Minuit.
Trois hommes étaient réunis en secret dans la cave d'une petite taverne.
C'était une réunion d'urgence des forces rebelles.
Elle faisait suite au projet de l'empereur de pousser une demande en mariage entre Cheshire et la huitième princesse.
« Ah, Joseph. Tu es là ? »
« Oui, les choses se compliquent. »
Le dernier arrivant, Joseph Luttman, rejeta la cape qu'il portait et salua Enoch.
« Vous avez entendu les grandes lignes, non ? Est-ce que je peux refuser de parler mariage ? »
Axion alla droit au but.
« Non. Sir Axion ne doit jamais intervenir. »
Joseph dit en regardant Cheshire, silencieux, une expression étrange sur le visage.
« Sir Cheshire ne doit pas refuser les pourparlers de mariage sans justification. Sinon l'empereur pensera que son père adoptif, Sir Axion, a eu de l'influence. »
« Exact. Ça ne marcherait pas. Selon notre plan, Cheshire ne doit pas avoir l'air d'être manipulé par moi. »
L'empereur voulait Cheshire.
« Sir Cheshire doit absolument gagner la confiance de l'empereur. »
Le plan de Joseph consiste à faire croire que tout se déroule selon les souhaits de l'empereur.
Pendant que l'empereur est préoccupé à prendre le contrôle de Cheshire et à préparer une guerre d'agression.
« Trois ans. »
C'était le moment pour les rebelles de faire leur mouvement le plus audacieux.
« Maintenant que nous avons pris le contrôle de la plupart des personnages clés de la classe moyenne de la Capitale et même de la Tour des Sorciers. Je mise sur trois ans. »
Joseph regarda Cheshire.
« Cheshire doit devenir l'épée de l'empereur et nous acheter trois ans pour que tout le monde termine ses préparatifs finaux. »
« Mais. »
Quand Enoch intervint, Joseph soupira.
« Oui, une demande en mariage. Il semble que l'empereur veuille procéder prudemment. Il n'y a pas de moyen plus sûr de prendre le contrôle total de Cheshire que celui-là. »
« C'est difficile. »
« Je deviens fou. »
Enoch et Axion soupirèrent.
« Pour que notre plan réussisse, Lord Cheshire doit montrer qu'il suit les souhaits de l'empereur, mais en même temps nous ne pouvons pas laisser la demande en mariage avec la princesse progresser comme prévu, car cela créerait des liens plus profonds avec la famille impériale. »
En disant cela, Joseph lança un regard perçant à Cheshire.
« Cheshire Libre. Il a l'air indifférent, mais non, il est plus émotif que quiconque. »
Il a envahi le Grand Temple, volé la relique sacrée <Épée du Jugement>, et s'est introduit dans le palais impérial.
« Accepter la demande en mariage peut sembler le choix sage, mais nous ne devrions pas créer de variables inutiles pour cet homme émotif. »
Joseph, qui avait découvert la série de situations, ne put s'empêcher de s'inquiéter pour la personne nommée Cheshire.
« Alors que dois-je faire ? »
Axion demanda, frustré.
Joseph grogna et posa ses deux index sur ses tempes.
« Je vais essayer de trouver une raison de refuser la demande en mariage, d'une manière ou d'une autre... »
« … »
« … »
Joseph, Enoch et Axion font face à une situation difficile.
Cheshire était perdu dans ses pensées en les regardant rester silencieux longuement.
« … Vous pouvez utiliser le mariage pour lancer une affaire. »
« Lilith a raison. »
Il le réalisa bientôt.
La bataille dans l'ombre pour renverser le pouvoir requiert des transactions complexes.
Et que beaucoup de gens au pouvoir sont liés par des intérêts qui ne sont pas aussi purs qu'ils en ont l'air à l'extérieur.
« Hmm. Si ce type rencontre quelqu'un, il pourrait faire preuve d'un peu de courage. »
« Peut-être. Même s'il a une amante, l'empereur pensera que s'il le force à se marier, ça se retournera contre lui... »
Quand Axion parla, Joseph soupira et acquiesça.
