Les bêtes magiques sortaient les unes après les autres du trou. Mais c'était, comme on pouvait s'y attendre, un groupe d'aventuriers de haut rang : ils éliminaient les créatures sans le moindre danger.
À ce moment, une bête magiques particulièrement grande émergea du trou.
Elle avait vaguement forme humaine, mais son apparence difforme semblait être le fruit d'une fusion innaturelle de plusieurs bêtes magiques. Les aventuriers s'agitèrent.
« Heu, c'est quoi ça… » « Berk, c'est dégueu ! » « …L'influence de la magie distordue a dû les faire fusionner entre elles. *Kehoh*… Tant pis, ce n'est qu'une marionnette sans magie. »
Maria pointa un doigt fin vers la bête difforme avec une mine ennuyée.
« Stupide disciple, aligne-toi. "Empereur Foudre". » « Hmph, elle se la pète encore… »
Miriam leva sa baguette en bougonnant. Et toutes deux entonnèrent l'incantation en même temps.
« Dans le ciel, l'écliptique — les grains de lumière s'enchaînent, un seul grain soulève l'onde et tombe dans la chaleur vacillante au sol. »
Des motifs géométriques semi-transparents apparurent autour d'elles, le bout du doigt de Maria et l'extrémité de la baguette de Miriam s'illuminèrent. Des nuages noirs tourbillonnaient au-dessus de la bête.
Au moment où le tonnerre allait gronder, Anessa enfourcha une flèche de fer et la lança prestement.
La flèche se planta dans la partie frontale de la bête difforme. Simultanément, un éclair intense jaillit des nuages noirs, comme attiré par la flèche plantée. La bête tressaillit finement, puis se désintégra en poussière.
Maria regarda Anessa avec admiration.
« *Kehoh*… Pas mal, Anessa. Bon assist. » « Haha, ça fait longtemps qu'on travaille avec Mili, après tout. »
Tout en rougissant, Anessa décocha une flèche après l'autre, abattant les bêtes qui visaient les angles morts des avant-gardes. Maria et Miriam enchaînèrent les sorts, carbonisant les créatures les unes après les autres.
Angeline observait la scène, les bras croisés.
« Bon, et maintenant, on fait quoi… »
Les bêtes magiques arrivaient sans cesse. Pour l'instant, les aventuriers dominaient largement, mais à ce rythme, ça n'en finirait pas. La barrière s'étant brisée, la magie du donjon s'échappait. D'autres bêtes pourraient être attirées. La fatigue s'accumulerait, les mouvements s'alourdiraient, et dans cet état, croiser un roi démon ferait chuter les chances de victoire.
« Si ça traîne, ce sera à notre désavantage… »
Angeline tira son épée. Elle appela Miriam et Anessa.
« Vous deux, couvrez-moi. »
Sans attendre la réponse, Angeline donna un coup de pied au sol. Ignorant les bêtes, elle atteignit l'entrée du donjon en un instant, glissant comme sur de la glace. En chemin, les créatures qui tentaient de l'attaquer furent éliminées par les flèches et la magie.
Près de l'entrée, Cheborg et Doltos semaient le chaos. Les cadavres de bêtes de rang A ou plus jonchaient le sol. Angeline héla Doltos.
« Vieux Argenté, ça n'en finira pas comme ça… On laisse les petites aux autres et on fonce. »
« C'est entendu. Vous là ! Couvrez-nous ! »
Doltos hurla sur ses compagnons derrière lui. D'une seule voix, ils reformèrent prestement leur formation et s'attaquèrent aux bêtes qui s'amassaient à l'entrée. De vrais pros. Malgré le nombre, ils purent ouvrir un passage pour s'engouffrer à l'intérieur.
« Les bêtes magiques sont molles, non !! Allez, oust !! »
Comme pour enfoncer le clou, Cheborg lança son poing. La formule magique sur son bras brilla, et une onde de choc terrifiant souffla les bêtes.
