Dernier jour, J-15.
C'est l'Est, Parman.
Cette zone touristique, où un affluent venu du Nord coule éblouissant, est la terre que mon grand-père m'a offerte pour mes sept ans.
Et maintenant,
La brise printanière parfumée souffle au sommet de la montagne.
« Ya~~hoo ! »
Mon papa excité a acclamé à tue-tête.
« Le paysage est incroyable ! »
À côté de lui, Axion n'était pas en reste.
« C'est le top ~ ! »
Et à côté de lui, oncle Joseph.
'Qu'est-ce que vous faites… ?'
Je me suis tenue la tête derrière les trois hommes trop occupés à acclamer.
'C'est bien ça… ?'
Un tapis de pique-nique coloré.
Les divers plats que j'avais soigneusement préparés étaient éparpillés çà et là, à moitié mangés et en pagaille.
Oui, nous sommes venus faire de la randonnée.
Il ne restait plus qu'une demi-lune avant le jour de la Rébellion, et tout semblait étrangement paisible.
« Princesse, toi aussi, dis yahoo ! »
« C'est bon… »
J'étais confuse.
À quel point j'étais nerveuse quand papa a proposé que je parte en randonnée avec Axion et Joseph ?
Il me semblait clair que nous partagerions des plans secrets avant la rébellion, et je pensais qu'il y aurait quelque chose que je pourrais faire.
Mais non.
Nous sommes vraiment venus juste pour randonner !
Je me suis retrouvée à n'être qu'une gamine qui faisait de la randonnée avec trois vieux !
« Princesse, les fleurs sont si jolies. »
Papa a cueilli une branche de fleurs roses printanières et me l'a glissée derrière l'oreille.
« Si elles sont jolies, pourquoi ne pas juste les regarder ? Pourquoi les as-tu cueillies ? Tu ne sais pas protéger l'environnement ? »
Axion, qui suivait derrière, s'est figé en me voyant et a éclaté d'un grand sourire.
« Je ne sais pas ce qu'est une fleur. »
« Hein ? Je t'ai dit que la beauté de notre princesse s'était vraiment améliorée. »
Haa…
Les deux quadragénaires semblaient vraiment ne pas avoir une once de réflexion. Si c'est le cas, le seul espoir, c'est Joseph…
« Argh ! »
…Oubliez, laissez tomber.
Je rongeais mes ongles en regardant Joseph me faire un pouce en l'air tout en sirotant sa bière.
'La révolution est un échec. L'empereur pourrait gagner.'
Pourquoi sont-ils si paisibles, bon sang ?
Tous les trois avaient l'air complètement calmes, comme s'ils avaient déjà réussi leur coup.
« Papa ! »
« Ouais ! »
« C'est vraiment le moment pour ça ? »
« Mhm. »
Qu'est-ce que tu veux dire par « Mhm » !
Je me suis détournée de mon papa idiot et j'ai demandé à Joseph.
« Monsieur ! Votre affaire est imminente, y a-t-il quelque chose dont vous ayez besoin de mon aide ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais ? »
C'est vrai, Joseph ne sait pas que je suis Primera.
« Princesse, cet arbre à fleurs blanches n'est pas joli ? Papa va t'en faire une couronne. »
« Laisse tomber ! Ne détruis pas l'environnement pour rien… »
« Hé, il est si haut ? Je grimpe et je casse la branche ? »
« Je peux le faire. Viens voir. »
Papa et Axion ont couru vers le grand cerisier en fleurs qui se tenait au loin.
C'est dingue !
J'ai interrogé Joseph, qui se contentait de sourire en regardant les deux quadragénaires surexcités.
« Monsieur, monsieur. J'ai entendu dire que le marquis Chambers allait devenir commandant des Forces de défense impériale ? »
« Hein ? »
Je l'ai su par Cheshire.
Le marquis Chambers est le noble chez qui Joseph était en infiltration, faisant semblant d'être un confident proche depuis tout ce temps.
Un homme si profondément ancré dans le système de castes, au-delà de toute espoir de réforme.
Donc, il est du côté de l'empereur…
'C'est le père de Bruce Chambers !'
Bruce.
Un nom qui me revenait après longtemps.
La brute qui partageait la chambre de Cheshire à l'époque du centre d'entraînement !
Bruce, qui avait été mal élevé à la maison et était un gamin pourri dès le départ, harcelait souvent ses amis roturiers.
Lui, qui supposait naturellement que j'étais Dos et ne cessait de me parler, a immédiatement cherché la bagarre quand il a appris que j'étais d'Octava — pour se faire corriger sévèrement par Cheshire.
'Il n'est toujours pas réhabilité !'
D'après ce que m'a dit Cheshire, Bruce risque d'être affecté aux forces de défense de la capitale cette fois-ci.
« Comment tu sais ça ? Le Duc te l'a dit ? »
« Non, j'ai entendu Cheshire. Ils peuvent l'appeler force de défense, mais ce sont eux qui vont se battre contre papa, non ? »
Après le départ de Cheshire pour le combat, la « force de défense » qui resterait dans la capitale serait les troupes de l'empereur, celles qui s'opposent à papa.
