Le vin chaud était doux et dégageait un parfum nostalgique. Celui qu'Angeline avait rapporté en souvenir auparavant était déjà délicieux, mais le vin chaud goûté ainsi dans une taverne d'Orphen avait la saveur des souvenirs.
En réalité, le goût différait peut-être de celui d'autrefois, mais bu dans un lieu qui éveillait la mémoire, une telle différence paraissait insignifiante.
Une fois sorti de la guilde, Belgrieve se fit guider jusqu'à la taverne. C'était l'établissement habituel où Angeline avait ses habitudes.
Toujours autant de monde allait et venait, si bien qu'il ne risquait pas d'attirer l'attention. C'était reposant. Quant à Marguerite l'elfe, chacun la regardait avec surprise au moins une fois.
Belgrieve jeta un œil distrait autour de lui.
Le brouhaha animé lui était terriblement familier. À l'époque où il était en activité, il buvait toujours dans ce genre d'endroit. Ce n'était pas son repaire d'alors, mais les repaires d'aventuriers se ressemblent tous peu ou prou.
« Tenez, c'est le plat favori d'Angie. »
Miriam lui présenta le rôti de canard qu'on venait d'apporter. La peau était joliment dorée et croustillante, et le gras était visible à l'œil nu.
« Ça a l'air bon. »
« Ehehe... Le poulet grillé qu'on a mangé à Turnera était délicieux aussi, ceci dit. »
« C'était du shiratori ? »
« Voilà, c'est ça. »
« Cet oiseau aussi avait un gras incroyable. »
Commença Anessa, avant de pouffer.
« Mili, fais gaffe à pas mettre du gras sur ton chapeau ? Il te faudrait un bonnet en laine ? »
« Buh ! Fufufufu ! C'est vrai ça ! Dis, Bell-san ! »
Belgrieve sourit penaud et se gratta la tête.
« N'en faites pas trop, elle ne savait pas... »
Charlotte fit une tête bizarre et inclina la tête.
« Chapeau ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Non... enfin, tout un tas de choses. »
Marguerite, absorbée par la viande, releva la tête.
« Quoi, ça m'intrigue. Raconte. »
« Fufu, je vous raconterai la prochaine fois ! Ah, Bell-san, mangez avant que ça refroidisse ! »
« Ouais, merci. »
La chair ferme du canard était délicieuse, le gras s'en imprégnant à chaque mastication.
Comprenant qu'Angeline, qui aimait le shiratori, apprécierait sans nul doute ce plat, Belgrieve en fut convaincu.
À ce moment, un groupe d'hommes à l'allure mauvaise entra dans la taverne et les interpella.
« Hé, regardez ! Y a une elfe ! »
« Incroyable, c'est rare ! C'est la première fois que j'en vois ! »
« Eh eh, vous avez l'air de vous amuser ! »
« Dis donc, la p'tite elfe, on vous offre à boire, alors venez trinquer avec nous ! »
« Hein ? C'est vrai ? »
Marguerite sourit ravie. Anessa, l'air exaspéré, lui posa la main sur l'épaule.
« Marie, il ne faut pas accepter les invitations de ce genre de types. »
« Hein, vraiment ? À Turnera... »
« Ici, c'est pas Turnera, Marie. Je t'ai dit de pas suivre des inconnus. »
Belgrieve sourit amèrement. Puis il s'adressa aux hommes qui les avaient interpellés.
« Désolé, mais cette gamine ne connaît pas le monde. Pour aujourd'hui, fermez les yeux. »
Les hommes pouffèrent de concert.
« Y a un tuteur ? Hé hé, ça alors, le vieux. Malgré ta jambe de bois, t'as une épée, c'est quoi l'idée ? Tu sais t'en servir correctement ? »
« Oh, y a que des belles gosses en plus. Hé, les demoiselles, on vous montrera un bien meilleur moment ? Venez par ici. »
« Hé, t'es dans l'coup, vieux. Dégage. »
« Doucement, calmez-vous. On est dans une taverne. Les histoires, c'est pas la peine. »
Tandis que Belgrieve calmait les hommes, Miriam, un sourire en coin, croisa les mains derrière la tête et fit grincer sa chaise.
