Cela ne pouvait être que son œuvre.
Il n'y avait pas l'ombre d'un doute : cet homme n'était pas ordinaire.
Je me jetai sur lui, le clouant au sol sous mon poids.
« Tu es venu me tuer, n'est-ce pas ? C'est le Roi Démon qui t'envoie ? »
J'appuyai ma lame fermement contre sa gorge.
L'homme, en apparence imperturbable, leva les yeux vers moi avec une lueur d'admiration dans ses yeux bleus.
« Tu n'as pas tort », répondit-il calmement.
« J'avais donc raison. Je me demandais pourquoi cela prenait tant de temps. »
Un rire amer m'échappa.
Si quelqu'un voulait ma mort, ce ne pouvait être que le Roi Démon.
Il devait être furieux à cause de tout à l'heure — comment j'avais infiltré le château du Roi Démon et cuisiné un gâteau d'anniversaire pour mon papa, rien de moins. Cela l'avait dû rendre fou.
Mais pourquoi ce démon ressemblait-il tant à Meteor ?
Je pressai ma lame plus fort contre sa gorge.
« Pourquoi as-tu l'air de mon frère ? Ce n'est pas une coïncidence — tu es son portrait craché ! »
« Peut-être que ton frère me ressemble à moi », dit le démon avec un sourire en coin.
Même ses expressions étaient identiques à celles de Meteor. Il avait l'air de ce que Meteor pourrait devenir dans quelques années — plus grand, plus mature, et encore plus saisissant.
Avait-il délibérément adopté l'apparence de Meteor ? Mais pourquoi ? Et pourquoi le vieillir de quelques années ?
« C'est encore un des tours du Roi Démon ? Reprends ta vraie forme, immédiatement ! »
« Pourquoi ? Tu hésites parce que je ressemble à ton frère ? »
« Pas question ! »
Un démon osait s'introduire ici ? Aucune chance que je laisse passer ça.
Je bondis en arrière avec une précision vive, tailladant une ouverture dans sa défense. Ce fut une frappe nette, calculée.
Mais il fut plus rapide.
Avant que ma lame ne l'atteigne, son épée l'intercepta.
Clang ! Sshhhk !
Des étincelles jaillirent au choc de nos lames.
Avant que la dernière étincelle ne s'éteigne, nous nous heurtâmes à nouveau, nos mouvements gagnant en vitesse et en intensité.
Il est rapide.
Son temps de réaction était si court qu'on eût dit qu'il connaissait mes coups avant que je ne les porte.
Non... est-ce qu'il se moque de moi ?
Le démon souriait avec nonchalance, parant mes attaques sans effort.
« Ton frère aurait le cœur brisé s'il savait avec quelle impitoyable acharnement tu t'efforces de tuer quelqu'un qui lui ressemble tant. »
« Tu te moques de moi ? » m'emportai-je, la frustration montant.
Son sourire ne fit que s'élargir.
Mais qui est ce type, bon sang ?
C'est alors que je remarquai l'épée dans sa main.
La lame avait quelque chose de seltsamement familier.
Sa surface brillait d'une lueur transcendante, comme polie dans du cristal, et une faible lumière bleue irradiait de l'intérieur.
Je la reconnus immédiatement.
L'Épée Sacrée !
C'était l'arme même que Meteor devait obtenir plus tard dans l'histoire originale.
Comment aurais-je pu ne pas la reconnaître ?
Mais pourquoi un maniait-il l'Épée Sacrée ? Et pourquoi ce démon avait-il exactement l'air de Meteor ?
Quelque chose clochait gravement.
« Qui... es-tu ? »
Ma voix était basse et sombre, même à mes propres oreilles.
Je le fixai, prête à percer son être tout entier, mais il resta imperturbable, esquivant mes attaques avec une facilité agaçante.
« Tu es plus forte que je ne l'espérais. Pas étonnant que Sa Majesté veuille ta mort », dit-il distraitement.
« Réponds, bon sang ! »
Clang ! Swish, boum !
Nos épées s'entrechoquèrent à nouveau, la force de l'impact réverbérant dans mes bras.
Mais il demeura calme, son expression sereine.
« Je m'appelle Prima Damascus », dit-il, d'une voix dépourvue d'émotion.
À peine eut-il fini de parler que son épée, qui s'était retirée un instant plus tôt, fendit l'air vers moi. Je l'évitai de justesse, bondissant hors de sa trajectoire.
Prima Damascus.
Voilà donc son nom ?
Il me disait vaguement quelque chose.
Surtout le nom — Damascus.
