Il était allongé sur son lit. Autour de lui, Anessa faisait une tête ahurie, Byaku ricanait, Miriam arborait un sourire amusé et Charlotte avait l'air inquiet.
Angeline remuait les jambes en tous sens.
« Pourquoi ! Pourquoi tout le monde refuse ! »
« C'est normal, voyons... »
« Grrr, y a pas un homme aussi bien que papa à Orphen... non, pas qu'à Orphen, dans tout l'Empire vous en trouverez pas ! »
« Tu sais pas quand t'es battue... t'es toujours aussi idiote. »
« Ahaha, Angie, tu t'en fiches complètement de ton apparence, du coup ça les fait fuir, non ? »
Face aux paroles sans pitié de son entourage, Angeline boude et se retourne.
C'est la chambre d'Angeline.
Cela faisait un moment depuis l'attaque de l'Institution de Purification et le combat contre l'Ombre. L'été touchait à sa fin, et même s'il faisait encore très chaud, on avait l'impression que le vert des arbres commençait peu à peu à se faner.
Depuis la défaite de l'Ombre, ceux qui cherchaient à ressusciter le roi démon comme l'Institution de Purification s'étaient complètement tus.
Attendaient-ils qu'on baisse la garde ? Se demanda Angeline, mais il n'y avait pas que ça.
Un nouveau coup d'État avait eu lieu à Lucrecia, et la faction papale, qui détenait un pouvoir proche de l'absolu, avait perdu sa majorité.
Pour la faction anti-papale, la nécessité d'aller chercher une nouvelle marionnette à l'extérieur s'était amoindrie, et la faction papale n'avait plus les moyens de se donner la peine d'éliminer Charlotte, qui se trouvait dans un duché lointain.
On pouvait donc considérer que le danger avait considérablement diminué.
Lionel avait dit que le groupe qui les avait attaqués précédemment était probablement une avant-garde, et que suite à la confusion du coup d'État, la chaîne de commandement s'était embrouillée, si bien que les ordres de Lucrecia n'étaient pas parvenus.
« C'est une histoire embêtante, le coup d'État a eu lieu deux jours avant l'attaque... J'aimerais bien que l'institution secrète gère un minimum ses moyens de communication... Ah, comment je vais m'arranger avec le seigneur... »
C'était pour la prise en charge des frais de soins des nombreux soldats blessés qu'on se disputait. La gastrite de Lionel n'était pas près de s'arrêter.
Ceux qui soutenaient Charlotte auparavant ne tenteraient pas grand-chose maintenant qu'une force aussi puissante que le roi démon avait été vaincue, c'était l'avis de Byaku.
Ils ne possédaient pas d'informations cruciales sur l'organisation, et les éliminer avait surtout une valeur d'exemple. La probabilité qu'ils prennent le risque d'attaquer était faible. Plus que ça, c'était le fait que leurs propres activités soient dévoilées qui posait problème pour eux.
Quoi qu'il en soit, pour ces raisons, Angeline s'était retrouvée dégonflée.
Elle avait eu l'impression de s'être éveillée, mais du coup les problèmes avaient rapetissé et elle n'avait plus où diriger son énergie, ce qui la frustrait.
Maria s'était portée volontaire pour enquêter sur le roi démon fondu, et les histoires politiques compliquées, Angeline n'y comprenait rien.
Alors, pour évacuer cette frustration, Angeline s'était remise à courir partout pour trouver une femme à Belgrieve.
Comme le lui avait dit le patron de la taverne, elle comptait ne pas trop faire sentir qu'il s'agissait de rendez-vous arrangés, mais peut-être que son attitude l'avait trahi, ou peut-être que les candidates n'en avaient vraiment pas envie, quoi qu'il en soit, pas une seule femme n'avait accepté de l'accompagner pour son retour au village en automne.
Angeline se retourna sur le dos, tendant les deux bras et les deux jambes vers le plafond.
« Tant pis. Maintenant, je vais chercher tranquillement, sans me presser... »
« Non mais... Angie, tu tournes complètement en rond, je crois... »
Aux mots d'Anessa, Byaku acquiesça aussi.
« Tout à fait. Réfléchis un peu. Ce que tu fais, c'est de la perte de temps. »
Il dit ça, éberlué, en s'appuyant contre le mur. Anessa, qui avait gagné un rôle de tsukkomi, avait l'air un peu contente.
