« Ah ! Lilith, tu es là ? »
On aurait dit qu'il s'apprêtait à partir, Hans se tenant juste devant la porte au moment où elle s'ouvrit.
Et.
« Dis bonjour. C'est M. James Gray. »
Alors qu'Hans s'écartait, les yeux de Lilith tombèrent sur l'homme debout derrière lui.
« Ah… »
...
Matinée à la salle d'examen de la Tour des Sorciers.
Oscar fut choqué en recevant la première copie. La note de passage pour ce niveau de difficulté était de cinquante points. S'il faisait juste le travail à moitié, il serait admissible au second test.
« Vous plaisantez ? Qui a fait le test ? »
Examinateur : Hans Weaver
…Donc c'était mon élève.
Que si peu de questions soient venues de lui…
« Il a perdu la tête ? Je comprends qu'ils aient simplifié le test juste pour recruter vu que la Tour manque de monde, mais mille candidats ? Quoi, il compte tous les prendre ? »
…Les inquiétudes d'Oscar furent vaines, seuls dix personnes réussirent le premier test sur mille, et une seule obtint la note parfaite.
Ce fut James Gray.
« Un sans-faute ? »
Grognement.
« C'est la première fois que quelqu'un a la note parfaite depuis l'instauration du système de candidature libre, non ? »
Grognement.
« Regardez là-bas, c'est sûrement ce type. »
Grognement.
Oscar Manuel, qui mourrait s'on le découvrait !
C'est déjà un champ de mines, et les projecteurs sont braqués sur lui !
Les surveillants étaient tous surpris et le fixaient, il crut que son cœur allait s'arrêter.
Oscar, pensant que ça ne marcherait pas, décida de faire quelques fautes à partir du second test.
Alors il passa le second test.
« Mon Dieu, c'est ça le niveau d'intelligence des gens de ce pays ? »
Parmi les dix admis du premier tour, huit firent leurs valises, et seuls deux restèrent.
Oscar regarda le noble du même âge qui avait passé le second test avec une mine déconfite.
Il s'appelait Andre Helsley.
C'était le second fils du comte de Helsley, et il était si fier d'être l'un des deux derniers candidats que ses épaules en étaient relevées d'arrogance.
Sur le chemin du site du troisième test.
« Je suis Robert Quinn, surveillant pour l'examen du troisième tour. N'hésitez pas à m'appeler Robel. »
Oscar put revoir le visage de son assistant, Robel, après trois ans et demi.
« Robel, enchanté. Mais j'ai une question, puis-je demander quelque chose ? »
« Oh, bien sûr. »
Robel répondit aimablement quand Andre parla.
« Il y a l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers qui a disparu, non ? J'ai entendu qu'il fournissait de la magie à l'Empereur de l'Empire. Il a dû fuir parce qu'il avait peur d'être purgé, non ? »
…
Les pas de Robel s'arrêtèrent net à la question d'Andre. Haha, il recommença à marcher et dit.
« À l'époque, l'Armée Révolutionnaire a occupé le Palais Impérial et le Seigneur de la Tour des Sorciers a disparu, donc beaucoup de gens le savent. »
« C'est ça ? »
« Non, c'est une rumeur. Les chercheurs de la Tour de la Magie sont allés soutenir l'Armée Révolutionnaire sur ordre de l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers ? »
« Oh… Vraiment ? »
Andre fit la moue, probablement parce que la réponse ne lui plaisait pas.
« J'ai entendu dire que le duc Rubinstein a beaucoup œuvré pour corriger de telles rumeurs, mais pourquoi la famille Helsley a-t-elle été si lente à l'apprendre ? »
« Non, j'ai entendu ça. Mais qui le croirait ? Un gamin comme l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers, un révolutionnaire ? J'ai pensé que le duc Rubinstein l'avait inventé parce qu'il ne voulait pas être marqué comme quelqu'un qui a laissé échapper la cible de la purge. »
Oscar, qui marchait derrière en écoutant en silence, lança un regard noir à la nuque d'Andre.
« J'ai vraiment envie de le frapper. Il était probablement chez lui, à se gratter le ventre et à dormir, pendant que tout ça se passait… »
À cet instant.
« Gamin… haha, gamin… »
Robel, qui marmonnait tout seul, se retourna.
