Le bureau du maître de guilde était toujours encombré de paperasses entassées, mais l'espace autour du canapé et de la table destinés aux visiteurs était libre.
Guidés par Lionel, Belgrieve et ses compagnons s'assirent sur le canapé.
Belgrieve, ayant lui-même été aventurier, ressentait une certaine tension en entrant dans la pièce du maître de guilde, mêlée d'un sentiment de gêne.
«... Pardon, messire Lionel. Vous vous êtes donné tant de peine pour nous.»
«Voyons, voyons ! Mademoiselle Ange et monsieur Belgrieve êtes les grands bienfaiteurs de la guilde d'Orphen, ce n'est pas simplement "faire attention" qui couvre ça !»
«Non, non, je n'ai rien fait de spécial...»
«Mais non, mais non ! Lors de l'affaire du roi démon aussi, c'est grâce aux paroles de Belgrieve-san qu'Ange-san est restée sans rentrer. On ne vous remerciera jamais assez !»
«... Quoi que j'aie pu dire, c'est cette enfant qui s'est démenée.»
Belgrieve se gratta la tête.
Ses paroles avaient été le déclencheur qui avait sauvé Orphen grâce à Angeline. Logiquement, c'était peut-être vrai, mais comme il n'avait pas le sentiment concret d'avoir fait quoi que ce soit lui-même, il ressentait une gêne démangeante. C'était Angeline qui s'était battue, un point c'est tout.
Il pouvait être fier de sa fille, mais s'enorgueillir lui-même était impossible.
Il avait confié le village et Mito à Graham, et s'était séparé de Duncan à Bordeaux.
Ce dernier était parti vers l'est. Il comptait suivre la route le long de la chaîne de montagnes pour viser la fédération de l'est. Ils s'étaient promis de se retrouver un jour à Turnera.
Quoi qu'il en soit, revoir Orphen après si longtemps évoquait la nostalgie. Il n'y avait vécu que quelques années, mais cette période avait une densité égale, voire supérieure, aux vingt années qui avaient suivi. En voyant le bâtiment de la guilde et la rue du quartier populaire qui y menait, ses souvenirs flous reprenaient forme sous ses yeux.
En jetant un coup d'œil dans la pièce, Anessa pencha la tête.
«Aujourd'hui, ni Dortos-san ni Chebolg-san ne sont là.»
«Ah, ils sont allés saluer... non, "séduire" les nobles qui financent la guilde. C'est plus efficace que si j'y allais moi-même.»
«... Je vois.»
Anessa acquiesça, convaincue.
Dortos "l'Argent" et Chebolg "l'Annihilation", songea Belgrieve avec une pointe d'émotion.
À son époque, ils étaient déjà des aventuriers de rang S, des existences hors de portée. Ils étaient aussi proches d'Angeline, alors il pourrait avoir l'occasion de leur parler pendant son séjour. Malgré son âge, il sentait une joie enfantine le gagner.
Charlotte, qui se tortillait depuis un moment, prit son courage à deux mains.
«Euh...»
«Hm ? Qu'est-ce qui te prend ?»
«Est... est-ce que je peux m'asseoir sur vos genoux ?»
Belgrieve cligna des yeux, surpris, et caressa sa barbiche. Elle devait avoir envie de se faire dorloter, songea-t-il. Il répondit «Bien sûr», et Charlotte s'installa sur ses genoux, ravie mais un peu embarrassée.
«Ehehe... C'est chaud.»
«Il fait encore froid aujourd'hui... Mais qu'est-ce qui vous amène ici, vous deux ?»
«Euh... enfin...»
Charlotte prit la parole, secondée par Anessa et Miriam qui complétaient tour à tour, et elles expliquèrent le fin mot de l'histoire.
Ce qui était arrivé aux deux après le tumulte à Bordeaux, l'organisation qui possédait Byaku, l'Organe d'Expiation de la papauté de Lucrezia, et comment Angeline avait pris leur protection pour les mettre à l'abri de leurs assauts.
«C'est ça... Vous avez eu du mal. Vous avez bien fait.»
