Oscar rangea le parchemin magique dans sa poche avec nonchalance, comme pour narguer.
« Notre Majesté, comme toujours, évite les pertes à tout prix. J'ai trouvé étrange qu'elle promette si facilement la retraite d'un personnage de haut rang comme le duc de Libre. »
« … »
« Vous n'avez probablement jamais imaginé que le duc reviendrait en héros conquérant. N'est-ce pas ? »
« Seigneur de la Tour des Mages. »
« La princesse Rubinstein a intégré la Tour des Mages, alors je vais mieux ces temps-ci. Mes pas sur le chemin du travail sont si légers. »
Contrairement à Nicholas, qui était nerveux, Oscar haussa les épaules avec décontraction, comme si cela n'avait aucune importance.
« Je n'aurais même pas pu l'imaginer sans la grâce de Votre Majesté, alors je vous remercie sincèrement. »
« C'est un soulagement. Je suis reconnaissant pour votre coopération. Cela m'aidera énormément. »
Nicholas n'écouta pas et tendit la main. Oscar ne put s'empêcher de rire en le voyant, incapable de cacher ses yeux inversés causés par la formule magique.
« Vous ne allez tout de même pas dire que ce n'était qu'une promesse avec un enfant que personne d'autre ne connaissait, n'est-ce pas ? »
« … »
« J'ai entendu dire qu'elle est contente que son oncle prenne sa retraite. Si elle vient me voir en pleurnichant après avoir perdu son bonbon, il n'y a pas de réponse. »
C'était une menace.
Nicholas repensa au tableau de l'unification du continent sur lequel il travaillait, le pesant rapidement dans son esprit.
Il allait construire une puissante armée d'invasion.
« Cheshire Libre. »
Le commandant est Cheshire Libre, un homme talentueux de la nouvelle ère.
« Et, unité de combat magique. »
Ses subordonnés, habiles en magie, avaient besoin d'une force encore plus grande pour le servir efficacement.
C'est pourquoi Nicholas était désespéré pour une formule magique et n'avait pas d'autre choix.
« Merdre. »
Il regrettait la promesse qu'il avait faite à Lilith ce jour-là, sans savoir qu'Axion reviendrait vivant.
« Ouais, Seigneur de la Tour des Mages… »
« … »
« Je ne me répéterai pas pour une seule déclaration. Il n'y aura pas d'ordres officiels pour envoyer Sir Axion. »
Sur ces mots, Oscar ressortit la formule magique de sa poitrine et la lui tendit.
La main de Nicholas tremblait lorsqu'il la prit.
« Pour réaliser la vision de Sa Majesté, cela seul ne suffira pas. »
« Quoi ? »
« Eh, pourquoi cette surprise ? C'est juste un accord verbal, mais j'ai besoin d'une garantie aussi. »
Cela signifie que la formule magique sera présentée lentement, une par une, comme on jette de la nourriture.
« N'ai-je pas… dit que je tiendrais ma promesse ? Il n'y aura pas d'ordres pour dépêcher Axion, vous savez ? »
« Pft. »
Oscar éclata de rire.
« Suis-je celui qu'il faut blâmer ? Si vous prenez juste la formule magique et dites autre chose, qui oserait dire quoi que ce soit à Sa Majesté ? Seul moi serais perdant. »
« … »
« Je serai tranquille seulement quand la tête de l'enfant aura un peu grandi et qu'elle pensera à s'asseoir volontairement sur la Tour des Mages. D'ici là, à moins que ce ne soit une promesse de Votre Majesté, je ne peux pas garder l'enfant. »
Nicholas ferma les yeux calmement et relâcha sa colère.
Cet homme arrogant osait dire qu'il allait former l'empereur à partir de maintenant.
« Si vous souhaitez maintenir cet arrangement sans heurts, j'apprécierais votre coopération continue à l'avenir. »
Oscar se leva et sourit.
Nicholas était furieux pour la première fois depuis très longtemps, mais il ne parvint pas à laisser exploser sa colère bouillante.
« Alors je retournerai me concentrer sur mes recherches. Vous avez bien travaillé. »
Tak.
La porte se referma derrière Oscar alors qu'il partait tranquillement.
« Aaaah !!! »
Clank !
Nicholas, les yeux rouges et injectés de sang, lança la tasse à thé par-dessus la porte.
« Ce type arrogant… »
Sa mâchoire tremblait de colère tandis qu'il serrait les dents.
...
« Aaaahhh !!! »
Clank — !
