Ma tante et Théo poussèrent un cri de surprise. Léon, effrayé par l'esclandre, retira sa main.
« Heu. »
À en juger par son air, il n'y avait aucune mauvaise intention particulière ; on aurait dit qu'il avait simplement échoué à contrôler son pouvoir.
« Whoa, mais quel timing pourri ! »
Je pensais à la partie triste de l'histoire originale où Léon meurt. Le bout de mon nez brûlait déjà, mais — d'énormes larmes coulèrent sur ma joue quand il le pincer fortement.
« Oh, mon ciel. Bébé, Lilith. Ça va ? »
« Ah, moi. Heu… »
« Léon ! Garnement ! Qui a bien pu pincer la joue d'une Lady aussi fort ! »
Ma tante me réconforta, les yeux embués, et gronda Léon.
« Moi, je… juste… »
« Oh non. Tu dois avoir horriblement mal. Ne pleure pas, Lilith. »
Théo releva sa manche et m'essuya les larmes avec une expression attristée. Ça faisait mal, mais je n'avais pas l'intention de pleurer comme une vraie gamine.
C'était un timing pourri.
« C'est juste parce qu'elle est mignonne… »
Je fus la seule à entendre Léon bouder et chuchoter.
« Tu ne peux pas t'excuser tout de suite ? »
« T, tante. Ça va. Ung. »
Comme ma tante continuait de s'énerver, Léon, qui se contentait de balancer ses orteils, marmonna tout bas.
« … Désolé. »
Hein. Ne sois pas triste.
Je reniflai, repris une grande inspiration, puis courus vers Léon pour l'enlacer à la taille.
« Non ! Je vais vraiment bien, frère. Ça ne fait pas du tout mal. Désolée d'avoir pleuré tout d'un coup. »
« … »
« Mais… Ung. S'il te plaît, s'il te plaît, pince-le… un tout petit peu plus doucement. »
Léon, qui s'était raidit, cligna plusieurs fois des yeux et me regarda longuement par-dessus son épaule. Bientôt, le coin de sa bouche tressaillit, et tout son visage, qui était rouge, en fit de même.
« B, bon, je le ferai ! »
****
Frotter. Tâtonner.
« Arrête d'embêter Lilith, s'il te plaît. »
Théo, qui observait Léon toucher ma joue toutes les trois secondes, dit sur un ton mécontent.
« Je l'embête pas ? »
« Tu la touches tout le temps. »
« Elle a dit qu'on pouvait la toucher doucement. »
« Fais-le avec modération. »
« Frères. »
Dis-je, assise entre eux.
« Ça va ! »
Les bébés mignons se font toujours pincer les joues, et je n'y peux rien. D'ailleurs, c'est le moment de se concentrer.
« Cependant frère, c'est l'heure du repas maintenant. Une fois que tu auras tout mangé, tu pourras la toucher autant que tu veux. »
« Heu, d'accord, bon. »
Léon lâcha la main qui caressait ma joue, l'air déçu.
Maintenant, nous sommes dans la salle à manger.
Quand j'arrivai directement à l'heure du dîner, j'étais nerveuse. C'était parce que je regardais une scène luxueuse se dérouler sous mes yeux.
« Wow, quel luxe ! »
Une immense table semblait faire trois mètres de large sur dix de long. Au centre, un chandelier luxueux, ainsi que des paniers de fleurs et de fruits colorés et des décorations en or et en bijoux. Sur une table très luxueuse, il y avait des mets rares dont je n'avais jamais entendu parler de ma vie.
« Tout est déjà sorti ? »
… Si je le voulais, les chefs et les serviteurs riraient de ce que je pensais et m'apporteraient de la nourriture sans s'arrêter.
« Non, je veux dire, comment est-ce qu'on mange tout ça ? Bien sûr, je ne comptais pas tout manger, mais — »
J'avalai ma salive en regardant ma tante et les jumeaux. Cela me semblait trop extravagant pour un seul repas, mais cela paraissait être une routine normale pour eux.
« Bon appétit. Mylady et Jeunes Maîtres. »
Le chef, vêtu comme dans un restaurant cinq étoiles, posa assiettes et couverts devant les jumeaux et moi.
La première chose servie fut la soupe et le pain pour l'avant-repas.
« Mange beaucoup, Lilith. »
« Oui ! »
Ma tante, de l'autre côté de la table, sourit et porta sa cuillère la première. J'hésitai et ravalai mes larmes.
« Pourquoi y a-t-il autant de plats… ? »
Plusieurs couteaux, fourchettes et cuillères.
Je jetai un coup d'œil sur le côté et vis Léon tenir la plus grande cuillère, alors je l'imitai de près.
« Oh mon ciel, père. Vous voilà. »
Alors.
Grand-père entra dans la salle à manger avec autorité.
« Ouais. »
Grand-père, qui me jeta un coup d'œil immédiat, s'assit à la place d'honneur avec dignité.
« Et Enoch ? »
« Il a dit qu'il viendrait après avoir défait ses bagages. Mangeons d'abord. »
Après l'arrivée de mon grand-père, je commençai à transpirer. Pour la première fois de ma vie, je pus vivre l'atmosphère d'une salle à manger formelle.
Comment suis-je censée m'intégrer ici ?
« Au secours. Une personne est piégée dans la salle à manger — »
Les lèvres tremblantes, je regardai autour de la salle à manger, devenue silencieuse à l'apparition de Grand-père.
Les servantes se tiennent en rang, en position respectueuse pour servir le repas.
Le chef apporte les assiettes individuelles une par une.
