Meteor douter de ses oreilles.
S'il n'avait pas mal entendu, sa mère venait de dire : « Sienna sera bientôt fiancée à Meteor. »
Parlait-elle de lui ?
Fiancé ? C'était la première fois qu'il en entendait parler.
En passant près de Crescent, Meteor demanda confirmation.
« Est-ce que tu dis que je me fiance ? »
Rearwin pouffa doucement.
« Surprise, Metty ? Bien sûr, tu dois te fiancer. »
« ... »
Meteor resta sans voix.
Son regard alla de sa mère à la jeune fille nommée Sienna.
Des fiançailles... tout d'un coup ?
Il avait toujours su, au fond de lui, qu'un jour il épouserait quelqu'un choisi par la famille. C'était ainsi que les choses se passaient.
Mais c'était avant le retour du Roi Démon.
Maintenant que le monde était envahi par les Magi, le mariage semblait relever d'une tout autre affaire — bien loin de la réalité.
« Mère. Je peux mourir à tout moment. Et tu veux que je me fiance ? »
« ! »
Tous dans la salle à manger tressaillirent à ses mots.
C'était une vérité qu'ils connaissaient tous mais évitaient de formuler à haute voix.
Nul ne savait quand son tour viendrait.
Il n'aurait même rien d'étonnant à ce que des Magi surgissent à l'instant même et dévorent la salle à manger.
Surtout pour Meteor, chevalier sacré qui combattait en première ligne.
L'expression de Rearwin se durcit légèrement.
« D'autant plus raison de vivre avec audace et bonheur, non ? Si nous cédons aux Magi et renonçons aux fiançailles ou au mariage, ne serait-ce pas encore plus injuste ? D'ailleurs, en tant que chevalier sacré, c'est ton devoir de laisser le plus de descendants possible. Tu le sais. »
« ... »
Meteor entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais la referma aussitôt. Il restait sans voix.
La puissance divine se transmettait génétiquement, c'était pourquoi les chevaliers sacrés se mariaient jeune et avaient des enfants.
En ces temps, augmenter le nombre de chevaliers sacrés était crucial.
Mais même ainsi, il n'avait que quinze ans. La jeune fille que sa mère lui présentait comme sa promise semblait avoir le même âge.
Le mariage et les enfants étaient des choses qu'il n'avait jamais même imaginées.
Rearwin parut ressentir immédiatement son malaise.
« Bien sûr, je ne te demande pas de te marier tout de suite. Mais, Meteor, tu es loin de la maison depuis six ans. Il est temps que tu t'engages. Je comprends que ton entraînement t'ait fait trouver les affaires domestiques soudaines. Mais en tant qu'héritier, il est temps que tu remplisses tes devoirs. »
Rearwin sourit doucement, une expression presque mélancolique destinée à persuader son fils.
Face à ce sourire, Meteor se trouva incapable de répliquer.
C'était trop logique, trop inévitable.
Après un moment de silence, Rearwin battit des mains, brisant la tension.
« Metty, Centi ? Venez, asseyez-vous. Nous faisons attendre Sienna debout depuis trop longtemps. »
« Oh non, Madame », répondit Sienna d'une voix douce et polie.
Rearwin rayonna vers Sienna avant de continuer comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah, c'est vrai, je vous présentais Crescent tout à l'heure, n'est-ce pas ? Comme vous le savez, voici Crescent, qui a rejoint récemment notre famille. »
Sienna se tourna vers Crescent avec un sourire radieux, comme si sa seule présence répandait un parfum sucré.
« Qui ne connaît pas Crescent Delight ? C'est un honneur de vous rencontrer. Je m'appelle Sienna Tudor. »
« Un honneur ? Mais le plaisir est pour moi, Sienna. Appelle-moi simplement Crescent. »
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« Merci, Crescent. »
Sienna sourit, ses yeux se plissant gracieusement.
Crescent ne pouvait chasser l'impression qu'une aura de douceur enveloppait Sienna.
Rearwin observa les deux avec satisfaction avant de reporter son attention sur Meteor.
« Et maintenant, il est temps de présenter un lien important. Je ne saurais dire à quel point je suis heureuse de vous avoir tous réunis en un même lieu. Meteor, voici Sienna, ta fiancée. Elle m'a confié t'admirer depuis longtemps. »
Sienna porta la main à sa bouche et gloussa.