Belgrieve plissa les yeux, impressionné, et tortilla sa barbiche. Il se réjouissait de la croissance d'Angeline et éprouvait de la compassion pour la patience de Charlotte et Byaku.
Sans un mot, Charlotte se blottit contre lui et enfouit son visage dans sa poitrine. Elle semblait vouloir cacher ses larmes.
Belgrieve sourit amèrement et lui caressa la tête machinalement.
«Tu es drôlement câline, Charlotte-chan...»
«Charlotte a eu faim d'amour parental, on dirait, Bell-san.»
Miriam ricana en jetant un coup d'œil à Byaku.
«Et Byak-kun, il n'a pas envie de se faire dorloter, nyan ?»
«J'ai aucune raison d'être content de me faire dorloter par un ossan, sale chat.»
Miriam boude en gonflant les joues. Elle désigna Byaku du doigt et regarda Belgrieve.
«C'est un têtu. Bell-san, éduquez-le un peu, s'il vous plaît.»
«... Est-ce bien mon rôle, ça ?»
À cette question adressée à personne en particulier, Byaku répondit d'un air bougon.
«Pas besoin. Occupe-toi de tes oignons.»
«Haha, c'est ça... Byaku-kun, tu as protégé Charlotte-chan tout seul pendant tout ce temps ? Un vieux comme moi n'a rien à t'apprendre.»
«... Tch.»
Byaku fronça les sourcils et détourna le visage. Miriam et Anessa riaient en coin.
«Il est gêné.»
«Il est gêné, oui.»
«J'suis pas gêné !»
Byaku hurla. Marguerite fronça les sourcils et lui tapa sur l'épaule.
«... Hé, être aussi piquant ne sert à rien, tu sais ?»
«Qu'est-ce que t'en sais... C'est pas tes affaires.»
«Si, c'est mes affaires, idiot... J'ai l'impression de voir mon ancien moi, c'est tellement honteux que j'en crève... Arrête, je t'en prie...»
Marguerite se couvrit le visage de ses deux mains, le visage rouge vif, et baissa la tête. Belgrieve éclata de rire involontairement.
Il se souvint que Marguerite, au début, était elle aussi piquante et tenait les gens à distance.
Byaku claqua de la langue et se renfrogna.
Anessa regarda tour à tour Marguerite et Belgrieve, puis pencha la tête.
«Au fait, comment Marie et Bell-san se connaissent-ils ?»
«C'est ça ! Pourquoi vous êtes si proches ?»
«On a vécu ensemble un moment. C'est normal qu'on s'entende bien, non ?»
Marguerite, revenue de sa rougeur, l'affirma tranquillement. À cette phrase, Belgrieve se tapa le front de la main, et, comme prévu, tous les présents restèrent bouche bée.
«C-c-c-cohabitation ? Avec un elfe ?»
«Ho-ho, Bell-san n'est pas mal non plus, nyan... Marie, Bell-san est un bon gars, hein ?»
Miriam poussa du coude Marguerite en ricanant. Cette dernière inclina la tête et se gratta la joue.
«Ah, ouais, Bell est un bon gars. Mais ça change quoi ?»
«... Marie, on croit que toi et moi, on vivait à deux.»
Sur cette remarque de Belgrieve, Marguerite réfléchit un instant, puis éclata de rire.
«Ahahaha ! C'est pas ça, c'est pas ça ! Bell et moi, c'est pas ce genre de relation ! En plus, le grand-oncle était là, et Duncan, et puis Mito est arrivé, non ? C'était animé.»
Anessa fixa Belgrieve d'un air dubitatif.
«... Bell-san, depuis quand avez-vous une si grande famille ?»
«Bah, y a eu plein de trucs... Par où commencer...»
Il allait continuer quand il se souvint soudain.
«Ah, oui, l'histoire de la recherche de femme, c'est quoi ? Que Yuri-san dise une chose pareille...»
Anessa et Miriam échangèrent un regard et sourirent, embarrassées.
«C'est... enfin...»
«... M-mieux vaut demander à Ange, je pense.»
