Palais impérial, couloir de la salle d'audience.
Selena, qui avait laissé l'Empereur derrière elle, faisait toujours face à un avenir incertain. Ses pas hésitants s'arrêtèrent peu après qu'elle eut commencé à marcher.
« A, ah… »
Son enfant survivrait-il ?
Face à cette imagination terrifiante, une peur extrême lui serra la gorge. Son cœur battait comme s'il allait exploser.
« Heuk… »
S'agrippant au mur, des larmes coulaient le long de la silhouette effondrée de la femme.
Tour des Mages, bureau d'Oscar.
J'étais assise, appuyée contre l'épaule d'Oscar pendant qu'il lisait un livre, griffonnant avec un stylo.
'Demande de demi-journée… congé l'après-midi…'
Aujourd'hui, j'avais un endroit où aller après avoir quitté le cours plus tôt.
La salle d'entraînement des Paladins où se trouve Papa.
Pour être exacte, je pensais aller voir Gerard, qui s'entraîne là-bas en ce moment.
« …Donc à l'origine, lors de cette subjugation, le frère Léon est mort à cause de Gerard, c'est ça ? »
« Gerard ? Ah, ce type qui ressemble à cette femme ? »
Je pensai au bel Gerard.
Lorsqu'il souriait, ses cheveux violet clair flottant, personne, quel que soit son âge ou son sexe, ne pouvait s'empêcher d'être envoûté.
« C'est exact ! C'est vraiment un beau garçon ! Il a surpassé Cheshire et a pris la première place au vote de popularité du salon cette fois-ci. »
« C'est ton genre ? »
« Non ? Il est peut-être beau, mais pour moi, euh… »
Je pensai à Cheshire.
« J'aime un visage un peu indifférent et froid. »
« Je vois. »
« Bref, Gerard et Cheshire ne s'entendaient pas du tout. Donc quand Gerard a dit qu'il irait capturer tous les monstres sans écouter Cheshire, c'est là que les choses se sont envenimées. »
Cheshire ordonna la retraite dans une situation bien plus difficile que prévu.
Cependant, Gerard, qui avait une rancune personnelle contre Cheshire, désapprouva l'ordre et fit avancer les troupes obstinément…
'Malheureusement, le frère Léon meurt.'
…Un désastre survient.
« Cependant ! »
Cependant, ce drapeau de mort a été désamorcé il y a 7 ans.
« Maintenant, Cheshire et Gerard s'entendent vraiment bien. »
Les deux sont devenus amis proches depuis leurs jours au centre d'entraînement, et maintenant ils s'échangent même des cadeaux d'anniversaire.
« Alors il n'y a rien à craindre, non ? »
« Mais tu sais ? Ce jour-là, Léon était voué à se mettre en danger d'une manière ou d'une autre. »
Tout comme Theo.
Sachant qu'il mourrait d'une maladie appelée collision magique, je l'ai soigné, pour qu'il se fasse transpercer l'estomac par la griffe d'une bête démoniaque !
Le jour même où il était censé mourir !
« Je ne pense pas qu'il y aura de problèmes à cause de Gerard, mais on ne sait jamais… »
Je mis un point final au formulaire de demande que j'avais rédigé et le tendis à Oscar.
« Tu es en couple, non ? »
« ....? »
Je fus surprise un instant, mais je fis semblant d'être calme et penchai la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi tu penses ça… ? »
« Parce que tu es jolie. »
« Oui ? »
« Tu es devenue si jolie ces temps-ci. »
Oscar dit cela et tourna la page nonchalamment.
« C, c'est vrai ? »
Le maquillage semble plutôt bien fonctionner.
Je ressentis une petite fierté.
« C'est qui ? »
« Non, je ne suis pas en couple. »
Je répliquai immédiatement.
Oscar… Oscar, c'est pas bon !
Même si ça marche sur tout le monde, ça ne marche pas sur Oscar. C'était une question de vie ou de mort pour Cheshire.
« Oserais-je sortir avec quelqu'un sans même avoir la permission de mon maître ? »
Ma conscience me piqua, mais j'essayai de l'ignorer et ricannai.
