Swish.
Une flamme blanche s'alluma au bout de son doigt.
Oscar la regarda et songea.
Pourquoi ne partaient-ils pas ?
Il ne comprenait pas le choix de James et d'Anna.
Tous deux devaient savoir que s'ils laissaient passer cette chance, il leur serait difficile de sortir rapidement du centre d'entraînement.
« Jeune Maître, l'évaluation de rang est terminée, vous pouvez sortir maintenant. »
Oscar fixa vaguement le chercheur qui l'appelait depuis l'autre côté de la vitre.
Il avait cru qu'ils se rapprochaient.
Même en sortant du Mana Formal, l'outil magique de mesure de rang, son esprit n'était occupé que par des pensées sur eux deux.
Le haïssaient-ils ?
À y réfléchir, c'était juste qu'Erich, qui était devenu son ami, était un peu inhabituel.
Oscar savait aussi qu'aucun enfant n'appréciait sa façon de parler franche ou son caractère obstiné.
« Voici votre badge de Doué. Je vais aussi insérer votre encoche de rang, pourriez-vous me donner votre bras ? »
Oscar tendit la main comme une poupée.
Le chercheur parut perplexe en le regardant, lui qui semblait n'avoir aucune force.
Il aurait dû essayer de parler gentiment, comme Erich.
Oscar le regretta juste un peu.
Il aurait dû simplement apporter le pain lui-même.
Peut-être que quand il avait demandé à James et Anna de sortir jouer ensemble, ils n'avaient pas envie.
Il n'aurait pas dû tirer les cheveux d'Anna.
Mais maintenant, tout cela n'était que regrets inutiles.
James et Anna devraient rester ici très longtemps, et même s'ils en sortaient plus tard, ils ne viendraient probablement pas le chercher.
« J-jeune Maître ? »
Oscar marcha faiblement, traînant les pieds.
Il quitta la salle de mesure.
Le chercheur resté seul se gratta la joue.
« Qu'est-ce qui lui prend, au gamin ? »
Bah, ça ne le concernait pas.
Le chercheur se contenta de cliquer de la langue, stupéfait par le rang lumineux d'Oscar.
« C'est un monstre, un monstre. »
C'était prévisible, mais tout de même surprenant.
[ ! Mesure Terminée ! ]
[ Réserve de mana : 998983 ]
[ Rang : 1er, Dos ]
[ Un Doué béni doté de la deuxième plus grande réserve de mana de l'empire à l'heure actuelle. ]
L'instant où naissait le prochain Grand Seigneur de la Tour des Sorciers.
...
« Oscar, attends ! Disons au moins au revoir à Anna et James, d'accord ? »
« Oublie. Rentrons vite. »
« Oscar... »
Oscar retint ses larmes en marchant.
À l'entrée du centre d'entraînement, une voiture était arrivée pour les chercher.
À cet instant.
« Oscar ! Erich ! »
La voix d'Anna se fit entendre derrière lui.
Il faillit se retourner un instant, mais s'arrêta.
Se sentant blessé sans raison, Oscar se mordit les lèvres et accéléra le pas exprès.
« Attends ! Anna arrive ! »
« Ah, je ne veux pas ! »
Oscar secoua le bras d'Erich et continua de marcher.
Un cri de « Aïe ! » retentit derrière lui.
« Quoi ? »
Lorsqu'il se retourna, surpris, Anna, qui courait vers lui, s'était étalée de tout son long avec un bruit sourd.
Cet idiot !
Oscar hésita sur le point de partir. C'est Erich qui courut la relever.
« Anna, ça va ? T'es pas blessée ? »
« Mhm, ça va. Merci. »
Anna se releva, en secouant ses vêtements.
Peut-être parce qu'elle pleurait avant de tomber, ses yeux étaient rouges et elle courut vers Oscar.
« Oscar ! »
« ... »
« Je craignais que tu ne méprennes... »
Anna s'essuya les yeux mouillés de larmes avec sa manche et tendit soudain un mot plié maladroitement.
