« Q-qui avez-vous dit que vous étiez ? La marquise de la maison ducale Pluto ? »
Eva, la directrice de l'orphelinat, avait l'air sur le point de s'évanouir.
J'observais la scène de loin, tout aussi stupéfaite qu'elle.
Les enfants à l'intérieur du bâtiment de l'orphelinat étaient tout aussi étonnés.
'... Waouh. Regardez cette calèche. Elle est éblouissante....'
Une calèche entièrement recouverte d'or ? Quel spectacle.
Derrière la calèche, une rangée parfaitement alignée de cochers et de domestiques se tenait là comme s'ils faisaient partie d'un tableau.
Et ce n'était pas seulement la calèche.
Lady Rearwin Pluto elle-même rayonnait d'une splendeur presque écrasante.
Ce n'était pas le scintillement doux de la lumière.
C'était « éblouissant ! »
Le niveau même de cette radiance rendait évident que cette femme évoluait dans une ligue à part. Avais-je déjà vu quelqu'un comme elle auparavant ?
Ses cheveux argentés, élégamment coiffés, brillaient d'une lueur chaleureuse, et ses yeux violets à faible saturation exhalaient la bonté.
Elle semblait être quelqu'un qui était né parfaitement belle.
S'il existait vraiment une déesse de la beauté, elle ressemblerait sans doute à Lady Rearwin.
Songer que j'avais manqué de croiser une personne aussi extraordinaire dans ma première vie parce que j'étais enfermée dans une réserve à faire des expériences me parut presque tragique.
'Maintenant que j'y pense, son fils, Meteor, était tout aussi extraordinaire....'
Le souvenir de ma première rencontre avec Meteor me revint soudain à l'esprit. C'avait été la première fois que je voyais quelqu'un d'aussi éblouissamment beau que mon père.
C'est comme ça que sont faits les protagonistes masculins, je suppose... !
Avant que mes pensées ne s'égarent plus loin, la voix de Lady Rearwin les interrompit.
« Je ne savais pas qu'il y avait un orphelinat dans un endroit comme celui-ci. En fait, j'ai visité tous les orphelinats réputés. »
« V-Vous avez visité des orphelinats ? »
Sa voix même était de la soie. Hocheant une fois la tête, elle continua.
« Oui. Je cherche un enfant à prendre sous mon aile. Ce doit être une fille. Malheureusement, après avoir visité tant d'orphelinats, je ne l'ai pas encore trouvée. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me laisser visiter cet orphelinat Ebony également ? »
« B-Bien sûr ! Ce serait un honneur inoubliable pour nos enfants de rencontrer la marquise de la maison ducale Pluto ! »
« Merci. »
Lady Rearwin esquissa un faible sourire.
Je la regardai en silence entrer dans le bâtiment de l'orphelinat.
Ce n'était pas encore le moment pour moi de l'aborder.
***
'Soupir.'
Lady Rearwin réprima un lourd soupir.
'Pourquoi ne puis-je pas avoir de fille ?'
Elle avait trois fils : son aîné, Meteor, suivi des jumeaux, Bernard et Kent.
Après eux, elle ne parvint plus à concevoir d'autres enfants. Finalement, on lui diagnostiqua une infertilité.
'Je voulais... je voulais tellement avoir une fille !'
Elle avait rêvé d'avoir au moins dix filles qui lui ressembleraient, comme de petites déesses.
Comme cela aurait été merveilleux d'élever des filles qui refléteraient sa beauté !
Mais le destin avait décrété qu'elle n'aurait jamais de fille.
Elle avait même voulu adopter une fille comme sa fille officielle, mais le duc de Pluto l'interdit formellement.
Sa raison était que seuls les parents ayant le sang des Pluto pouvaient être officiellement enregistrés comme descendants directs de la maison ducale.
Ne pouvant défier les souhaits de son beau-père, la seule option qui lui restait était d'agir comme tutrice.
Mais même alors, elle n'était pas prête à prendre n'importe quelle fille sous son aile.
'J'aimerais qu'elle me ressemble. Juste un peu — comme ce serait merveilleux ?'
L'idée qu'une telle fille existe semblait presque impossible, cependant.
Ceux qui connaissaient sa situation cliquaient souvent de la langue par pitié.
Lady Rearwin était réputée comme la plus belle femme de l'Empire Sientri. Nul ne pouvait lui être comparé.
Son élégance unique, éthérée, était quelque chose qu'aucune autre beauté ne pouvait imiter.
Ainsi, quel que soit le nombre d'orphelinats qu'elle visitait, elle ne trouvait pas une fille qui lui ressemblât.
'Je veux juste qu'on me voie comme la mère d'une fille qui me ressemble.'
Elle aspirait à passer des après-midi insouciantes à naviguer avec sa fille, profitant d'un lien mère-fille comme tant d'autres nobles dames.
