Voyant mon choc, papa intervint.
« Princesse, cet oncle n'a pas le choix. C'est une perte de continuer à gérer des chevaux qui ne se vendent pas. »
« Mais, mais… »
Damon le savait ? Qu'arrive-t-il à un cheval de course blessé qu'on revend aux écuries ?
« Il n'y a pas moyen qu'il l'ignore. »
J'éclatai de rire.
L'équitation repose entièrement sur la communication entre le cavalier et sa monture. Zephyr était un cheval qui avait même remporté une telle compétition équestre.
Le propriétaire au mauvais caractère avait probablement abandonné son rôle, ils avaient couru ensemble, il lui avait fait confiance, et Zephyr l'avait suivi.
« Mais il le revend à l'endroit où il va mourir parce qu'il s'est blessé à la patte ? »
« Papa, je veux prendre Zephyr. Il me fait tellement pitié. »
Dis-je, accrochée à l'ourlet du pantalon de papa.
« Tu n'as pas à aller en compétition et gagner des prix. Hein ? »
« Bien sûr. »
Papa rit.
« Je vais juste dire ça. Ma fille a juste besoin d'apprendre à monter à cheval, donc il n'a pas à être utile comme cheval de course. »
« Haa, mais Duc. Celui-là… »
Le propriétaire des écuries pleurnicha.
« Parce que Zephyr n'est pas juste un cheval avec des problèmes de blessure. Il n'obéit à personne parce qu'il a un lien très profond avec son ancien propriétaire. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, il n'obéit pas ? »
« Comme tu peux le voir, il a l'air bien, alors certains ont essayé de l'acheter, mais il ne laisse personne monter sur son dos et devient agressif. C'est dangereux pour la princesse, je vous montrerai un autre bon cheval. »
« Ah, c'est comme ça ? »
Papa hésita en entendant que c'était dangereux.
« Papa ! J'aime Zephyr. Hein ? J'ai entendu dire que le concours d'équitation pour enfants mettrait aussi de la magie pour empêcher les chutes. Quand je m'entraîne, tu peux m'aider. »
« C'est vrai. Tu aimes ce cheval à ce point ? »
« Hein. Je l'aime. Et si je ne le prends pas, il va mourir… S'il te plaît. Hein ? »
Papa sourit et me caressa les cheveux comme s'il ne pouvait pas me refuser quand je tendis les mains en suppliant.
« Ah, notre ange. D'accord alors. Prenons ce gamin. »
...
Comme l'avait dit le propriétaire, Zephyr était très agressif et méfiant.
Quel chemin de croix pour l'amener aux écuries du Duc.
« Quand on monte à cheval, la position assise est la plus importante. En ligne droite avec le sol, de sa tête à sa taille jusqu'à ses talons. Oh, mieux vaut ne pas trop forcer. »
« Oui. »
Je m'accroupis misérablement et regardai Cheshire recevoir les cours de papa.
Cheshire, qui avait amené un cheval noir élégant, réussit à monter à cheval du premier coup. La posture était aussi plutôt bonne.
« Oh, tu es doué ? »
Papa, qui souriait satisfait, tressaillit soudain et se retourna.
Il avait dû sentir mon regard insistant.
« Bon, Princesse. Il faut d'abord le tenir par le côté. Est-ce que papa et Cheshire peuvent faire un tour là-bas en rond ? »
« Hein. Ne t'inquiète pas pour moi et allez-y. Fais attention. »
Papa quitta les écuries en tenant Cheshire sur le cheval à ses côtés.
« Hmm. »
Seule, je vis Zephyr dans son box.
Il était si sur ses gardes qu'il était difficile de le caresser, sans parler de le monter.
« Zephyr, ne t'inquiète pas. Je ne veux pas monter sur ton dos. Je n'ai pas besoin de monter. Je ne t'ai pas amené ici pour faire de la compétition. Cheshire gagnera de toute façon. »
Zephyr me regarda seulement avec des yeux indifférents.
« Tu veux voir ton propriétaire par hasard ? »
Je suppose que oui.
C'est parce que Zephyr ne veut personne d'autre que son propriétaire sur son dos.
Je poussai un profond soupir, le cœur amer.
...
