Oui. Contrairement à il y a sept ans, Enoch, devenu père, avait quelque chose à protéger.
Plus important que la croyance, l'existence de sa fille.
« … »
L'Empereur, qui avait tapoté l'épaule d'Enoch à deux reprises, releva les yeux vers la carte et dit :
« L'hiver serait bien. N'est-ce pas le moment où toute vie retient son souffle ? L'odeur du sang recouvrira le blizzard. »
Il n'avait pas besoin d'autres mots.
Avant la fin de l'année, l'hiver. Cela signifiait que les noms des pays qui occupaient encore un coin du continent devaient être effacés.
« … »
Après un long silence, Enoch passa devant l'empereur.
Et s'arrêta.
« … Je vais préparer. »
Un sourire glissa sur les lèvres de l'Empereur.
...
Lorsqu'il quitta la chambre de l'Empereur, Axion l'attendait.
« De quoi avez-vous parlé avec Sa Majesté ? »
« C'est évident. »
« … Je vois. »
Rien de plus ne fut dit entre eux, mais la conversation suffisait.
« Quelqu'un souhaite vous voir un moment. Rencontrez-la et rentrez. »
« Qui ? »
« Sélena. »
« … »
Les pas d'Enoch, qui traversait rapidement le couloir pour fuir le palais étouffant, s'arrêtèrent net.
Sélena.
Une collègue et grande magicienne qui avait arpenté les champs de bataille ensemble il y a sept ans.
C'était la mère de Lilith.
« Pourquoi moi ? »
« Comment voulez-vous que je le sache ? »
Axion cracha ces mots et ajouta en soupirant :
« Elle doit vouloir parler de sa fille. Vous n'êtes pas le seul à avoir eu un enfant. En tant que mère, elle peut réclamer le droit de rencontrer votre fille. »
« Ah, c'est ça ? »
Enoch réfléchit un instant.
Ce aurait été un mensonge de dire qu'il n'avait pas pensé à la mère de l'enfant lorsqu'il avait décidé de revenir à la Capitale.
Si Lilith était curieuse de sa mère, il était prêt à les laisser se rencontrer.
Cependant, Enoch avait en quelque sorte enlevé son enfant, et Sélena avait déjà fondé une nouvelle famille —.
« Si elle veut voir Lilith, qu'elle vienne. »
C'est une mère qui a une autre famille. Sa fille pourrait être perturbée par ce modèle familial pas tout à fait normal, mais Enoch devait composer avec.
Alors qu'il y songeait, ses pas s'arrêtèrent à nouveau.
C'était Sélena.
Leurs regards se croisèrent au milieu d'un couloir silencieux.
« À plus tard. »
Alors qu'Axion s'écartait, Sélena s'approcha.
« Cela fait longtemps. Comment vas-tu ? »
« Ouais. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sélena releva ses cheveux blonds et sourit légèrement.
« C'est toujours là. Ce caractère qui ne dit que le nécessaire. »
« … »
« Tout d'abord, je suis désolée. Tu le sais, mais c'est moi qui ai parlé de toi à Sa Majesté. »
« Ça va. »
Enoch répondit calmement.
Signaler le déménagement. Ne pas partir avec le respect dû à sa mère biologique, Sélena. Tout était le choix d'Enoch.
« Même si tu ne l'avais pas prévenu, Sa Majesté m'aurait retrouvé d'une manière ou d'une autre. Si ça te dérange, tu n'as pas à le faire. »
« Vraiment ? J'ai reçu beaucoup de Sa Majesté en échange de ces informations. J'ai pris ma retraite et mon fils a été exempté du service militaire. »
« Je sais. »
Les yeux de Sélena se plissèrent. Elle s'attendait à se faire insulter, mais la réaction d'Enoch était plus calme que prévu.