Angeline accéléra d'un coup et plongea dans le trou du donjon. Doltos et Cheborg la suivirent de peu.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Angeline murmura en atterrissant.
Ce donjon était de rang E, son intérieur creusé dans la terre comme une grotte, mais maintenant les parois étaient recouvertes d'une étrange substance noire, qui pulsait comme un être vivant en clignotant d'une lumière blafarde par endroits.
Devant, Cheborg hurla sur Angeline.
« Angée ! La première lance, c'est moi ! »
« Le premier arrivé est le premier servi… Le général Musclé, t'as rouillé ? »
« Gahahaha !! C'est pas moi qui suis mou, cette fois !! C'est marrant !! »
« Vous deux, pas de relâchement, ils arrivent. »
Des bêtes surgissaient des trous au plafond et sur les côtés. Doltos en transperça trois d'un coup, puis en fendit deux autres d'un coup horizontal. Cheborg pulvérisait les créatures à coups de poing.
« …Le cœur du donjon, où est-il ? »
Angeline ne s'occupait guère des bêtes, plissant les yeux pour suivre la présence magique et avançant rapidement. Les deux vétérans veillaient sur les flancs, si bien qu'elle en vint à mener la danse.
Mais ils arrivèrent à un embranchement et elle s'arrêta net. Doltos et Cheborg fauchèrent les bêtes pour la protéger. Angeline surveillait les alentours tout en se concentrant.
Rappelle-toi. Qu'est-ce que papa disait ? La présence du boss d'un donjon, c'est comme des picotements sur la peau.
Oui, c'était bien ça. Elle l'avait assez souvent vécu pour le savoir.
Mais avec autant de bêtes puissantes qui pullulaient, cette présence était trop faible. Et en plein combat. Impossible de se concentrer pleinement.
« Ça ne marchera pas… Papa se moquerait de moi. »
Angeline inspira à fond, ferma les yeux. Elle arrêta de réfléchir. Étrangement, le vacarme alentour lui sembla s'éloigner. En contrepartie, ses sens s'aiguisèrent, et parmi les flux magiques qui l'assaillaient, elle distingua ce qui piquait la peau…
« …Par ici ! »
Angeline’ouvrit grand les yeux et se mit à courir.
Le chemin semblait bon. Plus elle avançait, plus la présence s'épaississait.
Il y avait de nombreuses petites galeries latérales, mais pas d'autre embranchement. Le fait que ce soit à l'origine un donjon de rang E, donc de structure simple, jouait en sa faveur.
« Encore un peu… »
Angeline murmura.
À cet instant, elle perçut une intense présence magique venant du mur latéral.
Réflexivement, elle leva son épée en garde. Au même moment, le mur vola en éclats et une grosse bête jaillit.
Elle ressemblait à un lézard, mais ses pattes arrière étaient surdéveloppées, ses crocs et ses griffes acérés. Ses écailles brillait d'un noir lustré, solides. Pas d'ailes pour voler. Sa taille dépassait largement la stature d'Angeline. Une espèce de sous-dragon, sans doute.
Angeline encaissa la charge, mais fut repoussée par l'élan. Elle retomba pourtant sur ses pieds après un tour complet dans les airs.
« Gahahaha !! Une attaque surprise, c'est marrant, sale lézard !! »
Cheborg rit en envoyant valser le sous-dragon d'un coup de poing.
Mais la bête ne recula que de quelques pas, puis brailla en fixant Cheborg. Ses gros yeux ronds n'avaient pas de point focal, laissant entrevoir la folie.
Cheborg rit avec joie et remit sa casquette militaire.
« Oh !! Celui-là a de la tenue !! Hé ! Celui-là, je le prends !! Hein ?! C'est bon, vas-y !! »
« Fais ce que tu veux ! Angée, on y va. »
« Général Musclé, fais attention… »
Laissant Cheborg aux prises avec le sous-dragon plus grand que lui, Angeline s'enfonça avec Doltos.
Doltos semblait un peu essoufflé.