Zephyr semblait avoir perdu la volonté de vivre. Il ne mangeait que juste assez pour ne pas mourir de faim.
« Kngg. »
« Oh mon dieu, Mademoiselle ! »
« Bonjour, Rick ! Je suis de retour ! »
Le palefrenier du Duc, oncle Rick, accourut et m'arracha des mains le lourd panier de carottes.
« Pourquoi tu apportes ça ? Tu devrais m'appeler ou les domestiques. »
« Je n'y ai pas pensé parce que je venais direct de la salle à manger. Le chef a dit que ces carottes avaient été apportées du sud hier et sont de grade 1 sans pesticides, alors elles sont super fraîches ! »
Hnnng, hngg !
Tous les chevaux des écuries hennirent d'excitation comme s'ils sentaient les meilleures friandises.
« Non ! C'est pour Zephyr ! »
« Pff, il ne mangera probablement pas aujourd'hui… »
Je pris une carotte dans le panier et la tendis dans le box de Zephyr.
« Allez, mange, Zephyr. »
Zephyr ne fit que baisser les yeux sur moi avec ses yeux bleus.
« Qu'est-ce que je fais si tu ne manges rien… »
Je suis frustrée.
« Juste une bouchée. Hein ? »
J'abandonnai et ne fis que soupirer quand mon bras sembla sur le point de tomber.
Rick, qui grattait sa barbe brune, s'approcha avec un air apitoyé.
« Il ne mange pas, hein ? »
« Oui. Il doit avoir faim… »
« Peut-être que Zephyr a besoin de temps pour guérir son chagrin. »
« Est-ce que Zephyr sait qu'il a été abandonné ? J'aimerais qu'il ne le sache pas. »
« Il sait probablement tout. Ce sont des animaux qui ne parlent pas, mais ils ne manquent pas d'émotions. Surtout s'il a même gagné la compétition, le lien avec l'ancien propriétaire devait être très profond. »
« Damon Martini, sans-gêne. »
« Ce jeune comte aux cheveux bruns, c'est ça ? Pour être honnête, je le pense aussi. Quand il est venu jouer avant, il a fait un tour aux écuries et n'a fait que juger nos chevaux. »
Rick se mit en colère puis me chuchota.
« Garde le secret que j'ai maudit le jeune maître, Mademoiselle. »
« Tu peux en maudire plus. C'est un vrai gamin pourri. »
« C'est ce que je dis. »
Je regardai Zephyr avec Rick et, en même temps, nous poussâmes un profond soupir.
« Comment Zephyr peut-il s'ouvrir à moi ? J'aimerais essayer de le caresser une fois. »
« Je ne sais pas… il faudra attendre un peu plus longtemps. Mais la sincérité finit toujours par marcher, alors ne sois pas trop déprimée. »
« Oui. »
Je regardai dans les yeux vides de Zephyr.
J'avais mal au cœur.
...
Depuis l'arrivée de Zephyr, les écuries du duc de Rubinstein sont bruyantes tous les jours.
« Zephyr, on mange ! »
« Rick, est-ce qu'il y a Zephyr ? »
C'était à cause de la jeune dame qui allait et venait tous les jours pour voir son cheval.
« Comment vas-tu, Walter ? Tu es beau comme ton propriétaire aujourd'hui aussi, hein ?
« Zephyr, il fait super beau aujourd'hui ! »
Ce que l'indifférence veut dire, c'est qu'il n'a aucun intérêt pour le propriétaire qui lui rend visite tous les jours —.
« Hé, tu m'as volé ma carotte pour Zephyr, pas vrai ? Tu vas avoir des ennuis ? Je t'ai donné la tienne séparément ! »
« Zephyr, qu'est-ce que tu as fait aujourd'hui ? »
Grâce à sa persistance à venir aux écuries pour montrer son visage, les autres chevaux étaient encore plus ravis par la petite fille.
Hnngg, hnngg !
Un jour, après une semaine et trois jours.
Zephyr, qui était toujours debout dans le coin des écuries bruyantes aujourd'hui, pointa le nez.
À ce stade, le moment est venu —.
Hnngg !
Walter, le cheval noir de Cheshire, qui partage le box avec Zephyr, fit un bruit de reniflement.
