« Tu vas y aller seul ? »
Les îles Moarte.
Comment peut-il être aussi confiant alors qu'il sait que c'est un endroit où on l'envoie pour mourir ?
« Bon, je m'en doutais que ça finirait comme ça. »
L'empereur parla avec rouerie.
« Gardons le point de départ secret pour l'instant. On se contentera de les informer que c'est dans la région du nord. Comme c'est un endroit très dangereux, ne crains-tu pas que la 3e armée, qui partira avec toi, ne déserte si elle l'apprend à l'avance ? »
« …Oui, c'est raisonnable. »
« Sir Axion. »
Axion, qui s'apprêtait à repartir, tourna la tête.
« J'ai depuis longtemps l'œil sur Moarte comme un casse-tête, j'adorerais la conquérir. C'est peu probable, mais si tu échouais… »
L'empereur dit en souriant comme un serpent.
« J'ai l'intention d'y envoyer des troupes jusqu'à ce que je réussisse. »
« …. »
« Une fois que tu seras prêt, dis-moi la date de ton départ. J'enverrai une force de renfort pour te soutenir cinq jours après ton départ. »
Les yeux d'Axion s'écarquillèrent, avec une expression quelque peu déconcertée.
« …Je comprends. »
Bientôt, il quitta la salle de conférence.
...
Moarte.
On peut atteindre les îles en naviguant environ trois heures vers l'est depuis la région centrale.
Ce n'est pas une partie du territoire de l'empire.
Non, c'est un lieu qui n'appartient à aucun pays.
Sur une île où, dit-on, des êtres appelés « bêtes démoniaques » sont apparus pour la première fois.
Parmi les innombrables personnes qui ont tenté de conquérir cet endroit, pas une seule n'a survécu.
Non seulement elles ne savaient pas quel genre de monstres s'y trouvait, mais elles ne pouvaient pas non plus s'enfuir en cas d'urgence, car elles devaient voyager uniquement par la mer.
Un endroit où même Enoch, qui est réputé être la personne la plus puissante de l'empire actuel, ne peut pas être sûr de vivre ou de mourir.
C'était donc une coupe empoisonnée que l'empereur lui tendait dans l'intention qu'il la boive et meure.
« J'enverrai une force de renfort pour te soutenir cinq jours après ton départ. »
Cela veut dire qu'ils identifieront son corps, et qu'il ne doit pas songer à déserter.
« J'ai l'intention d'y envoyer des troupes jusqu'à ce que je réussisse. »
C'était une menace : s'il désertait, on tuerait d'autres capables à sa place.
« Comme prévu, il a scellé hermétiquement toute issue de secours. Je pensais que l'empereur ne serait pas si mou, mais… »
Axion, qui traversait le couloir, rit et marmonna, désespéré.
« Il n'y a pas moyen de s'en sortir. »
L'empereur n'avait pas ordonné l'expédition par cupidité pour cette terre.
Certainement pas.
C'était pour éliminer Axion.
...
L'heure du dîner.
« Où est-ce ? »
Pendant que nous mangions tous les quatre, Papa demanda soudain à Axion.
C'était une question déroutante, mais je la compris et je tendis l'oreille.
« On dirait qu'il a été convoqué par l'empereur aujourd'hui. C'est vite. »
Bien que seulement deux jours se soient écoulés depuis l'incendie, il semblait que l'empereur ait convoqué Axion.
Il a probablement ordonné une expédition de représailles contre Axion, qui s'était introduit dans le palais impérial.
« Ce ne sera pas un endroit facile à gérer. Évite la date de mon expédition, et je te rejoindrai. Partons ensemble. »
« Oh, pas la peine. »
Axion répondit bougonnant tout en mangeant sa soupe.
« C'est dans le nord. »
« Ah bon ? »
Papa leva les sourcils, comme surpris.
« Hein ? Le nord ? »
J'étais moi aussi surprise.
« De toute façon, comme tu cours partout ces derniers temps, fais juste semblant d'accepter confortablement. Ne t'en fais pas. »
« Père. »
Cheshireposa ses couverts et intervint.
« Je suis désolé pour la punition que tu as reçue à cause de moi. J'irai avec toi. »
« Aah, c'est rien. »
Axion agita la main.
« Tu le sais aussi, non ? Cet incident n'a fait que fournir un bon prétexte. Quand bien même il n'aurait pas eu lieu, un ordre d'expédition aurait été émis de toute façon. »
« C'est quand même à cause de moi. »
Tous gardèrent le silence face aux mots de Cheshire.
« C'est vrai. C'est à cause de Cheshire. »
En fait, même sans cet incident, Axion était une cible de l'empereur.
Pourquoi ?
Oncle Joseph, le stratège de notre rébellion, l'avait dit.
« C'est malheureux, mais si l'empereur avait décidé de s'emparer de Sir Cheshire… Lord Axion ne pourra probablement pas rejoindre la rébellion jusqu'au bout. »
Axion est le père adoptif de Cheshire et le plus proche de Papa.