Et puis ça fit tilt. Mes yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« Le Duc des Dimensions ! »
« Merci de me reconnaître », dit Prima en esquissant un faible sourire.
« Tu te fous de moi — ! »
Le Roi Démon avait dépêché le Duc des Dimensions, le démon numéro un au classement du Monde Démoniaque, pour me tuer ?
Il mettait vraiment le paquet cette fois-ci.
C'était la preuve de son désespoir.
Plus le Roi Démon voulait ma mort, plus mon papa devait devenir fort.
Mais pouvais-je seulement espérer battre le Duc des Dimensions ?
Pas même Meteor ne pourrait s'échapper face à un démon de ce calibre.
Je scrutai vite les alentours. Malgré le vacarme que nous faisions sur le terrain d'entraînement, personne ne semblait accourir.
Bien sûr — ils croyaient probablement que le bruit n'était qu'un entraînement. Mince.
Pourtant, je refusais de me laisser faire par un démon. En tant que chevalière sacrée, ma fierté ne le permettait pas.
Je me poussai à la limite, repoussant Prima tout en hurlant intérieurement.
'Saintes, aidez-moi !'
<« Dragon Slayer Sylvester racle sa gorge. »>
Quoi ? Pourquoi racle-t-il sa gorge au lieu de m'aider ?
<« Yuri-loving Druid Gabriella dit qu'il n'est pas encore temps d'intervenir et ignore ta supplication. »>
« Vous vous foutez de moi ? Je me bats contre le démon numéro un, et vous restez là à ne rien faire ? »
C'était au-delà de l'injuste.
La lame de Prima effleura mon oreille, me faisant trébucher. Mon oreille était-elle coupée ? Je vacillai un instant mais me redressai vite, serrant mon épée plus fort.
Prima ne manqua pas l'ouverture.
Sa main jaillit vers moi.
Va-t-il m'attraper les cheveux ?
Au lieu de cela, sa main enveloppa ma tête comme pour la protéger, son toucher doux et protecteur.
Son regard s'approfondit.
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas abîmé un seul de tes cheveux. »
« ! »
La chair de poule m'envahit tout le corps.
Je bondis loin de lui, le cœur battant de rage.
« Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? »
Je levai mon épée haut, le fixant. Prima atterrit gracieusement au sol, imperturbable.
« Si tu es là pour me tuer, arrête de jouer et finis-en ! »
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Ce démon n'utilisait même pas une fraction de sa vraie force. Il jouait avec moi.
Si le Roi Démon l'avait envoyé pour me tuer, pourquoi perdre du temps comme ça ?
Ça n'avait aucun sens.
Et ça m'exaspérait.
Mon regard s'aiguisa.
« Je déteste qu'un démon se moque de moi », crachai-je.
Qu'est-ce qu'il croit être — un chat qui joue avec sa proie ?
Si on doit se battre, je préférerais qu'il le prenne au sérieux. Le voir ricanner en jaugeant mes compétences était insupportable.
Et pourquoi le Duc des Dimensions ressemblait-il exactement à Meteor et portait-il l'Épée Sacrée ?
Tout chez lui était suspect.
Le simple fait qu'il soit là semblait funeste.
Mon instinct hurlait qu'il représentait une menace encore plus grande pour le monde des humains que le Roi Démon.
« On se reverra, Crescent », dit-il soudain.
« ? »
Une faille dans l'espace s'ouvrit à côté de lui.
« Tu es plus forte que je ne l'espérais. Vraiment. »
« De quoi tu parles ? »
Il avait l'air sur le point de pénétrer dans la faille.
Désespérée de lui porter au moins un coup, je me lançai sur lui.
« On se reverra bientôt, alors ne sois pas trop vexée pour aujourd'hui. »
Le Duc des Dimensions esquissa un faible sourire.
Swish !
Ma lame effleura l'endroit où il se tenait, mais il disparut avant qu'elle ne puisse l'atteindre.
Il s'était évanoui en un clin d'œil.
***
Une semaine passa, et le week-end arriva.
Ce fut une semaine tourbillonnante.
Même maintenant, je n'en revenais toujours pas de ma rencontre avec le Duc des Dimensions.
« Sérieusement... quel genre de démon est-ce que c'est ? »
Le démon numéro un au classement était venu me tuer — et il reviendrait.
Penser que j'avais à peine échappé à la mort dans le Monde Démoniaque, pour me retrouver immédiatement face à un adversaire aussi dingue.
Mais les événements extraordinaires de la semaine écoulée ne s'arrêtaient pas là.