« Tch… Vieillir, c'est pas drôle… »
« Vieux Argenté, ça va ? »
« Quoi, ce n'est rien. Inutile de t'inquiéter, Angée. »
Doltos sourit en coin. Angeline fronça les sourcils.
« Vieux… C'est ce qu'on appelle un "death flag", paraît-il. »
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'était écrit dans un livre que j'ai lu récemment… »
« …Je ne comprends pas ce que disent les jeunes. »
Doltos soupira.
Tous deux fauchèrent les bêtes en progressant. La présence s'épaississait, les picotements magiques sur la peau s'intensifiaient. Elle avait affronté maintes bêtes de rang S. Mais celle-ci était différente.
Une adversaire comme celle-là, c'était une première. Angeline frémit d'excitation. Pas de peur, au contraire, elle se surprit à attendre la rencontre avec un ennemi de cette trempe.
« …Fufu. »
Elle resserra sa prise sur l'épée, trancha une bête qui fonçait sur elle. Le sang bouillonnait.
Soudain, elles débouchèrent dans un vaste espace.
Un plafond arrondi comme un dôme s'étendait au-dessus. Mais les parois restaient recouvertes de cette substance étrange, pulsant d'une lumière blafarde.
Dès qu'elles y entrèrent, plus aucune bête. Une atmosphère insolite régnait, la magie piquait la peau de mille aiguilles.
Au centre, quelque chose était là.
« Ça » ressemblait à une ombre noire. Pourtant, elle avait forme humaine. Petite, assise par terre comme un jeune enfant, elle se balançait doucement de gauche à droite.
« C'est… le roi démon ? »
« Angée, pas de relâchement. Une présence bizarre. »
Doltos tenait sa lance en alerte.
L'ombre marmonnait en se balançant. Angeline plissa les yeux et tendit l'oreille.
« Maître… maître, où t'es parti… seul… seul… »
« Ça » ne cessait de le répéter.
Angeline pencha la tête. Le centre de cette magie distordue était bien « ça ». Pourtant, à en juger par l'apparence, cela semblait parfaitement inoffensif. Une impression d'une innocence terrifiante. C'en était d'autant plus anormal.
Angeline fit involontairement un pas vers « ça » et lui parla.
« Dis… pourquoi tu es si triste… ? C'est qui, ton maître ? »
« Angée !! »
La voix tonnante de Doltos retentit.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine. Elle bondit sur le côté. Là où elle se tenait un instant plus tôt, « ça » s'était élancé.
« Seul… seul… si je tue plus, je pourrai le revoir… ? »
Des yeux apparurent sur ce qui ressemblait au visage de l'ombre, fixant Angeline. Des prunelles noires, pleines de folie, qui semblaient l'aspirer.
À cet instant, Doltos lança sa lance avec une vitesse formidable. « Ça » l'encaissa de plein fouet et fut projeté en arrière. Doltos claquait de la langue.
« Elle ne perce pas… Un roi démon, ce n'est pas pour rien. »
Projetée, « ça » ne fit même pas de réception, s'écrasa au sol, puis se releva lentement en se balançant. Et comme un enfant innocent qui tend les bras à sa mère pour être porté, elle avança les deux mains vers l'avant.
Angeline souffla et leva son épée.
« Désolé, vieux… J'ai baissé la garde. »
« Hmm… Venez. »
Toutes deux s'élancèrent simultanément sur les flancs.
L'ombre fonça sur Angeline. Bien plus vite qu'un loup magique. Là où devait se trouver un visage, une grande bouche rouge béait, garnie de dents acérées.
Mais tant qu'elle ne baissait pas sa garde, cette vitesse n'était pas une menace majeure pour une aventurière de rang S. La magie distordue qui l'enveloppait était agaçante, mais pas au point de ralentir ses mouvements.
Angeline baissa son centre de gravité, leva l'épée et taillada l'ennemi qui arrivait.
Étonnamment, « ça » encaissa l'attaque sans même esquiver. Mais elle ne fut pas tranchée, seulement repoussée.