« Pourquoi es-tu revenu ? Je pensais que tu finirais par t'enfuir. »
« Parce que ma fille veut venir à la Capitale. »
« Je vois. Comment va la gamine ? Elle a bien grandi ? »
« Ouais. Elle s'appelle Lilith. Elle est gentille et vive. Jolie. Elle est petite pour son âge, mais elle grandira vite. Elle est un peu difficile. »
Sélena fut surprise par le visage d'Enoch, qui souriait en parlant de leur fille.
« Je pensais que rien n'avait changé, mais ce n'était pas le cas. »
« Tu es là pour parler des enfants, n'est-ce pas ? »
« Exactement. »
« Je te la montrerai, mais je n'ai pas encore parlé de sa mère à mon enfant… »
« Non, Enoch. »
« … ? »
« Je suis venue te demander de ne pas parler de moi à l'enfant. Je suis contente que tu ne l'aies pas encore fait. »
Les yeux d'Enoch s'écarquillèrent. C'était différent de ce qu'il avait prévu.
« Elle va être enrôlée bientôt, non ? Je travaille dans un camp d'entraînement. On se croisera peut-être au moins une fois. »
« Tu ne vas pas voir l'enfant ? »
« Peut-être… Les enfants seraient confus aussi. J'ai une nouvelle famille et un fils. Mais je ne peux pas être une mère pour cet enfant. »
« … »
« Mon fils a cinq ans. Il est aussi au camp d'entraînement en ce moment. Alors, au cas où, Lilith… j'ai pensé que ce serait mauvais pour les émotions de mon fils s'il la voyait et disait n'importe quoi. Tu peux comprendre ? »
Sélena, qui fixait le visage muet d'Enoch, dit :
« Je suis désolée. Avoir des enfants change vraiment l'esprit des gens. Tu le sais mieux que quiconque, mais il n'y a rien qu'on ne ferait pas pour un enfant. »
Bientôt, elle se retourna.
« Je suis encore désolée. Prends soin d'elle. »
Enoch regarda fixement le dos de Sélena qui s'éloignait.
C'était une conversation qui aurait été terrifiante si Lilith l'avait entendue. Il ne savait pas comment parler à son enfant de sa mère, pour qui l'enfant éprouverait de la curiosité, d'une manière ou d'une autre, à un moment ou à un autre.
« Haa. »
Enoch marmonna, penchant la tête vers le ciel.
« Je suis fatigué… »
...
Papa rentra tard le soir du troisième jour, après avoir passé deux nuits dehors.
En fait, j'ai entendu dire que c'était déjà un calendrier réduit et raccourci. À l'origine, la cérémonie de retour préparée par l'Empereur durait une semaine.
« Hein, ma princesse. »
Papa, qui se faufila dans le lit en pyjama, m'enlaça.
« Le visage de papa a disparu à moitié… »
Même sans voir à quel point il devait être fatigué, je lui rendis son étreinte doucement.
« C'est ça ? Papa est devenu moche ? »
« Non, non. Tu as le même air beau gosse, mais tu as l'air fatigué. Bon travail. »
Je dis calmement et ouvris le livre d'histoires sur mes genoux.
« Hmm. Tu ne vas rien me demander ? Comment s'est passée la cérémonie de retour, ce qu'il y avait au palais— »
« Je suis pas curieuse ? »
« Ah bon ? »
« Mmh. »
« … Princesse. »
« Mmh. »
Papa, allongé à plat, me fixait depuis en bas, moi qui restais assise. C'était un regard qui avait quelque chose à dire.
« Tu sais. »
« Mmh. »
« Tu sais… »
« Quoi ? N'hésite pas, dis-le vite. »
« Tu ne penses pas à ta mère ? »
« … »
Je marquai un temps à la question inattendue.
« … On dirait qu'il est allé voir maman. »
Ma tête tournait à toute vitesse. Vu l'air hésitant de Papa et ce que j'avais entendu du Seigneur de la Tour des Sorciers, il était évident ce que ma mère avait dû dire.
