L'Empereur, bureau de Nicholas.
Nicholas venait de recevoir le rapport complet de la situation.
« Vraiment… »
Tournant le dos à Cheshire et faisant face à la grande carte au mur, Nicholas était envahi par l'excitation.
« Tu as vraiment… bien travaillé. »
Sa voix tremblait.
Cheshire, observant le dos de Nicholas frémir d'émotion, s'inclina calmement la tête.
« Je vous prie de faire preuve de clémence concernant la désertion du front et la désobéissance aux ordres de Leon Antrase. »
« Hein ? »
Nicholas inclina la tête et se retourna.
« Bien qu'il ait agi de sa propre initiative, c'était pour sauver un jeune soldat sans expérience. Grâce à cela, nous avons pu empêcher la perte de forces précieuses qui contribueraient au projet chéri de Votre Majesté. C'est pourquoi je demande la clémence. »
« Non. »
Nicholas fit un geste de la main.
« Je n'ai jamais eu l'intention de punir Sir Leon. Au contraire, il est tout à fait normal de le féliciter. Comme vous le dites, il a sauvé Dos à un moment où chaque soldat comptait. »
« Merci. »
« Et. »
Nicholas s'approcha.
Tout le corps de Cheshire se couvrit de chair de poule face à l'expression de Nicholas qui avançait.
Les commissures de ses lèvres remontaient, incapables de se cacher.
Ses yeux étaient à demi révulsés, comme ceux d'un fou.
C'était de la joie.
« N'est-il pas un bienfaiteur reconnaissant qui, par mon épée, t'a enfin éveillé ? Hein ? »
« … »
« Sans une situation si désespérée, aurais-tu pu atteindre ce royaume de l'épée ? »
Haut Elevado.
Le royaume de l'épée que Cheshire avait si désespérément espéré atteindre un jour.
Seul Enoch Rubinstein avait atteint la puissance ultime.
Et…
La capacité de percer les défenses du Royaume d'Isolem, et la clé qui garantirait le « succès » de l'invasion.
« Oui. »
Cheshire baissa la tête et dit.
« J'ai travaillé jour et nuit pour accomplir la grande volonté de Votre Majesté, mais c'était un royaume difficile à atteindre. Cette bataille fut donc aussi une bonne expérience pour moi. »
« Hahaha… »
Nicholas, submergé par l'émotion, saisit l'épaule de Cheshire.
« Cheshire. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Le château que j'ai fermement protégé sur cette terre est sur le point de s'effondrer. Tu le sais aussi bien que moi. »
« Oui. »
« Il n'y a qu'un seul moyen de reconstruire mon château que les vers rongent, de restaurer le statut de la famille impériale tombé à terre. »
« …. »
« Je ne veux plus attendre. »
Cheshire acquiesça.
« Je réorganiserai l'armée. Veuillez donner l'ordre de marche dans un mois. »
« Ah. »
La réponse jaillit comme s'il l'attendait.
Nicholas frissonna et porta sa main tremblante à ses lèvres.
« Ha, ha… Enfin, enfin, j'accomplis la tâche séculaire de la famille impériale de cet empire… »
« Je suis désolé de ne pas avoir atteint le niveau que Votre Majesté souhaitait plus tôt, à cause de mes insuffisances. »
Cheshire ajouta, les yeux brillants.
« Je n'échouerai jamais et me consacrerai à la victoire. »
« …. »
Maintenant, Nicholas se mettait à trembler de tout son corps.
Une légère humidité se rassembla dans ses yeux écarquillés.
« Je… croyais en toi. »
Nicholas, débordant d'excitation, peinait à reprendre son souffle tandis qu'il étreignait Cheshire.
« Haha, ha… »
Bientôt, il lutta pour contenir ses émotions et, se tenant la tête, se détourna.
« Ahahahahaha ! Hahahahaha !!! »
Un rire joyeux emplissait l'air.
Comme s'il avait déjà remporté la victoire et était devenu un roi conquérant.
...
La Tour des Sorciers, bureau d'Oscar.
Cheshire se rendit directement à la Tour des Sorciers.
Le jour de la bataille décisive ayant été fixé, l'empereur lui avait ordonné de visiter la Tour des Sorciers, force centrale de la capitale, pour vérifier leur position et demander le soutien nécessaire.
Bien sûr…
Tout était arrangé.
Bien sûr, il n'y avait rien à dire entre Cheshire et Oscar.
Il suffisait de montrer au monde extérieur qu'il s'était rendu à la Tour des Sorciers.