Angeline fit la moue.
« Je vous prie de ne pas vous immiscer dans les affaires de famille... »
« Dis, grande sœur. Alors, faire venir papa à Orphen, c'est pas bien ? »
Angeline se redressa d'un bond.
« C'est vrai... J'avais abandonné parce qu'il a refusé une fois, mais s'il s'agit juste de venir jouer et pas d'émigrer, ça devrait aller... »
Avec une expression illuminée comme si elle avait reçu une révélation divine, elle caressa la tête de Charlotte.
« Bonne idée ! Tu es formidable, Charlotte ! »
« Euh, ehehe... »
« Bon, je rentre à l'automne et je convaincs papa. Début de la tournée touristique d'Orphen, édition rendez-vous arrangés secrets... »
À la déclaration d'Angeline, Miriam sautillait de joie.
« Yay ! Si Bell vient, je lui ferai visiter plein d'endroits. Hâte ! »
Anessa acquiesça aussi. Son expression semblait s'être adoucie.
« Le rendez-vous arrangé, c'est délicat, mais je suis un peu contente que Bell vienne... »
« Ehehe... Hâte... »
Les trois filles qui connaissaient Belgrieve avaient complètement changé d'attitude. Pour une raison quelconque, Charlotte aussi avait les joues roses et sautillait.
Mis à l'écart, Byaku souffla, éberlué.
« Je sais pas ce qui se passe... mais faites comme vous voulez. »
***
L'ombre de la montagne s'allongeait peu à peu en cette fin d'après-midi, et le soleil couchant qui brillait intensément se cacha. Pourtant, le ciel était encore clair, et l'ouest était d'un rouge vif, comme s'il y avait un grand incendie.
Au sommet de la colline d'où l'on voit tout le village, il y avait quatre silhouettes.
Belgrieve, Duncan et Marguerite étaient chacun assis à leur place préférée, les yeux fermés. Ils tenaient leurs armes nues. Graham faisait les cent pas en berçant l'enfant.
Ce qu'ils faisaient, c'était de la méditation pour augmenter leur résonance avec leurs armes. Ils aiguisaient leurs sensations et leur mana intérieur, et se concentraient pour ne faire qu'un avec l'arme qu'ils tenaient.
Hormis sa poitrine qui se soulevait pour respirer, Belgrieve ne bougeait pas d'un millimètre, mais Duncan et Marguerite remuaient parfois le corps, incapables de rester tranquilles. Ce genre d'entraînement statique ne leur convenait apparemment pas.
Marguerite entrouvrit les yeux et prit la parole avec hésitation.
« O-Oncle grand-père... encore... »
Mais pas de réponse. Graham, en berçant l'enfant dans ses bras, gardait le silence comme une statue.
Marguerite referma les yeux, résignée.
Belgrieve flottait dans une sensation étrange.
Son corps ne bougeait pas, mais à l'intérieur, un torrent étonnant de mana et de sensations déferlait. Comme un torrent qui descend vigoureusement une vallée étroite, il sentait le flux du sang dans les fins vaisseaux. Une goutte après l'autre, le mana y chevauchait et faisait le tour de son corps.
Finalement, il coula jusqu'au bout des doigts et dans l'épée, fit le tour de la garde, de la lame et de la pointe, puis retourna dans le corps.
Le mana aigu et profond qui avait traversé l'acier était froid comme s'il lui transperçait le corps.
À chaque battement de cœur, il heurtait le mana chaud produit à l'intérieur, créant une sorte de tension dans son corps.
On aurait dit qu'un combat faisait rage. Pourtant immobile, son corps semblait s'échauffer.
Mais peu à peu, les manas qui se résistait mutuellement commencèrent à se mélanger en tourbillonnant.
Le mana venu par l'épée, le mana né du corps, ils devinrent un tout indistinct, et on eut l'impression qu'ils formaient enfin une seule ligne tendue.
Belgrieve ouvrit les yeux et se leva. Il rangea son épée au fourreau et s'étira.
« On rentre ? »
« Oui. »
Graham acquiesça. Marguerite fit la moue.
« Quoi, à moi tu me réponds pas... pourquoi seulement Bell ? »
« Marguerite. Il faut que tu comprennes cette différence. Bell a tout fini et s'est levé. Toi, t'as juste abandonné en cours de route. »
« Uh... »
Marguerite se leva en silence, vaincue.