« Maman ? Tout d'un coup ? »
« Mmh. Depuis qu'on est à la Capitale, je suis sûr que tu te poses des questions, mais la princesse n'a rien dit jusqu'ici. »
Le visage de Papa, qui avait lâché le bout de sa phrase, ressemblait à celui d'un enfant qui attend sa punition.
Si je disais que je veux voir maman ici, il ne saurait sûrement pas quelle excuse inventer.
« Heureusement que j'ai appris l'existence de maman à l'avance grâce au Seigneur de la Tour des Sorciers. »
« Hmm. Je sais pas… Est-ce que Papa est allé au palais impérial et a vu maman ? Elle voulait me voir ? Je suis un peu comme ça. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par "un peu comme ça" ? »
Papa bondit.
Je me tortillai vers l'étagère et fis semblant de ne pas m'intéresser.
« Depuis qu'on est à la Capitale, je me disais qu'il y aurait ma mère quelque part, mais j'ai pas trop envie de la voir, et ce serait gênant de la rencontrer… Est-ce que je dois avoir une maman ? »
« Tu n'es pas curieuse ? Tu demandais à Papa où elle était. »
« C'est vrai, je pensais que tout le monde n'avait que Papa comme moi, mais mes amis m'ont dit qu'ils avaient aussi une maman à la maison, alors j'ai été curieuse et j'ai demandé. Je n'ai pas demandé parce que ma maman me manquait. »
« V, vraiment ? »
« Mmh. Et jusqu'à maintenant, il n'y avait que Papa, mais je trouve que ce serait bizarre de réclamer une maman d'un coup. Je veux pas la voir à moins d'avoir vraiment besoin de la rencontrer… Je veux même pas savoir. »
« … »
« … Est-ce que je dois la rencontrer ? »
Quand je levai les yeux en faisant semblant de lire et que je demandai, Papa, qui ouvrait la bouche bêtement, secoua la tête.
« Non ? C'est pas ça. Ouais, si c'est ce que pense la princesse, tant pis. Tu n'as pas à rencontrer ta mère. Tu n'as pas à savoir qui c'est. Ouais, c'est ça. »
« D'accord, on va dormir maintenant. »
Je fermai le livre, m'allongeai et fermai les yeux. Je sentais le regard de Papa.
Peu après, Papa éteignit les quelques bougies qui éclairaient la pièce et s'allongea à côté de moi.
« Hmm. »
Papa n'arrivait pas à s'endormir tout de suite et se tourna et se retourna un moment.
« La cérémonie de retour a dû être vraiment terrible. »
Je pensai à ça.
Il a dû voir la tête de l'horrible Empereur, et l'Empereur a dû se servir de moi comme point faible pour menacer Papa.
Il lui a dit de se préparer pour la guerre ? Probablement. Il n'a eu d'autre choix que d'acquiescer et de sortir, et il est tombé sur ma mère.
« Elle a un nouveau mari et un fils, alors elle a dit qu'on ferait comme si on ne se connaissait pas ? Ou bien c'est elle qui a dit qu'elle voulait pas me voir quand Papa en a parlé le premier ? »
Je ne pus que soupirer en faisant tourner la simulation dans ma tête.
Papa était pitoyable. On dirait que tout est à cause de moi.
« Non, c'est vrai que c'est à cause de moi, bon. »
Je me blottis dans les bras de Papa, qui ne cessait de se retourner. Papa sourit et m'enlaça.
« Papa. »
« Oui, princesse. »
« C'est Papa que j'aime le plus au monde. »
« Haha, Papa aussi. »
« Il me faut juste Papa. »
« … »
Papa resta silencieux un moment, comprenant sans doute que cette soudaine déclaration d'affection venait de la brusque évocation de ma mère.
Je dis, m'enfonçant plus profond dans les bras de Papa :
« Vivons juste heureux tous les deux. »