« …Aaaah, qu'est-ce que tu fais !!! »
Lilith était sous le choc.
Les regards des deux hommes se tournèrent vers elle, qui apparaissait comme la sauveuse de Cheshire.
...
Quatre heures avant l'incident.
C'était une matinée comme les autres.
Pourtant, pour nous, c'était le jour où le décompte commençait, contrairement à toutes les autres.
J-30 avant le jour de la Révolution !
La première rébellion depuis la proclamation de l'Empire !
Mais…
« Monsieur James ! »
« Whoo. »
Même si nous allions vivre un moment historique sans précédent, j'étais la seule à être anxieuse.
Papa mettait un ruban dans sa bouche et mettait tout son cœur à me tresser les cheveux.
« Je peux me coiffer toute seule. Il y a les sœurs aussi, mais tu les as toutes mises à la porte. Pourquoi tu fais ça si tôt le matin ? Tu as quelque chose à dire ? »
« Quelque chose à dire ? Non, pas vraiment. Je me suis juste levé tôt aujourd'hui et j'ai pensé que je vais attacher les cheveux de la princesse moi-même après un moment. »
Papa rit en attachant un ruban au bout de ma mèche de droite, tressée en deux couettes.
Difficile de croire que cet homme, qui vient attacher les cheveux de sa fille grande le matin, est le chef des rebelles.
Personne ne le croirait.
« Tu n'as vraiment rien à dire ? Y a-t-il quelque chose que je dois faire pour les affaires de Papa aujourd'hui ? »
« Y a rien de tout ça. »
Papa vérifia mon visage dans le miroir et sourit radieusement.
« Tu es si jolie, notre princesse. »
Je jetai un coup d'œil à Papa.
« Y a vraiment rien qui ait besoin de mes capacités ? Ou quelque chose que je devrais préparer d'ici là ? »
« Je t'ai dit qu'il n'y en a pas ? Tu veux tellement aider ton Papa ? »
« Mhm ! »
« Hmm, alors… »
« Mhm, mhm ! »
Voyant Papa plongé dans ses pensées, j'illuminai mes yeux d'anticipation.
« Comporte-toi comme d'habitude. Ne donne aucun indice que tu trames quelque chose. Va à la Tour des Sorciers le matin, rentre dormir, et traîne avec tes amis lors de tes jours de repos. »
« Quoi ? C'est tout ? »
« Mhm, c'est tout. Tu vas être en retard, alors dépêche-toi d'y aller. »
« Non, mais… »
Je rappelai l'emploi du temps de Lilith Rubinstein, une jeune noble ordinaire qui ne connaissait même pas la moitié du mot « rébellion », et demandai.
« Est-ce que je dois quand même aller à la tournée régulière du salon après-demain ? Je ne devrais pas l'annuler et y aller comme prévu ? »
« Tu comptais l'annuler ? Bien sûr, tu dois y aller comme d'habitude. Ce serait bizarre si tu n'y allais soudainement plus alors que tu y as toujours assisté. »
Salon des jeunes filles.
Une réunion mondaine réservée aux jeunes filles nobles qui n'ont pas encore fait leurs débuts, plus précisément celles du rang d'Octava ou inférieur.
Le salon, imaginé par l'oncle stratège Joseph, faisait partie des préparatifs de la révolution visant à brouiller les frontières entre les rangs inférieurs.
Maintenant, trois ans après son lancement, le salon remplissait parfaitement son rôle.
« Où êtes-vous allées cette fois-ci ? »
« Argonia. »
Le salon organisait des sorties régulières à l'extérieur une fois tous les deux mois.
« Oh mon dieu. Pourquoi la campagne encore ? »
Papa poussa un profond soupir.
Une sortie régulière, pour faire simple, n'est qu'une excursion d'une demi-journée hors de la Capitale.
Bien sûr, c'est aussi un événement entièrement basé sur le but de la création du salon.
En explorant un domaine local se vantant de 99 % de population de non-Doués, nous faisions naturellement connaissance et engagions la conversation avec les seigneurs nobles et les roturiers qui y vivaient.