Duncan fit un grand étirement en faisant craquer ses vertèbres et ses épaules.
« Haa... Ce genre d'entraînement, je suis vraiment pas doué. On dirait que je suis fait pour juste frapper de la hache de tout mon cœur. »
« C'est pas une raison pour s'enfermer dans ce rôle. Si tu t'en affranchis, tu deviendras un guerrier d'un cran au-dessus, Duncan. »
« Mumu... Je vois... »
Duncan croisa les bras et grogna.
« Graham, je prends Mito ? »
« Oui. »
Graham tendit l'enfant aux cheveux noirs qu'il tenait à Belgrieve.
L'enfant nommé Mito n'avait guère d'expression surprise, mais il ne faisait pas de timidité et s'attachait à tout le monde de la même façon. Mito se blottit contre Belgrieve en gigotant.
« Papa... »
« Oui, on rentre. »
Les quatre redescendirent la colline ensemble, traversant l'herbe d'été qui avait bien poussé, et rentrèrent au village.
Çà et là, on entendait les bêlements des moutons et des chèvres, et de chaque maison parvenaient les bruits de préparation du dîner. Le ciel se teintait de pourpre, et sous les grandes étoiles brillantes, un croissant de lune flottait comme un sourire.
Cela faisait un moment depuis ce tumulte.
La forêt était revenue à la normale, et les bêtes magiques avaient complètement disparu. Les bûcherons se réjouissaient de pouvoir travailler comme avant, et les jeunes étaient un peu déçus que l'excitation soit retombée.
Dans ce Turnera qui avait retrouvé son calme, Belgrieve labour à nouveau ses champs et s'entraînait à l'épée.
Mais contrairement à avant, il y avait maintenant des colocataires. C'était devenu bien animé. Il aimait la vie tranquille, mais celle-ci n'était pas mal non plus.
De retour à la maison, il alluma le feu dans l'âtre et se mit à préparer le dîner, quand Kerry arriva. Barnes et sa petite amie Rita étaient avec lui.
Belgrieve inclina la tête, surpris.
« Oh, vous voilà tous les trois. »
« Ouais, l'autre fois c'était devenu un grand bordel, alors aujourd'hui on a pensé faire ça en catimini. »
Kerry leva le panier qu'il tenait. Il y avait probablement de la cuisine dedans. Barnes portait une caisse en bois remplie de bouteilles d'alcool. Le visage de Marguerite s'illumina.
« Oui ! De l'alcool ! »
« ... Marguerite, avec modération. »
« C'est pas à toi de le dire, grand-oncle ? Moi, cette quantité, ça me fait rien. »
Graham fronça les sourcils, mais comme c'était vrai, il ne put rien répondre et soupira, résigné. Barnes sourit amèrement.
« Marie, bois pas tout, hein ? C'est pour tout le monde. »
« Ou-oui, j'ai compris... »
Voyant Marguerite paniquer, Barnes fit une grimace béate, mais Rita lui donna un petit coup de poing.
« Infidélité... non. »
« N-non, c'est pas ça... »
Rita lui pinça la joue, fit la moue et regarda Marguerite.
« Vole... pas. »
« Je vole pas, je vole pas. Entendez-vous bien. »
Marguerite rigolait en donnant un petit coup à Rita. Celle-ci resta sur ses gardes et s'accrocha à Barnes.
On sortit la table, on apporta des chaises de la grange, et on trinqua. Contrairement au grand banquet de l'autre fois, l'ambiance était calme. Graham se contenta de la première gorgée. Mais il avait déjà l'air éméché, il parlait peu et avait l'air vague.
Mito se promenait entre les adultes, s'asseyait sur les genoux ou grimpait dans le dos.
Maintenant, il était sur les genoux de Kerry, et faisait une drôle de tête en malaxant son ventre.
« Kerry, mou-mou... pas pareil que papa. »
« Hahaha, hey Mito, mets pas moi et Bell dans le même sac ! »
« Mais papa et Bell-san, vous avez le même âge et votre gabarit est complètement différent... Bell-san est cool, alors que papa... »
« Qu'est-ce que tu racontes, Barnes ! Moi aussi, avant, j'étais un des plus beaux gars du village ! Hein, Bell ? »
Belgrieve rit doucement en portant son verre à ses lèvres.
