« Ah, désolé pour ça. J'ai soudain éclaté de rire. »
« … »
Contrairement à ses paroles, Oscar ne semblait avoir aucune intention de réprimer son hilarité.
Il essaie de le cacher, mais ses lèvres bizarrement tordues paraissent encore plus malicieuses.
« … »
Oscar a l'air de savoir ce qu'il pense.
Cheshire, embarrassé, baisse vite la tête.
« J'y vais. »
« Attends, attends. »
Oscar retient Cheshire qui tentait de partir et ricane en coin.
« Si tu n'arrives pas à contrôler ton expression comme ça, je vais finir par te taquiner encore plus. »
C'est drôle et un peu mignon de voir un type qui d'habitude ne change jamais d'expression se montrer aussi sensible.
Du coup, Oscar se met en mode taquin.
« Merci infiniment d'avoir toujours pris soin de "notre enfant" ? »
« … »
« Merci. »
Cheshire jette un regard silencieux à Oscar avant de détournrer vite les yeux et répond.
« … Oui. »
Puis il fait demi-tour et monte dans la voiture.
« Maître, au revoir ! »
« Ouais. »
Lilith ouvre la fenêtre et salue à nouveau.
Oscar fait un signe affectueux à Cheshire, comme pour bien le lui montrer.
« Fuhahahahaha ! »
Une fois la voiture partie, Oscar se tient le ventre et éclate de rire.
« Whoa. »
Il dit d'une voix mauvaise après avoir essuyé quelques larmes.
« C'est ça, le bonheur ! »
...
Quartier résidentiel des roturiers.
Une voiture arrive rue Séraphin.
< Les Chiens Sauvages de Lilith >
« Putain, sérieusement. Je lui avais demandé de changer le nom de la guilde ! »
L'enseigne humiliante que je découvre en arrivant à la guilde de mercenaires de Jem.
« Tiens. »
Cheshire me tend la main, comme pour m'escorter.
« … ? »
Je prends sa main et descends, mais Cheshire ne semble pas avoir l'intention de la lâcher. Il marche droit vers le bâtiment de la guilde.
« Jeune Maître, vous êtes là ! »
« Vous voilà ! »
« Je vous y mène ! »
Les mercenaires qui attendaient à l'entrée s'inclinent tous à quatre-vingt-dix degrés, comme s'il les avait prévenus à l'avance.
« Oh mon dieu, j'ai tellement peur. »
Je tressaille à cette vue.
Sans doute parce qu'ils exhibent tous leurs larges épaules, on dirait qu'on m'accueille dans le QG d'un gang en criant « Grand Frère ! »…
« Ouais. »
Comme s'il avait l'habitude de ce genre d'accueil, Cheshire agite la main.
« Je suppose que t'as l'habitude. Ça fait longtemps que Cheshire et Jem travaillent ensemble. »
Ils ont fait des dizaines d'expéditions tous les deux.
Personne ne connaissait l'amitié entre Cheshire et Jem qui transcendait le statut et la classe.
« Elle attend Grand Frère. Je vous escorte tout de suite. »
« D'accord. »
C'est vraiment « Grand Frère » ?
Je suis tellement abasourdie que j'en ris. En tenant la main de Cheshire et en le suivant, j'ai l'impression d'être la maîtresse d'un chef de gang.
« Oh, vous voilà ? »
« Mhm. »
En entrant dans la pièce où on nous guide, Jem grince des dents et tend le poing.
Cheshire tape le poing de Jem du sien avec aisance, puis ils se cognent l'épaule, partageant leur salut familier.
« C'est quoi cette méthode de salutation entre vrais mecs ? »
Elle est assez grande pour battre la plupart des hommes. En plus, Jem a toujours les cheveux courts et rouges.
C'est peut-être pour ça qu'on dirait deux hommes qui échangent des salutations joyeuses.
« Bon, prenons notre princesse ici. »
« Ah, c'est quoi cette histoire de princesse… »
Jem m'embrasse sur les deux joues et m'invite à m'asseoir.
« H, heu ? Rom ?! »
Comme je m'apprête à m'asseoir, je suis surprise de voir les visages des invités déjà présents.