« Oh, vous me flattez. Y a-t-il une seule dame dans l'empire qui ne porte pas Meteor en haute estime ? Vous vous dévouez chaque jour à protéger les faibles. »
« Qu'une jolie façon de parler », dit Rearwin, visiblement ravie. « Et regardez, vous avez même le même âge que Meteor. N'est-ce pas parfait ? »
« ... Oui. »
Meteor ne parvint qu'à articuler ce seul mot.
Il n'avait pas envie d'en dire plus. En fait, il n'avait rien à dire.
À peine deux semaines s'étaient écoulées depuis son retour à la maison après six années d'entraînement spécial éprouvantes.
Et maintenant ? Crescent avait été adoptée dans la famille.
Par-dessus cela, on s'attendait à ce qu'il se fiance avec quelqu'un qu'il venait de rencontrer.
Il n'avait même pas pleinement réalisé que Crescent était désormais sa sœur légale.
Devenir famille avec quelqu'un sans lien de sang était déjà assez étrange. Mais entrer dans des fiançailles avec une inconnue de plus ? C'était accablant.
Était-ce vraiment tout simplement parce qu'il était parti six ans, comme le prétendait sa mère ?
Ses pensées formaient un inextricable nœud.
Il remarqua à peine la fin du dîner et le départ des invités.
Perdu dans ses réflexions, il s'apprêtait à regagner sa chambre quand —
« Metty ? »
La voix de sa mère le rappela.
Il se tourna, arraché à sa rêverie.
« Mère. »
Rearwin s'approcha de lui avec un air inquiet.
« La nouvelle des fiançailles a-t-elle été trop brutale ? Tu as paru très choqué, et cela me tracassait. Honnêtement, tu aurais dû lire les lettres que je t'ai envoyées pendant ton entraînement. »
« Les lettres parlaient de fiançailles ? »
« J'ai même menacé d'envoyer ta promise directement sur ton lieu d'entraînement si tu ne rentrais pas. »
« .... »
« Tu l'as vue et ignorée, pensant que je ne suis pas sérieuse ? »
« .... »
Comment pouvait-elle le connaître si bien ?
Meteor hésita, de vagues souvenirs d'une telle lettre lui revenant.
Rearwin pouffa doucement.
« Enfin, cela montre à quel point ton entraînement t'importait. Mais rappelle-toi, Meteor, tu es l'héritier de la Maison Ducale Pluto. Je veux que tu gardes cela à l'esprit. Sienna deviendra un jour la Duchesse de Pluto, tout comme je le suis. Alors traite-la avec tout le respect qu'elle mérite. »
« .... »
Il voulait dire : Oui, je comprends.
Mais les mots ne venaient pas facilement.
Il fallut un moment avant qu'il ne parvienne enfin à répondre.
« ... Compris. »
Ce n'est qu'alors que Rearwin sourit, soulagée.
***
Tard dans la nuit, Meteor se trouva incapable de dormir.
Les événements des deux dernières semaines pesaient lourd sur son esprit : son retour après six ans, la débutante de Crescent, son adoption dans la famille, l'incident dans le Domaine d'Hiver, et maintenant, ses fiançailles.
Même sans la nouvelle d'aujourd'hui, ses pensées tourbillonnaient.
Il était rentré en espérant un retour calme, pour se retrouver emporté dans une tempête de changements.
Cela le laissait mal à l'aise.
Avec un soupir, il se redressa dans son lit.
Pourquoi est-ce que je me sens comme ça ?
Les fiançailles sont ordinaires, non ?
Quelque chose que tout le monde traverse.
Alors pourquoi cela le troublait-il autant ?
S'enveloppant dans une longue robe de chambre, il sortit dehors.
Le poids de tout ce qui s'était passé avait l'air de l'écraser.
Ce n'était pas seulement les fiançailles — c'était l'aboutissement de tout ce qui s'était produit depuis son retour.
En errant dans le jardin, il aperçut une silhouette s'étirant sous la lumière de la lune.
Même en silhouette, il reconnut qui c'était.
« Crescent ? »
Que faisait Crescent dehors à cette heure tardive ?
Au bruit de son nom, Crescent se retourna, surprise. Ses yeux roses s'écarquillèrent en le voyant.
« Meteor ? »
Meteor se mit à marcher vers elle.
« Qu'est-ce que tu fais là au lieu de dormir ? »
« Et toi ? Je n'arrivais pas à dormir, alors je suis sortie prendre l'air. »
Crescent lui adressa un sourire éclatant en parlant.
Un instant, il la regarda simplement.
Pourquoi ne pouvait-elle pas dormir ?
Il était curieux mais décida de ne pas demander.