« Ah ah, vous avez cherché noise au "Ogre rouge". Tant pis pour vous, je connais pas la suite. »
« Ha ? ... "Ogre rouge" ? »
Les hommes restèrent bouche bée, puis l'un d'eux pâlit comme s'il venait de réaliser.
« J... j'ai déjà entendu ce nom ! C'est le père de la "Walkyrie aux cheveux noirs", son maître d'épée... »
« Ça alors, une jambe de bois et des cheveux rouges... c'est pas possible ! Il était à Orphen !? »
« N... non, je suis pas une si grande pointure... »
Anessa ricana avec malice.
« Si vous cherchez la bagarre, choisissez votre adversaire, non ? Il est fort, celui-là. »
« Non, Anne, un peu... »
« Une fois l'épée tirée, il ne s'arrête pas avant d'avoir tout tué... Combien de secondes tiendrez-vous ? »
« Qu... qu'est-ce que tu racontes, Mili... »
« Hé, hé ! Y a pas que lui, ces meufs aussi, c'est les copines de la "Walkyrie aux cheveux noirs" ! »
« Y... yabai ! C'est les vraies ! La vraie "Ogre rouge" ! »
« On s'est permis ! »
« H-hey, attendez, je suis pas... »
Sans écouter Belgrieve qui tentait de les retenir, les hommes s'enfuirent en panique.
Les clients, qui observaient la scène du coin de l'œil, se regardèrent entre eux et murmurèrent.
« C'est lui, l'"Ogre rouge"... »
« Paraît qu'il est plus fort que la "Walkyrie aux cheveux noirs"... »
« Aujourd'hui encore, il a fait faire dogeza au maître de guilde... »
« Paraît même qu'il l'a fait pleurer, le maître de guilde... »
« Qu'est-ce qu'ils ont bien pu subir... Cette famille, c'est pas des gens normaux. »
Belgrieve se recroquevilla. Il semblait que les événements de la journée étaient déjà déformés et propagés.
« ... Ce genre de notoriété... c'est embêtant. En plus, ils racontent n'importe quoi... »
« Ehehe, désolée. Mais ça fait du bien. »
« Puisque ça n'a pas tourné à la bagarre, c'est bien non ? Et puis Bell-san est vraiment fort. »
« C'est pas vrai... Quel casse-tête... »
L'avenir s'annonçait préoccupant, soupéra Belgrieve.
Marguerite le regarda avec admiration.
« Bell, t'es une célébrité, toi ! »
« Pas du tout... »
Il eut l'impression que les regards se faisaient plus insistants, mais il était trop tard pour s'en soucier. Il se ressaisit et reprit son repas.
Il ne savait toujours pas ce qu'étaient devenus ses anciens compagnons. Au fond, il ne s'était pas imaginé les revoir facilement, mais c'était comme s'il s'était fait couper l'herbe sous le pied, et il en ressentit une pointe de déception.
Pourtant, il était certain qu'ils s'étaient tous illustrés chacun de leur côté.
Le fait qu'ils se soient séparés le préoccupait, mais il n'avait aucun moyen d'en connaître la raison. Il ne pouvait qu'imaginer, mais ce n'était probablement pas pour une raison positive, songea Belgrieve. S'il en portait une part de responsabilité, il voulait malgré tout les retrouver pour en parler.
Lionel avait dit qu'il mobiliserait toute la guilde pour rassembler des informations.
Belgrieve, confus, avait proposé de refuser, mais Lionel, inhabituellement, n'avait pas cédé d'un pouce. Finalement, Belgrieve avait cédé et accepté la coopération, à condition qu'elle ne gêne pas les opérations de la guilde.
« Au temps où Bell-san était en activité, cette taverne existait déjà ? »
Sur la question d'Anessa, Belgrieve croisa les bras et réfléchit un peu.
Il semblait que certains établissements d'alors avaient disparu, tandis que d'autres avaient surgi là où il n'y en avait pas, et que la capitale avait bien changé depuis son époque. La taverne qu'il fréquentait assidûment n'existait plus.
Autrefois, il avait arpenté la ville pour s'équiper, aussi croyait-il connaître les rues, mais ses souvenirs d'alors ne lui servaient plus à grand-chose non plus.
