Sur le chemin du travail.
La capitale, aux premières heures du matin, fourmille de gens pressés de commencer leur journée.
Le tramway est donc un peu contraignant, et comme la Tour des Sorciers n'est qu'à vingt minutes à pied, je m'y rends habituellement à pied.
« Papa, tu viens me chercher ce soir ? »
« Bien sûr. »
Le lieu de travail de Papa, c'est l'ancien Palais Impérial. C'est maintenant la Salle Législative, où les représentants de la noblesse se réunissent chaque jour pour traiter les affaires officielles.
Pour démanteler la monarchie qui dominait le pays depuis plus de dix-huit siècles et établir de nouvelles fondations, il a bien sûr fallu investir énormément de temps et d'efforts.
Trois ans de profonds changements se sont écoulés, mais le chemin reste long. Faut-il appeler ça une période de transition ?
« Ah ! Princess, bonjour ! On dirait que vous allez au travail. Et bonjour, Duc ! »
Sur le chemin, une figure familière salue Papa et moi.
C'est Elman, le vice-chef de la guilde des mercenaires <Chiens Sauvages de Lilith>.
« Salut Elman ! Oui, je vais au travail. Dis à Jem que je suis désolée de ne pas pouvoir assister à la réunion de groupe aujourd'hui parce que je fais des heures sup. »
« Oh, mince, Frère avait l'air de s'y réjouir. Je lui transmettrai. »
Bien que les rangs aient complètement disparu, les titres de noblesse subsistent.
Dans l'Empire désormais déchu, le titre de « noble » était un symbole obtenu par ceux qui possédaient des capacités et se sacrifiaient sur le champ de bataille. Du moins, cela méritait le respect.
Cependant, l'hérédité des titres a été abolie, et si des titres comme Duc et Princesse persistent, ils ne servent plus de mesure du statut social.
« Princesse, vous finissez tard aujourd'hui ? Ça veut dire qu'on ne pourra pas dîner ensemble après ? »
Papa demande avec regret après avoir entendu ma conversation avec Elman.
« Mmh, je fais des heures sup… »
En y repensant, je suis vite fatiguée.
« Hier, le Seigneur de la Tour des Sorciers a rejeté mon test. Apparemment, c'était trop facile, il veut que je le refasse et que je l'apporte demain. »
« Hein ? Tu veux dire… le test pour recruter de nouveaux chercheurs ? Les problèmes de maths que tu as créés ? »
« Mmh. »
Il y a six mois, la Tour des Sorciers a élu son représentant lors d'un vote secret très pacifique et démocratique.
Les candidats finaux, choisis sur la base de leurs contributions et de leur génie, étaient Hans et moi. J'ai perdu d'une seule voix.
Précisément, d'une voix.
Parce que j'ai utilisé le nom de Hans pour cette unique voix !
Et je regrette profondément d'avoir utilisé le nom de Hans à ce moment-là !
Pourquoi ?
« C'est un vrai dictateur, Papa ! »
Hans Weaver !
Le type qui nous faisait souvent faire des heures sup sans se soucier du bien-être des chercheurs, c'était Oscar Manuel II !
Alors que le nombre de Doués diminue maintenant…
Peu à peu, la magie va disparaître, et dans des circonstances normales, la Tour des Sorciers serait sur la voie de l'effondrement, mais non.
Pour nous, la tâche importante était de développer des médicaments avant que la magie de guérison ne disparaisse complètement.
Sur la base des nombreuses formules magiques laissées par Oscar, la Tour des Sorciers élargissait son champ d'action pour devenir un institut de recherche axé sur la médecine physique.
Donc, avec le temps, les chercheurs de la Tour des Sorciers deviendront probablement des médecins.
Le pouvoir de la Tour des Sorciers continuera, et la tyrannie du tyran de la Tour des Sorciers, le Seigneur Hans Weaver, continuera…
« Lilith, si tu nais génie, tu as la responsabilité d'agir en conséquence. Au fond, il s'agit de sauver les gens — tu ne penses pas pouvoir fournir au moins cet effort ? »
Je n'ai eu d'autre choix que de fermer ma gueule quand Hans a dit ça en me forçant à faire des heures sup.
C'était une tyrannie étrangement sacrificielle et juste, donc chaque fois que j'essayais de contester, pour une raison quelconque, je finissais par passer pour la méchante…
« Bon, il faut faire un problème à quel point difficile pour nous faire faire des heures sup ? Si tu le rends si dur, est-ce que quelqu'un va réussir ? J'ai entendu dire qu'il y a eu beaucoup de bruit parce que les vingt personnes qui ont passé l'examen de chercheur le mois dernier ont toutes échoué. »
En voyant sa fille travailleuse, Papa ne peut s'empêcher de s'énerver.
