Combien de jours s'étaient écoulés depuis lors ?
Le congé que j'avais pris du Saint-Palais pour le bal des débutantes touchait à sa fin.
Jusqu'alors, je comptais profiter au maximum de mon temps à l'extérieur, et bien sûr, cela signifiait partir à la recherche de Magi.
Vêtue d'une tenue simple pour sortir, je quittai le manoir. Toutefois, il y avait un endroit où je devais passer avant tout.
« Oraeboni (Frère). »
Avec un large sourire, m'approchai de Meteor. Il était adossé au grand arbre à chaînes dorées du jardin, un journal à la main.
Lui aussi profitait d'une courte permission avant de retourner au Saint-Palais.
La famille Pluto avait initialement prévu d'organiser un bal pour fêter son retour, mais il avait fermement refusé, et le projet avait été abandonné.
Mon arrivée avait-elle troublé sa quiétude ?
Une légère ride plissa le front par ailleurs parfait de Meteor.
« C'est bizarre quand on m'appelle comme ça. »
« Tu ferais mieux de t'y habituer ! Franchement, c'est encore un peu gênant pour moi aussi. »
« Si ça te gêne aussi, ne vaudrait-il pas mieux m'appeler par mon nom comme avant ? »
Meteor.reporta son regard sur le journal. Je me glissai vers lui et m'accroupis à ses côtés.
De si près, je remarquai qu'il dégageait un parfum légèrement agréable.
« Qu'est-ce que tu lis ? »
« ...Je vérifie combien de gens sont morts et où. La carte de répartition des Magi change chaque jour. »
« Je vois. »
Je savais déjà à quoi il faisait référence.
Le Saint-Palais publiait dans les journaux des cartes indiquant les lieux où des Magi étaient apparus. Deux pages entières étaient consacrées à une carte de l'empire.
Depuis l'apparition des Magi il y a six ans, la carte ne cessait de se remplir.
Les régions du nord, en particulier, étaient si densément marquées qu'il ne restait presque plus d'espace vide.
Alors que je fixais la carte, une pensée me traversa l'esprit et je pris la parole.
« ...C'est vraiment un miracle qu'on soit en vie et qu'on se revoie après six ans. J'ai entendu dire que tu avais été pris dans des Magi de haut rang onze fois. »
« Tu n'as pas dit, toi, que tu avais été au Monde Démoniaque neuf fois ? »
Enfin, Meteor releva la tête pour me regarder.
Je souris, un peu embarrassée.
« Oui, mais grâce à ça, j'ai beaucoup progressé ! Il y a eu des moments où j'ai cru que j'allais mourir, mais il y avait aussi plein de démons de pacotille. Et toi ? Ça m'a toujours intriguée. »
Son entraînement ayant été classé secret, presque personne ne savait ce que Meteor avait traversé.
On n'en apprenait quelque chose que lorsqu'il rentrait du Monde Démoniaque. Toute rencontre avec des Magi de haut rang exigeait un rapport au Saint-Palais.
Quel genre d'endroit Meteor avait-il visité dans le Monde Démoniaque ?
Avait-ce été aussi éprouvant que je l'imaginais ?
Quels démons avait-il rencontrés ? Comment avait-il survécu ?
Avait-il... peut-être croisé le Roi Démon ?
Ces pensées, mélange de curiosité et d'inquiétude, tourbillonnaient dans mon esprit tandis que j'attendais la réponse de Meteor.
« ...Tous les Mondes Démoniaques se valent peu ou prou. »
Sa réponse fut d'une brièveté surprenante.
J'écarquillai les yeux, et il plia le journal.
Comment tous les Mondes Démoniaques pouvaient-ils être pareils ?
Tous les démons que j'y avais croisés étaient des maniaques dont l'esprit semblait tordu au-delà de tout raisonnement.
Était-ce qu'il ne voulait pas en parler ou que ça l'ennuyait ? Si c'était le cas, je n'insisterais pas.
Comme Meteor se levait, je me relevai à mon tour.
Il se mit à marcher, parlant tout en avançant.
« Je retourne dans ma chambre. Tu ferais bien de rentrer toi aussi. »
« Déjà ? »
« Ouais. J'ai besoin de me reposer. »
« Wow ! On ne s'est pas vus depuis si longtemps et tu pars déjà ? J'ai tellement de choses à te raconter ! »
« Je n'ai jamais eu de petite sœur avec qui traîner, alors je doute d'être très amusant. »
Son ton était indifférent.
Étais-je la seule à me réjouir de le revoir après six ans ?
Je le suivis, prenant la parole tout en essayant de suivre son allure.
« En fait, je suis venue pour te demander un truc. Je compte aller en ville. Tu viens avec moi ? Une nouvelle boutique d'armes vient d'ouvrir, et on pourrait chercher des Magi en même temps. »
« ... »
Meteor s'arrêta net. Je parvins à peine à m'immobiliser un pas derrière lui.
Un instant, je crus qu'il allait me sèchement me dire d'arrêter de l'embêter. Mais avant que je n'aie le temps de trop m'inquiéter —
Meteor fit demi-tour et se remit en marche.
« D'accord. Si c'est pour ça, je viens. »
« ... »
Bien sûr qu'il accepterait. Il est accro à l'entraînement.