« Lilith, ça fait un moment. »
Moi, Cheshire, Jem et Rom !
« Lilith, j'ai entendu que tu venais aussi, alors j'ai appelé Rom. Ça fait combien de temps qu'on s'est tous retrouvés comme ça ? »
À l'époque du centre d'entraînement, les AvengXrs qui ont réalisé l'exploit de diplomater en une seule évaluation de fin de mois se sont réunis en un seul endroit !
On s'est vus séparément quelques fois en passant dans le coin, mais ça fait un moment qu'on est tous ensemble, alors j'étais excitée.
« C'est super. Rom, t'as beaucoup changé depuis la dernière fois ? »
« Ah, vraiment ? »
Rom sourit timidement.
Son visage pâle n'a pas changé, mais son corps a pris un peu de poids depuis la dernière fois, et surtout…
« Tes poches débordent de pièces, non ? Tu gagnes plus que moi ces temps-ci ? »
Jem s'assoit à côté de Rom et ricane.
« Vraiment ? Rom, on dirait que ton cabinet marche bien ? »
Rom, qui s'était spécialisé dans la magie de guérison et avait aussi étudié l'herboristerie, avait ouvert une clinique rue Séraphin, qui était devenue assez célèbre.
« Haha, bien, plus ou moins. »
Rom sourit en se grattant la nuque et dit : « Ah, c'est vrai. » Il pousse une exclamation et sort des enveloppes de sa poche.
« Les clients de notre clinique voulaient vous les transmettre, Jem. »
« Whoa ! »
Jem fait une grimace de dégoût, prend les lettres et les jette derrière le canapé.
Je suis surprise. Même en y jetant juste un coup d'œil, les lettres joliment décorées, c'est clair…
« Pourquoi tu les jettes ? Elles ont l'air d'être des lettres d'amour ? »
« C'est des lettres d'amour, Lilith. »
Pour une raison quelconque, Rom se couvre la bouche et rit.
« Waouh, Jem. T'es vraiment populaire, dis donc ? »
« Qu'est-ce que tu veux que j'en fasse s'il y en a trop ! »
Jem s'agrippe la tête.
« Ce sont toutes des filles… »
« Quoi ? »
Jem jette un coup d'œil à Rom.
« Tu aurais dû leur dire que je suis une femme, et je t'ai dit de ne pas m'apporter de lettres, non ! »
« Ey, bien sûr que je leur ai dit. Sept sur dix ont été choquées d'apprendre que tu es une femme et sont parties. »
Rom ajoute en désignant les lettres jetées.
« Ces dames ont dit que ça ne les dérangeait pas vraiment que tu sois une fille et m'ont demandé de te le dire ? »
« Aaah ! »
Jem explose de colère.
« Allez, notre guilde est devenue incroyablement célèbre. À ce stade, le bruit ne devrait-il pas courir que je suis une femme ? »
J'éclate de rire en regardant la tête de Jem.
Parce qu'elle est une femme, sa ligne de mâchoire est fine plutôt que massive…
« T'as une gueule de beau gosse. »
Avec une taille et une carrure plus grandes que la plupart des hommes, et même une voix grave, il était difficile de la prendre pour une femme au premier coup d'œil.
« Elle est super populaire. Elle a reçu plus de cent lettres d'amour. »
Rom grince des dents en la taquinant.
« C'est juste dommage qu'elle n'ait jamais reçu de déclaration d'un mec. »
« Tu veux crever ? »
Jem grince des dents.
« … Du coup t'es populaire. »
À ce moment, Cheshire, qui écoutait en silence, marmonne quelque chose avec une expression assombrie.
« Qu'est-ce qui te prend avec tous ces admirateurs ? Ah, oublie. Pourquoi vous êtes venus ? Il se passe quelque chose ? »
Quand Jem demande, Cheshire prend une grande inspiration, « Whoo. » et a l'air nerveux.
« J'ai une faveur à te demander, Jem. »
« Quel genre de faveur ? »
« C'est un peu une demande gênante. Tu vas peut-être pas aimer. »
« C'est quoi toute cette hésitation ? C'est une demande difficile à exaucer pour moi ? »
« Rien de tel, mais ce serait désagréable. »
« Qu'est-ce que c'est ! »
« Mais c'est un problème tellement important pour moi en ce moment… »
Cheshire, l'air peu sûr de lui, tripote ses mains jointes et baisse la tête.