« Ma permission ? Tu vas sortir avec moi avec ma permission ? »
« Bien sûr ! »
« Et si je dis que je n'aime pas ? »
« Alors je ne devrais pas sortir avec quelqu'un, non ? »
« Ah, vraiment ? Alors séparez-vous. De toute façon, je n'aimerai personne que tu choisiras. »
« .... »
Un instant, je restai sans voix.
Oscar ricana.
« C'est une blague, une blague. On dirait qu'il y a quelqu'un avec qui tu sors. »
« J, je t'ai dit que c'est pas vrai ? »
Pourquoi je me laisse embarquer là-dedans ?
Comme prévu, je ne devrais pas parler longtemps à une personne intelligente.
« Pfu. »
Oscar soupira, puis se redressa à nouveau et tourna les pages de son livre.
« Les baisers, c'est après le mariage. Pendant les fréquentations, on se tient juste la main. »
« ...Oui ? »
Mais on s'est déjà embrassés, ceci dit ?
Alors que j'hésitais un instant, le regard perçant d'Oscar se braqua sur moi.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que t'as fait ? »
« Quoi, quoi, quoi, de quoi tu parles ? Je veux dire, faut regarder le ciel pour attraper les étoiles. J'ai même pas de petit ami, alors de quels baisers tu parles ? »
« Je vais le tuer, pour de vrai ? »
D'un clignement de paupières, Oscar se retourna et plaqua son visage près du mien.
J'avalai ma salive sèchement.
« J, je t'ai dit que je suis pas en couple… »
« .... »
Oscar grinca des dents et me dévisagea, puis se détourna.
J'ignorai mon cœur qui battait la chamade et ramassai timidement mon formulaire de demande de cours qui avait été jeté dans le coin du canapé.
« Seigneur de la Tour des Mages… »
Puis je le tendis à Oscar et dis,
« Approuve-le… »
Palais impérial, salle d'entraînement des Paladins.
Les chevaliers en entraînement étaient tous confus. Parmi eux se trouvait Gerard Schmidt.
Pourquoi faisait-il cela ?
Yeux rouges comme s'il avait pleuré. Une femme qui arrivait sur le terrain d'entraînement avec des pas précaires.
Gerard savait qui elle était.
La marquise Selena Ludendorff.
De plus, tout le monde, Gerard inclus, savait qu'elle était la mère biologique de la princesse Rubinstein, Lilith.
Il pensa qu'elle était venue voir le commandant…
Sentant l'atmosphère tendue, Gerard réfléchit un instant avant de disperser rapidement les chevaliers qui murmuraient.
« Qu'est-ce que vous foutez ? Au entraînement ! »
Puis il observa les deux de loin.
Enoch était perplexe.
La personne qu'il pensait ne jamais revoir vint le voir.
« ...Tu savais ? »
Selena avait l'air à moitié hors d'elle pour une raison quelconque.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Mon fils, il part en expédition cette fois. »
Enoch fronça les sourcils.
S'il s'agit du fils de Selena…
C'était un enfant exempté du service militaire avec la permission tacite de l'Empereur.
Mais pourquoi ?
Enoch, qui réfléchissait, comprit bientôt et soupira. Le caprice de l'Empereur n'était pas surprenant.
« Je ne savais pas. »
Enoch devina aussi pourquoi Selena était venue le voir.
« Mais même si j'avais su, je n'aurais rien pu faire. Puisque je ne pars pas en expédition cette fois, je n'ai aucune autorité. »
« Tu es satisfait ? »
« Quoi ? »
Selena rit.
« La punition d'il y a sept ans, quand je t'ai livré. On dirait que je la reçois maintenant. Tu es satisfait ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça a dû être dégoûtant de me voir vivre heureuse après t'avoir vendu. Tu as dû souhaiter à un moment que j'échoue complètement, non ? »
« Écoute. »
Enoch se toucha le front, fatigué.
De loin, on voyait des chevaliers jeter des regards aux deux et marmonner.
« Pour l'instant, allons ailleurs et parlons ailleurs. Les yeux qui nous observent… »
« Réponds-moi. Tu te sens soulagé maintenant ? Hein ? Tu es satisfait ? »
Selena haussa la voix comme une folle. Enoch fut surpris.