« Nn ——— !! »
Sur « ça » projetée, Doltos s'abattit avec une lance d'une vitesse phénoménale. Une pluie d'étoiles filantes.
Même « ça » ne put l'encaisser et fut soufflée contre le mur. Un craquement sinistre retentit.
L'ombre glissa au sol, puis se releva tant bien que mal.
« Maître… seul… »
« Éclate !! »
Doltos tourna le corps à fond, décocha sa lance avec tout le ressort de son corps. Un coup qui méritait le nom d'ultime.
« Ça » reçut la lance de front — du moins, c'est ce qu'on crut.
« Mmh ! »
Doltos s'étonna, écarquilla les yeux. « Ça » avait arrêté la lance avec ses crocs. Elle mordait la pointe, y mettait toute sa force. La lance d'or blanc grinçait en hurlant.
À ce moment, Angeline frappa de côté la tempe de « ça » d'un coup de pied. « Ça » lâcha la lance, fit un tonneau et s'écrasa contre le mur opposé.
« Vieux Argenté, ça va ? »
« Excuse-moi, Angée. Mais mettre une fissure dans une lance enduite de magie… »
La lame de la pointe était fêlée.
Devant les dégâts inattendus de son arme de longue date, Doltos ne put cacher sa grimace.
Angeline s'avança d'un pas.
« Moi je m'en charge… Vieux, recule. »
« Hmm… Pitoyable. »
Doltos régula sa respiration lourde et recula.
« Ça » fondit sur elle. Grande bouche ouverte, elle mordit l'épée d'Angeline. Angeline lui planta un coup de pied ascendant dans le ventre.
Vers « ça » projetée en l'air, Angeline se tordit le corps et lança une estocade.
Doltos écarquilla les yeux. C'était exactement comme lui : elle avait magnifiquement utilisé tout le ressort et l'élan de son corps.
Mais même ainsi, elle ne put percer « ça ». Angeline claquait de la langue. « Ça » s'écrasa contre le mur avec la force de l'estocade, se releva sur des jambes vacillantes. Pourtant, malgré les dégâts apparemment lourds, l'instant d'après, elle fonçait sur Angeline à la même vitesse.
Les mouvements de « ça » semblaient s'aiguiser au fil des échanges. Comme si elle retrouvait sa façon de bouger en se battant contre Angeline.
En réponse, les mouvements d'Angeline s'accélérèrent aussi. Même sans sa lance, Doltos n'osait pas s'interposer dans un combat si intense.
Elles se rapprochaient, s'éloignaient, se rapprochaient encore.
Chaque fois que les crocs effleuraient son corps, Angeline ressentait un frisson glacial.
Les coups à mains nues faisaient aussi peur. Des mains lisses, sans griffes, mais chaque esquive faisait bouillonner sa peau. Un coup direct pulvériserait probablement son bras.
Depuis quand n'avait-elle pas senti le danger de mort ?
Cela attisa au contraire son instinct de combat.
Le bras qui brandissait l'épée, la jambe qui fouettait le sol bougeaient avant même sa volonté.
Après des dizaines d'échanges, Angeline repoussa « ça » d'un coup d'épée. Combien de fois l'avait-elle touchée ? Jamais la lame n'avait pu la trancher. Cela semblait vain.
L'ennemi fatigue-t-il ? Impossible à dire.
Mais après avoir encaissé l'épée, sa démarche chancelait. L'attaque n'était pas sans effet.
Angeline aussi était un peu essoufflée.
De fines blessures saignaient.
Pourtant, elle ne pouvait pas abandonner. D'ailleurs, si elle ne pouvait pas rentrer, c'était la faute de cette chose. À cette pensée, la colère monta en elle.
« Ça » continuait de marmonner.
Malgré le combat, on aurait dit qu'elle ne voyait même pas Angeline.
