Tour des Sorciers.
Laboratoire de recherche de Lilith Rubinstein.
« Me faire créer un problème que je ne parviens même pas à résoudre moi-même ? Comment est-ce que je suis censée faire ça ? Hans, ce type n'a pas de conscience. »
Lilith, le dos tourné au bureau, maudissait son patron depuis trente minutes déjà.
« Quand je l'ai révisé et ramené, ils n'ont validé que les questions 12 à 15. Hah, au moins il a l'œil… Ces questions venaient en fait d'un test que j'ai vu en entrant à la Tour des Sorciers. C'étaient des questions que mon maître avait conçues. Elles sont si difficiles que personne ne pourra les résoudre. On dirait bien qu'il n'a aucune intention d'engager de nouvelles recrues. Ce n'est pas un peu trop ? »
« Ouais. C'est grave. »
Cheshire, qui était venu en personne à la Tour des Sorciers pour résoudre des problèmes de maths sur le SOS de Lilith, hocha la tête en approuvant.
« Comment ça va, chéri ? »
« Ah, je sais pas pour la dernière question. Elle est dure. »
« Ah bon ? Alors je devrais ajouter ces questions… »
La voix de Lilith, constamment tourmentée par les heures supplémentaires, était pitoyable. Cheshire posa son stylo et soupira.
« On va se promener pendant ton jour de congé ? »
« J'ai renoncé à ma fête. Ce jour-là, c'est l'examen d'entrée des nouveaux chercheurs. Je dois superviser. »
Lilith secoua la tête et fit une autre proposition.
« Et si on y va pendant mon jour de congé la semaine prochaine ? »
« Je pars en expédition au nord à ce moment-là. »
« … »
« … »
Ils se regardèrent en silence, comme si le monde entier s'efforçait de les séparer.
Malgré tout, les amants dans la force de l'âge brûlaient.
D'un regard plissé, Lilith fit un geste de la main, et Cheshire ricana, se levant pour s'approcher.
Cheshire, penché sur le bureau comme pour l'encercler, baissa la tête et l'embrassa le premier. Les bras de Lilith enlaçèrent instinctivement son cou.
Cela faisait trois ans et demi qu'ils étaient ensemble, et aujourd'hui était leur 1306e jour.
À présent, ils savaient ce qu'ils voulaient dire rien qu'en se regardant dans les yeux.
Cependant, malgré leur position inconfortable, le couple enlacé dans un baiser était étonnamment chaste, contrairement aux apparences.
« … »
« … »
Ce contact physique que Lilith appelait « apposer le sceau ».
Ils restaient simplement immobiles, les lèvres collées l'une à l'autre.
« Ah. »
Alors que Lilith sortait légèrement la langue, Cheshire, comme toujours, se retira le premier fermement.
Lilith rit brillamment, tout en serrant le cou de Cheshire.
« Allons pas juste pour une visite. De toute façon, il ne se passera rien, alors à quoi bon ? »
« Il faut que quelque chose se passe ? »
Cela faisait un bon moment que l'interdiction d'Enoch sur les nuits à l'extérieur avait été levée, et bien qu'elle soit partie en voyage avec Cheshire tous les deux, il ne s'était absolument rien passé.
Lilith avait demandé une fois :
« Tu ne sais pas ce qui vient après un baiser, c'est ça ? Alors laisse-moi te montrer. »
Alors Cheshire avait répondu.
« Non, je sais. Je sais ce qui vient après, et ce qui vient après ça aussi. »
Alors quel est le problème avec cet homme, au juste ?
Cheshire, tenant toujours Lilith dans ses bras, sorti quelque chose de sa poche.
Un écrin violet pour bague.
Quand Lilith comprit ce que c'était, elle se figea et baissa le bras qui enlaçait le cou de Cheshire.
Toc.
Alors que Cheshire ouvrait l'écrin d'une main, une bague ornée d'un diamant bleu se révéla.
« … »
« … »
Cheshire sortit la bague et la glissa à l'annulaire de la main gauche de Lilith.
En fait, elle avait reçu des boucles d'oreilles il y a deux semaines, et un collier il y a une semaine.
Donc Lilith comprit le sens de cette bague. C'était une ligne que Cheshire avait fixée pour passer à l'étape suivante de « l'apposition du sceau ».
