« Ne me dis pas que tu vas me faire faire un tour de cheval sous prétexte que je n'en ai jamais fait ? »
C'était bien l'impression que ça donnait.
Me tenant dans ses bras, Grand-père se mit à marcher dans le manège attenant aux écuries.
« H, hisse. »
Un tour, deux tours — comme pour me laisser le temps de m'habituer à ma première monture, Grand-père augmenta doucement l'allure.
« Mon cul ne me fait pas mal du tout ? Et je ne rebondis pas non plus ! »
J'avais entendu Cheshire se plaindre d'avoir mal aux fesses.
Pour une raison quelconque, j'étais aussi à l'aise que sur un matelas moelleux et je ne tremblotais pas.
« Ne serais-je pas plus douée que je ne le pensais pour m'en sortir si bien ? »
« La selle a été ensorcelée un moment, c'est pour ça que c'était facile. Si tu veux monter seule plus tard, il faudra t'habituer à la fatigue de la posture. »
… Bien sûr, c'est ça.
Serais-je un génie de l'équitation ?! Grand-père me l'annonça d'une voix calme, comme s'il connaissait sa petite-fille qui s'emballait.
« C'était ça. Merci. Héhé… »
J'étais excitée. L'équitation était plus amusante que je ne l'imaginais.
Grand-père, qui faisait le tour du manège depuis un moment, tourna la bride et se dirigea derrière le manoir.
L'arrière du manoir donnait sur une colline basse. Le cheval s'engagea sur l'allée en pente douce et accéléra peu à peu.
« Whoa. »
Avec la brise fraîche de l'aube, j'aperçus une belle vue du manoir le long de l'altitude qui montait progressivement.
Mon cœur battait la chamade.
« G, Grand-père ! Je vois toute la ville là-bas ! »
La structure plus haute gagna rapidement la vue de la capitale lointaine.
Le Palais Impérial se dresse, grand et splendide, en son centre.
Un temple blanc, sacré et magnifique.
Des hôtels particuliers de nobles stylés comme des œuvres d'art aux quartiers commerçants où de grands et petits bâtiments se serrent les uns contre les autres —.
« C'est trop beau !! »
Grand-père arrêta son cheval pour moi, qui étais occupée à admirer la belle vue.
J'attendis ainsi un long moment dans la brise fraîche avant de demander.
« Grand-père, tu ne devais pas revenir demain avec Papa ? »
« Le dîner auquel assistaient les nobles a eu lieu hier. Aujourd'hui, c'est la cérémonie officielle de retour. Mais quel intérêt de devoir y rester jusqu'à aujourd'hui ? »
Grand-père claqua la langue et ajouta.
« Ce n'est pas si terrible de devoir revoir la figure de mon fils pendant plus d'une demi-journée, alors que je la vois tous les jours à la maison. Alors je suis rentré. »
« Je vois. »
Je me retournai et jetai un coup d'œil à mon grand-père en riant.
Même s'il disait ça, le visage de Grand-père montrait une tendresse qu'il ne pouvait cacher.
« Pourquoi tu ris ? »
« L'expression de Grand-père est belle. Du coup, moi aussi ça me plaît. »
« Tu trouves que mon expression est belle ? »
« Ouais. T'es encore content que Papa soit rentré ? Tu voulais le revoir depuis un moment. »
« … Pas du tout. J'étais bien parce qu'il n'y avait personne pour m'embêter. »
« Ah, vrai ? Quand j'étais à Xenon, Papa disait souvent qu'il avait la nostalgie de Grand-père. »
« … »
« Il est désolé de ne pas avoir pu te dire qu'il partait… Il était triste parce que Grand-père allait beaucoup s'inquiéter. »
Quand j'ai demandé une fois : « Papa, t'as un papa ? », je me suis souvenue de ce que mon Papa avait dit en pensant à mon Grand-père.
« Je suis triste même si je m'éloigne un peu de mon Papa… Mais Papa a été séparé de Grand-père pendant longtemps… Je me disais qu'il devait être très triste, qu'il avait la nostalgie, et encore la nostalgie. »
Tout en parlant, je levai à nouveau les yeux vers Grand-père.
« Alors, j'ai supplié Papa de revenir à la Capitale. Je sais pourquoi Papa a essayé de cacher ça tout le temps… Mais s'il va à la Capitale, il pourra voir Grand-père et Tante… »
« C'est ça ? »
Grand-père sourit et me caressa les cheveux.
« Je sais que Papa et Grand-père ont été séparés longtemps à cause de moi. Je suis désolée… »
« Le mot "désolée" t'est resté collé aux lèvres. C'est ton père qui a causé l'accident, alors pourquoi est-ce que tu dis toujours désolée ? »
« Mais c'est tout à cause de moi…. Le fait que Papa soit parti d'ici, encore, encore… Et maintenant il doit repartir au champ de bataille à cause de moi. »
Je baissai le regard. Je pouvais sentir mon grand-père se raidir.