De leur réaction, Belgrieve devina vaguement. Ce serait encore un filial dévoyé, comme pour le surnom d'« Ogre rouge ».
Belgrieve soupira. D'après les dires de Yuri, il semblait qu'on ait mal compris : Belgrieve aurait demandé à Angeline de lui trouver une femme à Orphen.
Puisque ce n'était pas son initiative, il ne pouvait pas aller le crier sur tous les toits, mais c'était embêtant qu'elle parte en vrille et perde de vue l'essentiel, songea-t-il en souriant amèrement.
«Une gamine pas possible... Je vais devoir m'excuser auprès de ceux qu'elle a embêtés.»
«Non non, Bell-san n'a rien fait de mal.»
«C'est ça. Et comme Bell-san est venu en personne, y a peut-être une chance. Bell-san, vous voulez pas une femme ?»
Marguerite pouffa.
«Inutile. Bell a une femme dans le cœur.»
«Hein !?»
«Marie... Je t'ai déjà dit maintes fois que c'est pas ça...»
Belgrieve soupira, mais les filles se penchèrent vers lui, intriguées.
«Qui qui qui ? Une fille de Turnera ? Ah, peut-être quelqu'un de l'époque où t'étais en activité !?»
«Si c'est le cas... Bell-san, vous êtes incroyablement fidèle...»
«Non, donc...»
Les filles aiment ce genre de bavardages, songea Belgrieve en se grattant la tête.
Certes, jeune, il avait pu éprouver une vague amourette, mais ça datait de plus de vingt ans. Il n'avait aucune intention de raviver quoi que ce soit avec elle. Il voulait juste la rencontrer, et s'excuser d'être parti sans rien dire.
Devant les jeunes filles qui le pressaient de raconter, Belgrieve sourit amèrement et se mit à parler par bribes.
Il narra ce qui s'était passé depuis son retour au village, l'histoire des locataires qui s'étaient accumulés, en laissant Marguerite compléter par moments. Et pourquoi il était venu à Orphen : pour affronter son passé, revoir ses anciens compagnons.
Miriam poussa un souffle admiratif.
«Tu en as vécu des choses, hein, Bell-san.»
«Alors... une fois que vous aurez retrouvé vos anciens compagnons, vous rentrerez tout de suite ?»
À la voix triste d'Anessa, Belgrieve sourit.
«Non, de toute façon, je ne peux pas rentrer à Turnera avant la fonte des neiges. Je resterai ici tout l'hiver. Comme ça, Ange finira bien par rentrer.»
Il n'avait pas imaginé qu'il attendrait sa fille à Orphen plutôt qu'à Turnera, songea-t-il en riant. Anessa, Miriam et Charlotte échangèrent un regard ravi.
«Alors, on vous aidera à chercher vos anciens compagnons !»
«Oui, c'est ça. Laissez-nous au moins vous aider à ce point.»
Belgrieve sourit en caressant sa barbiche.
«Merci... Ça m'arrange. Je ne sais pas s'ils sont encore à Orphen, cela dit.»
«Hmm... Ils sont encore aventuriers, peut-être ? Comment s'appellent-ils ?»
«Le chef s'appelle Percival. C'était un excellent épéiste. La fille elfe s'appelle Sati. Elle maniait la magie et l'épée avec brio. Et puis il y a Kasim. C'était un mage, le plus jeune du groupe.»
En prononçant les noms de Percival et Kasim, Belgrieve réalisa que ça faisait longtemps qu'il ne les avait pas dits à voix haute. Depuis qu'il avait atteint sa limite et était rentré à Turnera, chaque fois qu'il pensait à eux, son cœur se contractait douloureusement. Tendresse et ressentiment cohabitaient, c'était trop dur.
C'est pourquoi il s'était volontairement tu, et même quand Angeline le suppliait de lui raconter le passé, il avait tu les noms de ses compagnons. Peut-être avait-il peur d'affronter ce passé.
C'est pourquoi, quand il avait demandé à Graham des nouvelles de Sati, il avait été lui-même surpris de pouvoir le faire si naturellement. C'avait été le déclic pour se dire qu'il devait affronter son passé.