« Mais M. Andre, vous avez déjà rencontré l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers ? Comment se fait-il que vous en parliez comme si vous le connaissiez si bien ? »
« N'était-ce pas un psychopathe ? Vivre pour sa propre fierté, cracher du venin chaque fois qu'il ouvrait la bouche, un tyran pourri par la soif de pouvoir qui ne se souciait de rien d'autre que d'argent. »
Hein ? Oscar grincia des dents sous les attaques verbales répétées. Robel, qui clignait des yeux, acquiesça en signe d'accord.
« Une personne corrompue, vivant pour sa propre gloire, et parlant durement chaque fois qu'il ouvre la bouche, j'admets. »
Ce type ?
Oscar serra le poing.
« Non, mais sa réputation infâme s'est vraiment répandue jusqu'en dehors de la Tour ? »
« En fait, j'ai passé l'examen d'éducation pour doués il y a longtemps. C'était quand l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers venait d'hériter de la Tour, et j'ai vu la tronche de ce type à l'époque. »
Ah, donc c'était quelqu'un qu'il connaissait.
Mais ce n'était pas un visage dont Oscar se souvenait.
Quand il venait d'hériter de la Tour, c'était probablement peu après son retour.
Il était trop occupé à créer de la magie pour Lilith pour avoir le temps de cligner des yeux, sans parler de se souvenir des visages des idiots qui ne cessaient de l'importuner.
« Hein ! Dans ce cas, il semble que vous aussi, Andre, ayez été « affecté » par l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers, hein ? »
« Oui, j'ai été affecté. Les insultes que ce type m'a balancées n'ont toujours pas quitté mon esprit. »
Il ne se souvient ni de son visage ni de ce qu'il a dit, mais il sait que les propos d'Andre sur le fait d'avoir été « affecté » ne sont pas un mensonge.
Parce qu'Oscar avait passé son temps à maudire ces types qui suppliaient de passer le test malgré leur manque d'intelligence, et qui lui volaient son temps précieux.
« Je peux comprendre pourquoi j'ai été recalé à l'époque. Ça a dû déclencher un sentiment d'insécurité, de voir quelqu'un de plus intelligent que lui. Je suis sûr que c'était un échec injuste. »
« Oh, je ne pense pas que ce soit le cas. L'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers avait une personnalité assez particulière, mais c'était un strict méritocrate, donc il n'aurait pas repoussé quelqu'un qui avait du potentiel. »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils étaient arrivés à la salle du troisième examen.
Robel posa la copie devant Oscar.
« …Vous ne me la donnez pas ? »
Puis il sourit largement à Andre, qui demandait d'un air perplexe.
« Andre Helsley a échoué au test 2.5. Malheureusement, vous n'êtes pas éligible pour postuler au 3e test. »
« Oui ? Le test 2.5 ? »
« En fait, je supervise aussi le 2.5e tour, le "test de personnalité", qui se tient entre le second et le troisième tour. Comme l'a dit Andre, quelqu'un avec une personnalité comme l'ancien Seigneur de la Tour des Sorciers ne devrait pas être admis dans la Tour des Sorciers, non ? »
« Moi, j'ai échoué au test de personnalité ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« À mon avis, si vous devenez chercheur à la Tour, vous passerez probablement vos journées à médire sur vos supérieurs, pourrissant l'ambiance de travail. J'ai la responsabilité d'offrir un environnement de recherche agréable aux chercheurs. »
Robel sourit largement et ajouta, levant l'index sur un ton taquin.
« J'en conclus que M. Andre est un candidat qui ne correspond pas à l'ambiance de travail de notre Tour des Sorciers. Maintenant, faites vos bagages et partez. »
« C, c'est injuste ! Vous ne me laissez pas passer le test et vous me virez ? Vous en avez le pouvoir ? Hein ? »
« Oh mon Dieu, quelle voix forte. Vu comme vous hurlez, vous ne partirez jamais de votre plein gré, n'est-ce pas ? »
Quand Robel agita la main, les gardes dans la salle d'examen traînèrent Andre dehors.
« Non ! Je ne peux pas partir comme ça ! C'est injuste, c'est injuste !!! »
Bang — !
La porte de la salle d'examen se referma instantanément.
Oscar, qui avait assisté à toute la scène, resta bouche bée.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel, Robel ? C'est permis ? Un test de personnalité ? Il y a un truc comme ça à la Tour des Sorciers ? »
Oscar était abasourdi, et effectivement.
Le visage de Robel s'assombrit, et il s'affala sur le siège du surveillant en marmonnant.