Belgrieve sourit amèrement.
« ... Comment dire. Ça fait déjà vingt-cinq ans, ma mémoire est un peu floue. Le visage de la ville a changé aussi. »
« Si c'est il y a vingt-cinq ans, elle existait. »
Une voix vint de derrière. Il se retourne, surpris. Le maître de la taverne se tenait là.
« Ceci dit, c'était mon père qui la tenait. »
Le maître dit cela, puis posa sur la table une assiette de navets au vinaigre et de boudins bouillis. Ensuite, il détailla Belgrieve.
« ... C'est toi, le père de cette gamine aux cheveux noirs ? »
« Oui. On dirait que ma fille est bien traitée ici... »
Le maître soupira.
« ... Pour la recherche d'un mari, mieux vaut la laisser faire elle-même au lieu de t'en mêler. »
« Ha ? »
« Enfin, c'est pas à moi de fourrer mon nez... »
Laissant Belgrieve bouche bée, le maître repartit derrière le comptoir. Belgrieve, stupéfait, marmonna.
« ... C'est répandu jusque là ? »
« M-même le maître est au courant... pourquoi ? »
« Qu'est-ce qu'Angie a bien pu avoir en tête... Elle a consulté quelqu'un ? »
Miriam et Anessa faisaient aussi des têtes bizarres. Marguerite ricanait.
« Angie a l'air marrante. J'ai hâte de la rencontrer. »
Belgrieve soupira.
« Y a un paquet de gens à qui je vais devoir expliquer... »
Byaku pouffa.
« C'est que t'as mal élevé, non ? »
« J'irais pas jusque là... Mais quel casse-tête. »
Belgrieve baissa les bras et but une gorgée de vin chaud tiédi.
***
Le dîner fini, ils sortirent de la taverne. Le vent d'hiver caressa agréablement les joues de Belgrieve, échauffées par le vin.
Il comptait retrouver Angeline et loger chez elle pendant son séjour à Orphen. Mais Angeline était partie à la capitale et n'était pas là.
On aurait dit qu'il n'avait plus d'option, mais Anessa et les autres gardaient la clé de la chambre.
« On sait jamais ce qui peut arriver, alors elle nous a dit de la garder. »
« Hum... »
Ce n'était sans doute pas cette situation qu'elle avait prévue, mais c'était parfait. Il décida d'y loger pendant son séjour à Orphen. Il en profiterait pour gérer la chambre en attendant le retour d'Angeline.
Accompagné d'Anessa et des autres, il salua le propriétaire de la pension, lui expliqua la situation et entra dans la chambre.
Une fois la lampe allumée, la pièce s'éclaira faiblement.
Après avoir vérifié qu'ils pouvaient entrer sans problème, Anessa et les autres hochèrent la tête et firent demi-tour.
« Alors Bell-san, à demain. »
« Bonne nuit. »
« Oui, merci à vous deux. Marie, écoute bien ce que ces deux-là te disent. »
« C'est bon, c'est bon ! Bonne nuit, Bell ! »
Après avoir raccompagné les trois, Belgrieve examina à nouveau la pièce.
Elle était petite, mais peu meublée.
Dans ce qui semblait être un coin cuisine, un meuble faisait office de vaisselier et de garde-manger ; une table à manger avec quatre chaises ; une armoire pour les vêtements ; une petite bibliothèque ; des étagères et des caisses pour le matériel d'aventurier ; un canapé ; et un ensemble petit bureau à tiroirs et chaise.
Le lit était large, sans doute pour dormir à l'aise, mais pour une femme vivant seule, il n'y avait guère de décorations. Pourtant, c'était bien dans le style d'Angeline, songea Belgrieve en esquissant un petit sourire.
Byaku et Charlotte étaient allés chez Anessa et Miriam, donc la chambre n'avait pas été utilisée jusqu'à aujourd'hui. Des souvenirs du retour au pays, en vrac, étaient empilés contre le mur, mais dans l'ensemble, tout était bien rangé ; hormis une fine couche de poussière due à l'absence, rien ne clochait.
Belgrieve hocha la tête, rassuré.