« Mais l'empereur sait tout sur les relations proches de Cheshire. Si tu pousses ce genre de justification, il pensera que c'est un prétexte. »
Alors qu'Enoch le soulignait fermement, Joseph et Axion hochèrent la tête en signe d'accord.
« Cela dit, Joseph. »
Cheshire, qui écoutait l'échange en silence, intervint soudain.
« Oui, Sir Cheshire. »
Gagner la confiance inébranlable de l'empereur.
Éviter le mariage avec la princesse.
Une bonne idée vint à Cheshire, qui devait accomplir ces deux choses à la fois.
« Je rencontrerai l'empereur et j'obtiendrai ce qu'il veut. »
Tout le monde fut surpris par les paroles soudaines de Cheshire.
« Il y a quelqu'un qui peut aider. »
...
Le lendemain.
J'étais en route pour le travail à la Tour des Sorciers dans une calèche avec Cheshire, qui était venu dès le matin.
« Tu veux aller voir Jem après ça ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Quand je demandai pourquoi il était venu, il dit qu'il devait rencontrer Jem aujourd'hui et lui demander une faveur.
C'est une requête que Jem doit écouter, mais elle peut refuser, alors il me demande de la persuader avec lui.
« C'est une longue histoire. C'est pour ça que je voulais te parler pendant que tu prenais le petit-déjeuner... »
« Ah ! C'est pour ça que t'es là depuis ce matin. Désolé. Ça fait un moment que j'ai pas pris mon petit-déj à la Tour des Sorciers non plus. »
« C'est bon. De toute façon Jem doit l'entendre, donc j'en parlerai quand on se verra ce soir. »
« Ouais, bon. »
Je regardai par la fenêtre.
Le paysage familier de mon trajet vers la Tour des Sorciers continuait de défiler.
« … La nourriture est bonne ? »
Cheshire, qui était silencieux depuis un moment, dit soudain quelque chose sans rapport quand on arrivait presque à la Tour des Sorciers.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire, la raison pour laquelle tu prends ton petit-déjeuner à la Tour des Sorciers. »
« Aah. »
Je ne suis pas un cochon !
« La bouffe est bonne, mais c'est pas la seule raison. Je veux passer plus de temps avec Maître. »
« … »
« Maître était en grève. Ces temps-ci, il travaille pas et passe juste du temps avec moi. Il m'aide pour mes études ; on mange ensemble trois fois par jour et on se promène. »
J'essaie aussi de surveiller au maximum, même si ni moi ni Oscar n'en parlons ouvertement.
Comme des gens qui n'ont plus beaucoup de temps l'un pour l'autre.
« J'ai ma propre chambre à la Tour des Sorciers... »
Je redevenais déprimée et marmonnai en regardant par la fenêtre.
« Peut-être que je devrais juste rester à la Tour des Sorciers comme mes amis et faire le trajet depuis là-bas... »
« … »
Bientôt la calèche s'arrêta.
Quand je me retournai, je vis Cheshire me fixer bizarrement.
« Cheshire ? J'y vais ? »
« Ah, hum. »
C'est à cause de la faveur dont tu parlais pour Jem ?
Je sais pas ce qui se passait, mais Cheshire, qui semblait beaucoup réfléchir, me salua avec une expression plus brusque que d'habitude.
« … Je viendrai te chercher plus tard. »
...
« Alors papa a dit que si l'île Moarte devient une destination touristique, papa, Maître et moi on partira en voyage... »
« … »
Oscar regarda Lilith, qui tenait sa main et marchait sans s'arrêter.
« … Maître ? »
« … »
Depuis le jour où il avait pris le corps de son grand-père, il avait passé presque tout son temps avec l'enfant.
Il s'impliquait directement dans l'éducation des enfants doués et était constamment à leurs côtés, partageant non seulement les trois repas mais aussi leur temps.
« Maîîître ! »
« … »
Pendant les pauses, il allait même se promener main dans la main comme ça.