« Ça ressemble à un rapport d'incident… »
Alors c'est ça.
Ça a dû être un acte impulsif.
Avec la pénurie de personnel telle qu'elle est, virer arbitrairement un candidat qui a passé le second examen…
« M. James… ! »
À cet instant, les yeux de Lovell brillèrent et il dit à Oscar.
« Ma vie est entre vos mains. Si personne ne passe cette fois, je devrai écrire un rapport de cent pages sur ce que je viens de faire… »
Oscar fixa la troisième copie, hébété.
On dit que la difficulté augmente, mais honnêtement, il ne sait pas. C'est plus difficile que les premier et second tests.
« S'il vous plaît, faites de votre mieux… »
Oscar ricana et fit claquer le stylo entre ses doigts.
« C'est facile, bon. »
...
Salle d'entretien.
Contrairement aux attentes d'Oscar, la plus haute autorité de la Tour des Sorciers, Hans, qu'il pensait ne pas voir avant d'avoir passé l'examen final, arriva en courant.
C'était inévitable. Depuis l'instauration du système de libre candidature pour les chercheurs, Oscar était le premier à réussir le troisième examen.
« Haa. Pourquoi ce type est si lent… Attendre quelqu'un… »
Hans était nerveux, les jambes tremblantes.
« Beurk. Pourquoi met-elle tant de temps… quelqu'un l'attend… »
Hans était nerveux, les jambes tremblantes.
Le Seigneur de la Tour observait les réactions des candidats. On voyait à quel point la pénurie de main-d'œuvre à la Tour des Sorciers était grave.
« Je n'aurais pas dû lui donner une demi-journée de congé ce matin…. »
Oscar se sentit nerveux en entendant les marmonnements de Hans.
Il y avait une autre chose qui différait de ses attentes. Il rencontra l'enfant qu'il cherchait à retrouver après être entré sain et sauf à la Tour des Sorciers.
Lilith était la surveillante de l'examen final.
« Ça ne va pas ! Allez d'abord à la salle d'examen. L'examinateur peut être appelé auprès de vous. »
« Ah, oui. »
Hans se leva avec Oscar.
« Si c'est M. James, vous passerez sûrement l'examen final haut la main. »
Hans, la bouche fendue jusqu'aux oreilles, essaya d'ouvrir la porte, mais elle s'ouvrit de l'autre côté en premier.
« Oh ! Lilith, tu es là ? »
À cet instant, les yeux d'Oscar s'écarquillèrent.
« Ici, dis bonjour. C'est M. James Gray. »
Hans s'effaça.
Ce n'est qu'alors qu'Oscar vit le visage qu'il avait tant désiré.
Lilith…
Il pensa qu'elle avait grandi.
C'est ce qu'il pensa, mais…
Pourtant, Lilith avait changé de façon incroyable. Bien plus que ce qu'il avait imaginé, bien, bien plus…
« …Jolie. »
Un souvenir qui ne s'était pas estompé le moins du monde pendant son absence.
Au contraire, il devenait plus net jour après jour, le visage qui le faisait attendre avec impatience le jour où il le reverrait.
« Tu as bien grandi. »
Il y avait tant de choses qu'il voulait dire, mais il ne put.
« Enchantée, James. Je suis Lilith Rubinstein, surveillante de l'examen final. »
Lilith, qui fixait intensément le visage d'Oscar, sourit et tendit la main pour serrer la sienne.
« Ah. »
Oscar marqua une pause en regardant la main tendue de Lilith, puis pouffa.
« De quoi tu fais la tête encore ? »
La promesse qu'elle n'oublierait pas le visage de son Maître n'était qu'un vœu d'enfant.
« Je te l'ai dit, non ? Je n'oublierai pas Maître. Si j'oublie et que je te reconnais à nouveau… alors tu mourras. Mais si je n'oublie pas dès le départ, ça n'a pas d'importance. »
Bien sûr, Lilith ne pouvait pas échapper à sa propre interdiction, la punition donnée par Dieu.
Mais est-ce que je m'y attendais, bête comme je suis ?
« Oui… »
Voyant l'enfant qui l'avait oublié, son cœur eut l'impression d'être déchiré.
« …Enchanté. »
Oscar serra la main de Lilith et sourit largement.
La chaleur ressentie dans ses mains…
Oui, ça va.
Même si tu m'as oublié.
Je suis satisfait juste d'être en vie comme ça, et de sentir que toi aussi tu es en vie.