Quelque chose en lui semblait s'être refermé, et il s'apprêtait à aller de l'avant.
Anessa croisa les bras en grognant.
«Percival, Sati, Kasim... Hmm... J'ai l'impression d'avoir déjà entendu...»
«C'est ça ! Le maître de guilde, vu qu'il est de la même génération, il doit les connaître, non ? Hé, maître de guilde ?»
Tous les regards se portèrent sur Lionel.
Ce dernier, qui écoutait la conversation en coin, semblait à moitié inconscient.
«Le père d'Ange-san, le maître d'épée, l'ami de l'elfe "Paladin" Graham, le protecteur de la princesse elfe... Et en plus, ses anciens compagnons de groupe sont Percival, Sati et Kasim... ? Belgrieve-san... vous êtes qui, au juste...»
«L-Lionel-dono ?»
«Ha... e-excusez-moi.»
Lionel se redressa en panique, toussa pour se remettre.
«Euh, d'abord pour Percival-san... C'est un aventurier de rang S. Il porte le surnom de "Lame Suprême".»
Tout le monde, sauf Belgrieve et Marguerite, sursauta. Belgrieve caressa sa barbiche, ravi.
«C'est ça... Je pensais qu'il irait jusque-là. Il a bossé dur... Il était enjoué, fiable, et nous tirait de l'avant.»
«Belgrieve-san, vous étiez compagnon de "Lame Suprême"...</»
Lionel parla d'un ton qui dépassait la surprise. Belgrieve sourit amèrement.
«C'est bien avant qu'il n'obtienne ce grand surnom. Percival et moi, on était tous les deux de rang E.»
Soudain, une douleur fantôme lui transperça la jambe droite. Belgrieve laissa brièvement paraître une grimace, mais reprit aussitôt son calme. Charlotte, sur ses genoux, tira excité sur sa manche.
«Si on parle de "Lame Suprême", moi aussi j'en ai entendu parler ! Il a exterminé le cyclope des monts Kitra, vaincu le progenitor vampire d'un vieux château... Il est超 fort !»
«Hé, progenitor... Pas mal du tout.»
Marguerite croisa les bras, impressionnée.
Anessa et Miriam ne connaissaient pas le nom de Percival, mais le surnom de "Lame Suprême" leur disait quelque chose. Elles s'échangèrent un regard ébahi, les yeux ronds.
Lionel cligna des yeux en se grattant le front.
«Mais il a quitté Orphen il y a une quinzaine d'années... Il a séjourné un temps dans la capitale impériale, mais après, sa trace se perd...»
«C'est ça... Eh bien, merci quand même.»
Lionel s'excusa platement et continua.
«Ensuite, pour Kasim-san... Lui aussi est aventurier de rang S. Avec le préfixe "Grand", en plus... Et il a été élevé au rang de Grand Mage. Son surnom est "Brise-Voûte Céleste".»
Miriam en resta bouche bée.
«G-g-g-"Brise-Voûte Céleste" ! C'est ça ! Kasim, j'avais l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part...»
«Il est si célèbre ?»
«Mais oui, c'est un Grand Mage ! Il a créé une nouvelle formule de magie parallèle et réussi à augmenter l'efficacité de calcul des sorts de trente pour cent !»
Même si c'était du chinois pour Belgrieve, il comprit qu'il avait accompli quelque chose d'extraordinaire.
«C'est ça... Oui, c'était un vrai génie... Mais il restait toujours en retrait, timide mais affectueux, attentionné mais farceur...»
Belgrieve plissa les yeux avec nostalgie. Voyant cela, Lionel parut encore plus coupable.
«Et... il a quitté Orphen pour la capitale impériale il y a une vingtaine d'années. Là-bas, il aurait vaincu le "Seigneur du Vide" et obtenu le rang S. Le surnom de "Brise-Voûte Céleste" date de cette époque... Mais lui aussi, à un moment donné, sa trace...»
«Mm... C'est ça.»
Belgrieve se gratta la joue, déçu. Il ne s'attendait pas à les retrouver facilement, mais un début si peu prometteur le fit hésiter.
Il releva la tête.