« Mal… maître… où t'es parti… baleine, j'ai été sage, hein… ? »
« Je sais pas qui tu veux voir, mais moi aussi, y a quelqu'un que je veux voir. »
Angeline leva son épée calmement, se concentra.
Elle sentit sa magie tourbillonner en elle, parcourir tout son corps comme le sang pompé par le cœur. Le bout des doigts, jusqu'à la pointe de l'épée. La magie lia sa main et son arme. L'épée brilla d'une lumière éblouissante sous cette résonance phénoménale.
« Si tu tiens tant à le voir… Alors arrête de trainer et va le rejoindre… !! »
Angeline jaillit du sol. « Ça » découvrit ses crocs et fonça sur elle.
Croisement. Et l'épée fendit l'air.
« Maître… »
L'épaule brûla.
Elle sentit le sang gicler. Mais le bras n'était pas coupé. Simplement, plus de force n'y entrait. Elle avait trop mis de puissance dans ce coup unique.
*Gakun*. Angeline s'agenouilla. Doltos la retint avant qu'elle ne s'effondre. À force de concentration et d'avoir tout donné, son souffle était乱れ. Pourtant, elle releva tant bien que mal la tête.
« Vieux Argenté… et lui ? »
Doltos sourit doucement et indiqua du menton.
Angeline se tourna par-dessus son épaule.
« Ça » gisait, coupée en deux. Sa chair bouillonna un instant, puis se mit à fondre. En même temps, la magie distordue qui emplissait l'espace se dissipa comme de la brume. La substance étrange sur les parois perdit sa couleur, sa lumière, et s'effrita.
Angeline regarda Doltos.
« …On a gagné ? »
« Oui, c'est notre victoire. Bien joué, Angée. »
Angeline lâcha prise, soulagée. Elle allait s'effondrer. Doltos la rattrapa en hâte. La « Walkyrie aux cheveux noirs » respirait déjà paisiblement.
***
Les aventuriers partis, le donjon abandonné retrouva son silence.
Quelqu'un se tenait près des restes de « ça ». Une silhouette vêtue d'une robe à capuche d'un blanc surnaturel, flottant dans l'obscurité.
L'homme — sa voix était grave — contempla la flaque noire où « ça » avait fini par se dissoudre, et claquait de la langue.
« Pathétique… »
Il leva la main au-dessus de la flaque, entama une incantation. Une lumière s'alluma au bout de ses doigts, se reflétant en scintillements sur l'eau noire.
*Zurri*. L'ombre se releva de la flaque. La flaque disparut comme aspirée par l'ombre dressée. « Ça » se balança gauche-droite, et remarqua l'homme en robe.
« Maître… ? Maître… »
*Tôtete*, « ça » tendit les deux bras et s'approcha de l'homme. Mais celui-ci, l'air agacé, la repoussa d'un coup de pied brutal.
« Imbécile ! Tu me prends pour Salomon ? »
« Maître… ? Où… ? Baleine… est… ici… »
L'homme en robe claquait de la langue.
« C'est bon. Reste tranquille jusqu'à ce que tes forces reviennent. »
Il leva la main. « Ça » flotta dans les airs, se condensa en un minuscule joyau noir qui vint se loger dans sa paume. Il le fourra dans sa poche en marmonnant.
« Un peu trop pressé… ? Non, c'est la guilde d'Orphen que j'ai sous-estimée. Je la croyais incompétente, mais ils ont flairé le coup… Mais le plus gros morceau, c'est cette "Walkyrie aux cheveux noirs"… Tant pis. Rien n'a encore commencé. »
L'homme en robe fit demi-tour et s'en alla.
***
Angeline se réveilla dans l'infirmerie de la guilde. Anessa et Miriam étaient assises à son chevet, le visage inquiet. Quand Angeline se redressa, Miriam fondit en larmes en l'enlaçant.
« Angée ! Y'a bon ! J'croyais qu't'étais morte ! »
« Mili, t'exagères… enfin, l'épaule fait mal… fait mal, je te dis ! »
« Voilà, Mili, elle dit qu'elle a mal. »
Sur la remarque d'Anessa, Miriam se détacha en reniflant.