Donc, pour que l'empereur sépare complètement Axion de Papa et de Cheshire, qui ont dévié de sa voie, et le contrôle totalement…
« Axion est l'obstacle. »
« Si l'empereur a l'intention d'éliminer Sir Axion, utiliser l'autorité militaire serait le moyen le plus rapide. Il créera une occasion de l'acculer. »
Joseph avait dit que ce serait le moment où Axion quitterait l'armée rebelle.
« Il ne peut pas mourir, alors il n'a qu'à obéir à l'ordre de partir et à déserter. À partir de là, Sir Axion devra vivre caché jusqu'à ce que tout soit fini. »
Contrairement à l'original, si la famille du duc de Libre quitte l'armée rebelle…
« C'est une perte de pouvoir énorme. »
Joseph était très déçu de le savoir, mais il n'avait pas le choix.
Mais !
« Je pourrais peut-être l'empêcher ! »
C'était la raison pour laquelle je pensais que cet incendie était un désastre.
Bien que ce ne fût pas mon intention, j'étais maintenant en position de négocier avec l'empereur.
« Mais pourquoi le nord ? »
Contrairement aux prévisions, l'empereur a émis l'ordre de mobilisation cette fois pour la région du nord.
Je pensais que s'il voulait envoyer Axion à la mort, il n'y avait qu'un seul endroit où il pouvait l'envoyer.
Pendant que je souffrais d'une situation qui avait changé par rapport aux prévisions.
« Je ne vais pas mourir, alors ne soyez pas si nerveux, contentez-vous de surveiller la maison. »
Axion se leva le premier, tapa sur l'épaule de Cheshire et quitta la salle à manger.
...
« Princesse, tu as brossé tes dents ? »
« Ch'est fait… »
Après le repas, j'étalai la carte et me brossais les dents quand Papa arriva derrière moi.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'étudie la géogwaphie. (Study geography.) »
« Étudier la géographie ? Tout d'un coup ? »
[Îles Moarte]
Les îles Moarte, composées d'une grande île et de plusieurs petites îles.
« Non, c'est une bonne occasion d'éliminer Axion, mais tu ne l'envoies pas là-bas ? L'empereur était plus bête que je pensais ? »
C'est un endroit où aucun capable ne peut survivre.
« Ah, sauf Enoch Rubinstein. »
La seconde moitié de l'œuvre originale.
Avant la rébellion, l'empereur détecte des mouvements inhabituels de certains personnages puissants.
L'empereur, sentant que sa propre position, sans parler de l'unification du continent, était menacée, ourdit un plan pour éliminer Enoch Rubinstein.
Hormis Papa, il rassembla d'autres utilisateurs de capacités et ordonna la conquête de Moarte…
« Princesse, tu vas te brosser les dents jusqu'à quand ? Recrache vite. »
« Mhm. »
Je regardai tranquillement Papa qui m'apporta personnellement un verre pour me rincer la bouche.
« Enoch Rubinstein… Ce monstre ! »
Comme prévu par l'empereur, Papa déclara qu'il prendrait l'épée au nom des capables qui avaient reçu l'ordre de partir en guerre.
Seul, sans armée.
« C'était une expédition préparée en envisageant la mort. »
Moarte était un endroit où même Papa ne pouvait pas garantir le succès, alors il choisit de faire le sacrifice minimum.
À ce moment-là, même s'il n'avait pas confiance en lui, Cheshire pouvait suffisamment prendre la relève et assurer la réussite de la révolution.
« Honnêtement, je pensais que Papa allait mourir. »
En lisant, je hurlais intérieurement en le suppliant de ne pas y aller, mais bref, Papa partit pour mourir.
Et… Il ne mourut pas.
Il nettoya Moarte à lui tout seul et revint avec le drapeau impérial planté.
« Papa, j'ai une question. »
« Mhm ? Quoi ? »
« Ce pays insulaire… Pourquoi n'est-il pas dans l'empire alors qu'il est si proche du continent ? »
« Ah, là. »
Quand je pointai Moarte sur la carte et posai la question, Papa se gratta la tête et expliqua.
« Parce que c'est un endroit dangereux. Personne n'y est jamais allé et n'en est revenu vivant. »
« Je vois. »
« C'est pour ça qu'on n'a aucune information sur le genre de monstres qui y vivent. Ce qu'on sait… »
Papa réfléchit un instant et ajouta.
« …C'est incroyablement calme en journée ? Peut-être que les monstres sortent la nuit, mais c'est juste une supposition. »
D'accord, je confirme. J'ai déjà toutes les infos de base.
J'acquiesçai et dis.
« Il faut attraper les monstres là-bas aussi, non ? »
« T'inquiète pas. Il n'y a personne là-bas. Les monstres ne traversent pas la mer pour venir sur le continent. »
« Quand même, il faut les attraper. »
« Hein ? Aah. »
Papa poussa une exclamation.