« Papa ne veut pas commencer une mauvaise guerre qui harcelerait les gens d'autres pays… Mais il risque de le faire à cause de moi, non ? »
« Ma chère, Lilith. »
« Grand-père, je vais vraiment bien. Alors, Grand-père, dis à Papa de ne pas aller à une mauvaise guerre. D'accord ? »
Grand-père me regarda longuement sans que je sache ce qu'il pensait, et soupira.
« Ce sera peut-être encore difficile pour toi, mais la vie dans le monde ne se passe pas toujours comme on veut. Si on gagne quelque chose, on en perd une autre, et si on veut garder quelque chose, il faut en jeter une autre. »
« … »
« Ton père n'a jamais hésité à perdre ou à renoncer. Quand il était jeune, il m'a arrêté plusieurs fois d'aller voir l'Empereur pour faire des exigences ridicules comme l'abolition du système de classes. »
C'était tout à fait Papa. J'ai ri même en étant déprimée.
« Cependant, à la fin, il a obtempéré et a vécu avec son caractère. C'était à cause de moi. Parce qu'il trouvait raisonnable de ne pas aller à l'encontre des souhaits de son parent. »
« … »
« Ce ne sera pas différent cette fois. Au moment du choix, il a toujours jeté sa foi. Il a enduré pour moi, son père, et maintenant pour toi, sa fille… Il fera le choix qui te rendra la plus heureuse. »
Même Grand-père le savait.
Pour que je vive non pas en soldat mais en simple noble Lady — Papa avait saisi l'épée et était prêt à combattre contre ses convictions.
« Je suis tellement désolé que tu doives vivre dans un monde comme ça. De ne pas pouvoir écouter ta demande. »
Grand-père posa la main sur ma tête et ajouta.
« Moi aussi, si tu dois franchir la ligne tous les jours… je n'arrive pas à le voir. Ton père doit avoir le cœur encore plus lourd que moi. »
« … »
« Je ne peux qu'espérer qu'un jour le monde changera. »
Grand-père garda le silence après cela.
La brise matinale était plus froide qu'avant.
…
Pavillon du Palais Impérial.
Enoch se tenait dans une atmosphère solennelle et observait la splendide cérémonie de ses yeux.
Le bout du couloir de la cérémonie était recouvert d'un tapis rouge.
Un trône doré éblouissant.
L'Empereur, jeune et en bonne santé, inchangé depuis sept ans, siégeait sur le siège du pouvoir.
Enoch commença lentement à marcher vers le trône.
Le jour de la cérémonie de retour, discrètement préparée selon la volonté d'Enoch, seuls quelques visages familiers étaient présents.
L'Empereur, Nicholas von Pavilion.
Et les Paladins qui s'agenouillaient devant lui.
Enoch se tenait droit au milieu d'eux et leva les yeux vers l'empereur.
« Enoch Rubinstein, serviteur de la grande Primera, salue le soleil du Pavillon. »
« C'est un plaisir de te revoir. Grande épée de l'Empire, mon loyal sujet. »
L'Empereur descendit de son siège avec un beau visage et un sourire amical.
« C'est une joie indescriptible de revoir mon serviteur, revenu après une longue errance pour se dévouer à l'Empire. »
« Je m'excuse de t'avoir inquiété. »
À quoi bon demander à mon loyal serviteur ses erreurs passées ? Je veux juste que tu reprennes ton épée, selon ma volonté, pour le devoir de Paladin de paix.
Paix.
Enoch, qui avala sa dérision, s'agenouilla devant l'Empereur et s'inclina.
« Tout selon la volonté de la grande Primera. »
…
Chambre de l'Empereur.
L'Empereur, qui regardait la carte au mur, se retourna.
« Pourquoi n'amènes-tu pas ta fille ? J'avais hâte de la voir aujourd'hui. »
Une légère fissure apparut sur le visage d'Enoch, qui était assis comme une statue de pierre.
À ce mince changement, l'Empereur retint un rire en lui-même.
« Puisqu'elle est du sang des Rubinstein, il n'y a pas besoin de tester ses capacités. Quelle joie d'avoir une personne talentueuse de plus, prête à verser son sang pour l'Empire. »
Enoch serra les poings. Il a mentionné la conscription de sa fille dès qu'il l'a vu —.
Même en lisant la colère au-delà du visage impassible, l'Empereur se contenta de sourire.
« Viens par ici, veux-tu ? »
Enoch, se relevant lentement, s'approcha du côté de l'empereur et vit quelque chose comme lui.