Ma tante et mon grand-père qui mangent avec élégance et dignité —.
« C'est l'heure du repas pour les nobles. »
La soupe devait être de la plus haute qualité, avec seulement des ingrédients chers et précieux, mais —.
« Je n'ai aucune idée de son goût. »
J'étais si nerveuse que je ne sentais rien et en laissai la moitié.
« Léon. »
« Oui, Grand-père. »
Grand-père appela Léon d'une voix sévère pendant qu'ils mangeaient.
Léon se raidit et se redressa. Il semble que même un garnement se taise devant Grand-père.
« J'ai entendu dire que tu as fait un scandale. »
« Père, Léon a présenté ses excuses à la jeune Lady Valerin. Je le regrette aussi, alors j'aimerais prendre le thé avec la comtesse Valerin avant de repartir. »
Ma tante sourit maladroitement et répondit à la place de Léon. On dirait que c'était un plus gros incident que je ne le pensais, vu qu'ils avaient parlé de la grosse araignée plus tôt.
« Ta mère m'en a beaucoup parlé, mais je dois te parler parce que tu as aussi causé des ennuis ici. »
Grand-père posa les couverts, joignit les mains et fixa Léon d'un regard féroce.
« Tu es aussi un Rubinstein. Tu as douze ans, tu devrais connaître le poids de ton nom. »
« Oui. »
« Tu devrais toujours examiner et contrôler tes actions une par une pour qu'elles ne causent pas de problèmes à l'avenir. Sois fidèle à l'étiquette, ne sois pas imprudent, et maintiens une attitude qui puisse servir de modèle à tous à chaque instant. »
« Oui, Grand-père. »
« J'espère ne pas entendre parler de ternir le nom de la famille à l'avenir. »
« Je m'excuse… »
Quand Léon répondit avec désespoir, j'eus l'impression d'être poignardée pour rien. C'était comme s'ils me disaient de vivre en aristocrate à partir de maintenant.
« Grand-père a vraiment changé par rapport à l'histoire originale. »
Un exemple parfait de noble jusqu'à la moelle. Pour reprendre un mot de l'histoire originale, Cheshire se demandait si Grand-père gardait vraiment la même expression et la même posture vingt-quatre heures sur vingt-quatre, trois cent soixante-cinq jours par an.
C'était le genre de personne qui risquerait sa vie pour le formalisme et l'étiquette, et qui détestait plus que tout manquer de dignité.
Alors —.
« Le timing est dingue. »
J'eus envie de pleurer.
Maintenant que le steak arrivait après la soupe, cette situation était assez désespérée pour moi. Parce que je n'ai jamais appris l'étiquette des aristocrates.
« Qu'est-ce que je dois prendre ? »
Trois couteaux. Trois fourchettes.
Il y avait une chance sur neuf que je choisisse les bons couverts.
Cependant, si je triche, il y a peut-être une chance —.
« Pourquoi tu ne manges pas ? »
« Lilith, t'es déjà rassasiée ? »
— au moment où j'essayai de regarder de côté en réfléchissant.
Les jumeaux inutiles réussirent à attirer l'attention.
« N, non. C'est pas ça… »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Lilith ? »
Ma tante demanda en inclinant la tête.
Même Grand-père me regardait.
Les servantes me regardaient toutes comme pour essayer de comprendre ce qui n'allait pas.
« C'est quoi ce projecteur ! »
Le repas doit être une routine très normale pour tante, grand-père et les serviteurs.
« Qu'est-ce que je réponds ? Est-ce qu'il vaudrait mieux être honnête et dire que je ne sais pas manger ? Mon grand-père et ma tante savent tous les deux que je n'ai jamais utilisé ces couverts — »
Malgré tout, j'étais un peu embarrassée de dire la vérité.
Est-ce que tout le monde n'a pas eu le cœur brisé à cause de mon père et de moi ?
Je ne voulais pas raviver le passé de sept ans en montrant un côté de moi-même qui n'avait rien appris.
« Argh. Qu'est-ce que fait Papa pour mettre si longtemps à venir ? »
Finalement, à ce moment-là, je saisis un couteau en gardant les yeux en mouvement.
« Je suis en retard. »
Quand la porte de la salle à manger s'ouvrit, mon père entra après s'être changé en beaux vêtements.
« Ah, le voilà ! M. James Brown ! »
Mon sauveur !
« Oh, Lilith. Avec Papa… »
Le vif d'esprit Papa me regarda et essaya de s'approcher de moi.
Puis.
« O, oh mon ciel. Léon ! »
Ma tante paniqua.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
En regardant sur le côté, Léon tenait une fourchette et mangeait un steak non découpé.
« Q, qu'est-ce que tu fais sans étiquette ! Tu as une petite sœur à côté de toi ! »
Tandis que j'ouvrais la bouche de surprise, j'entendis un bruit de vaisselle qui s'entrechoquait de l'autre côté.
Quand je me retournai, Théo découpait le steak sauvagement.
« T, Théo, toi aussi ? Qui coupe au couteau avec tant de légèreté ! Tu ne peux pas t'arrêter ! »
Ma tante se mit à réfléchir, et mon grand-père, qui se tenait à côté d'elle, regarda les jumeaux sans pouvoir dire un mot, par gêne.
« Tiens, mange. Lilith. »
Théo, qui avait découpé la viande en bouchées en une minute, échangea vite mon assiette et la sienne. Puis il prit la fourchette devant moi et me la tendit.
« Ah. »
Ce fut seulement alors que je compris.
Que les jumeaux prenaient soin de moi.