« C'est bien... Elle range quand même. »
« Ma grande sœur n'a jamais eu beaucoup d'affaires, père ! »
Charlotte dit cela en tirant le bas de la tunique de Belgrieve. Celui-ci sourit penaud et caressa la tête de Charlotte.
« On dirait... Mais Charlotte, c'est bien de rester ici ? Tu ferais mieux d'être avec les filles... »
« Je veux être avec père ! »
Avant que Belgrieve n'ait fini sa phrase, Charlotte s'accrocha à son bras.
Marguerite était allée chez Anessa et Miriam.
Au départ, on avait proposé de séparer filles et garçons, mais Charlotte avait refusé de quitter Belgrieve, et voilà pourquoi elle était restée dans cette chambre.
Belgrieve jeta un regard perplexe à Byaku.
« ... Que faire ? »
« Demande pas à moi. »
Byaku répondit sans amabilité et s'allongea sur le canapé.
Belgrieve sourit amèrement. Il souleva la couette du lit, la secoua vigoureusement près de la fenêtre pour en chasser la poussière.
« Quand Angie est là, comment vous dormez, vous trois ? »
« Byaku, c'est toujours le canapé ! Moi, je dormais avec grande sœur dans le lit ! »
« Hum... »
Dans ce cas, l'ordre naturel voulait qu'il dorme avec Charlotte. Cela ne posait pas de problème, mais un coup d'œil à Byaku le préoccupa : celui-ci était allongé sur le dos, un bras sous la tête, dans une posture bizarre.
« ... Byaku, je prendrai le canapé, toi dors dans le lit avec Charlotte. »
« Ah ? »
Byaku tourna vers lui un visage ennuyé.
« Pourquoi... Inutile de t'en faire, vieux. »
« Ne dis pas ça. Dormir jeune dans des positions tordues, ça déforme le corps. »
« Je m'en fiche. D'ailleurs, ton corps, il tiendra jamais dans ce canapé. »
« Ah... c'est vrai, ça. »
Byaku pouffa.
« T'as qu'à regarder. T'es bête ou quoi, vieux. »
« ... Bon, ben, on dort à trois. »
Belgrieve soupira, chuchota quelque chose à l'oreille de Charlotte, puis marcha d'un pas décidé vers le canapé, souleva Byaku d'un geste vif. Byaku eut les yeux ronds.
« Qu... qu'est-ce que tu fous ! »
« T'es léger. Tu manges assez ? »
« U... ursez ! Lâche-moi ! »
« Oui, oui. »
Belgrieve déposa Byaku sur le lit. *Bafun*, le bruit du corps s'enfonçant dans la couette. Par-dessus, Charlotte lança le couvre-lit.
« Attrapé ! »
« T'es qui toi ! C'est quoi c'te manœuvre ! »
Alors que Byaku sortait la tête de la couette en se débattant, Belgrieve lui tapota le front.
« Les grossièretés, ça devient une habitude. Si on les dit, le cœur s'abîme. »
« Et alors ! »
Belgrieve ricana, ébouriffa les cheveux de Byaku.
« Ce soir, tu fermes ta gueule et tu dors ici. »
***
Une silhouette se tenait devant les barreaux du cachot. Mince, le dos voûté. Une robe noire, la capuche baissée.
« Hé... Hé, "Brise-ciel" ! »
Une voix rauque l'appela. Dans sa cellule, allongé, Kashimu se redressa avec nonchalance.
« Encore un qui fait du bruit... »
« Tais-toi ! Jusqu'à quand comptes-tu pourrir ici ! Sors vite et récupère la "Clé" ! »
Kashimu ricana.
« C'est pas mon problème. J'ai dit qu'j'avais coupé les ponts avec vous. »
« Ne te fous pas de ma gueule ! Je te dis que mes forces ne suffisent pas ! Si tu traînes, les Schweitz nous devanceront... »
« M'en fiche complètement. »
Kashimu se rallongea sur le dos. L'homme à la robe noire grimaça, puis afficha un rire glacé.
« ... Vraiment ? Nier les fondements mêmes de ton existence. C'est parce qu'il y a quelque chose à accomplir que tu as pu échapper à la mort, non ? Nier le travail qui t'incombe, où se trouve ta raison de vivre ? Tu comptes nier tout ce que tu as fait ? Devenir la main du noble, c'était ça, le sens de ta vie ? »
Kashimu se retourna avec paresse.