C'était comme une façon de fournir une éducation précoce appropriée à de jeunes filles qui avaient passé leur vie entière dans la capitale, où les roturiers ne sont même pas considérés comme des gens.
« Bref, tu dois y aller. Agir différemment de d'habitude risque de te faire repérer. Quant aux affaires de Papa… »
Papa mit son visage juste devant le mien.
« …Un jour normal, avec des gens normaux qui vaquent à leurs occupations habituelles, et puis soudain — bam ! — de nulle part. »
« Hiik ! »
Papa ajouta avec un sourire légèrement effrayant.
« Je me préparais à le faire. »
...
Ouais…
Grâce à Papa qui me rassura en disant qu'il réussirait certainement même sans mon aide, je me rendis au travail le cœur bien plus léger.
Je venais de finir la recherche du matin avec la classe des Doués et allais au bureau d'Oscar pour le déjeuner, comme d'habitude.
« Maître ! Qu'est-ce qui se passe en ce moment ? »
Je me ruai immédiatement à l'intérieur pour séparer les deux qui étaient emmêlés.
Comme s'il avait attendu l'occasion, Cheshire se releva vite et se cacha derrière moi, confirmant qu'il avait bien été dans une situation de vie ou de mort avec Oscar.
« J'étais en train d'exécuter un châtiment. »
« Ch, châtiment ? De quoi tu parles tout d'un coup ? Qu'est-ce que Cheshire a fait de mal ? »
« Le crime de ce type, c'est de fréquenter de façon inappropriée pour votre âge. Comment ose-t-il t'embrasser sur les lèvres après seulement un jour de fréquentation ? »
…
Whoa.
Ce n'est qu'alors que je réalisai exactement ce qui s'était passé.
« Fuir. »
Je tournai rapidement la tête vers Cheshire derrière moi et le dis, et il partit sans hésiter.
Bang, le bruit de la porte qui claque.
J'écartai grand les bras pour bloquer le passage d'Oscar afin qu'il ne puisse pas le poursuivre.
« Épargnez-le. »
« Je n'avais pas l'intention de le tuer, cependant ? »
« De quoi tu parles ! Tu as dit que tu exécutais un châtiment ! »
« Ce n'était pas une peine de mort, juste une mutilation du bras gauche. Je devais lui donner un avertissement. Sinon, comme personne ne l'arrêtera, il fera toutes sortes de choses impures, non ? »
« Des ch, choses impures… »
« Tu es encore mineure. Tu comprends ? »
« Bien sûr que je sais ça ! Mais les mineures n'ont pas le droit d'avoir des petits amis ? »
« Ai-je dit quelque chose sur la fréquentation ? Le niveau de contact physique… C'est ça ? Vous vous êtes frotté les lèvres le premier jour où vous vous êtes rencontrés ? À ce rythme, tu auras un enfant dans un mois ? »
Je restai bouche bée devant la remarque flagrante d'Oscar.
« C, c, c'est toi l'impur, Maître ! »
Je protestai en éventant mon visage rougi avec un éventail.
« On se fréquente innocemment ! Ne te méprends pas ! »
« Ce n'est pas toi, c'est ce salaud qui n'est pas pur ! Écarte-toi ! Je vais finir d'exécuter le châtiment. »
« Attends, attends, attends ! Calme-toi ! »
Je forçai Oscar à s'asseoir et changeai calmement de sujet.
« Alors, c'est quoi ça ? Pourquoi Cheshire est là ? Il est venu te voir, Maître ? »
« Quelles bêtises tu racontes ? Je suis censé le voir et discuter ? »
« Alors ? »
Oscar croisa les bras, mécontent, et détourna la tête.
« J'ai entendu qu'il y aura une guerre bientôt. Je suppose que l'Empereur l'a envoyé pour jauger l'ambiance à la Tour des Sorciers. »
« Aha. »
Ça ne faisait que trois jours qu'il était revenu de la subjugation.