« Princesse, tu dis ça parce que t'inquiètes pour Oncle ? »
« Mhm. C'est ce qu'a dit Oncle Joseph. Il a dit que l'empereur pourrait envoyer Oncle dans un endroit effrayant. »
« Quel que soit l'empereur, il ne pourra pas dire à Oncle d'aller là-bas à moins qu'il ne fasse une bêtise. »
« C'est ça ? Donc c'est un peu bizarre, Papa ? »
Cette fois, il y avait une raison d'envoyer Axion là-bas.
« Pourquoi ne l'a-t-il pas envoyé là-bas cette fois ? Il a clairement dit qu'il punirait ouvertement Oncle, non ? »
« …. »
Face à ma question, Papa garda le silence un moment, perdu dans ses pensées.
« Mais Papa, il faut qu'on s'occupe des monstres là-bas vite. »
Moarte doit être nettoyé au plus tôt.
On ne sait pas quand Axion y sera envoyé, alors il faut le nettoyer maintenant.
Aussi, comme dans l'original, il pourrait ordonner la conquête de Moarte et utiliser d'autres comme otages.
« Papa s'éclipse en douce. Même sans avoir à y aller en bateau, tu peux juste prendre les coordonnées et utiliser la magie de déplacement pour t'y rendre… »
Dis-je en pliant la carte.
« …Dès que possible, même demain ! Au cas où l'empereur changerait d'avis et enverrait Oncle là-bas avant son départ… Eung ? »
Pour une raison quelconque, Papa entrouvrit la bouche et me regarda, les pupilles tremblantes.
« Qu'est-ce qui t'arrive, comme expression ? »
« Princesse, tu… »
Papa m'appela d'une voix tremblante.
« Pourquoi ? »
« Quoi "pourquoi" ! Pourquoi ! »
Papa m'attrapa par les épaules et me secoua vigoureusement d'avant en arrière.
« Papa ne sait pas non plus quel genre de monstre vit là-bas, tu sais ? »
« Ben, ça… »
En voyant mon papa, je me demandai ce que j'avais raté, puis je le réalisai sur le tard.
« J'ai compris que j'avais coupé les deux bouts de la conversation ! »
Je suis la seule à savoir que Papa a nettoyé Moarte et en est revenu sans une égratignure.
Même si Papa connaissait bien sa propre force, l'endroit où il allait n'était-il pas un lieu où il devait être prêt à mourir, incapable de garantir le succès ?
Alors, c'était d'abord pour gâcher l'œuvre originale !
« P, Papa ! Malentendu ! J'ai pas dit le truc important ! Donc, c'est… »
Je me pressais d'expliquer, mais Papa avait déjà l'air choqué.
« Princesse… Est-ce que tu vas bien sans Papa ? »
Hic.
« N, non… Monsieur James, je suis désolée. C'est pas ça. »
J'ai fait une erreur…
Je paniquai et tombai dans les bras de Papa.
« Papa, je suis désolée si je t'ai fait de la peine…. En fait, je savais que Papa serait en sécurité même s'il y allait. Donc, je t'ai juste dit d'y aller sans réfléchir. »
« …. »
« Papa reviendra plus tard et s'occupera de tous les monstres là-bas tout seul. C'était rien pour Papa. »
« Je vois. »
Je ne savais pas que la bouche de Papa ferait la moue même après l'explication.
Oui, c'est compréhensible d'être déçu.
Quelle que soit ma connaissance du futur, Papa sera naturellement contrarié quand sa fille lui demande soudain d'aller dans un endroit dangereux.
« Je suis vraiment désolée. Papa a dû avoir peur aussi. »
« Ouais. Papa a peur aussi. Je n'avais pas peur du tout avant, mais maintenant, mourir fait vraiment peur. »
« C, c'est ça ? Papa est évidemment humain aussi… »
« À cause de toi, Princesse. Je m'inquiète pour toi, toute seule sans Papa. C'est effrayant de penser à perdre quelqu'un qui te protégerait, Princesse. »
« Ah ? »
Les mots de Papa me laissèrent un instant stupéfaite.
La raison pour laquelle le personnage principal agissait sans peur dans l'œuvre originale, c'était parce qu'il n'avait personne à protéger et rien à perdre.
Mais plus maintenant.
« Ça ne veut pas dire que j'n'irai pas là-bas. En fait, Papa n'avait même pas pensé à cette île jusqu'à ce que tu en parles. Je m'en suis rendu compte alors. Puisque Papa s'inquiète pour Oncle aussi, bien sûr, j'irai. »
« Papa… »
« C'est juste, Papa est… »
Papa semblait essayer de cacher sa déception, et il le dit comme une blague.
« Je t'aime tro~p, Princesse. C'est juste que tu n'as pas l'air d'aimer Papa autant, alors je suis un peu triste. »
« Non ! J'aime Papa le plus au monde ! »
J'attrapai Papa par le cou et m'accrochai à lui.
« Je peux pas vivre sans Papa… »