Maintenant c'est la fin de la journée, après le dîner et avoir raccompagné l'enfant.
« Tu m'entends pas ! »
On dirait qu'il voulait passer le temps qui lui reste ensemble.
« Ah, désolé. »
« Qu'est-ce que j'ai sur la figure ? »
« Ah. T'as un truc coincé entre les dents. »
« Heuk ! »
Lilith fut surprise et se couvrit la bouche avec ses deux mains, paniquée.
« Gamine, on dirait que t'as fait un repas délicieux. »
« Mhm... manger ? »
Oscar rit et reprit la main de Lilith, qui était tombée, pour la tenir à nouveau.
« C'est une blague, une blague. T'as cru que c'était vrai et tu l'as nettoyé ? »
« Whoa ! »
Alors qu'ils continuaient de marcher, il vit Cheshire près de l'entrée.
Oscar tira la langue.
« Pourquoi ce salaud est-il si libre ? Il vient te chercher tous les jours sans faute. Il pourrait être un fantôme d'une vie passée qui est mort parce qu'il n'a pas pu te protéger ? »
« Oh ! Cheshire est déjà là ? Aujourd'hui on a convenu d'aller voir un ami ensemble. »
« Hmm, j'ai pas demandé. »
Pfu, il aimait pas ça.
Tout en marmonnant et en s'approchant, il vit l'expression de Cheshire en se rapprochant.
Un regard étrange, légèrement détourné pour une raison quelconque.
Ce n'était pas Lilith, ce n'était pas Oscar, c'était quelque part entre les deux.
« Où est-ce que tu me mates comme ça ? »
Alors qu'Oscar suivait machinalement ce regard, il baissa la tête —
« Hein ? »
Il vit leurs mains serrées l'une contre l'autre.
Un instant, Oscar retint de justesse un éclat de rire.
« T'es vraiment bizarre, en fait. »
En fait, récemment, il avait remarqué que Cheshire semblait se méfier de lui.
Peut-être parce que Lilith avait pas mal grandi récemment.
« Tout le monde devient dingue. »
Quand ils sont ensemble, des regards bizarres ne cessent d'apparaître.
Le grand-père de Lilith, Nordic, qui a bouleversé la Tour des Sorciers il y a quelques jours, n'a pas fait la même chose ?
Nordic est le grand-père de l'enfant, donc même si c'est vrai, un type sans sang sur la tête pourrait être mal interprété comme un regard impur...
Oscar se sentit un peu gêné mais aussi amusé.
« Tu es là, Cheshire ? »
« Hum. Les cours se sont bien passés ? »
« Ouais ! »
Après avoir hoché la tête en guise de salutation à Oscar, Cheshire tendit doucement sa main à Lilith.
« Allons-y. »
Comme s'il voulait que Lilith lâche vite la main d'Oscar pour prendre la sienne à la place.
« Maître ! »
Pourtant, Lilith, qui n'avait pas vu la main tendue, se retourna.
« Mhm. »
« J'y vais. À demain. Tu sais qu'on prendra le petit-déjeuner ensemble demain aussi, hein ? »
« … »
Cheshire resta planté dans le dos de Lilith, incapable de baisser sa main tendue.
Oscar vit ça et eut du mal à réprimer son rire.
« Bien sûr, tu sais. »
« Ahaha ! On se retrouve à l'entrée du resto à huit heures et demie comme aujourd'hui alors ! Je dois aller voir un ami, alors bye pour l'instant ! »
« Ouais, vas-y. »
Lilith secoua la main d'Oscar d'avant en arrière et se retourna.
« … »
Et puis, toute excitée...
Elle ne trouva pas la main tendue de Cheshire et courut vite vers la calèche.
Vraiment, embarrassant.
« … »
« … »
Les regards restants d'Oscar et Cheshire se croisèrent dans les airs.
« Ah. »
Cheshire, qui avait maladroitement baissé sa main, finit par se taper juste la cuisse pour rien.
En voyant ça, Oscar pensa.
« Pff ! »
Il sourit avec l'expression la plus espiègle qu'il put faire.