« Comment dire... En tout cas, c'est sûr que j'étais plus mince qu maintenant. »
« Eh ! J'arrive pas à imaginer Kerry mince ! »
Marguerite vida son verre d'un trait en rigolant.
Kerry fronça les sourcils et tapa sur son ventre à grands coups de main.
« Vous comprenez rien ! C'est la preuve de la réussite ! Un paysan qui arrive à s'empâter comme ça, c'est qu'il bosse dur ! »
« Ouais, je sais. Tu bosses dur. »
« Hahaha,やっぱりBell me comprend bien ! Hé Mito, tape pas sur le ventre. Faut pas imiter, d'accord ? »
Voyant Kerry se taper lui-même le ventre, Mito sur ses genoux s'amusa à tapoter le ventre de Kerry.
Duncan rit en soulevant Mito.
« C'est ça, l'innocence ! »
« Duncan, barbe. »
Soulevé, Mito attrapa la barbe de Duncan et la tira.
« Hey hey Mito ! La barbe de certain n'est pas un jouet ! »
« Mouja-mouja... »
« Hahaha ! Quel gamin incorrigible ! »
Tout en disant ça, Duncan avait l'air ravi.
Après avoir bien tripoté la barbe de Duncan, Mito tendit les bras vers Graham.
« Papi, câlin... »
« Mm... »
Graham, qui avait les yeux baissés, souleva lentement Mito et le posa sur ses genoux. Mito s'appuya sur le dos de Graham, attrapa le pain grillé sur la table et se mit à le mâchouiller.
C'était incroyable de penser qu'il était autrefois le roi démon, tant Mito s'était acclimaté à Turnera.
Bien sûr, on n'avait pas dit aux villageois qu'il était l'ancien roi démon. L'histoire officielle, c'était que Belgrieve l'avait ramassé dans la forêt. Comme il y avait le précédent d'Angeline, les villageois l'avaient accepté sans se poser de questions.
D'ailleurs, selon Graham, même si sa forme s'en rapprochait beaucoup, Mito n'était pas vraiment humain.
En fait, s'il baissait la garde, il mordillait et mangeait des branches, des pierres, de la vaisselle, et ses longs cheveux ne se coupaient pas aux ciseaux. S'il le voulait, il pouvait même changer la forme de ses mains. Si les mains peuvent changer, le corps aussi le peut.
En résumé, il préfère actuellement prendre une forme humaine, mais sa substance réelle est proche de l'Ombre, le roi démon, dont la forme n'est pas fixée.
Cependant, il est aussi vrai que cette forme est assez stabilisée. Il y a peu, pendant son sommeil, sa silhouette se troublait parfois comme une ombre noire, mais ça n'arrive presque plus.
On ne sait pas quel en est le principe, mais Graham, entre autres, observait Mito avec un grand intérêt.
Comme il a longtemps continué à combattre le roi démon et les bêtes magiques qui s'en rapprochent, son intérêt pour eux est profond, et il voit en Mito un précieux sujet d'observation.
Cela dit, ce n'était vrai qu'au début, car maintenant il semble complètement conquis par l'innocence propre aux jeunes enfants, et bien qu'il parle peu, on le voit souvent s'occuper de Mito avec empressement.
Voyant Mito finir son pain grillé et commencer à somnoler, Rita murmura.
« Les enfants, c'est bien. »
« ... O-oui. »
Fixé par son regard, Barnes bredouilla. Duncan rit en remplissant le verre de Barnes.
« Vous deux, c'est pour quand la noce ? »
« Cho, Duncan-san ! »
« Rougis. »
Rita rougit et s'accrocha au bras de Barnes. Kerry rit.
« Dépêchez-vous de me faire tenir un petit-fils ! »
« U-urさいな ! »
Barnes vida son verre d'un trait pour cacher sa gêne, mais ça lui alla de travers, et il toussa violemment.
Rita lui frotta le dos en disant :
« Au fait... Duncan-san. »
« Mm ? »
« Et Hannah-san, ça donne quoi ? »
« Muga !? »
Duncan s'étouffa avec la viande grillée qu'il mangeait, et se frappa la poitrine. Kerry ricanait.
« Vous avez l'air bien proches ces temps-ci ! Duncan, arrête de voyager et installe-toi ici ! »
Duncan est un guerrier qui manie la hache de guerre. Comme il excelle dans le maniement de la hache, il aide souvent les bûcherons. De nature franche, il s'est vite intégré et participe même à leurs réunions.