«Et Sati, alors ?»
«... Même parmi les aventuriers de sa génération, une elfe était rare, alors je me souviens de Sati-san. Je ne lui ai jamais parlé, mais... Elle serait devenue aventurière de rang A. Cependant... Elle a quitté Orphen encore plus tôt que les deux autres, c'est certain. Après ça, on n'a plus entendu parler de ses exploits...»
«... Les trois étaient dans le même groupe, non ?»
«Non, quand je les ai connus, ils étaient déjà séparés. J'ai entendu dire qu'ils formaient un groupe ensemble, mais... C'était vrai, alors.»
Belgrieve soupira. Apparemment, les trois n'étaient plus à Orphen. Il était parti de Turnera avec détermination, mais c'était peut-être pour rien.
Lionel, sincèrement navré, se recroquevilla et baissa la tête.
«Quelque part... Je suis désolé.»
«Qu'est-ce que vous dites, Lionel-dono. Ce sont des êtres vivants. Ils vont où bon leur semble, de leur plein gré. Moi aussi, je suis parti à Turnera, après tout.»
Belgrieve sourit avec une pointe de tristesse.
Aller jusqu'à la capitale impériale les chercher était impossible. Encore aurait-il une garantie de les y trouver, mais sans le moindre indice, ce n'était pas la peine. S'il s'y mettait, le printemps serait là avant qu'il n'ait fini.
Quoi qu'il en soit, il était certain qu'ils avaient pleinement exploité leur talent pour s'illustrer. Savoir cela suffisait pour l'instant, songea Belgrieve. Seul le fait qu'ils se soient séparés le chagrinait.
«... Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?»
Quoi qu'il en soit, il n'était arrivé que la veille. Abandonner maintenant serait prématuré. Il rassemblerait des informations sans se presser, et en attendant, il se réjouirait des retrouvailles avec Angeline. C'était aussi une raison majeure de sa venue à Orphen.
En y songeant, il sourit amèrement : ils s'étaient vus au printemps, et déjà il trépignait d'impatience à l'idée de la revoir. Il ne pouvait pas se moquer d'Angeline.
Miriam posa le menton sur sa main, mimant l'inspecteur.
«... J'ai compris. Cette elfe, Sati, c'est la femme qui tient le cœur de Bell-san.»
«Bonne réponse !»
Lança Marguerite.
Le sujet revint illico sur ce terrain, et sous le feu des questions des filles, Belgrieve se gratta la joue, embarrassé.
***
«Fwaa, c'est incroyable !»
Liselotte s'enfonça dans le canapé avec un soupir d'admiration. Dehors, la nuit était déjà tombée, et le vent faisait parfois claquer les fenêtres.
On avait parlé de chasse aux bêtes magiques, d'attaque de donjons, d'anecdotes ratées qui prêtent à rire aujourd'hui ; la conversation avait vagabondé dans tous les sens, s'enflammant, et Liselotte semblait pleinement satisfaite.
Comme elle réagissait à tout, posait des questions curieuses, Angeline s'était aussi amusée et avait trop parlé, songea-t-elle en portant sa tasse à ses lèvres : le thé était délicieux.
«Ange, tu es incroyable... Toi qui es une fille, tu as fait tant de choses !»
«Oui...»
«Fufu, c'était amusant, merci ! Dis, Ange. Nous, on est amies, non ?»
En disant cela, Liselotte se pencha vers l'avant. Angeline esquissa un sourire.
«C'est ça... Des amies, hein.»
Sur cette réponse, Liselotte parut ravie, tendit la main et saisit celle d'Angeline.
«Je voulais une amie aventurière ! Fufu, je suis heureuse... Hé ! Je vais te montrer mon secret ! Viens !»
Bien qu'elle eût un peu sommeil, Angeline se leva, entraînée par l'élan de Liselotte. Elle jeta un coup d'œil latéral à Gilméria. Celle-ci ricana et lui fit un clin d'œil.
Liselotte prit une bouteille de spiritueux dans l'armoire à liqueurs de la pièce et dit à Angeline de mettre son manteau. Angeline obtempéra sans un mot.