« Je ne sais pas pourquoi tu es venue me dire ces choses, mais je n'ai jamais eu de telles pensées. Non, je n'ai jamais été curieux de savoir comment tu vis et ce que tu fais. »
« Tu n'as pas pensé que j'étais égoïste de te trahir ? Vraiment ? »
« ...Arrête. »
Les yeux d'Enoch se portèrent sur le ventre gonflé de Selena. Cela semblait dangereux.
« Mieux vaut ne pas t'emporter. Calme-toi un peu… »
« Mais qu'est-ce que tu ne ferais pas pour ton enfant ? Tu me connais mieux que quiconque. »
Selena continua de rire. Contrairement à son visage souriant, la voir pleurer était bizarre.
« Haa. »
Enoch finit par soupirer.
Il semblait savoir pourquoi Selena lui hurlait dessus.
L'ordre d'expédition ressemblait à une condamnation à mort pour son fils jeune et inexpérimenté.
Rien ne devait plus être visible pour elle maintenant.
Elle veut probablement attraper quelqu'un et le blâmer.
« Moi… »
Selena s'approcha. Sa main faible et tremblante agrippa le col d'Enoch.
« Si j'étais toi… »
« .... »
« J'aimerais être aussi fort que toi ! »
Selena hurla de colère.
Les regards de ceux autour qui avaient fait semblant de ne pas remarquer se rassemblèrent à nouveau avec surprise.
« J'aurais fait n'importe quoi, n'importe quoi pour mon enfant ! Même si ça signifiait sacrifier d'autres ! Même si ça signifiait piétiner mes croyances ! »
« Calme-toi, s'il te plaît. »
Enoch saisit le poignet qui tenait son col.
« Ne t'emporte pas. »
« Arrête de faire le bon. Tu es comme moi. »
Enoch marca une pause.
Voyant l'étrange expression de l'homme, Selena ajouta avec moquerie.
« Tu as dû hésiter en revenant ici, non ? Quelqu'un qui est allé jusqu'à déserter pour éviter d'élever son enfant comme un soldat, sachant pertinemment ce qui arriverait à l'enfant après son retour, pourquoi es-tu revenu ? »
« .... »
« Tu es venu ici pour manier une épée à la place de l'enfant, c'est ça ? »
Enoch se tut. Parce que c'était un fait irréfutable.
C'est pour cela qu'autrefois, il pensait n'avoir aucun droit de blâmer Selena.
Ouais, Enoch aussi…
C'était un père extrêmement égoïste qui ferait n'importe quoi pour sa fille.
« Parce que ce n'est pas difficile pour toi. »
« .... »
« Je ne peux pas le faire même si je le veux. Mais toi, tu as quelque chose que tu peux faire. »
Selena sanglota, désemparée, et rationalisa ses erreurs passées.
« Alors… c'est pour ça que ça s'est passé. C'est facile pour toi… C'est pour ça que moi… C'est pour ça… C'est pour ça… »
« .... »
« Je t'envie. Au final, je n'ai rien pu protéger. Toi… tu as protégé ta fille et tes croyances. »
Sa fille ?
Enoch ferma doucement les yeux et serra les dents. C'était une bonne chose que Lilith ne soit pas là.
Vraiment, c'est un soulagement…
« Ah. »
…Elle était là.
Depuis quand était-elle là ?
Au moment où Enoch ouvrit les yeux, il trouva sa fille debout derrière Selena.
« ...Lilith. »
« ....? »
Les yeux de Selena s'écarquillèrent au marmonnement d'Enoch.
« Princesse. »
Ce fut au même instant qu'un Enoch effrayé courut vers sa fille et que Selena se retourna, tremblante.
« C, comment es-tu venue ici ? Sans aucun contact. Cela, euh… Je veux dire… »
« .... »
Le regard de Lilith était fixé sur Selena. Elle semblait avoir entendu la conversation, car elle paraissait rancunière.
« N, non… »
Selena marmonna, sa vision se brouillant.
Elle n'avait pas l'intention de faire ça. Elle n'avait vraiment, vraiment pas l'intention de laisser son enfant entendre ça…
« Argh. »
En un instant, Selena, qui s'apprêtait à faire un pas hésitant en avant, se serra le ventre et s'effondra.
« Heurg… »
« Hé ! »
Enoch, surpris, se retourna et cria, et Lilith se figea.