Dès que l'Empereur reconnut les capacités de Cheshire, il sembla fixer rapidement une date de départ et avancer.
« Qu'est-ce qui se passe avec cet élan ? »
Je restai sans voix et pensai soudain à Cheshire.
Un mois…
Un mois restant.
Cheshire, qui devait préparer les affaires, et moi, qui devais jouer la jeune noble bien élevée.
Nous avions beaucoup à nous dire, mais ni le temps ni la justification pour nous rencontrer pendant cette période.
Alors… maintenant est le seul moment !
« Maître. »
« Quoi. »
« Est-ce possible que je voie Cheshire une seule fois ? Si ce n'est pas maintenant, je n'aurai plus d'autre chance. En fait, j'ai quelques trucs à lui demander… »
« Tu te fous de ma gueule ?! »
« S'il te plaît… Je serai rapide… Bien que Cheshire ait l'air d'avoir déjà fui, donc ce sera dur de l'attraper si j'y vais maintenant… »
…
Oscar ferma les yeux fort, prit une grande respiration avec un air en colère, puis dit d'une petite voix.
« …Je te donne 10 minutes. Ne fais rien d'autre, dis juste bonjour et reviens. »
« Wow ! Merci ! Maître, t'es le meilleur ! »
Je partis sans me retourner. Dès que je fermai la porte du bureau—
« Heuk ! Il n'est pas encore parti ? »
J'aperçus Cheshire debout au loin dans le couloir silencieux.
Cheshire, qui m'attendait, moi qui pouvais sortir à tout moment, sans quitter l'antre d'Oscar où sa vie était menacée à chaque instant.
Ses actions étaient vraiment courageuses !
« Ugh. »
Je fus si touchée que je courus et me jetai dans ses bras. Cheshire me rattrapa légèrement tandis que je sautais pour l'étreindre.
« …Tu m'as manqué. »
« Moi aussi. »
Je frottai ma joue contre le cou de Cheshire un moment avant de tapoter son épaule pour lui signaler de me reposer au sol.
Il n'y avait pas de temps.
« Cheshire, j'ai plein de trucs à dire mais seulement 10 minutes. Tu as du temps lors de mon jour de repos ? J'irai chez l'oncle ce jour-là. »
« Ah. »
Cheshire secoua la tête.
« Non. Je ne serai pas à la Capitale à partir d'après-demain. Je vais aller entraîner les soldats privés des familles nobles qui ont été enrôlés comme force d'invasion avant l'expédition. »
« …? »
« Il y en a trop, donc impossible de les entraîner à la Capitale. Je dois descendre dans un territoire local. »
Je fus surprise.
« Wahou, c'est quoi ça ? Tu rassembles ouvertement des soldats privés et tu les entraînes pour la bataille ? L'Empereur compte annoncer la guerre à tout le monde bientôt ? »
Cheshire cligna des yeux à ma question.
« …Pas besoin de le cacher. Tout le monde sait qu'il y aura une guerre bientôt. »
« Hem, bon. C'est vrai. »
En fait, je ne faisais que râler parce que ça me semblait injuste de perdre même la dernière chance de voir Cheshire.
« Attends, ça veut dire que si on se sépare maintenant, la prochaine fois que je verrai Cheshire ce sera après que les affaires soient toutes finies ? »
Je fus choquée.
« Où tu vas ? »
« Eh bien, j'ai pas encore décidé, mais la plupart des grands lieux d'entraînement sont dans les régions du sud. Je pourrais juste choisir l'un des domaines du sud pour y aller. »
« Hein ! »
Vraiment ?
« Alors que diriez-vous d'Argonia ? »
« Argonia ? »
À ma suggestion, Cheshire réfléchit un moment et acquiesça.
« …C'est pas mal non plus. »
« Vas-y ! Là-bas ! »
« Pourquoi ? »
« En fait, j'y vais pour la sortie du salon après-demain ! Si tu t'entraînes dans un endroit comme ça, on pourrait se voir naturellement, non ? »
…
Les yeux de Cheshire, qui s'étaient arrêtés, brillèrent bientôt autant que les miens.