« Je n'ai pas beaucoup pu jouer avec toi, mais je me suis bien amusée. J'aurais voulu jouer encore... mais tu es intelligent, donc je comprends qu'il est inévitable que tu partes plus tôt. »
« ... »
« Je veux rejouer avec toi plus tard. Je vous aime vraiment, toi et Erich. On est amis, non ? »
Les yeux d'Oscar s'élargirent.
Comme l'avait dit Anna, son cœur, qui avait failli méprendre, se détendit.
« J'aime tout chez toi. J'aime que tu ne manges pas de haricots, que tu me taquines de façon puérile, que tu me tires les cheveux, et même que tu parles rudement. Je t'aime tel que tu es. »
Anna remit à Oscar le mot qu'elle tenait.
Et elle dit avec un sourire.
« Si tu attends, je viendrai te voir. »
...
Le centre d'entraînement, après le départ d'Oscar et d'Erich.
Cheshire, assis au pavillon du sentier de promenade, me demanda pendant que je reniflais.
« Ça va ? »
« Mhm. »
« Tu es si brave. »
« Parce que j'aurai dix-huit ans dans quelques jours. »
« Ouais. »
Cheshire rit, puis regarda les enfants autour.
« Quand partons-nous ? »
« N'importe quand. »
Partir n'était pas difficile.
En fait, puisqu'il s'agissait pratiquement d'une évasion, je pensais que le centre d'entraînement serait agité pendant quelques jours.
« Le roturier de ta chambre a fui et s'est fait attraper ? »
« Toi aussi ? Ah, les idiots ! Même si vous fuyez, vous vous ferez juste attraper par les inspecteurs et ramener ! »
Deux garçons parlaient près de nous.
« Ah, c'est tellement frustrant. Il ne cessait de dire qu'il ne supportait pas, alors le prof a changé sa chambre, tu vois ? Du coup, il n'y a plus de roturiers pour l'instant. J'apporte des collations ! »
« Beurk, c'est dommage. Mais c'est déjà la deuxième personne de ta chambre, non ? Pourquoi tant de gens continuent de s'enfuir ? »
Il était courant que les enfants qui ne supportaient pas la discrimination et les coups tentent de s'évader du centre d'entraînement.
« Les gamins Quarto de ta chambre te frappent ? »
« Euh... Non, pas eux, moi. »
Je commençais à m'énerver en entendant cela.
Je me retournai vivement. Le petit diable qui n'avait appris que de mauvaises choses pouffait.
« Je leur ai juste mis quelques coups parce qu'ils étaient lents, mais ils n'ont pas encaissé. Beurk, j'espère qu'on nous assignera quelqu'un de nouveau bientôt. Je déteste vraiment devoir servir ces gamins Quarto. »
[Andre Helsley]
La plaque du petit diable est verte, Octava.
Puisqu'il n'y avait pas de roturiers, il semblait que c'était lui qui faisait les courses pour les collations à la place.
Il les a battus et chassés lui-même...
Je serrais les dents quand je m'arrêtai soudain.
Attends. Andre Helsley ? Pourquoi ce nom me semble-t-il si familier ?
Je l'avais déjà entendu.
Quand était-ce ?
« Oh, c'est vrai ! Le test de personnalité ! »
Je me mis la main sur la joue, surpris.
Alors...
Le jour où Oscar — non, Maître qui devint James Grey — rentra à la Tour des Sorciers.
C'était le jour de l'examen de recrutement des chercheurs de la Tour des Sorciers.
« Robel ! Es-tu fou ? »
« Nous manquons déjà de personnel, et tu vires un talent précieux qui a réussi le deuxième examen ? »
Robert Quon, ancien assistant d'Oscar — M. Robel — devint l'ennemi de tous ce jour-là.
Un candidat qui avait brillamment passé l'examen de recrutement notoirement difficile jusqu'au deuxième tour fut soudainement disqualifié sur un coup de tête.
Sans même consulter ses collègues, il mit hâtivement au point quelque chose appelé <Test de Personnalité Phase 2.5> entre le deuxième et le troisième examen !
Évidemment, ce fut le chaos.
Robel transpira à grosses gouttes en tentant de s'expliquer face aux chercheurs furieux.
« S'il vous plaît, écoutez-moi ! Andre Helsley était un candidat dont la personnalité était tombée au plus bas ! »
Avait-il médit sur Oscar ?