« ... Gâchis, hein. C'est vrai, ça. »
« Exact ! C'est en accomplissant quelque chose que l'existence prend de la valeur. C'est toi-même qui l'as dit ! »
Pourtant, sans même regarder l'homme en noir, Kashimu marmonna. Clairement, ce n'était pas adressé à lui.
« Vivant ou mort, d'ailleurs... on sait même pas... »
« ... Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
Kashimu tourna la tête vers la robe noire.
« Moi aussi, j'suis fatigué. »
À cet instant, un cliquetis d'armures monta de l'escalier. L'homme paniqua et fit voler sa robe.
« Quoi qu'il en soit, sortez vite ! Si ça continue, ça ne s'arrangera pas ! »
L'homme en robe noire se fondit dans l'ombre au pied du mur. Kashimu soupira.
Un groupe de soldats en armure arriva, comme pour le remplacer. Le chef, en armure noire, fit une mine dubitative.
« ... Y avait quelqu'un ? »
« Je causais avec l'ombre du mur. Y a un problème ? »
Kashimu répondit avec désinvolture. Le soldat le toisa un moment, puis parla.
« Ordre du prince. Sortez. Cette fois, pas de refus. »
« Hein. Le prince a quel business avec un loque comme moi ? »
« Fermez-la. Sortez. »
L'homme d'armes ordonna aux soldats d'ouvrir la porte de la cellule. L'un d'eux s'exclama, les yeux ronds.
« Ch-chef... celui-là, il a des entraves aux pieds... »
« Hmph... On peut pas enfermer un gars comme lui ici. S'il est là, c'est son caprice à lui. »
Le chef afficha un ricanement. Kashimu pouffa.
« Caprice, hein... Bref, c'est pas grave. »
Sur un signe du menton du chef, deux soldats saisirent Kashimu des deux côtés, le relevèrent et l'entraînèrent vers l'escalier en le traînant presque. Le chef ricana.
« ... Perdre le sens de sa vie, même un héros n'est plus qu'un mort-vivant. Bon, on en profitera un max. »
Les soldats s'éloignèrent, et le cachot fut enveloppé d'un silence glacé.
***
La lumière du matin filtré par le rideau fin entra dans la chambre.
Angeline bougea dans son lit, puis finit par se redresser. Ses longs cheveux, pris dans leurs boucles habituelles, ondulaient en désordre, et l'ourlet de sa chemise de nuit était en désordre.
Elle s'était bien couchée, mais pour une raison ou une autre, elle n'arrivait pas à se calmer, et la nuit avait passé pendant qu'elle se retournait sans cesse. Pourtant, sa mémoire était floue, donc elle avait dû dormir.
Elle était venue au palais du grand-duc, avait été exaspérée par les retrouvailles avec Villard, avait subi séances d'essayage sur séances d'essayage, avait parlé à Lieselotte, qui l'avait emmenée rencontrer un certain Kashimu, un homme insaisissable.
À son réveil, tout cela lui semblait n'avoir été qu'un rêve.
« ... Si c'est un rêve, j'aurais voulu voir papa au moins. »
Angeline marmonna, puis enfouit son visage dans l'oreiller. *Bafu*. Son visage s'enfonçait plus profond que dans son oreiller habituel, et la sensation du tissu contre sa peau était fine, soyeuse.
« Mmm... tout mou. »
Le lit du manoir des Bordeaux était déjà moelleux, mais celui-ci l'était encore plus, juste ce qu'il faut pour qu'Angeline s'y sente bien. Trop moelleux, même, au point de rendre le sommeil difficile.
Les nobles habitués à ce genre de lit moelleux ne peuvent-ils pas dormir sur un lit dur ? L'habitude du corps est une chose terrifiante, songea Angeline.
Alors qu'elle restait là à rouler dans son lit sans se rendormir, on frappa à la porte.
« Bonjour, Angeline-sama. Êtes-vous réveillée ? »
Angeline se hissa mollement et descendit du lit.