« … Toi aussi tu t'es réincarné de l'époque Joseon, non ? »
« C'est quoi, ça ? »
« Pff. »
Lilith, qui riait, ouvrit la main gauche et fixa la bague longuement.
« Elle est superbe. »
« … »
« Merci. »
Puis elle regarda Cheshire.
Les amants restèrent silencieux un instant, les yeux dans les yeux.
« … Désolée. »
Après un long moment, Lilith soupira et répondit.
Comme s'il le savait, Cheshire sourit et déposa un baiser léger sur le front de Lilith.
« C'est pas grave. »
* * *
« Un homme à la volonté indomptable ! Une foi qui ne renonce jamais ! Il s'est accroché à la jupe de la princesse trois fois, mais hélas, il s'est fait rejeter les trois fois ? »
La capitale, <Le Pub Billy Black>.
L'homme aux cheveux rouges éleva la voix avec fraîcheur.
« L'homme qui a été rejeté pour la troisième fois et qui est revenu, l'homme le plus pitoyable de la capitale ! Pour Cheshire Libre ! »
« Pour ! »
« Pour ! »
« … »
Le toast de Jemian Traha, une femme qu'on pouvait facilement prendre pour un homme tant son allure était robuste et vaillante, fit se rejoindre trois verres de bière en l'air.
La réunion de la 1026e promotion du Centre de Formation des Doués.
Jem, Rom et Gerard fixaient Cheshire, le seul incapable de lever son verre.
« … »
Cheshire soupira et souleva son verre à bière.
« … Pour. »
Tchin !
Dans la soirée, une acclamation joyeuse résonna dans le pub animé.
« Kyaaah ! »
Jem, ayant vidé sa bière d'un trait, s'essuya la bouche et passa son bras autour de l'épaule de Cheshire.
« Y a pas d'arbre qui ne tombe pas après dix coups, Cheshire ! »
« … »
« Si t'es vraiment un homme, c'est quoi dix fois ? Continue jusqu'à réussir ! Cette grande sœur te supportera ! »
Gerard, qui écoutait, fronça les sourcils.
« C'est censé être réconfortant ? J'arrive pas à trouver la once d'une considération pour le pauvre type qui se prend dix coups. »
« Ouais, Jem. Lilith est un arbre, c'est ça ? De quoi tu parles avec tes "coups"… »
Rom fronça aussi les sourcils.
« Oh ho, vous savez pas. »
Malgré les réactions désapprobatrices de ses amis, Jem grinça malicieusement.
« Après avoir vu mon succès, vous dites encore ça ? Regardez-moi. Alfredo Bervin, je l'ai tapé dix fois, non ? Au final, j'ai réussi à passer ! »
Alfredo Bervin et Jemian Traha, membres de la Division Sacrée de Combat Royal, devaient se marier le mois suivant après trois ans d'amour passionné.
« Hein ? J'ai dit exactement ! Comme une femme ! Puissamment ! Je laisserai jamais une goutte de sang toucher vos mains ! Et il a totalement craqué, non ? »
« Vous étiez de toute façon partis pour le mariage depuis le début. C'est juste que t'as trop forcé, du coup le chevalier Alfredo a hésité et a retardé neuf fois. »
Gerard, qui avait corrigé Jem, jeta un coup d'œil à Cheshire.
« Mais alors pourquoi… Lilith le rejette ? »
« R, regardez cet air sinistre ! »
Jem frappa violemment la main de Gerard.
« Si vous deux ratez votre mariage, pourquoi vous essayez pas de séduire Lilith ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ?! »
Gerard rougit et cria.
« Arrête de dire des trucs bizarres et d'essayer de briser notre amitié ! »
« Si tu veux pas entendre des trucs bizarres, va draguer quelqu'un, gamin ! Gâche pas cette beauté éclatante ! »
« Pourquoi tu te fous de savoir si je drague ou pas ? Pff, pourquoi plus elle vieillit, plus elle fait le vieux schnock ? »
« Assez, assez ! »
Rom calma l'atmosphère bruyante et demanda à Cheshire.
« Cheshire, mais moi aussi je suis curieux. La raison pour laquelle Lilith te rejette — puisque c'est ton affaire personnelle, je demanderai pas si tu veux pas en parler, mais… »
Rom ajouta en toussant.