« On dirait que 20 heures ont passé. »
Mais il n'y en avait que 2.
Cheshire était piégé dans le bureau d'Oscar, tuant le temps.
« Allez, encore 30 minutes et je pars. »
Il n'y avait aucune conversation entre les deux.
Le bureau était aussi silencieux qu'une souris morte.
Le seul bruit était celui d'Oscar, assis à son bureau, feuilletant une feuille de papier.
« Hé. »
« Oui. »
Après être resté silencieux pendant 2 heures, Oscar appela Cheshire.
« Ne perds pas de temps et raconte-moi ce qui s'est passé ce jour-là. »
« Ce jour-là ? »
« Le 7 février. »
Oscar sourit, posant son menton sur ses mains.
Si c'était le 7 février…
C'était le jour où il avait commencé à sortir avec Lilith.
« Le jour où l'un de vous deux, que ce soit toi ou elle, a avoué ses sentiments et a demandé à sortir ensemble. »
Il savait par Lilith qu'Oscar les avait surpris.
Mais…
« Sur le chemin du retour en calèche. Tu as mis ta main sur le dossier de force et tu as enfermé la gamine, et je n'ai pas entendu ce que vous avez fait après, tu sais ? »
Il n'avait aucune idée qu'il connaissait tous les détails si bien !
Les yeux de Cheshire tremblaient.
« J'ai dit à la gamine de raconter exactement vingt-quatre fois ce qui s'est passé ensuite, mais rien. Il doit s'être passé quelque chose d'important, non ? »
« Rien ne s'est passé. »
« Si tu mens, tu perdras ton bras. »
« …. »
« Vraiment rien ne s'est passé ? »
Les yeux de Cheshire continuaient de trembler.
« Dis-le. »
Oscar Manuel.
La personne qui avait tout donné pour sauver Lilith et créer une nouvelle opportunité pour tous.
Il savait qu'il était tout naturel de s'abaisser devant quelqu'un à qui il était reconnaissant. Il avait l'intention de montrer du respect et aucun désir de créer des conflits inutiles.
« Mais est-ce bien de parler de ce qui s'est passé ensuite ? Est-ce que cela montrerait du respect à cette personne ? Ce serait plus bouleversant. Non, en fait, mise à part cette question… »
Est-ce que je peux survivre ?
Cheshire dit après avoir réfléchi un moment.
« Oui, je vous le dirai. Mais je vous le dirai dans un mois. J'ai quelque chose à faire… »
Je pourrais mourir.
Dans ce cas, au minimum, j'aurais dû couper la tête de l'empereur en premier.
« Oh ? Il semble qu'il se soit passé quelque chose qui ne garantirait ni ta vie ni ta mort si tu me le disais maintenant ? »
Oscar était perspicace !
« Si tu me le dis maintenant, je t'épargnerai la vie. Mais si tu me le dis plus tard, je te tuerai. »
« …. »
« Je le promets. Je suis quelqu'un qui tient toujours ses promesses. »
Que dois-je faire ?
Finalement, après mûre réflexion, Cheshire entrouvrit lentement ses lèvres tremblantes.
...
« … C'est moi que tu aimes ? »
Ils étaient assez proches pour que leurs souffles se mêlent.
« Moi, je… »
Lilith hésita à répondre à la question sérieuse de Cheshire.
« Réponds… moi. »
« Moi, moi, euh, d, don… »
Lilith, les yeux fermés, prit une petite respiration.
« … C'est ça. »
Bientôt, papillonnant.
Les cils tremblants s'ouvrirent et les pupilles réapparurent.
« Moi aussi je t'aime… »
Même s'il était nerveux, ses pupilles bleues brillaient magnifiquement comme toujours.
Cheshire sentit son souffle se couper un instant.
Il marmonna comme possédé, regardant le visage de Lilith.
« En fait, je… me sens mal à l'aise quand je vois d'autres gens avouer qu'ils t'aiment. »
« … »
« Je pensais que tu aimais le Seigneur de la Tour des Sorciers, donc je pensais que tu ne l'accepterais pas de toute façon. Mais je m'inquiétais sans cesse et je ne pouvais pas dormir la nuit. »
« … »
« J'ai même pensé qu'il vaudrait mieux que tu aies un amoureux… pour ne pas avoir à m'inquiéter de telles choses. Mais… »
Boum boum boum boum.
« Pas les autres, moi. »
Le bruit de son cœur battant comme s'il allait exploser dut être entendu par Lilith.