« Je suis levée... »
À sa réponse, des servantes entrèrent. Gilmenia n'était pas là. Que fait-elle ? Songea Angeline. Peut-être rassemblait-elle encore des informations dans le manoir.
Voyant l'air hagard d'Angeline, les servantes pouffèrent.
« Fufu, avez-vous bien dormi ? »
« ... Honnêtement, pas vraiment. »
« Oh oh... Vous voulez qu'on apporte le petit-déjeuner ? »
« Ouais, s'il te plaît... »
« Alors on va vous habiller pendant ce temps. »
« Il faut aussi vous coiffer. »
« Allez, par ici, Angeline-sama. »
« Ha... »
Devant le miroir, entourée de servantes, Angeline se fit coiffer et changer de chemise de nuit.
Ne sachant comment réagir, elle se laissait faire, mais ce genre de chose, elle n'y était toujours pas habituée. Ce n'était pas désagréable, juste... gênant.
Une fois habillée, ce fut le petit-déjeuner.
C'était léger, mais avait une allée noble.
Le pain lui-même n'était pas une michée dure, mais une brioche blanche et moelleuse. Avec, des œufs mollets, des légumes chauds, de fines tranches de viande fumée grillées, une soupe épaisse à la citrouille, et ainsi de suite.
Angeline mangea tout sans se faire prier, puis, sirotant son thé, demanda à une servante.
« Aujourd'hui aussi, essayage ? »
« Oui. Mais comme hier on a à peu près fixé la direction, aujourd'hui on peaufine. Fufu, Angeline-sama a la peau belle, les cheveux beaux. C'est un plaisir de vous habiller. Entre nous, vous ne faites pas pâle figure face aux nobles, je trouve ? »
« C... c'est vrai ? »
Angeline se tortilla et rougit. Ce genre de compliment ne lui déplaisait pas, mais c'était un peu embarrassant. Elle était habituée aux louanges d'aventurière, mais être complimentée en tant que fille la démangeait.
Hier, elle s'était enthousiasmée avec les servantes, donc ça allait encore, mais maintenant qu'elle était calme, cette gêne ne faisait que grandir.
Elle refit séances d'essayage sur séances d'essayage comme la veille. Apparemment, on allait partir sur des tons sobres plutôt que clairs.
Se voir changer sans cesse était amusant, mais enfiler et retirer les vêtements était épuisant. Une fatigue différente de celle des combats contre les bêtes magiques.
Vers midi, la robe fut enfin décidée, et les servantes, satisfaites d'avoir paré Angeline de mille feux, partirent préparer le déjeuner en poussant des cris.
Angeline s'enfonça dans le canapé et lâcha tout son corps.
« Les nobles... font ça tous les jours... ? »
Elle le murmura.
« Pas tant que ça. »
« Dwa !? »
Une voix soudaine la fit se retourner, surprise. Au bord du canapé, Gilmenia en tenue de servante se tenait là, ricanant. Angeline soupira.
« Ne me fais pas peur... »
« Si tu ne sens pas ma présence, c'est que t'es bien fatiguée, fufufu. »
« Ouais... J'suis censée avoir de l'endurance, pourtant... »
« C'est la faute au pouvoir noble. Les roturiers, quand ils prennent ce pouvoir en pleine figure, la fatigue s'accumule. »
« ... J'aimerais dire que c'est une blague, mais j'arrive pas à l'affirmer. »
« Faudra apprendre à laisser glisser, fufufu. »
Gilmenia rit en préparant du thé qu'elle posa devant Angeline.
« Allez, reprends ton souffle. Ensuite, c'est l'heure du déjeuner. »
« Mm... L'après-midi, on fait quoi ? Étiquette ? »
« Exact. Et faut aussi apprendre le norito pour l'offrande à la divinité suprême. C'est une cérémonie. »
« Hee, norito... Eh !? Y a ça aussi !? »
« Non, y en a pas. Enfin, juste la façon de s'incliner et de marcher. »
« Arrête de me faire peur... La marche aussi ? »
« Bien sûr. Avec une robe si distinguée, tu peux pas marcher à grandes enjambées devant Son Altesse le Grand-Duc. Il faut avancer posément, avec grâce, fufufu. »
« ... C'est pas mon genre, ça. »
« Je sais. Mais un peu d'impolitesse, on fermera les yeux. Angeline, t'es avant tout une aventurière. »
« Alors plutôt, c'est pas mieux de venir comme d'habitude... »
« C'est à Villard-bocchan qu'il faut le dire, pas à moi, fufufu. »
Gilmenia fit une révérence théâtrale. Angeline esquissa un sourire.
