« Hé ! »
Papa a saisi le vieillard en un éclair.
« Il doit survivre. »
J'ai vérifié mon bracelet d'un coup d'œil.
« Ah. »
C'était impossible.
Un secteur interdit même à Primera.
Les mots que le vieillard nous avait laissés touchaient au pire des tabous.
« Je m'appelle Alberto Manuel. »
Je connais ce nom aussi.
Un disparu que Papa cherche à travers le continent depuis des années.
On pense qu'il a utilisé la magie de régression.
Le grand-père d'Oscar.
« Merde ! »
Papa, qui avait touché le cou du vieillard, s'est effondré sans force.
Sa respiration s'est arrêtée net.
Sans même fermer les yeux…
Papa a mordu sa lèvre en voyant s'évanouir sous ses yeux l'indice du retour qu'il avait à peine retrouvé.
« Princesse, avant tout… »
Papa a tendu le bras pour écarter le corps de moi.
« Papa, ça va. Mais on connaît le visage du grand-père de Maître, et ce n'est pas lui. Alors pourquoi… »
« Attends une seconde. »
Papa a essuyé le sang au coin de la bouche du vieillard. Et il a fixé le visage du cadavre dont le sang n'avait pas encore refroidi.
« …Pas possible. »
« Ah. »
En même temps, j'ai été saisie moi aussi.
C'était définitivement une impression floue.
Un visage que je n'arrivais pas à fixer dans ma mémoire, pour essayer que je fasse.
Ce n'est qu'après la mort du vieillard que j'ai pu distinguer clairement ses traits.
« C'est bien ça… »
D'une main tremblante, Papa a délicatement effleuré les yeux du vieillard.
De brillants yeux dorés.
Il était plus vieux que sur le portrait, mais c'était incontestablement lui.
« C'est Alberto Manuel. »
Le visage n'a pas changé.
Le vieillard avait la même apparence que lorsqu'il était entré dans cette pièce pour la première fois.
Mais seulement après sa mort.
Alors, au prix de sa vie, il a brisé le tabou qu'il portait.
Nous avons enfin pris conscience de son existence.
« Disparaître veut dire… »
Papa a marmonné, absent.
« …Quelque chose comme ça. »
J'ai réalisé moi aussi.
Le prix de la magie de régression.
L'utilisateur ne meurt pas et disparaît.
Pourtant, il est simplement effacé de la mémoire de tous.
Comme s'il n'existait pas.
Personne ne peut le reconnaître,
Il n'est même pas perçu.
Il ne peut pas faire connaître son existence par les mots.
Parce qu'il est lié à une interdiction pour le reste de sa vie.
« C'est le pire. »
Papa a grommelé en vain.
Devrions-nous nous réjouir que le sort final d'Oscar ne soit pas la mort ?
Ou pas,
Devrions-nous y voir un malheur que son existence disparaisse de toutes les mémoires ?
Est-ce de l'espoir ou du désespoir ?
Je n'arrivais pas à le déterminer.
Même si je connaissais exactement le coût de la régression, il n'y avait rien que je puisse faire sur l'instant.
Ne laissez pas les gens vous oublier.
Libérez-moi de l'interdiction.
Malgré d'innombrables vents, le bracelet s'accrochait obstinément à sa forme frêle.
Parce que c'est la loi du monde qui existe au-dessus du pouvoir de Primera.
« Tu vas le dire à Maître ? »
Le lendemain.
Papa a dit en m'aidant à me préparer pour aller à la Tour des Sorciers.
« Réfléchis-y. Mais nous devons permettre au Seigneur de la Tour des Sorciers de récupérer le corps de son grand-père. »
« Si Maître savait que son grand-père est vivant, il aurait tout compris parce qu'il est malin. »
« Je suppose. Dis-lui que Papa vient le voir aujourd'hui, princesse. »
« Mhm. »
À ce moment-là, une voix marmonnante est parvenue de l'extérieur.
« Ah ? »
Interloquée, je me suis raidée, puis j'ai vite marché vers la fenêtre.
« Nous aussi, nous avons le droit de vivre comme des êtres humains ! »
« Garantissez la sécurité publique et la prévention du crime ! »
Une foule de roturiers, hurlant assez fort pour atteindre les quartiers nobles.
C'étaient des manifestants.
Dans l'œuvre originale, les dix personnes qui avaient mené cette manifestation avaient été décapitées.
Du coup, j'avais essayé d'identifier les manifestants à l'avance, et il y a quelques jours Rico m'avait envoyé leurs profils.
« P, Papa ? »
Je me suis tournée vers Papa, surprise.