« Je vois. D'accord. »
« Wahou ! »
J'écartai les bras. Cheshire sourit et m'étreignit.
« Hng, je veux pas qu'on se sépare… »
Ça fait deux mois qu'on est ensemble.
C'est frustrant que la période la plus fraîche coïncide avec la période la plus chargée pour les affaires.
C'était tellement injuste.
Il semblait que Cheshire était aussi réticent à se séparer que moi, et nous nous serrâmes fort, comme pour faire une promesse, sans aucune intention de lâcher prise.
Mais nous étions dans la même situation que Cendrillon, avec seulement 10 minutes de répit.
Je repoussai Cheshire la première et parlai urgemment.
« Euh, tu sais. Tu veux un baiser ? On a pas le temps, alors dépêche-toi… »
…
Quand je dis que j'ai pas le temps, Cheshire attrapa mon épaule sans hésiter et m'embrassa.
« Hmm. »
Bien. Bien.
Mais, un bisou.
Sérieusement… littéralement un bisou.
Oscar se méfiait de Cheshire, mais en fait, c'était moi qui n'étais pas pure.
Cheshire n'allait jamais au-delà de l'acte de simplement toucher les lèvres comme un phoque.
Après deux mois de fréquentation, on pourrait bien essayer un contact physique qui commence par un B et finit par un R… Alors ce serait naturel d'essayer des préliminaires un peu plus avancés que le baiser.
« Sûrement qu'on ne se contentera pas de bisous pour le reste de nos vies ? »
Je connaissais la théorie du baiser, mais je ne l'avais jamais fait, donc c'était dur pour moi d'essayer la première.
C'était aussi embarrassant.
« Tout ça pour aujourd'hui… »
Ce fut un moment de regret.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je sentis un air froid dans mon dos.
En même temps, je vis le visage de Cheshire qui hésitait, écartant ses lèvres et se redressant.
Son visage pâlit pour une raison quelconque.
Son regard se tourna derrière moi.
« Ah, je suis foutue. »
Je le sentis instinctivement.
J'avalai ma salive et tournai la tête raide.
« Ce, ceci… »
Comme prévu, Oscar se tenait là.
Il secouait les bras comme si sa tête était chauffée jusqu'au bout et qu'il nous insultait.
« C, cafards comme vous osez… »
Il faut que je sauve Cheshire.
Jugeant instinctivement, je courus vers Oscar qui courait.
« Maître ! »
« Écarte-toi ! »
Et puis je ceignis sa taille fortement comme s'il allait tuer Cheshire à tout moment.
« Fuis !!! »
Dès que je tournai la tête et criai, Cheshire resta déconcerté, ne sachant quoi faire.
« Pourquoi tu fuis ! Tu es fou ?! Aujourd'hui, je vais briser la gueule de ce salaud et ensuite lui casser un de ses bras !!! »
« Non ! Épargnez-le ! »
« Oh~ Je l'épargnerai ! Puisqu'il doit lever son épée, il pourra juste balancer son bras gauche au lieu de son bras droit, non ? »
« Ça ne va pas non plus ! »
Je luttai pour retenir Oscar tout en tendant une main vers Cheshire.
« Ça va, Cheshire ! »
Je me sentis comme Jiknyeo, versant des larmes en regardant Gyeonu disparaître de l'autre côté du pont d'Ojakgyo.
« Maître ne me tuera probablement pas ! Donc, tu n'as qu'à vivre ! Revoir-nous en vie ! »
Cheshire ferma les yeux fort.
« Ouais… Il faut d'abord que je vive… »
Ses inquiétudes marmonnées furent brèves.
« …Je suis désolé, Lilith. »
Laissant derrière lui une petite excuse, Cheshire se retourna et se mit à courir.
« Salaud !!! Arrête-toi là ?!! »
Le cri furieux d'Oscar résonna fortement dans les couloirs.