Puis ce fut le déjeuner : omelette moelleuse, patates à la vapeur, cuisses de poulet grillées, poisson de rivière cuit à la vapeur saupoudré d'épices, et d'autres plats encore. Angeline se régala.
Elle s'émerveilla et s'étonna de voir autant de plats différents.
Même sans dépenser autant, vu la qualité, le même menu aurait suffi, non ?
« C'est bon... Mais ça a l'air gaspillé. Le manoir non plus, il a pas besoin d'être si grand... »
« C'est pour montrer sa puissance, ce genre de chose. »
« Puissance ? »
Alors qu'elle buvait son thé, Angeline inclina la tête. Gilmenia acquiesça.
« "On peut aligner autant de plats", "On peut sortir des mets si somptueux", ça veut dire ça. La puissance financière va de pair avec la force. Angeline aussi, en entrant dans le manoir, t'as eu le corps qui se raidissait, non ? Le faste, c'est une forme de pression, fufufu. »
« ... C'est vrai. »
Surtout, ici, c'est la maison du grand-duc. Un manoir fait pour impressionner les nobles eux-mêmes, alors une simple Angeline ne peut que s'incliner.
« ... C'est plus vicieux qu'une bête magique de haut rang. »
« C'est l'habitude, l'habitude. Un problème d'état d'esprit. »
Gilmenia pouffa. Puis elle détailla Angeline de la tête aux pieds.
« Ceci dit, c'est une belle robe. La coiffure aussi. T'es vachement mignonne. »
« V... vraiment ? »
Angeline rougit en pinçant l'ourlet de sa jupe. Une robe douce, dans des tons verts-bleus sobres. Les ornements étaient discrets, mais des accents ci et là apportaient une touche de luxe sans vulgarité. Les épaules étaient découvertes, ce qui la mettait mal à l'aise, mais c'était inévitable.
Ses cheveux étaient partiellement tressés sur le haut, rassemblés tout en conservant leur longueur. Un léger ornement était fixé à l'attache. Devant le miroir, Angeline elle-même eut un instant l'impression de ne pas se reconnaître.
« C'est gênant... Papa, s'il me voyait, il me féliciterait ? »
« Ouais. Ton père aussi resterait bouche bée. Il pourrait même en pleurer d'émotion. »
« V... vraiment ? Ehehe. »
« Peut-être même qu'un noble te demandera en mariage. Tu ferais quoi ? Fufufu. »
« Non. C'est hors de question. »
Angeline gonfla les joues. Se marier à un noble, rien que d'y penser, elle s'étouffait.
Quoi qu'il en soit, l'étiquette c'était bien, mais elle avait besoin de changer d'air. Angeline le dit et décida de faire un tour dans le manoir.
Gilmenia ricana.
« En cas de pépin, faut connaître la disposition du manoir. »
« C'est pas pour ça... Au fait, des infos en plus ? »
« Rien sur le grand-duc lui-même. Difficile mais lucide, parait-il. Par contre, les frères du grand-duc, attention. L'aîné a pas l'air bête, mais on peut pas baisser la garde. Le cadet est bête, impossible de savoir ce qu'il fera. Le troisième, demi-frère, c'est une inconnue. »
« ... Et Rize ? »
« Cette demoiselle, zéro danger. Bon, son fiancé, faudra peut-être surveiller un peu, fufufu. »
« Je vois... »
Angeline souffla. Lieselotte était toujours cette innocente. Elle ne s'inquiétait pas, mais si cette candeur cachait quelque chose, plus rien n'était croyable.
Angeline s'étira et fit tourner ses épaules.
« Bon... Inspection des lieux, on y va ? »
« Je vous accompagne, ojousama. Fufufu. »
« ... C'est marrant, en fait. »
Elles pouffèrent ensemble et sortirent de la chambre.