« … Si elle a dit non, pourquoi t'as fait ta demande trois fois ? Ça te ressemble pas trop. »
« … »
« Hé, hé. Non, c'est pas ça. C'est pas parce que Lilith l'aime pas qu'elle le rejette. »
À la place de Cheshire qui gardait le silence, Jem claqua la langue et répondit.
« C'est pas qu'elle veuille pas se marier, c'est qu'elle est pas prête pour le mariage encore. »
L'ajout de Rom laissa Rom et Gerard pencher la tête, confus.
« Oh, vous savez ! L'entrée de la mariée… ! Marcher dans l'allée en se tenant par le bras avec son père, non ? Elle veut faire ça, mais elle peut pas ! »
« … ? »
« … ? »
Plus ils écoutaient l'explication, plus c'était incompréhensible.
« Lilith… »
Rom, qui avait réfléchi un instant,'ouvrit prudemment la bouche.
« … a pas de Papa »
Tout le monde se tut à sa question.
Tout le monde fixa bêtement le visage de Rom.
« Pff, ta façon de parler. »
« Pas de père ? C'est trop fort, Rom. Fais gaffe à ce que tu dis. »
L'un après l'autre, Jem et Gerard lui lancèrent un regard acerbe, et Rom, décontenancé, barbotit.
« Non, c'est pas ça que je voulais dire ! C'est pas ça ! Lilith, son père est là ! Le Duc est bien vivant ! »
« Exact. »
« Mais qu'est-ce qui est pas prêt exactement ? Pourquoi elle peut pas marcher dans l'allée en se tenant par le bras de son père ? »
Jem se gratta la joue et jeta un coup d'œil à Cheshire avant de dire.
« Je suis pas sûre des détails, mais apparemment, il faut deux personnes. Un à gauche et un à droite, chacun tenant son bras pendant qu'elle marche dans l'allée. »
« C'est quoi ça ? »
Rom fronça les sourcils.
« Lilith a deux pères ? Il y a un secret sur sa naissance ou quoi ? »
Cheshire, qui écoutait en silence les paroles de Rom, pouffa.
« C'est pas loin. »
À cet instant.
« Pfft ! »
L'homme assis seul à la table juste derrière Cheshire recracha la bière qu'il buvait, comme possédé.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Ceux qui regardaient distraitement la nuque de l'homme aux cheveux blancs,
« Mais, Jem. Tu vas porter une robe pour ton mariage ? »
« T'es dingue ? »
« Ahahaha ! Wow, j'arrive pas à imaginer ! Jemian Traha en robe ! »
Ils recommençèrent à bavarder.
« Tenez… Si ça vous dérange pas, servez-vous. »
Cheshire sorti un mouchoir de sa poche et le tendit à l'homme. L'homme hésita, puis se retourna et prit le mouchoir.
« … Merci. »
Cheshire replongea dans la conversation bruyante de ses amis.
Et…
« Quoi ? Entrer dans le mariage en se tenant par le bras avec les deux pères ? »
Oscar Manuel, un homme qui se trouvait par hasard assis derrière Cheshire en passant au pub, fut choqué par la conversation qu'il avait entendue.
« Attends, ça veut dire que je dois me tenir par le bras d'un côté ? »
C'était absurde…
Il eut pitié de Cheshire, qui s'était fait rejeter pour des raisons ridicules.
« Quelle fille stupide ! »
Oscar se prit la tête.
Il pouvait la regarder de loin quand elle se marierait, mais il ne pourrait pas marcher dans l'allée du mariage en se tenant par le bras avec elle.
Lilith le savait probablement aussi.
Mais elle faisait l'entêtée pour rien.
Il lui avait dit d'oublier celui qui était parti et de vivre heureuse, et la voilà qui traîne à déprimer pour des broutilles.
« Ça me rend dingue. »
Oscar soupira, serrant fort le mouchoir de Cheshire.
C'était toujours un type agaçant, mais voir son visage assombri par le chagrin à cause de lui… Il se sent compliqué.
« Petit morveux… »
Oscar regarda Cheshire avec des yeux apitoyés.
« Je parie que tu te marieras jamais… qu'est-ce que je vais faire… »