« Si ça te va, j'espère que tu accepteras. »
On est surpris.
C'est la première fois que je vois Cheshire comme ça.
« Je plains le pauvre ! »
Le genre de personne qui veut écouter n'importe quelle demande.
Jem regarde Cheshire, hébétée, pensant sans doute la même chose, puis rit.
« Cheshire. »
« Ouais. »
« On est quoi, nous ? Depuis l'époque du centre d'entraînement jusqu'à maintenant, on n'est pas les potes les plus proches ? Si c'est pas une demande difficile à exaucer, pourquoi c'est si dur à formuler ? »
Jem ajoute gentiment.
« Je refuserais jamais quelque chose qui vient de ma bouche. Pour mon ami, je ferais tout ce qui est en mon pouvoir. Je le jure sur la guilde de mercenaires que j'ai fondée, "Les Chiens Sauvages de Lilith". »
Argh. Tout va bien, mais ce putain de nom de guilde…
Bref, c'était un spectacle touchant.
Le bout de mon nez picote.
Combien leur amitié brillait dans l'œuvre originale ?
« Je crois que j'ai pas besoin de la convaincre ! »
On dirait que Cheshire est soulagé lui aussi, il sourit doucement.
« Dis-le ! »
« Oui, Jem. »
Cheshire dit en regardant Jem droit dans les yeux.
« Tu veux sortir avec moi ? »
« … »
« … ? »
« … ?! »
Tout le monde tombe dans le silence.
Finalement, Jem, qui a compris les mots de Cheshire, cligne lentement des yeux, et Rom, assis à côté, ouvre la bouche.
« C, C, C, Cheshire ? »
Bien sûr, j'étais probablement la plus surprise de tous.
Je demande juste pour être sûre.
« Q-Qu'est-ce que ça veut dire "sortir ensemble" ? C'est ce qu'on pense que c'est ? »
« Mhm. »
Cheshire hoche la tête.
« Y'avait de la romance dans l'œuvre originale ? »
Je suis confuse.
« Je suppose qu'ils étaient proches. »
No wonder there were many scenes of them sharing roasted wild boar hind legs on the battlefield. -> « Pas étonnant qu'il y ait eu tant de scènes où ils partageaient des cuisses de sanglier rôti sur le champ de bataille. »
« Mais… N, non, peu importe… »
« Je vis pour toi. »
« Tant que tu es en sécurité, je m'en fiche du business. »
« Tu m'as dit ça juste hier… ? »
C'était vraiment juste un vœu pur pour ma survie ?
Est-ce que je me suis encore une fois méprise toute seule ?
J'étais en état de choc.
« W, waouh. »
Rom, le seul à avoir repris ses esprits, tape l'épaule de Jem.
« F, félicitations. Tu as enfin reçu une déclaration d'un mec. »
« Attends ! »
Jem bondit.
« Hé, Cheshire. Désolée, mais y'a quelqu'un que j'aime. »
« Sir Alfred Bervin de la Division Sacrée de Combat Septima ? »
« … ?! »
Le visage de Jem devient rouge au son du nom sorti directement de la bouche de Cheshire.
« Comment tu sais ça ?! »
« C'est évident. Au fait, Jem. Je vais t'expliquer, alors écoute-moi encore un peu. En fait… »
« Je suis désolée, Cheshire. »
Jem coupe court aux tentatives de persuasion de Cheshire d'un seul trait.
« J'ai dit que je refuserais pas, mais je suis désolée de changer d'avis en une minute. »
« … »
« Mais je vais refuser. J'ai pas envie. »
… Il se fait larguer !
Rom et moi, on se regarde tour à tour, la bouche ouverte, face à l'affrontement entre Cheshire et Jem.
« Qu'est-ce qui se passe… »
Jem a l'air embarrassée.
Et,
Bien qu'il ait été froidement rejeté, Cheshire ne semble pas affecté par le coup.
« Tu n'es pas mon genre. »
« Ah, ouais. »