«Il fait super froid dehors ! Fais attention de pas choper un rhume !»
«... On va où ?»
«Fufu, c'est une surprise une fois qu'on y sera !»
Suivant Liselotte, Angeline monta et descendit les couloirs du grand manoir, tournoya, jusqu'à déboucher dans le petit jardin arrière. Contrairement au jardin d'honneur, pas de décorations fastueuses ni d'arbres taillés. C'était visiblement le domaine des domestiques.
Des fleurs de givre voletaient dehors. Venant d'une pièce chauffée par magie, Angeline frissonna involontairement.
Liselotte traversa le jardin et ouvra la porte d'un mur de pierre qui s'élevait comme une forteresse.
L'intérieur semblait avoir été un vieux magasin d'armes : au fond, de vieilles armes poussiéreuses et non entretenues étaient entassées, et devant, des bagages divers. En somme, c'était utilisé comme entrepôt.
Un passage s'enfonçait encore plus loin.
Ils empruntèrent un boyau étroit, puis bifurquèrent pour descendre un escalier de pierre. Pas d'éclairage, le noir total.
Liselotte tira un pendentif de son vêtement et le tapota du bout du doigt. Une lueur diffuse s'alluma. Un outil magique d'éclairage portable utilisant une pierre de lumière jaune, apparemment.
Toutes deux descendirent lentement, et bientôt un vaste espace apparut, s'illuminant brusquement. Des torches brûlaient aux murs, et leur lumière faisait scintiller d'innombrables barreaux de fer. Une geôle, apparemment.
Angeline resta coi face à cette geôle froide et sombre, si différente du manoir somptueux.
Mais l'endroit était à l'origine un fort réaménagé. La présence d'une geôle n'avait rien d'étonnant, songea-t-elle.
«Kasim ! Kasim !»
Liselotte appela un nom d'une petite voix qui voulait être un cri.
Derrière les barreaux rouillés, un homme maigre gisait sur le dos, un chapeau haut-de-forme posé sur le visage.
Liselotte fit la moue, ramassa un caillou qui traînait et frappa les barreaux. Un son sec résonna.
«Mou ! Réveille-toi, Kasim ! J'ai apporté de l'alcool !»
«... T'es bruyante, toi.»
L'homme appelé Kasim se redressa péniblement, remit son chapeau. Une barbe brune hirsute couvrait son visage, ses cheveux étaient longs.
«J't'ai dit de plus venir, non ?»
«Pfft ! Seuls papa et maman peuvent me donner des ordres !»
«Ha-ha, quelle gamine égoïste, vraiment...»
L'homme appelé Kasim pouffa.
Angeline le fixa, hébétée. C'était le début de l'hiver. Dehors bien sûr, mais la geôle était glaciale. Liselotte, bien sûr, et Angeline elle-même portaient des manteaux par-dessus leurs robes. Pourtant, il faisait assez froid pour frissonner.
L'homme, lui, était horriblement maigre, vêtu seulement d'une chemise à manches longues et d'un pantalon, et ne frissonnait pas le moins du monde.
Kasim jeta un coup d'œil oblique à Angeline.
«Aujourd'hui, t'as amené une amie ?»
«C'est ça ! La tueuse du roi démon, Angeline ! C'est une aventurière de rang S !»
Kasim tressaillit légèrement des sourcils.
«Hé... La rumeur "Walkyrie aux cheveux noirs", c'est toi ?»
«C'est moi ! Ange ! Ce monsieur, c'est Kasim ! C'était un aventurier超 fort, parait-il !»
«C'est du passé.»
En disant cela, Kasim se rallongea. Il regarda Liselotte de travers.
«Ah, l'alcool, pose-le là. J'ai froid, rentre vite.»
Liselotte fit la moue, et glissa la bouteille à travers les barreaux. Pourtant, Kasim ne bougea pas.
«Mou, Kasim, va !»
«... Pourquoi t'es dans un endroit pareil ?»
À la question d'Angeline, Kasim se retourna, et sur un ton désinvolte :
«Moi ? J'ai fait un resto sans payer, j'ai été chopé. J'ai fait le fou à ce moment-là, alors on m'a jugé dangereux, et depuis je suis là.»