La salle d'audience silencieuse, où tout le monde avait été congédié sur l'ordre de l'Empereur.
Alors que les bruits de colère de Nicholas s'échappaient, Oscar rit.
« Pourquoi explosez-vous soudainement comme ça ? Vous feriez mieux de rester silencieux si vous ne voulez pas que j'entende. »
Le pas de marche sembla s'arrêter, et l'expression disparut du visage d'Oscar.
« Je suis celui qui a accepté le jour de la mort, alors je n'ai rien à craindre. »
Bientôt, avec des yeux durs, il se retourna vers la porte close.
« Je m'assurerai que vous m'accompagniez jusqu'en enfer. »
...
Ce soir-là.
J'étais assise sur les genoux de mon papa au travail et lui racontais ce qui s'était passé à la Tour des Mages aujourd'hui.
« Pff, pourquoi Père est-il allé là-bas encore ? Il a dû causer des ennuis en s'asseyant et en faisant faire le travail par quelqu'un d'autre. »
« Grand-père n'a rien fait de mal. Il l'a fait parce qu'il s'inquiétait pour moi. Et Maître n'a rien fait de mal non plus. S'il y a une faute, ce pourrait être à cause de mon existence. »
« … ? »
Papa fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Je regardai les livres et documents encombrant le bureau de Papa.
Magie de désuétude, régression, et personnes disparues.
Depuis plusieurs années maintenant, Papa essaie de trouver un moyen de sauver Oscar.
« J'ai ruiné la vie de Maître. »
« Ce n'est pas comme ça. »
« Même si il ne me reste pas beaucoup de temps, je l'utilise tout entier pour moi. »
« Princesse. »
« Qu'est-ce que je ferai si Maître meurt ? »
« Il ne mourra pas. »
« Pourquoi pas mourir ! »
Des larmes jaillirent sans résistance. Je m'emportai contre Papa alors que ce n'était pas sa faute.
« Toutes les personnes qui ont utilisé la magie de régression ont disparu ! Elles sont mortes ! Mortes ! »
« Nous ne pouvons pas en être sûrs. Elles ont littéralement disparu sans laisser de trace, même leurs corps. Nous n'avons pas pu confirmer si elles sont mortes. »
Papa m'enlaça avec une expression triste et me consola.
« Calme-toi, princesse. »
« C'est encore pire ! Si elles sont définitivement mortes, je pourrais au moins essayer de les ranimer ! Qu'est-ce que ça veut dire, juste disparaître ? S'évaporer ? Qu'est-ce qui se passe ?! »
Je pleurais dans les bras de Papa.
« Hng. »
Le coût de la magie de régression disparaît.
Cependant, la signification exacte de cette « disparition » est inconnue même de la personne concernée, Oscar.
Puisque toutes les personnes présumées avoir tenté la magie de régression avant Oscar ont disparu, je ne peux qu'assumer que le prix est « disparaître ».
S'il meurt, je peux juste utiliser ma force vitale pour le ramener à la vie.
Comme je ne pouvais pas prédire exactement dans quel état Oscar serait lors de ses derniers jours, je ne savais pas comment utiliser mes capacités.
« J'ai promis, Papa… J'ai promis de trouver un moyen de sauver Maître… »
Papa ne répondit pas, il me tenait juste et me consolait pendant que je pleurais.
« Il n'y a rien que Papa ne puisse pas faire… S'il te plaît, s'il te plaît… »
À un moment donné, Papa n'était plus disposé à me donner d'assurances.
Ne t'inquiète pas.
Il a dit qu'il trouverait un moyen, d'une manière ou d'une autre.
Papa a toujours dit cela.
...
Enoch déposa Lilith, qui s'était endormie épuisée d'avoir pleuré, sur le canapé et la recouvrit d'une couverture avant de s'asseoir à nouveau au bureau.
« Haa. »
Cela fait déjà quatre ans, mais il n'a même pas une piste.
Tout ce qu'il a compris, c'est le principe de la régression.
Lorsqu'il revient au point où il a fait revenir le temps, le lanceur paie le prix.
« Comment cela disparaît-il ? »
Seules trois personnes disparues étaient répertoriées dans la prestigieuse lignée magique, la famille Manuel. Il suppose que tous les trois ont tenté de revenir.
Il n'y a aucun signe de mort et aucun témoin qui connaisse leur sort futur.
Ils ont littéralement disparu dans les airs.
« Alberto Manuel. »
Enoch déplia et examina plusieurs portraits d'un homme d'âge mûr qui ressemblait fortement à Oscar.