Une carte d'un empire qui a presque avalé le continent.
L'Empereur écarta le tissu qui recouvrait quelque chose à côté.
« … ! »
À ce mince changement, l'empereur retint un rire en lui-même.
« Puisqu'il est du sang des Rubinstein, il n'y a pas besoin de tester ses capacités. Quelle joie d'avoir une personne talentueuse de plus, prête à verser son sang pour l'Empire. »
Enoch serra les poings. La première chose que j'ai dite quand je l'ai vu concernait la conscription de ma fille… .
Même en lisant la colère au-delà du visage impassible, l'empereur se contenta de sourire.
« Voudrais-tu venir par ici ? »
Enoch, se relevant lentement, s'approcha du côté de l'empereur et vit quelque chose comme lui.
Une carte d'un empire qui a presque avalé le continent.
L'empereur écarta le tissu qui recouvrait quelque chose à côté.
« … … ! »
Les yeux d'Enoch s'écarquillèrent.
C'était le portrait de son camarade mort.
« Il y a beaucoup de visages familiers ? Comment ne pas honorer les ancêtres qui se sont sacrifiés de bon gré pour l'empire ? »
Un choc terrible submergea Enoch.
Il y avait eu tant de moments à récupérer les corps de camarades qui avaient ri et pleuré ensemble.
Un souvenir terrible qui reste intact, peu importe le temps qui passe.
« Je suis triste aussi. C'est pour le bien-être de l'Empire, mais ça pousse mes sujets à la mort. »
« … »
« La guerre est cruelle. Personne ne peut être sûr de la vie ou de la mort au milieu de l'enfer. »
Alors qu'il parcourait les portraits de ses camarades un par un, la respiration d'Enoch devint rauque.
Alors qu'il parcourait les portraits de ses camarades un par un, la respiration d'Enoch devint rauque.
« Néanmoins, ce pays, pour le bien de mon peuple, ne doit pas s'arrêter. »
« Votre Majesté. »
« Oui, Enoch. »
L'empereur répondit avec bienveillance.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux dire ? »
Il y avait une pointe acérée dans la voix qui devinait la mauvaise intention.
C'était évident pourquoi l'Empereur avait sorti les horreurs de la guerre dans la mémoire d'Enoch.
« Est-ce que ça s'éteint si je souffle dessus ou est-ce que ça explose si je le tiens ? N'est-ce pas une perte de temps de juste regarder ? »
« … »
« Comment pourrais-tu envoyer une fille comme ça à la mort ? »
Enoch ferma doucement les yeux.
L'Empereur le regarda et posa la main sur son épaule avec affection.
« Dans mon cœur, je veux juste que ta fille grandisse en paix. Je veux arranger les choses avec mon pouvoir. Mais, tu sais. »
« … »
« Tu n'es pas le seul parent. Beaucoup de parents dans le pays se plaindront d'injustice. Qui veut envoyer son enfant à la guerre ? »
Les enfants de l'Empereur ne font pas exception.
Il en va de même pour Lilith.
Lignée des Rubinstein, et les deux parents sont du plus haut rang, Dos.
Sa fille avait le devoir inévitable d'être une personne de haut rang même sans vérification.
« Mais tu as le pouvoir. Le pouvoir de protéger ta fille. Si tu dis que tu assumeras le devoir de ton enfant à sa place, c'est un pouvoir que personne ne peut contester. »
Une voix serpentine pénétra les oreilles d'Enoch.
« Il y a toujours eu une guerre où toi et moi n'étions pas d'accord depuis longtemps. »
Une guerre d'agression sans sens, marquée seulement par un désir bestial de conquête, juste pour étendre le territoire.
« Tu as toujours dit qu'il est inutile de commander le continent, mais je ne sais pas. »
« … »
« Tout est pour mon précieux peuple impérial. Je vais rendre cet empire plus puissant, et je vais le rendre impossible à surmonter pour quiconque. »
« Tu prépares une invasion ? »
Enoch demanda avec la gorge serrée.
Il anticipait quelles exigences l'Empereur formulerait en utilisant sa fille comme prétexte.
Il avait aussi juré de tenir l'Empereur en laisse pour sa fille.
Mais, néanmoins.
Le moment où il devait se détourner de ses convictions, poussé au bord du gouffre, était terriblement douloureux.
« Ouais. Tu as toujours été le même, mais cette fois j'attends une réponse différente. Tout comme l'empire d'il y a sept ans est différent maintenant… »
« Parce que toi aussi, tu seras différent. »
L'Empereur rit méchamment et chuchota à l'oreille d'Enoch.
« Parce que maintenant, tu es un père. »