La Tour donne sa chance à quiconque est « assez intelligent », mais la difficulté pour y entrer est devenue encore plus sévère qu'à l'époque où Oscar était Seigneur de la Tour des Sorciers.
Bon, ça ne peut pas s'éviter.
« Si n'importe qui peut devenir médecin, ce sera un gros problème. »
J'approuve totalement l'idée que l'examen d'entrée doit être très strict, alors je souffle simplement.
Ah, mais les heures sup, ça fait vraiment chier.
« C'est moi qui devrais être Seigneur de la Tour des Sorciers ! »
Aujourd'hui, je n'ai même pas pu aller aux retrouvailles du centre d'entraînement où Jem, Rom, Gerard et Cheshire étaient tous réunis.
« Hans Weaver, tu es un dictateur ! Tu te prends pour Oscar Manuel ou quoi ! »
Quand nous arrivons à la Tour des Sorciers, Papa, qui me tapotait l'épaule pendant que je râlais, marque soudain un temps d'arrêt.
« Euh, maintenant que tu le dis, c'était aujourd'hui, non ? »
« Quoi ? »
« Le jour où le tabou sur le Seigneur de la Tour des Sorciers est brisé. »
« Aah, mmh. »
Le 4 septembre 1789.
C'était le jour où Oscar a lancé le sort de retour dans le temps, et aussi le jour où il devrait en payer le prix.
« … Il va revenir ? »
« Bien sûr. »
« C'est un gros problème. Ils ne connaissent probablement pas la date exacte. Comme ils pourraient penser que le Seigneur de la Tour des Sorciers pourrait revenir, ils vont probablement commencer à prêter une attention particulière aux visages inconnus. »
« Fais pas ça. Sinon Maître va mourir. »
« Mmh. »
« Malgré tout, quand le Maître reviendra, on pourra voir de nos propres yeux à quel point la restriction est sévère. Je trouverai un moyen, quoi qu'il arrive ! »
Papa me sourit tandis que je serre les poings et parle avec espoir, mais il a l'air inquiet.
« Papa, est-ce que je devrais faire en sorte que tu n'aies pas à trop y faire attention ? Un truc aussi simple que ça… »
Je regarde le bracelet.
1 sec
« Ça ne prend qu'une seconde. »
« O, oui, alors s'il te plaît. »
« Soleil Rouge ! »
Pile — !
Quand je claque des doigts devant son visage, Papa tressaute.
« Hihi, M. James. »
J'embrasse Papa sur la joue en guise de salutation.
« Je t'aime. Bonne journée. »
...
Le Duché de Primera, capitale de Romwell.
Le Bureau des Affaires Publiques qui traite toutes les pétitions diverses dans la capitale.
Un homme se tient à la fenêtre du bureau de gestion des déclarations d'immigration.
L'homme vient du continent sud, le Royaume de Carta, mais maintenant il attend sa carte de citoyenneté du Duché, après avoir subi un contrôle d'immigration strict.
« M. James Gray ? »
Alors que l'employé appelle un nom, James Gray, l'homme tressaute, tenant plusieurs documents et sa carte d'identité au guichet.
« Tsk, j'aurais dû utiliser un autre nom ? »
Comme il ne peut laisser personne connaître mon identité ne serait-ce qu'un peu, c'est honnêtement fou d'avoir choisi le nom « James Gray ».
Parce que le nom « James », qui était l'alias de son père, aurait une résonance spéciale pour elle.
Pourtant, ironiquement…
C'était aussi un nom choisi parce qu'il avait une résonance spéciale à sa manière.
« Ça va. Y a plus d'un ou deux James. Neuf personnes sur dix qui marchent dans la rue s'appellent James. »
L'homme pense même à remonter au sommet.
Ouais, comme ça il pourra dire qu'il a décidé depuis longtemps de rouler bravement dans le champ de mines.
L'homme, James, pense comme ça et reçoit sa nouvelle identité.
« M. James Gray, bienvenue dans la citoyenneté de Romwell ! »
« Bienvenue ! »
« Bienvenue ! »
« … ? »
Même le personnel des autres guichets agite la main et rit en chœur.
C'est quoi ça ? Ça a l'air d'être un manuel pour accueillir les immigrants qui ont obtenu leur citoyenneté.
« C'est quoi ce bordel, les clowns ? C'est pas une garderie ici, et si vous êtes fonctionnaires, faites juste votre boulot tranquillement comme des fonctionnaires. »
… Il a failli le dire.
James claque la bouche.
N'a-t-il pas bossé dur pendant trois ans pour corriger cette langue acérée qui était comme son empreinte digitale ?
« … Merci. »
Finalement, James répond calmement.