On aurait dit qu'il avait reconnu Zephyr, qui attendait Lilith.
Zephyr rentra son cou, faisant semblant de ne pas s'en soucier.
« Zephyr ! Je suis en retard, désolée ! »
…Elle est encore venue aujourd'hui.
« Je devais monter vite, mais aujourd'hui le Seigneur, non, le Seigneur de la Tour des Sorciers a fini les cours tard aujourd'hui ! »
D'une voix basse.
« Tu veux écouter ? Je suis vraiment abasourdie. J'ai seulement 7 ans, alors quelle fonction linéaire j'essaie d'apprendre en ce moment ? »
Silencieusement.
Depuis quand attendait-il la voix qu'il croyait juste bruyante ?
En tout cas, maintenant qu'il attendait cette petite enfant tous les jours, même si Zephyr faisait semblant du contraire.
...
Ça fait 10 jours que je vais aux écuries tous les jours en me réveillant.
« Wahou, Cheshire est doué… »
Aujourd'hui encore, après avoir vérifié Zephyr, je regardais Walter et Cheshire.
Cheshire faisait habilement le tour du manège.
« Princesse, qu'est-ce que tu fais là ? »
Comme j'étais accroupie, le menton sur la poitrine, je me retournai à une voix familière.
« Hein ? Monsieur James, qu'est-ce qu'il y a ? C'est cool. »
C'était papa. Il portait une armure de plates étincelante et même la cape bleue des Paladins.
Je fus surprise par la tenue inhabituelle de papa mais comprenais vite.
« …On dirait que c'est aujourd'hui la cérémonie de retour des Chevaliers. »
Ça avait l'air d'être le jour où il part pour le Palais Impériel.
Quoi qu'il fasse, le retour est inévitable —.
« La cérémonie de retour de papa, c'était aujourd'hui ? »
« Ouais. Je te l'ai dit il y a quelques jours, tu as déjà oublié ? »
« Ah bon. Bon voyage. »
« Wahou, c'est tout ? Si papa part aujourd'hui, papa doit dormir deux nuits au Palais Impérial, non ? Papa pense qu'il ne pourra pas voir la princesse pendant deux jours, alors il est vraiment, vraiment triste ? »
« Moi aussi je suis triste. »
« …Tu devrais au moins faire une tête triste et me le dire. »
Papa s'assit à côté de moi, la bouche boudeuse.
« Qu'est-ce que faisait ma princesse ? »
« Je regardais Cheshire. »
« Ah. »
Papa me tapota la joue pour me consoler, moi qui boudeais.
« Zephyr ne veut toujours pas donner de promenade à ma princesse ? »
« Zephyr a encore besoin de temps pour guérir ses blessures. Je ne le forcerai pas à me porter. »
« Haha, regarde ce que dit notre ange. Ouais, ne t'inquiète pas. Zephyr comprendra bientôt les sentiments de la princesse. »
« Papa. »
« Pourquoi ? »
« Si tu pars aujourd'hui, est-ce que tu verras Sa Majesté l'Empereur ? »
…
Pas de réponse. Je détournai mon regard de Cheshire vers papa.
« E, euh, oui, c'est ça ? »
Papa semblait nerveux que j'évoque soudain l'Empereur.
« Papa, avant, tu n'as pas écouté l'Empereur quand il t'a dit d'aller à la guerre ? »
« Quoi ? Qui a dit ça ? »
« Le Seigneur de la Tour des Sorciers. »
« Hahaha. »
Papa rit maladroitement et marmonna : « Il a raconté n'importe quoi au gamin. »
« Et si Sa Majesté l'Empereur te demande d'aller à la guerre encore ? »
« Je dois y aller. Tu sais à quel point ton papa est fort ? C'est dangereux pour notre princesse si de terribles monstres attaquent, alors papa va devant et s'assure juste que tout… ! »
« Pas une guerre pour attraper des monstres. »
« Hein ? »
J'ajoutai, faisant semblant de jouer avec la terre.
« Il y a une guerre qui entre dans un autre pays. Une guerre où on prend la terre des gens qui vivaient heureux et on les tue. »
…
« Papa, toi tu ne fais pas ça, hein ? »