Pas question que Meteor rate une occasion de visiter une boutique d'armes et de traquer des Magi !
Me sentant un peu plus gaie, je le rattrapai.
Le temps était parfait, le soleil doux sans être brûlant, l'air frais et invitant.
Ensemble, Meteor et moi prîmes une voiture jusqu'au centre-ville animé. Je dépliai le prospectus que j'avais préparé à l'avance.
**[ ☆ Grande Ouverture de la Boutique d'Armes Ciel ☆
Armes innovantes inventées par le séduisant propriétaire Cyrillote, intégrant la synchronisation de Puissance Divine !
Parcours du propriétaire Cyrillote : **
Le propriétaire avait l'air un peu bizarre.
Quand j'avais vu ce prospectus pour la première fois, j'avais été saisie de stupeur.
Le nom « Cyrillote » ?
Est-ce que ça pouvait être le Cyrillote que je connaissais à l'orphelinat ?
Avant de retourner au Saint-Palais, je m'étais sentie obligée de passer au moins une fois par la Boutique d'Armes Ciel.
Si ce Cyrillote s'avérait être le garçon que j'avais connu, je ne pouvais pas faire comme si de rien n'était.
« C'est pas celui-là ? »
Tandis que nous arptions les rues bondées à sa recherche, Meteor désigna une boutique d'un geste du menton.
En la regardant, j'en doutai de mes yeux.
Ça pouvait vraiment être une boutique d'armes ?
La façade était flamboyante, décorée de guirlandes colorées au-dessus de l'entrée et de motifs floraux et de ballons recouvrant les murs.
Ça ressemblait plus à une boutique de jouets qu'à un endroit vendant des armes.
En fixant l'enseigne avec insistance, je la relus.
[ Boutique d'Armes Ciel. ]
Il n'y avait pas de doute — c'était bien une boutique d'armes.
« Hmm. C'est un endroit étonnamment joyeux pour une boutique d'armes. Entrons. »
« D'accord. »
Meteor répondit sur un ton glacial.
Alors que nous poussions la porte, une marionnette en bois fixée sur l'encadrement se mit à danser, accompagnée d'une musique.
Surprise, je jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule vers la porte.
« Waouh. C'est incroyable. Ils ont vraiment des trucs comme ça ? »
C'était encore une invention du propriétaire ?
Ma curiosité pour la boutique grandissait. Plus que tout, je voulais savoir si le propriétaire était celui que je pensais.
« Je savais que les clients aimeraient. »
« ! »
Une voix coupa mes pensées, et je me tournai vers l'éloignant de la marionnette.
Là se tenait un garçon aux cheveux d'un bleu frappant — plus bleu que le ciel — et aux yeux noir de jais comme de l'obsidienne polie.
Il semblait avoir quinze ou seize ans, proche de mon âge.
Au moment où je vis son visage, un nom me vint naturellement à l'esprit.
Cyrillote.
Les traits du garçon se superposaient à ceux du Cyrillote que j'avais connu à l'orphelinat, désormais grandi.
Cyrillote me fixa à son tour, les yeux s'écarquillant de reconnaissance.
« Crescent ? »
« ...Cyrill ? Tu te souviens de moi ? »
Je pensais qu'il avait pu oublier, vu à quel point nous étions jeunes.
Bien sûr, je n'étais pas limitée par la mémoire d'une enfant de huit ans, mais lui avait vraiment été un enfant à l'époque.
Cyrillote éclata d'un large sourire, sa bouche s'étirant d'une oreille à l'autre.
« Bien sûr. Comment pourrais-j'oublier la plus belle fille de l'Orphelinat d'Ébène ? »
« T'es toujours aussi rusé. »
Je répondis sèchement, bien qu'un pâle sourire tirât le coin de mes lèvres.
Mais m'appeler belle ? Pendant le tutoriel, peut-être. Mais la dernière fois qu'on s'était vus, j'avais huit ans.
Qui appelle une enfant de huit ans belle ?
D'un autre côté, on m'avait dit que j'étais jolie même enfant.
« Comment pourrais-je t'oublier, Crescent ? Tu es partie pour le parrainage de la famille Pluto, et plus tard, on a appris que tu avais même acquis de la Puissance Divine. L'orphelinat en a buzzé pendant des jours. »
« Ah ? Je vois. »
Venais d'y penser, je n'avais pas réalisé à quel point j'avais dû faire sensation.
Être la première fille en 150 ans à posséder de la Puissance Divine avait fait la une dans tout l'empire.
Ça avait dû être encore plus choc à l'Orphelinat d'Ébène.
Cyrillote parla à nouveau.
« Je me suis toujours dit que si je venais un jour dans le nord, je pourrais peut-être te revoir. Mais de là à ce que tu te souviennes de moi — c'est un honneur. »
« Pourquoi tu ne m'as pas écrit de lettre, alors ? »
Si j'avais su qu'il était dans le nord, je serais peut-être venue plus tôt.
Mais bon, on avait passé tant d'années séparés sans aucun contact.
Tandis que je ruminais tout ça, une voix coupa mes pensées.
« Vous vous connaissez ? »
Meteor lança un regard perçant à Cyrillote, les yeux légèrement plissés.