Celle qui prépare la cuisine lors de ces réunions, c'est Hannah, une femme de trente ans, mais son mari bûcheron est mort dans un accident d'arbre abattu, et depuis elle vit seule.
Malgré son statut de veuve, elle est gaie et enjouée, et on voit bien qu'elle s'entend à merveille avec Duncan.
Duncan parvint à avaler la viande et cligna des yeux.
« N-non, certain n'en est pas encore là ! »
« Qu'est-ce que tu dis, à ton âge ! Si tu traînes, tu vas vieillir en un clin d'œil ! Hannah est seule, elle t'accueillerait à bras ouverts, c'est sûr. »
« Gu-gumu... »
Duncan rougit encore plus et se tut.
Il était évident qu'il ne détestait pas Hannah non plus.
Près de l'âtre, en remuant le ragoût, Belgrieve prit le seau en bois.
« Je vais aller chercher de l'eau. »
Et il sortit.
Pendant qu'elle versait de l'alcool dans son verre, Marguerite eut une idée soudaine.
« Au fait, Bell, c'est comment ? »
Les regards se portèrent sur Marguerite. Kerry inclina la tête.
« Comment ? »
« Je me disais qu'il n'avait peut-être pas envie de se marier. »
« Ah, c'est vrai. Un homme comme Bell-dono, je pensais que les femmes ne le laisseraient pas tranquille... »
« Ouais, Kerry. Bell, il était pas populaire ? »
Kerry fit la grimace et agita la main.
« Maintenant, on voit plus qu'il a une jambe de bois, il marche naturellement, mais quand il est revenu au village, il marchait pas comme maintenant. Il avait une canne, il titubait, c'était douloureux à voir. Le travail non plus, au début il ne faisait que gêner. Les femmes se sont lassées. »
Quand Belgrieve était revenu au village, sa rééducation et son entraînement n'étaient pas encore suffisants, et ses mouvements n'étaient pas fluides. Il ne pouvait pas marcher sans s'appuyer sur une canne, et tout travail que les autres faisaient normalement lui prenait plus de temps.
Dans Turnera, où l'autosuffisance est la base, aucune femme ne s'approche d'un homme qui ne peut pas travailler. Le fait qu'il ait quitté le village une fois jouait aussi, et Belgrieve était devenu la cible de moqueries et de rires.
Pourtant, il continua sa rééducation et son entraînement sans faire la grimace, finit par devenir habile au travail, et 결국 fit plus de travail qu'un homme normal.
« C'est pour ça que maintenant tout le monde s'excuse et compte sur Bell, mais les mecs de la même génération ont un complexe d'avoir mis une fois quelqu'un de côté. Bell s'en fiche, mais ça les rend encore plus gênés. Donc la demande en mariage, c'est hors de question. »
Kerry vida son verre et soupira.
« En plus, lui non plus n'a pas l'air d'en avoir envie. »
« Hein... »
Marguerite fit la moue en portant son verre à ses lèvres.
« C'est gâché. Hein, grand-oncle ? »
« Mm ? »
Graham, qui semblait absorbé à bercer Mito, leva la tête et inclina la tête.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« ... Non, grand-oncle, c'est rien. »
À ce moment, Belgrieve revint. Il versa l'eau remplie à ras bord du seau dans la cruche.
Puis il regarda vers la table, l'atmosphère semblait différente, il en fut surpris et resta la bouche ouverte, la tête penchée.
« ... Qu'est-ce qu'il y a, tout le monde ? »
« Bell-dono... vraiment... vous avez vraiment eu une vie dure... »
« Moi, je respecte encore plus Bell-san... »
Voyant Duncan et Barnes les yeux humides, Belgrieve se gratta la tête, perplexe.
« Qu-qu'est-ce qui vous prend, tout d'un coup... »
« Dis, Bell. T'as personne que t'aimes ? »
« Hein ? Quelqu'un que j'aime... Les gens de Turnera, je les aime tous... Ah, Angie aussi, ma fille, elle compte beaucoup. »
« C'est pas ça ! C'est le mariage, est-ce que tu y penses pas ? »
Belgrieve rigola en s'asseyant sur sa chaise.
« Moi ? J'ai déjà quarante-trois ans. À mon âge, on pense plus à ça. »
Marguerite versa de l'alcool avec irritation, et par excès, en renversa un peu sur la table.