« En dehors du marquis Chambers, qui d'autre est dans la Force de défense ? »
« Hmm, voyons… Il y a aussi le marquis Roger Onyx… »
Le père biologique de Cheshire !
'Putain, t'es un méchant jusqu'au bout.'
J'ai cliqué de la langue intérieurement.
« Encore… »
« Encore ? »
Pour une raison quelconque, Joseph a cessé de parler et m'a souri.
« Mais qu'est-ce que tu en sais ? »
« Je suis juste curieuse ! Non, et Monsieur ! »
J'ai dit, frustrée.
« Sa Majesté l'Empereur ne va pas rester assis à se faire battre, alors pourquoi tout le monde est si calme ? C'est vraiment okay ? »
« Lilith. »
Joseph m'a appelée et a respiré à fond la brise printanière qui soufflait doucement.
Puis il a dit :
« C'est un peu gênant à dire moi-même, mais tu es assez futée. »
Soudain, il se vante de moi ?
Bon, ce n'est pas faux…
« Personne n'est au-dessus de ce type. Peu importe les luttes de l'empereur. »
Joseph m'a regardée avec des yeux sérieux et a ricané.
« Tout est dans la paume de la main de Monsieur. »
Son expression, qui semblait mauvaise au premier abord, faisait peur tout en étant rassurante.
J'ai avalé ma salive.
« Donc tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit, Lilith. »
Joseph, à nouveau adouci, a jeté un coup d'œil à papa qui grimpait à l'arbre au loin, et a ajouté :
« Le monde heureux et beau que le Duc voulait t'offrir… il arrivera bientôt. »
...
Sur le chemin du retour.
« J'ai mal aux jambes ! »
« Je te porte ? »
« Je te porte ? »
Joseph, qui observait avec bonheur l'allure affectueuse de Lilith, Enoch et Axion, s'est soudain remémoré avec des yeux perçants.
Avant que l'empereur ne donne l'ordre de partir en expédition, lui et Enoch s'étaient préparés pour ce moment.
« Joseph, ne serait-il pas mieux que je fasse semblant de suivre les ordres de l'empereur et que je parte aussi en expédition ? Les capacités de Cheshire ont déjà été révélées, et la victoire dans la guerre est quasi certaine. Mais à ce stade, désobéir ouvertement aux ordres de l'empereur semblerait encore plus étrange. »
« Non. Montre ton courage jusqu'au bout. J'ai l'intention de rendre l'empereur anxieux. L'empereur doit s'inquiéter de ce que Votre Excellence, qui a désobéi à ses ordres et a été poussée au bord du gouffre, va faire. »
« Tu dis que tu veux que l'empereur se méfie de moi exprès ? »
« Exactement. Ainsi, je ferai en sorte que l'empereur prenne l'initiative de s'en prendre à Votre Excellence en premier. »
À un moment où la plupart des puissants sont partis en expédition et que le système est vide.
L'empereur ressentira de l'anxiété.
Si c'est le cas, ce moment chaotique, agité par l'atmosphère de guerre, serait aussi l'opportunité parfaite pour abattre Enoch —
'C'est la situation parfaite pour que l'empereur frappe le premier.'
— Jugea Joseph.
'Bien sûr, il utilisera les roturiers.'
S'il s'agissait de l'empereur, il massacrerait les roturiers qui ont manifesté tant de fois jusqu'à présent, les accusant de « déloyauté ».
C'était le moyen idéal de se débarrasser des épines qui poussaient pendant qu'il vivait confortablement, et de capturer Enoch en même temps.
Car l'empereur savait bien qu'Enoch ne fermerait pas les yeux sur des morts injustes et interviendrait inévitablement.
'S'il l'arrête alors, il essaiera d'en faire un ennemi public en ajoutant le chef de trahison à la désobéissance du Duc aux ordres d'expédition.'
Puisqu'il était l'empereur, tous les calculs de Joseph étaient dans sa tête.
'S'il attaque le premier, nous serons reconnaissants. Nous prendrons l'appât avec plaisir. »
« Votre Excellence, nous devons aussi considérer ce qui se passera après que tout sera fini. Nous devrions laisser l'empereur créer le dernier prétexte à la rébellion. »
Le début du massacre des innocents.
Le héros qui a seul pris l'épée pour l'arrêter et a fini par prendre d'assaut le palais impérial.
Quelle magnifique image.
'Pour le récit héroïque parfait d'Enoch Rubinstein, lutte sans pitié jusqu'au bout, puis disparais.'
Joseph Lüttmann, le cerveau des rebelles, rit méchamment.
...
Marquis Ludendorff.
Trois personnes étaient réunies.
Le marquis Willow Chambers, nommé commandant des Forces de défense impériale.
Le marquis Roger Onyx, père biologique de Cheshire Libre, proche de l'empereur.
Et
Même la marquise Selena Ludendorff.
« Je suis sûre que Madame ne s'est pas encore complètement remise… ça va ? »
Willow Chambers dit à Selena en frétillant de la moustache.