Dès que j'avais reçu leurs profils, je les lui avais transmis sans hésiter.
Devions-nous retrouver ces gens à l'avance et empêcher la manifestation, ou la laisser faire —
« Si une manifestation éclate, ça aidera énormément les affaires de Papa. Mais ceux qui la déclenchent finissent morts. »
— et laisser le choix à Papa.
Je croyais que Papa, en protagoniste juste, ne fermerait pas les yeux sur leur sacrifice.
« Princesse. »
D'une poigne surprise sur mon épaule, Papa a croisé mon regard.
« C'est un très bon changement. »
« Oh, oui, c'est ça. C'est ça. »
Oui. C'est ça, mais…
« Si on ne s'avance pas hardiment comme ça, rien ne changera. »
Les révolutions s'écrivent dans le sang.
C'est un fait cruel.
Le sachant, je n'ai pas agi seule et j'ai laissé la décision à Papa.
« Ne t'inquiète pas pour la princesse. »
Mais au fond, je l'espérais.
Parce que Papa est un protagoniste juste.
En trouvant un moyen, je crois qu'on peut réussir sans leur sacrifice.
« Oh, d'accord. J'y… j'y vais ! Je dirai à Maître que tu veux le voir ! »
J'ai quitté la chambre en hâte, laissant Papa derrière moi après l'avoir embrassé brièvement sur le front.
Pour une raison quelconque, Papa m'était devenu étranger.
« Ils ont vraiment trop de culot. »
Oscar a ri en regardant par la fenêtre.
Les manifestants parcouraient divers quartiers de la capitale en scandant à pleine voix. La Tour des Sorciers n'était pas épargnée.
« Oui, ça devrait être comme ça. »
Oscar était satisfait.
« On ne peut pas juste manger ce que son père nous donne tous les jours. »
Il a raison.
« Ouais. C'est une bonne chose. Papa ne fait pas semblant d'ignorer qu'il est un méchant. »
Les manifestations offrent aux roturiers l'occasion de faire entendre leur voix peu à peu et d'éliminer leur peur instinctive de l'empereur.
« Parce qu'il en a vraiment besoin pour ses affaires. Ce genre de changement est nécessaire même s'il exige des sacrifices. »
Alors arrêtez d'y penser maintenant.
J'ai secoué la tête et j'ai plaqué mon visage — ou mes yeux — fermement contre ceux d'Oscar, comme je le faisais depuis un moment.
« Hé. »
« … »
« Hé ! »
« Tu m'as surpris, oui ! »
Oscar a froncé les sourcils.
« Qu'est-ce qui t'arrête ? Dis-le directement. »
« Non ? Y a rien. »
« Mais pourquoi me regardes-tu si fixement ? Tu fixes mon visage bêtement depuis une heure ? »
« Heuk. Vraiment ? Je m'en rendais pas compte… Bon, je suppose que Maître est juste trop beau pour que je puisse détacher les yeux… »
« Haa. »
Oscar a éclaté de rire.
« Tu veux me faire croire ça ? »
« C'est vrai… »
« Y a un truc qui cloche ! Parle vite ! »
« Non, vraiment, y a rien. »
« Whoa ! »
Maintenant, son visage est si net dans mes yeux.
Mais, quand viendra le jour final…
Pourrais-je vraiment ne pas reconnaître Oscar ?
« Pourquoi la gamine, qui partait d'habitude sitôt le déjeuner, traîne depuis trente minutes ? Pourquoi tu n'étudies pas ? »
« Oh ! Étudier, oui. Je devrais. Mais… »
« … ? »
« Je peux pas si j'ai pas vu Maître… ? Heu-hng… »
« … ? Hé !!! C'est quoi ton problème, toi ! »
À force de plonger mon regard dans celui d'Oscar, j'ai fini par pleurer à nouveau.
Le bureau de l'empereur Nicolas.
Nicolas, qui observait par la fenêtre avec une mine ahurie, a ricanné, incrédule.
« Je suis hors de moi. »
Des manifestants roturiers sont venus jusqu'au palais impérial faire entendre leur voix.
« On dirait que vous n'avez pas peur de risquer votre vie. »
Nicolas s'est retourné.
Enoch est apparu de nulle part.
« Alors, qu'est-ce qui se passe ? »
« Que comptez-vous faire d'eux ? »
« Vous demandez ça comme si vous ne saviez pas ? »
« Cet incendie a causé des dégâts considérables. Ils ont des revendications légitimes. Ne les punissez pas et renforcez la sécurité dans les quartiers roturiers comme ils le demandent. »
« Haa. »
Enoch a-t-il enfin perdu la tête ?
Nicolas est resté coi.