« Notre Oscar Manuel ! Il a traité l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers de personne à la personnalité brisée ! Il a dit qu'il vit pour sa propre fierté et qu'il est un avide de pouvoir pourri qui ne crache que du poison chaque fois qu'il ouvre la bouche ! »
« Quoi ? Ce n'est pas faux, non ? »
« Il n'est pas exactement un avide de pouvoir pourri, mais il n'a pas tort sur certains points ? »
« Ah... ! Bien sûr, mais quand même ! »
Robel était constamment tourmenté par Oscar, mais c'était aussi celui qui prenait le plus soin de lui.
« Vous savez tous comment c'est ! Si quelqu'un doit le critiquer, c'est moi ! Pourquoi un autre le ferait ? »
Finalement, nous avons compris Robel.
Pas étonnant que le nom me dise quelque chose — « Andre Helsley » était le candidat que Robel avait disqualifié lors du test de personnalité.
Robel, ta clairvoyance est dingue !
S'il avait réussi le deuxième examen, il devait être incroyablement intelligent, mais sa personnalité était définitivement un désastre.
Depuis qu'il est petit, il ne fait que taper les gens, et maintenant il traite notre Maître d'épave de personnalité ?
Je bondis.
« Hé hé. Andre, ne frappe pas les roturiers qui arriveront la prochaine fois. Ils s'enfuiront encore. »
« Qu'est-ce que je dois faire s'ils font les idiots et m'énervent ? Les frapper n'est pas vraiment mal, si ? Ah, j'espère que le prochain qui arrive tiendra plus longtemps. »
Moi aussi, j'ai envie de le frapper.
Je léchais mes lèvres en regardant l'arrière luisant de la tête d'Andre.
« Bon, puisque je pars de toute façon, tu veux faire ce que tu veux ? »
Cheshire chuchota à mon oreille.
Je me retournai, surpris.
« Depuis quand dis-tu que la violence n'est pas bonne pour l'éducation ? »
« ... Tu pensais utiliser la violence ? »
Cheshire, hésitant, haussa bientôt les épaules et fit semblant de s'en moquer.
« De toute façon, je ne pense pas que ça ferait mal si ça tombait sur ta petite main. »
« Accepté. »
Je m'approchai d'Andre, qui pouffait, sans hésiter, et lui frappai l'arrière de la tête.
Tak !
Je le frappai fort.
« Ack ! C'est quoi ça ? »
Il se retourna et sa bouche s'ouvrit grand de choc.
Au même moment, Cheshire attrapa ma main et se mit à courir à toute vitesse.
« Hé ! Si tu continues à vivre comme ça, tu n'auras pas de travail ! Vis honnêtement, connard ~ ! »
Je lui donnai un conseil de vie qui deviendrait la chair et les os de son existence.
...
À l'intérieur de la voiture se dirigeant vers la Tour des Sorciers.
« Si tu attends, je viendrai te voir. »
Oscar repensait aux derniers adieux d'Anna.
Je me demande combien de temps il leur faudra pour rassembler assez de points de graduation et obtenir leur diplôme ?
Il soupira en pensant à eux deux attrapant mille lapins au fil des ans.
Il semblait qu'il devrait attendre un an avant de les revoir...
« Oscar. »
À cet instant, Erich désigna le mot dans la main d'Oscar.
« Pourquoi n'ouvres-tu pas celui qu'Anna t'a donné ? »
« Ah. »
Oscar déplia le mot froissé.
Qu'est-ce que c'est ?
Il y avait écrit quelque chose qu'il ne comprenait pas.
<Demain à 3 heures du matin, laisse la fenêtre de ta chambre ouverte.>
...
15 mars 1769, la capitale.
Heure actuelle, 2 heures du matin.
Le Commandant des Paladins, Enoch Rubinstein, rassembla secrètement ses chevaliers et sortit avec eux.
« À partir de maintenant, par l'autorité du Commandant des Paladins de l'Armée Impériale. »
Clac.
« J'ordonne la poursuite et la capture des deux criminels qui ont menacé la paix de la Capitale. »
Des paladins armés s'alignèrent majestueusement dans la rue silencieuse.