«Mensonge ! C'est un mensonge, hein, Kasim ? En fait, tu fais une mission secrète pour la grande famille ducale, et tu fais semblant d'être un criminel, hein ?»
«Y a pas ça. T'as une imagination débordante, ma grande.»
Kasim rit sec et, toujours allongé, tendit la main vers la bouteille.
Liselotte la lui arracha vivement et lui tira la langue.
«Si tu fais le méchant, je te la donne pas !»
Kasim se redressa, agita la main avec paresse. La bouteille se mit à bouger toute seule, s'extirpa des bras de Liselotte et glissa à travers les barreaux.
Kasim la réceptionna, enleva le bouchon et but au goulot.
«Hehe, c'est vraiment du bon alcool, ici.»
«Mou ! Méchant !»
Liselotte boude, les joues gonflées.
De son côté, Angeline était légèrement surprise. Kasim semblait être un mage, et de haut niveau.
D'après ce qu'elle avait glané auprès de Miriam et Maria, manipuler la puissance magique atmosphérique est extrêmement délicat.
Lancer une onde de choc ou écraser l'adversaire en lui donnant de la masse est facile, mais une manipulation fine demande une maîtrise considérable.
Pouvoir déplacer une bouteille fragile sans la briser prouve une maîtrise avancée de la manipulation magique. On ne comprend pas pourquoi un tel homme reste sagement en prison.
Angeline regretta un peu de ne pas avoir apporté son épée, mais pour l'instant, elle ne percevait aucune hostilité de la part de Kasim. Un inconnu insaisissable, mais a priori pas dangereux.
Pourtant, par prudence, elle se positionna de façon à pouvoir emporter Liselotte en courant à tout moment.
Kasim fit une mine amusée et marmonna comme pour lui-même.
«T'as pas à avoir si peur. Me battre contre toi n'aurait pas de sens.»
Pik. Angeline fronça les sourcils. Kasim gardait son air de rien, sirotant son alcool.
«... Tu n'as pas envie de sortir ?»
«Bof. Sortir pour quoi faire ?»
Kasim s'essuya la bouche du dos de la main. Sa moustache mouillée brillait à la lueur des torches.
C'est un homme qui porte une immense tristesse, songea Angeline. Ses yeux disaient que vivre même lui était indifférent. Sous son air désinvolte transparaissait un abandon total, et cela la serrait le cœur.
«... Pourquoi tu fais cette tête ? De la pitié, c'est encore plus désagréable.»
Kasim plissa les yeux. Angeline baissa les yeux.
«Pas de la pitié... Je trouve ça gâché.»
«Hé, hé, hé.»
Kasim rit en s'étouffant presque. Ses yeux étaient vitreux.
«Tu dis des trucs intéressants, toi... Gâché, quoi ?»
«... Je sais pas. Mais en te voyant, je trouve ça gâché.»
«Hé, hé, hé.»
Kasim rit encore, comme un hoquet. Ses yeux étaient fixes.
«Tu es marrante, toi... Mais c'est peut-être vrai. J'ai l'air d'avoir mené une vie bien gâchée... Dis, toi. T'as des amis ? Soigne tes amis, d'accord ?»
Liselotte, perplexe, regardait l'un et l'autre tour à tour.
«C'est quoi ? Une conversation que seuls les aventuriers comprennent ?»
«Nn... C'est pas ça. Allons-y, Rize. Il commence à faire froid...»
«C'est vrai... Aujourd'hui Kasim ne veut pas parler, c'est ennuyeux.»
Liselotte prit la main d'Angeline.
«Wa, les mains d'Ange, elles sont super froides !»
«Toi aussi, tu l'es. Allons-y, tu vas attraper froid...»
«Oui. Alors, à plus, Kasim. Je reviendrai !»
«Haha, j't'ai dit de pas venir.»
Angeline marcha en se retournant par-dessus son épaule vers Kasim. Celui-ci regardait vaguement le mur. Les ombres des torches dansaient en tremblotant.