« Je… veux. »
« … »
« … laisse-moi faire. »
Une voix tremblante.
Lilith, qui était restée silencieuse un moment la main sur la poitrine, répondit bientôt timidement―
« D'accord. »
— répondit-elle.
« Ah. »
À cet instant, Cheshire se figea.
Comment décrire les émotions de ce moment ?
C'était juste, son cœur se sentait submergé.
Et il était difficile de détacher son regard du visage de Lilith, si proche.
Jolie.
Vraiment.
Même si ce n'est pas différent d'habitude, la relation entre l'un et l'autre porte un mot appelé « amoureux ».
Tout semblait nouveau.
« … ? »
Prenait-il son état second, enivré par ce sentiment étrange, pour une erreur ?
Le bras de Lilith, qui s'était levé, saisit doucement la nuque de Cheshire. Leurs regards restèrent accrochés.
Gênée, mais avec des yeux qui pétillaient.
Les pupilles bleues s'estompèrent progressivement. Les yeux se fermèrent doucement. Les lèvres, serrées l'une contre l'autre, tremblèrent légèrement.
« Tout d'un coup… ? »
Cheshire ne savait rien.
Pourtant, il avait assez de bon sens pour savoir ce qu'il devait faire à cet instant.
Cheshire ferma les yeux, nerveux.
Et très lentement.
Il posa ses lèvres délicatement sur celles de Lilith.
Simplement posées comme un tampon.
Ce n'était que leurs lèvres qui se touchaient.
Néanmoins, son cœur s'affola et le sang de tout son corps monta à la tête.
Un premier baiser vif, non.
C'était un souvenir de premier baiser…
...
Surpris.
Cheshire tressaillit. Oscar, qui s'était approché, le saisissait menaçamment par le col.
« C'est quoi ce bordel que t'inventes ? »
Ses yeux, serrés par la rage, brillaient férocement.
« Je ne savais rien, ce n'était pas intentionnel, j'ai juste posé mes lèvres comme un tampon… »
« … »
« Trois choses. Ce sont tous des mensonges, non ? »
« C'est la vérité. »
« Mhm, j'y crois pas. »
« … »
« Le premier jour de votre relation ? Un baiser ? »
« … Je suis désolé. »
« Qu'est-ce que tu as fait le lendemain ? »
« Je n'ai rien fait. »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Oscar, les yeux écarquillés de fureur, tira sur le col de Cheshire.
« Tu veux vraiment mourir ? Tu as complètement pété un câble, plus rien dans la tête ? »
Il devenait de plus en plus difficile de respirer. Cheshire dit avec difficulté.
« Tu as promis de m'épargner… »
« J'ai promis d'épargner ta vie, mais j'ai jamais dit que je te renverrais en un seul morceau ? »
« Ah. »
« Est-ce que j'ai promis de ne pas te faire du mal ou pas ? Je m'en souviens pas ? »
… C'est vrai.
Il n'y avait rien à dire aux victimes d'arnaque qui avaient signé le contrat piégé.
« Tu dois payer le prix d'un contact physique avec une dame qui n'est pas encore majeure. Choisis-en un. Je te donne généreusement l'option de décider. »
Oscar, qui avait relâché le col de Cheshire, fit un geste du menton comme un gardien des enfers et parla.
« Bras gauche, jambe gauche, bras droit, jambe droite. »
« … ? »
« Choisis-en juste un sur les quatre. Je suis plutôt généreux. »
La bouche de Cheshire s'ouvrit lentement.
Était-il sérieux ?
L'émotion ostensiblement visible dans les yeux d'Oscar était—
La malice !
Cheshire lécha ses lèvres sèches et commença rapidement à calculer dans sa tête.
« Les jambes… Non. »
Alors l'un des bras.
« Le bras droit… »
Il lui fallait tenir l'épée.
Cheshire devait tenir l'épée.
Après avoir pris sa décision, Cheshire parla.
« Je prendrai sur mon bras gauche. »
« Très bien. »
Oscar saisit le bras gauche de Cheshire et posa sa main sur son épaule. Immédiatement, le mana commença à se rassembler.
« I-il est sérieux ? »
Les yeux de Cheshire s'élargirent, incrédule qu'Oscar passe réellement à l'acte.
À cet instant, la porte s'ouvrit violemment et quelqu'un fit une entrée fracassante.
« La chérie du Maître ! Qu'est-ce que tu… »
C'était Lilith. Sa compréhension de la situation fut rapide.
« … Aaaaah qu'est-ce que vous faites ?!!! »