Elle voulait entendre de chaleureux compliments comme : « Oh ma, votre fille vous ressemble trait pour trait ! »
Lady Rearwin refusa de perdre espoir.
'Je prie pour la trouver aujourd'hui....'
***
'... Comme je le pensais, il n'y a personne.'
Après avoir visité l'orphelinat un moment et même partagé le thé avec la directrice, Eva, Lady Rearwin Pluto remit un don d'un million de sien. Pourtant, son cœur se sentait vide.
Une fois de plus, elle n'avait pas trouvé de fille qui lui ressemblât.
'Je ne demande pas grand-chose. Juste une vibe similaire... ou peut-être même un seul trait, comme la forme de ses yeux ou l'inclinaison de son nez....'
Était-ce vraiment trop espérer ?
Chaque enfant qu'elle rencontrait à l'orphelinat était indéniablement adorable et aimable, quel que soit son sexe.
Mais aucun ne portait même la plus faible ressemblance avec elle.
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Son mari avait-il raison, après tout ?
Les paroles froides de son mari, le marquis Miles Pluto, résonnaient dans son esprit.
« Tu comptes trouver une fille qui te ressemble pour la prendre sous ton aile ? ... Penses-tu qu'un tel enfant existe seulement ? »
« ... Je suppose que mes attentes sont trop élevées. »
« Pardonnez-moi ? »
« Rien. »
Lady Rearwin répondit doucement au serviteur à ses côtés et se prépara à quitter l'orphelinat. Eva et le personnel la suivirent pour la raccompagner.
Juste au moment où elle se tourna pour s'en aller sous le soleil brûlant, quelque chose attira son regard.
« Hmm ? »
Dans la forêt verdoyante, un petit objet blanc et rond rebondissait de haut en bas.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Curieuse, Lady Rearwin s'en approcha. Sa réaction fit pencher la tête les autres, confus, et ils la suivirent.
Qu'est-ce que cela pouvait être ?
En se rapprochant, la forme devint plus nette.
On aurait dit le dos duveteux d'un moineau en hiver ou peut-être le postérieur potelé d'un poussin.
La vue en était si touchante qu'elle en resta sans souffle.
La petite silhouette semblait affairée à bouger de haut en bas, absorbée par une tâche.
Creusait-elle ?
Comment un dos courbé pouvait-il être aussi adorable ?
Lady Rearwin retint son souffle, fascinée.
Au bout d'un moment, comme si elle sentait quelque chose, l'enfant se tourna pour regarder derrière elle.
« ! »
Leurs regards se croisèrent.
C'était une petite fille portant une robe blanche.
Ses yeux roses scintillaient comme des joyaux précieux, et ses doux cheveux dorés étaient si lustrés qu'ils ressemblaient à ceux d'une poupée.
Et surtout...
Surtout... !
Le visage de l'enfant, la relevant avec curiosité comme pour dire « Hein ? », se grava dans l'esprit de Lady Rearwin comme une perfection angélique.
Lady Rearwin sentit son cœur battre la chamade, sa poitrine se serrer, et elle porta instinctivement une main à sa bouche.
« Q-Qu'est-ce que vous faites ici ? »
***
Je clignai des yeux plusieurs fois, les yeux écarquillés.
La marquise de la maison ducale Pluto était une présence éblouissante de près.
Toujours captivée par sa beauté rayonnante, je cachai la truelle derrière mon dos et me redressai, la regardant avec de grands yeux innocents et brillants.
« Je creusais la terre. Je plante des graines. »
« Des graines ? Quel genre de graines... ? »
Lady Rearwin posa légèrement une main sur sa poitrine, comme pour calmer son cœur qui s'emballait.
[« Dragon Slayer Sylvester » est ravi, remarquant que Lady Rearwin semble déjà s'être entichée de vous !]
Vraiment ?
J'étais encore un peu éblouie par sa beauté.
Le charme du protagoniste masculin n'était clairement pas sans précédent — cela devait courir dans la famille.
« Des pépins de pomme ! Une fois que les arbres auront grandi, je nettoierai les pommes et je les offrirai en cadeau à mes amis et aux professeurs. Hihi. »
« Oh mon... »
Lady Rearwin serra fortement ses mains l'une contre l'autre.
Elle paraissait profondément émue par mes mots.
[« Yuri-loving Druid Gabriella » s'émerveille de la perfection avec laquelle vous incarnez Crescent !]
Quoi ?!
Le commentaire de Gabriella me hérissa intérieurement.
« Incarner Crescent » ? Je suis Crescent, corps et âme !
J'avais vécu en tant que Crescent pendant 12 ans depuis ma naissance, bien avant de réaliser que j'avais des souvenirs d'une vie antérieure. Appeler cela un jeu me semblait offensant !
« Vous continuez à me traiter comme une imposteur possédée, mais même si c'est le cas, je suis quand même Crescent, d'accord ? »
Cela me fit un peu mal qu'on rejette ma vie comme une simple performance.