« Mais… c'est ben qu't'es vivante… Vraiment, qu'tu aies battu un roi démon… »
Anessa souriait, mais des larmes brillaient au coin de ses yeux.
Combien de temps avait-elle dormi ? Angeline pencha la tête. Mis à part le bandage à l'épaule, elle portait encore ses vêtements.
Apparemment, elle avait dormi tout le trajet du retour en charrette. Il faisait sombre, mais le jour n'avait pas encore tourné, et le hall d'à côté était bruyant. Les autres aventuriers étaient restés pour discuter.
« Tout le monde est là ? »
« Ouais. Maria-san est partie en disant qu'elle avait mal à la gorge. »
« C'est moche, cette jeune fille qui fait plus jeune qu'elle ! »
Miriam boudeait. Angeline rit. Malgré ses insultes, on devinait aisément que Maria, au fond, avait confiance en elle.
L'épaule la faisait souffrir, mais elle pouvait se lever. Titubante, elle se leva et quitta l'infirmerie, accompagnée d'Anessa et de Miriam.
Dans le hall, les aventuriers étaient attablés ou adossés aux murs, discutant de tout. Apparemment, ils échangeaient librement leurs avis sur l'avenir de la guilde.
À la vue d'Angeline, les aventuriers s'agitèrent. Ils se levèrent, brandirent leurs armes et acclamèrent.
« Angeline ! Walkyrie aux cheveux noirs ! » « Tueuse du roi démon, héroïne ! » « Gardienne d'Orphen ! »
« …Arrêtez, ça me gêne… »
Angeline rougit, se tortilla, embarrassée.
Cheborg rit en lui ébouriffant la tête.
« Gahahaha !! Battre un roi démon, c'est toi, Angée !! J'ai pas été assez rapide, je suis moi aussi un mollasson !! »
« Général Musclé… l'épaule fait mal, laisse tomber… »
« Hein ?! Quoi ?! Angée, t'as dit quelque chose ?! »
« Cheborg-san, Angée-san est blessée à l'épaule, arrêtez de la brusquer. »
Lionel écarta le bras de Cheborg. Puis s'inclina profondément devant Angeline.
« Angée-san, vraiment, merci pour cette fois. En tant que maître de guilde d'Orphen, je vous présente mes remerciements. Tous nos manquements, vraiment navré. Sans vous, la capitale d'Orphen, et par extension la guilde des aventuriers, auraient péri. Combien de remerciements je fasse, jamais assez. Quand les choses se calmeront, une récompense digne — »
Angeline fit la moue et coupa la parole à Lionel.
« Un maître de guilde si humble, c'est louche… Arrête. »
« Euh, euh… »
Les aventuriers rirent, taquinant Lionel. Celui-ci sourit amèrement en se grattant la tête.
« Bon, ben… comme d'hab… De toute façon, il ne reste plus qu'à nettoyer les bêtes de classe calamité restantes, et ce sera à peu près fini. C'est grâce à toi qu'Angée-san a réglé le roi démon, vraiment merci. »
« Ah… Alors, y a encore du boulot ? »
« Ben, comment dire… »
Lionel jeta un œil aux aventuriers. Doltos, les bras croisés, acquiesça.
« Ça, nous on s'en charge. Donc Angée, prends les vacances que tu réclames depuis si longtemps, autant que tu veux. Plus personne ne te retiendra. Au fond, tu n'auras même plus besoin de prendre de vacances. »
« Mais… »
« Gahahaha !! T'inquiète pas, Angée !! Nous aussi, on a encore envie de bouger !! Laisse-nous pas dire des trucs embarrassants !! »
Aux mots de Cheborg, les vieux aventuriers retraités rièrent en hochant la tête.
« Alors, tout le monde revient un moment ? »
Quand Angeline demanda, Lionel hocha la tête en haussant les épaules.