« Nous, à Romwell, avons une politique de soutien au logement des immigrants très bien établie. Vous pouvez aller au guichet 3 pour consultation. »
« Ah, c'est bon. »
« Hein ? Vous avez déjà trouvé un logement ? »
« Non. Les chercheurs de la Tour des Sorciers n'ont pas un logement fourni ? Je crois que le test de recrutement régulier pour les chercheurs de la Tour des Sorciers est dans quatre jours. Si je le réussis, je n'aurai pas besoin de logement. »
« … ? »
L'employé cligne des grands yeux. Puis il incline la tête, confus.
« Euh, ben… la Tour des Sorciers, heu, c'est un endroit où on peut, heu, entrer juste en passant un test ? »
« … »
« Ah ! Oui, bien sûr ! Si vous avez besoin d'un soutien au logement à l'avenir, assurez-vous de revenir nous voir et de profiter des services ! »
« Oui, merci. Merci pour votre travail. »
Après avoir rassemblé ses documents et sa carte d'identité, James quitte le bureau administratif.
La capitale animée.
En trois ans d'absence, beaucoup de choses ont changé ici.
Il avait entendu que ça changeait radicalement, mais c'est surprenant de le voir en personne.
La chose la plus surprenante, c'est que malgré les tenues visiblement nobles de certains passants, le spectacle autrefois courant de gens s'agenouillant et s'inclinant devant eux dans les rues a complètement disparu.
« Comme c'est bizarre. »
James avance, relevant la capuche de sa robe blanche pour chercher une auberge temporaire.
Personne ne le reconnaîtrait, mais il a peur sans raison.
Toc —.
Après avoir marché un moment, il heurte quelqu'un dans la capitale bondée.
« Oh ! »
Une voix féminine aiguë.
James baisse les yeux et voit l'ourlet d'une robe qui a l'air chère.
C'est clairement une tenue aristocratique.
« Vous avez des yeux sous les semelles ? Si vous arrivez même pas à éviter quelqu'un après l'avoir vu, peut-être devriez-vous marcher les yeux fermés. »
… Il a failli le dire.
« … Je suis désolé. »
James serre les dents et s'excuse.
C'est celui qui l'a heurté sans regarder devant lui qui est en tort, mais quand même, c'est un noble.
Il a entendu que les choses avaient beaucoup changé, mais ça ne fait que trois ans.
L'absurdité pour un noble de s'excuser auprès d'un roturier…
« Je suis désolée ! »
… Elle se relève, hein ?
« Ça va ? »
Ce n'est qu'alors que James relève le regard, qui était baissé, vers le visage de la femme.
Et puis, quand son regard atteint involontairement le visage de l'homme auquel la femme est accrochée par le bras.
« Ah, merde ! »
Il détourne la tête, surpris.
Un bel homme aux magnifiques cheveux blonds.
C'est définitivement l'un des cousins de Lilith, les jumeaux d'Antrase.
Ils ont des visages si ridicullement semblables qu'il est difficile de dire lequel c'est, mais il en est certain.
« Ça, ça va. Calme-toi. »
James prend une grande respiration.
Son cœur bat la chamade parce qu'il n'imaginait pas croiser une connaissance dès son arrivée à la capitale.
« Ce mec ne me reconnaîtra pas de toute façon. »
Il comprend à peu près le principe de la restriction.
À moins qu'il ne dise « Regarde bien mon visage », même s'il croise des gens qu'il connaît, ils ne reconnaîtront pas le visage de James.
Ça donne juste l'impression d'un visage ordinaire qu'ils rencontrent pour la première fois.
James, qui s'est calmé, tourne lentement la tête à nouveau.
« Vous êtes blessé quelque part ? »
Malgré le contact visuel direct, le jeune maître Antrase n'a l'air de rien d'autre que d'habitude, à part son air inquiet.
« Non, ça va. Allez-y. »
« Je suis désolée. »
« Je suis désolé. »
Les deux se retournent et s'éloignent.
« Erika, je t'ai dit de regarder devant toi. Tu regardes mon visage tout le temps, du coup on se cogne tout le temps. »
« J'y peux rien ? T'es trop beau, j'ai juste envie de te regarder tout le temps ! »
James continue de les regarder s'éloigner en bavardant jusqu'à ce qu'ils disparaissent.
« Ils sortent ensemble. C'est le bon moment. »
Leur pas est bien plus léger qu'avant.
« J'ai stressé pour rien. C'est rien ? »
Après avoir croisé quelqu'un qu'il connaissait, il a l'impression que rouler dans un champ de mines ne sera pas si dur.
James grince des dents —
Non, Oscar Manuel retire confiant la capuche de sa robe.
« Attendez ! Votre Maître arrive ! »