C'était l'ancien Seigneur de la Tour des Mages, le grand-père d'Oscar, et l'une des personnes disparues.
Contrairement aux deux autres personnes disparues qui dataient de bien avant lui, il est à un âge où il pourrait encore être en vie s'il n'avait pas vraiment disparu.
« Maître. »
À ce moment, le majordome Rem entra prudemment et fit son rapport.
« <Faucon Rouge> a secrètement envoyé quelqu'un à nouveau. C'est une personne impliquée dans l'affaire que le maître enquête… »
« Ah, ouais. »
Enoch hocha la tête d'un air désintéressé.
Le <Faucon Rouge>, qui assiste l'enquête sur la magie de régression, a souvent envoyé chercher des personnes concernées, mais ils n'ont donné aucun résultat.
C'étaient tous des escrocs qui venaient effrontément pour l'argent.
« Néanmoins, je dois vérifier. »
Quand Enoch se leva faiblement, Lilith, qui dormait, dut sentir son mouvement et se réveilla en sursaut.
« Pff. Princesse, vous êtes réveillée ? »
« Oh, eung… »
Les yeux de l'enfant étaient encore rouges.
Enoch soupira.
...
« C'est encore un escroc ? »
« Je ne sais pas. Princesse, pourquoi n'irais-tu pas dormir ? Papa a juste besoin de le rencontrer. »
« Non, je veux le voir aussi. »
Pendant les quatre ans où j'ai fait des recherches sur la magie de régression, beaucoup de gens sont venus rendre visite à Papa.
Je sais quelque chose sur la magie de régression, j'ai rencontré une personne disparue…
Ils ont dit toutes sortes de choses, mais à la fin, ils étaient tous des fraudeurs.
« Parlons. »
Le majordome, Oncle Rem, fit entrer un homme portant une robe.
« On sent l'escroquerie rien qu'à la façon dont il cache son visage. »
Je perdis pied dès le début.
Dès que l'homme s'assit, il retira sa robe.
C'était un vieil homme aux cheveux blancs.
Cependant…
« Qu'est-ce que c'est ? C'est bizarre. »
Je frottai mes yeux en essayant de regarder de plus près le visage du vieil homme.
L'impression était floue.
Un visage sans traits distinctifs.
Pourtant, dire qu'il n'a pas de traits distinctifs… donne un sentiment quelque peu dérangeant.
Comment l'expliquer ?
« Ah, qu'est-ce que je fais ? »
Il est clairement assis devant moi, et je peux voir son visage.
J'ai l'impression de ne pas pouvoir l'inscrire dans ma tête.
Oui, c'était difficile de le « reconnaître » avec précision, comme si je rêvais.
Tout comme quand on se réveille d'un rêve, le contenu du rêve devient flou…
Si cette personne se tourne et part comme ça, j'oublierai à quoi ressemble son visage en une seule seconde.
Un tel sentiment étrange de malaise.
« Papa… »
Quand je regardai Papa, je plissai les yeux et revérifiai le visage du vieil homme pour voir s'il ressentait la même chose que moi.
Le vieil homme rit légèrement.
Comme s'il savait que moi et mon papa réagirions comme ça.
« D'où venez-vous ? »
« Je viens du Royaume d'Isolem. C'était au point de tendre la main à d'autres pays, et je suis venu ici parce qu'il semblait que le Duc était très sérieux dans ce que vous cherchiez secrètement. »
« Êtes-vous un citoyen du royaume ? »
À la question de Papa, le vieil homme ouvrit la bouche distraitement, puis la referma.
« Ah. »
Je connais bien cette réaction.
C'est ce qui arrive quand Oscar retient ses paroles de peur d'être pris par l' « interdiction » de sa régression.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas en dire beaucoup. Je suis vieux maintenant, et il me reste peu de temps… Je suis venu apporter un cadeau avant de mourir. »
Le vieil homme leva le visage et nous regarda.
« Regardez bien mon visage. »
Il y avait des larmes dans ses yeux.
C'était tout ce que je pouvais ressentir.
Son visage est encore difficile à reconnaître parce qu'il semble flou, comme s'il avait été effacé avec une gomme.
« J'espère que par ma mort, vous réaliserez ce que vous cherchez. »
« Qu'est-ce que c'est… »
« Je m'appelle Alberto Manuel. »
… ?
À cet instant, le vieil homme attrapa sa gorge.
Il cria, cracha du sang et s'effondra les yeux grands ouverts dans la douleur.