« Ça va. »
Willow tira la langue face à l'expression indifférente de Selena.
'Cette femme impitoyable.'
Après l'accouchement, elle était allée voir l'empereur avec son corps encore intact.
Après cela,
Son fils aîné, Kyle Ludendorff, qui avait été affecté au corps d'invasion, fut exclu de la force d'expédition, et à la place, la mère et le fils devinrent la Force de défense impériale.
Ce fut une négociation nette pour empêcher son fils d'être envoyé au front.
« Bien qu'ils l'appellent force de défense, ce sont les gens rassemblés par Sa Majesté pour abattre Enoch Rubinstein. »
Roger Onyx lança un regard mécontent à Selena.
« Il n'y aura pas d'erreurs dues à des sentiments personnels, n'est-ce pas ? »
Ceux qui connaissaient la relation entre Selena et Enoch auraient pu mal comprendre.
Cependant, c'était une inquiétude vraiment ridicule.
« Ne t'inquiète pas. Je ne causerai pas de problèmes. »
« Oh, bien sûr. Où trouver un allié plus fiable que Madame ? Après tout, tu es sa mère, donc Enoch Rubinstein n'oserait pas agir imprudemment. »
Willow demanda avec un sourire en coin.
« Aurons-nous droit de voir les compétences qui t'ont valu ton fameux nom à l'époque ? »
« Si on a fini de parler, je vous laisse. Faites attention en rentrant. »
Face à la remarque indifférente de l'invitée, Willow fit la moue. Peu après, les deux hommes quittèrent le salon.
« Je compte bien attraper Enoch cette fois. »
Restée seule, Selena se remémora la voix de l'empereur.
« Si tu m'aides, je peux garantir que ton fils sera épargné par l'expédition. Ce ne sera pas difficile. »
Une guerre à victoire certaine.
Si le continent est unifié, l'empereur détiendra un pouvoir absolu.
Pendant que tous les puissants s'inclinaient docilement devant l'empereur, Enoch disait qu'il ne pouvait pas abandonner ses convictions cette fois non plus.
C'était une décision stupide.
« Qu'adviendra-t-il de l'enfant ? »
« La princesse Rubinstein ? Ne t'inquiète pas. Il y en a pas mal qui feraient marche arrière si sa sécurité n'était pas garantie. Je n'ai qu'à abattre Enoch. »
Alors, il n'y avait plus aucune raison pour Selena de s'inquiéter.
« Si on brûle les vers, Enoch sortira de terre. À partir de là, Enoch est une « force rebelle ». »
En même temps que la guerre d'invasion du royaume d'Isolem, un massacre de roturiers commença dans la capitale.
C'était le plan de l'empereur pour capturer un seul Enoch.
'Pas besoin d'hésiter.'
Ce n'était pas grave de se salir les mains de sang innocent.
C'est bien mieux que de jeter son fils en enfer de la guerre.
Et après la fin de la guerre, il serait sage de s'accrocher à l'empereur, qui exercera bientôt un pouvoir absolu.
Selena se leva après avoir fini ses pensées.
…
L'instant où elle allait quitter le salon.
Son mari, le marquis Felix Ludendorff, se tenait là, hébété, le regard vide.
Depuis que leur fils était devenu soldat enfant, une fissure s'était creusée entre son mari et elle.
Et cette fois, quand Selena alla voir l'empereur et revint avec de nouvelles négociations…
La relation déformée atteignit son paroxysme.
« Tu n'as pas changé d'avis ? »
« Mhm. »
« Toi… »
Selena, qui passait devant son mari sans y prêter attention, s'arrêta.
« …Jusqu'où vas-tu devenir laide ? »
Une voix tranchante. Les yeux rougis de son mari étaient emplis de dégoût.
« Un enfant qui n'a même jamais correctement utilisé ses capacités… Tu veux vraiment qu'il tue des gens indistinctement ? Est-ce vraiment ce qu'il y a de mieux pour notre fils ? »
« Même s'il devient force d'invasion, il devra quand même massacrer des innocents. Dans ce cas, je ferai juste en sorte qu'il choisisse l'option la plus sûre. »
« Tuer l'Incapable est une option sûre ? »
« Oui. »
Felix rit creusement.
« Partons… loin. »
…
À la supplique de son mari, Selena ricana, se remémorant la voix d'Enoch d'autrefois.
« …Allons-y ensemble, alors. »
Même cet Enoch remarquable faisait finalement face à sa fin.
Telle était la fin d'un Doué qui s'était rebellé contre l'être absolu, Primera.
« Je suis désolée. C'est pour toi, Kyle, et pour nous tous. »
« Non. Ce n'est pour personne. »
…
« Tu abandonnes juste ton humanité. »
Selena, les yeux fermés, tourna le dos et s'éloigna.
« Arrête-toi. Si tu continues comme ça, je ne te reverrai plus. »
Malgré cette dernière supplication pitoyable, la femme ne s'arrêta pas de marcher.
Quand tout sera fini…
Tu me comprendras aussi.
— En pensant ainsi.