« C'est gâché ! Quarante ou cinquante ans, avoir une ou deux femmes, c'est pas un crime ! »
« Non, je suis pas noble, deux c'est déjà trop... »
« ... C'est qu'il y a une femme qui lui brûle le cœur. »
Graham marmonna. Tous les regards se tournèrent vers Graham.
Graham, qui caressait Mito sur ses genoux, leva les yeux vers Belgrieve.
« Cette elfe, Sati, n'est-ce pas ? »
« ... N. »
Belgrieve se gratta la tête, embarrassé. Kerry, qui était bouche bée, se pencha soudain vers l'avant.
« Be-Bell, t'étais amoureux d'une elfe !? »
« Amoureux, c'est pas exactement ça, mais... »
« Bell ! Toi, avant grand-oncle, t'as rencontré une autre elfe !? »
Marguerite, excitée, attrapa l'épaule de Belgrieve. Celui-ci sourit amèrement et versa de l'alcool dans son verre.
« C'est une vieille histoire... On a juste combattu ensemble dans un groupe pendant un moment. »
« Hey hey hey, j'ai jamais entendu ça !? »
« Bah, j'ai pas eu l'occasion de le dire exprès... »
« Qu'est-ce que tu dis, c'est pas loyal ! Allez, raconte en détail ! »
Kerry rapprocha sa chaise de Belgrieve et se pencha en avant, prêt à écouter. Marguerite, Duncan, Barnes et même Rita regardaient avec curiosité. Graham s'occupait de Mito et n'avait pas l'air disponible.
Belgrieve sourit, gêné.
Qu'à son âge, on s'excite pour ce genre d'histoire, c'est un peu embarrassant.
Les souvenirs sont parfois amers. Mais si on les met en mots et qu'on en rit, peut-être que ça s'atténue un peu.
En pensant ça, Belgrieve réfléchit un instant et ouvrit la bouche.
***
La taverne était animée comme d'habitude. Des aventuriers de tous rangs buvaient de l'alcool et mangeaient.
Des cris de dispute volaient, des bohémiens jouaient de la musique itinérante. L'odeur du ragoût, celle de l'alcool, l'odeur des corps, tout ça se mélangeait et flottait dans l'air.
« Haa, c'était fatigant~ »
La jeune elfe souriait, et tendant la main depuis en face, elle tapota l'épaule du garçon aux cheveux rouges.
Le garçon aux cheveux rouges sourit amèrement et se gratta la joue.
« T'as l'air en pleine forme pour quelqu'un de fatigué. »
« Fufu, parce que c'est excitant. La première fois dans un donjon, c'est toujours amusant. »
Le garçon aux cheveux bruns assis à côté, en partageant la nourriture, ricanait.
« Être trop en forme, c'est pas forcément bien, tu sais ? »
« C'est pas vrai ! »
Le garçon aux cheveux couleur de paille sèche, assis à côté de la jeune elfe, dit :
« Si t'as de l'énergie, tu vas plus loin. C'est ça ? On vise plus haut. »
« Fufu, c'est vrai. On est encore bas rang, mais un jour ce sera le haut rang ! »
« C'est pas ça, le rang S. »
En disant ça, le garçon aux cheveux couleur de paille sèche poussa du coude la jeune elfe. Celle-ci rit.
Le cœur du garçon aux cheveux rouges fit un bond.
Il ne savait pas pourquoi, mais à chaque fois que le garçon aux cheveux couleur de paille sèche et la jeune elfe riaient ensemble, une étrange pensée lui transperçait la poitrine. Le sourire de la jeune fille tourné vers quelqu'un d'autre que lui, c'était bizarrement douloureux.
Pas la peine. Cette gamine, elle aime ce gars.
Le garçon aux cheveux rouges porta discrètement la main à sa poitrine. Le garçon aux cheveux bruns à côté plissa les yeux, dubitatif.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as mal au cœur ? »
« Non... y a une arête de poisson... »
« Ah, c'est pas comme toi. Fais gaffe. »
« Ouais... »
Le garçon aux cheveux rouges vida son verre en souriant amèrement.
La jeune elfe le regardait en souriant.
« Fufu, c'est amusant. Au territoire des elfes, c'est impensable, des jours comme ça. »
« ... C'est vrai ? »
« Ouais. Demain, où on ira ? »
Le garçon aux cheveux couleur de paille sèche sourit.