« Ils mettent le feu à leurs terres et osent m'imposer des exigences. Vous les écouteriez ? Je pense que cet incident est une mise en scène de ces bâtards inculteurs. »
Nicolas, en s'approchant d'Enoch, a ajouté tout bas :
« Savez-vous qu'il semble que tous les criminels se soient suicidés comme sur commande, rendant toute enquête impossible ? »
« … »
« Je leur ai généreusement accordé un lopin de terre. Au lieu d'être reconnaissants ou satisfaits, ils en demandent encore plus. Je me demande pourquoi. »
Nicolas a ri, serrant l'épaule d'Enoch.
« C'est parce que vous leur avez laissé de la marge pour grimper. Mais regardez, qu'est-ce qui est arrivé ? »
« … »
« Maintenant, ils osent marchander avec moi, allant jusqu'à détruire leurs propres terres, comme s'il n'y avait rien à craindre. »
« … »
« C'est à cause de vous. »
Serrez les dents, Nicolas a rapproché son visage de celui d'Enoch.
« Je grimpe la tour que j'ai bâtie. »
« … »
« Si baisser la tête et s'excuser ne suffit pas, quoi ? Vous sauverez les bâtards et vous écouterez leurs exigences ? »
Malgré les paroles dures de l'empereur, Enoch n'a pas cligné de l'œil.
« Nous pouvons enquêter. Parce que nous avons mis la main sur l'un de ces types qui préparaient l'incendie. »
« … ? »
Cet instant.
Nicolas s'est raidit.
Son cœur a commencé à battre la chamade.
« …Qu'avez-vous dit ? »
« D'après ce que j'ai découvert, c'était un crime planifié avec quelqu'en coulisses. Une enquête plus approfondie déterminera si l'incendie était bien une farce orchestrée par les roturiers, comme le suggère Sa Majesté, ou… »
Enoch a ajouté, croisant son regard avec acuité.
« Nous saurons avec certitude s'il s'agissait d'une ignoble plaisanterie montée par quelqu'un pour son profit personnel. »
La main de Nicolas, qui serrait l'épaule d'Enoch, a lentement lâché prise.
Bien qu'il feignît le calme, son esprit était maintenant plus agité que jamais.
« Ils avaient clairement dit que tous les parasites avaient été éliminés. Vous me mettez en doute ? »
Enoch a parlé comme s'il lisait dans les pensées de Nicolas.
« Il a été payé pour participer au crime, puis forcé de se suicider. »
…Il savait. Tout.
« Apportez-le-moi. »
« Je suis désolé, mais je ne peux pas. Je poursuivrai l'enquête. »
Un silence s'est installé entre eux un instant.
« Votre Majesté. »
« … »
« Si vous le souhaitez, est-ce que je couvre l'affaire ? »
La proposition d'Enoch a brisé le silence.
« … »
Sans répondre, Nicolas s'est lentement retourné.
L'enquête était peut-être déjà terminée.
Il n'était pas sûr de l'étendue de ce qu'Enoch avait découvert, mais il avait forcément mis la main sur des preuves liant la famille royale au terrorisme par le feu dans une certaine mesure.
Enoch savait déjà tout et était venu le menacer.
« Est-ce que je couvre l'affaire ? »
Il répète une fois encore sa demande.
Au lieu de punir les manifestants qui élèvent la voix dehors, il lui demande d'écouter leurs vœux.
C'était un meilleur choix que de laisser savoir que la Capitale avait été ruinée par les mains de son propre maître, l'empereur.
« Ils sont aussi les sujets de Votre Majesté et des citoyens de l'empire. J'attends votre choix clément. »
Enoch a marmonné avec indifférence et est parti.
« … »
Laissé seul, Nicolas a senti ses jambes flancher. Il a trébuché et n'a pu tenir debout qu'en s'agrippant au bureau.
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ? »
Est-ce une plaisanterie de Dieu ?
Enoch Rubinstein.
Depuis son retour, Nicolas a souvent l'impression de se battre contre un ennemi invisible.
Toute la situation aide Enoch comme par miracle, et Nicolas est vaincu à chaque fois.
Pourquoi diable…
À chaque moment décisif,
Dieu prend-il le parti de cet homme ?
« Quelque chose ne va pas… »
Nicolas l'a regretté.
Il a fait son propre choix il y a quatre ans, qui a ramené Enoch à la Capitale.
Soudain, il s'est affaissé.
Ses genoux ont finalement cédé et ont heurté le sol.
« U, ugh… »
Une misérable illusion, comme s'il s'agenouillait devant Enoch.
« Aaaahhh !!! »
Il a éclaté dans une colère insupportable.