« Ça en prend le chemin. D'ailleurs, avec la coopération de tous, je compte réformer la guilde en profondeur… Comme le système de la guilde centrale, une coquille vide bureaucratique, ça ne marche pas, je l'ai appris à mes dépens… Orphen doit se reconstruire en guilde locale indépendante, sinon c'est foutu… Pas le temps de glander. »
« C'est naturel. Puisqu'on en est arrivé là, c'est à toi de redresser la barre sans fuir, Lionel. Nous, on surveillera bien jusqu'au bout. »
« Alors prenez ma place, Doltos-san… Un incompétent comme moi, travailler n'a aucun sens. »
« C'est le bateau sur lequel tu as embarqué, assume jusqu'au bout. Et si tu arrêtes de tout porter seul et de foncer tête baissée, tu ne feras pas de tels échecs. »
En entendant cela, Cheborg éclata de rire.
« Qu'est-ce que tu fais le beau, Doltos !! Tu veux juste te défouler parce que le roi démon a abîmé ta lance !! Je te connais !! »
« Ah, ferme-la, cette boule de muscles… »
« Ahaha, haa… Mais ça va être chargé. La défense de la ville, faut en parler au seigneur… Enfin, cette fois le budget est vide, faut d'abord trouver du fric… Aaah, maître de guilde, c'est censé être un poste honorifique pour incompétents… Tout le monde, aidez-moi vraiment ? »
Lionel soupira. Angeline sourit, satisfaite.
Une fois détendue, la faim la tira. Elle eut envie de manger.
Alors qu'elle s'apprêtait à aller à la taverne habituelle, Cheborg l'appela.
« Au fait, Angée !! »
« Quoi ? Général Musclé. »
« J'ai entendu dire à Lionel ! Toi, dans cette situation, t'as pas fui !! La charge était pas ouf ?? Un aventurier normal, il aurait depuis longtemps filé dans une autre guilde !! Moi aussi j'aurais fait ça !! »
Doltos acquiesça aussi.
« Hmm, des visites d'extermination jour après jour, un esprit libre d'aventurier ne saurait l'endurer. Surtout toi, tu voulais voir ton père, non ? Tu aurais pu ignorer les demandes et partir. La méthode de la guilde, si elle était due à une situation sans précédent, reste un peu trop forte. L'ignorer n'aurait pas nui à ta réputation d'aventurier. »
Les deux hommes parlèrent, et Lionel se gratta la tête, l'air gêné.
« C'est ça… Moi aussi j'étais débordé, mais c'est entièrement de notre faute. »
Angeline cligna des yeux, perplexe, et pencha la tête.
« Mais… ce qui serait en difficulté, ce ne serait pas la guilde, mais les gens ordinaires, non ? Le patron du bistro, l'orphelinat où vivaient Anne et Mili, la vendeuse de la pâtisserie… Un aventurier aide les faibles, c'est normal, a dit papa… Si j'abandonnais Orphen pour rentrer, papa ne me féliciterait sûrement pas… »
Doltos, Cheborg et les autres aventuriers restèrent un moment hébétés, puis éclatèrent de rire. Tous, du fond du cœur, dans un rire si fort qu'on crut le bâtiment trembler.
« C'est pas mal, ça !! Angée ! T'as un bon père !! »
« Tout à fait… Haa, je réalise la petitesse de mon propre cœur… »
« …Angée-san qui est restée à la guilde, c'était grâce à son père… Oncle, je n'oserais plus lever la tête devant Angée-san et son père… »
Les vieux vétérans et le maître de guilde riaient.
Anessa, l'air ému, enlaça la tête d'Angeline en la caressant, et Miriam se remit à pleurer en s'accrochant à elle.
Voyageant les aventuriers en liesse, Angeline bomba le torse fièrement et lança d'une voix haute :
« C'est ça ! Mon père, il est incroyable ! On l'appelle l'"Ogre rouge", Belgrive ! L'"Ogre rouge", Belgrive ! Retenez-le bien ! »