« Demain, on va dans un autre donjon. Il manque plus grand-chose pour le nombre de visées. Si on l'atteint, on monte de rang ! On pourra prendre des demandes plus difficiles ! »
« Wa, c'est fait. Je suis contente. Fufu, hâte. »
« Ah, hâte. Nous quatre, on peut aller n'importe où. On verra un monde différent. »
Le garçon aux cheveux couleur de paille sèche tapota doucement l'épaule de la jeune elfe qui sautillait. Le garçon aux cheveux rouges soupira, si petit que personne ne le remarqua.
Moi, je peux pas les tirer comme ça.
Le garçon aux cheveux rouges sourit, tendant l'oreille au battement régulier de son cœur.
C'est de l'amour ? Ou bien quelque chose d'autre ?
Quoi qu'il en soit, voir la jeune elfe sourire au garçon aux cheveux couleur de paille sèche faisait bizarrement battre son cœur plus vite.
Chérissons ça, pensa-t-il.
Même si c'est un sentiment qui ne se réalisera jamais, c'est définitivement son émotion. Il n'a pas l'intention d'en faire subir les conséquences, mais au fond de son cœur, il a bien le droit d'être libre.
La jeune fille jeta un coup d'œil par ici et lui fit un petit sourire. Le garçon lui rendit un petit sourire.
Maintenant, juste le fait qu'elle lui sourit comme ça, c'était une joie.
***
Dehors, devant la maison où il avait raccompagné Kerry et les autres, le vent de milieu de nuit était frais et agréable. C'était parfait pour sa peau échauffée par l'alcool.
En discutant, l'excitation était montée plus chez Kerry et les autres que chez lui-même. Ils s'étaient mis à boire verre sur verre pour la calmer, et à la fin, ils étaient complètement saouls, bafouillaient, et dans un état où on ne savait plus s'ils pleuraient ou s'ils étaient en colère, ils débitent je ne sais quoi. Ça risquait de devenir ingérable, alors il coupa court à la conversation et mit fin à la soirée.
Barnes soutenait Kerry, qui titubait sur le petit chemin, quand soudain il se retourna.
« Beeeell... Courage, hein ! Moi, je suis toujours ton allié ! »
Belgrieve sourit amèrement et dit :
« Arrête de dire des bêtises et rentre vite ! Demain tu seras bon à rien ! »
Kerry et les autres s'en allèrent en titubant.
Belgrieve souffla un grand coup, et sans raison particulière, regarda le ciel. Le croissant de lune avait filé derrière la montagne, et à la place, les étoiles couvraient tout le ciel en brillant.
À l'époque où j'étais à Orphen, quand je partais pour des missions de longue durée, je regardais le ciel nocturne comme ça, je pense. À ce moment-là aussi, comme maintenant, j'ai l'impression que ce ciel, lui, n'a pas changé.
S'ils sont encore en vie, eux aussi regardent les étoiles de la même façon, peut-être.
Belgrieve y pensa.
Ils étaient des aventuriers pleins de talent. Pourquoi ont-ils fait équipe avec moi, Belgrieve ne le comprend toujours pas. Maintenant, ils sont perdus de vue, mais ils doivent être quelque part, en pleine forme.
Le règlement du passé n'est pas encore fini, pensa Belgrieve.
Cela fait plus de vingt-cinq ans, et pourtant, pour ce qui est de cette jeune elfe, il a été capable d'en parler plus qu'il ne l'aurait cru.
« C'est pour ça, peut-être. »
Qu'il ne s'accroche pas tant au mariage.
Il y songea.
Est-elle encore aventurière ? Si oui, jusqu'où est-elle montée en rang ? N'a-t-elle pas eu de grosses blessures ? Ou bien a-t-elle pris sa retraite et s'est-elle mariée ?
« ... Aventurière. »
Ses pensées divaguaient, et il pensa à Angeline.
Si Turnera est dans la nuit, Orphen aussi est dans la nuit. Si cette enfant regarde le même ciel étoilé, il ne se sent pas si seul. Tant qu'on est en vie, on est entre le même ciel et la même terre.
Belgrieve prit une grande inspiration, fit demi-tour sur ses talons et rentra dans la maison.
Au milieu de la lueur des étoiles, un hibou hulula « hou-hou » d'une grande voix.