« Ah, oui. Nous étions au même orphelinat, enfants. Au fait, voici Meteor Pluto, l'héritier de la Maison Ducale Pluto... »
Je n'eus pas le temps de finir les présentations que Cyrillote offrit à Meteor un sourire poli et lui tendit la main pour une poignée.
« Bien sûr, je sais pertinemment. Lord Meteor Pluto, c'est un honneur de recevoir des hôtes aussi distingués dans ma modeste boutique d'armes. »
« ... »
Meteor fixa Cyrillote un instant avant de jeter un coup d'œil à la main tendue. Après une brève pause, il la saisit enfin.
« Je ne m'attendais pas à ce que le propriétaire de la boutique connaisse Crescent. Encore moins à ce que quelqu'un de mon âge dirige une armurerie. »
Relâchant la poignée, Meteor fit un pas en arrière. Cyrillote, imperturbable, retira sa main avec grâce et répondit par un sourire.
« Beaucoup disent la même chose. Mais vous découvrirez des surprises bien plus grandes en voyant les armes que j'ai inventées. »
« Vraiment ? Je suis si curieuse ! Qu'est-ce que c'est que ces armes qui se synchronisent avec la puissance divine ? »
M'intercalai-je avec enthousiasme.
Les chevaliers sacrés pouvaient imprégner la plupart des armes de puissance divine, l'épée restant le choix par défaut. L'insistance du prospectus sur la synchronisation de la puissance divine m'intriguait — cela semblait délibéré.
« Ah, j'allais vous proposer du thé d'abord, mais je vois que les chevaliers ne résistent pas. Au fait, Crescent, j'ai été surpris d'apprendre que tu étais devenue chevalière sacrée. Ou devrais-je dire, Lady Crescent maintenant ? Félicitations pour ton adoption officielle dans la famille Pluto. »
« Ah, oui, merci. Je m'y habitue encore — cela ne fait que quelques jours depuis l'adoption. »
En effet, mon adoption par la famille Pluto avait envoyé une onde de choc à travers l'empire.
Tous les journaux en avaient fait leurs gros titres.
C'était sans précédent pour une famille comme les Pluto, qui plaçait la lignée au-dessus de tout, d'adopter un enfant sans lien de sang.
Cyrillote porta son regard vers Meteor.
« Alors, Lord Meteor, je suppose que cela fait de toi le grand frère de ma chère amie. »
« ... Où sont les armes ? »
Ignorant le commentaire de Cyrillote, Meteor scruta l'intérieur de la boutique. Son regard acéré illumina le visage de Cyrillote d'une visible délectation.
« Tombent à pic. J'ai ici une arme que les chevaliers sacrés, surtout Lady Crescent, pourraient trouver très utile. Suivez-moi, je vous prie. »
« Hem. Tu pourrais juste m'appeler Crescent quand on est seuls... »
Marmonnai-je sous cape, suivant Cyrillote. D'ailleurs, nous n'étions pas exactement seuls — Meteor était là aussi.
C'était d'une gêne écrasante que quelqu'un que je connaissais depuis l'enfance m'adresse en « Lady Crescent ». Mais je supposais qu'il fallait que je m'y fasse.
Cyrillote nous conduisit dans un escalier menant au sous-sol. Même ici, les marches étaient bordées de tapis colorés.
Je ne pus m'empêcher de me demander si Cyrillote avait toujours eu des goûts aussi flamboyants.
Puis je réalisai que je ne lui avais pas encore demandé de ses nouvelles.
« Donc, tu es toujours pareil. Comment vas-tu ? Le prospectus disait que tu avais étudié à l'étranger ? »
« Oh, oui. Environ un an après ton départ de l'orphelinat, je suis parti à mon tour et j'ai erré un moment. J'ai voyagé dans les pays voisins, apprenant et observant. Finalement, j'ai compris que l'invention d'armes était ma voie, alors j'ai ouvert cette boutique ici. »
« Waouh. C'est incroyable. Je ne savais pas que tu avais un tel talent. Cela dit, tu as toujours semblé un peu... différent. »
Murmurai-je, repensant au jeune Cyrillote.
Il avait toujours eu quelque chose qui le distinguait, bien qu'il fût difficile de mettre le doigt sur quoi exactement.
« Eh bien, toi non plus tu n'étais pas exactement ordinaire, Lady Crescent », taquina Cyrillote en grinçant.
Je ris doucement. Il n'avait pas tort.
À l'époque, je me concentrais sur l'étude de l'herboristerie pour percer le mystère de la disparition de mon père. Cela seul me rendait différente des autres enfants.
Pourtant, c'était dans la phase tutoriel de ma vie. Dans cette ligne temporelle, je n'avais rien fait de particulièrement excentrique. Ou si ?
Était-ce seulement mon visage qui sortait de l'ordinaire ?
Nous arrivâmes au sous-sol, et Cyrillote écarta largement les bras pour présenter l'espace.
« Ici, vous trouverez mes plus belles armes exposées. Chaque visiteur a été émerveillé et a passé commande avant de partir. »
La vue qui s'offrit à moi me coupa le souffle.
Contrairement à l'extérieur qui rappelait un magasin de jouets, le sous-sol était aussi luxueux qu'une bijouterie de haute gamme dans la capitale.
Les sols et les murs étaient revêtus de marbre poli, et un lustre étincelait au plafond.
Des vitrines en verre et en cristal brillaient sans la moindre trace.
« Waouh. C'est éblouissant. Cyrill, tu as dû gagner beaucoup d'argent. »
« J'ai investi tout l'argent de mes prix aux concours d'invention dans cet endroit. »
« Tu es vraiment un génie. »
Tandis que j'admirais les expositions, Cyrillote souriait avec le même charme décontracté qu'enfant.
Je fis lentement le tour, examinant les armes, chacune accompagnée d'un nom et d'une description.
Elles semblaient conçues pour des gens ordinaires plutôt que pour des chevaliers, fournissant des outils de survie face aux rencontres avec les Magi.
Même moi, avec toutes mes connaissances et mon expérience, les trouvais ingénieuses et peu conventionnelles.
« C'est fascinant. Comment as-tu réussi à les créer ? Tu dois en savoir long sur le Monde Démoniaque. »
« J'ai un peu étudié. Avec le retour du Roi Démon et l'augmentation des Magi, je me suis dit que ce serait un marché porteur. »
En parlant, Cyrillote s'inclina légèrement, comme un gentleman invitant à la danse.
« Eh bien, hôtes honorés de la famille Pluto, permettez-moi de vous présenter ma création la plus précieuse. »
« Bien sûr ! »
Qu'est-ce que cela pouvait être ?
L'excitation bouillonna en moi. Meteor, lui aussi, observait avec un vif intérêt.
Cyrillote revint avec quelque chose de petit et d'argenté, de la taille d'un objet tenu en main.
Dès que je le vis, je reconnus instantanément ce que c'était. Mais pas Meteor.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est ce qu'on appelle un pistolet, mon seigneur. »
« Un pistolet ? »
Un pistolet ?
Pourquoi y avait-il un pistolet ici ?
Je fus si choquée que j'en oubliai de parler, mon regard allant du pistolet à Cyrillote.
L'élégant objet argenté portait de fines gravures sur sa surface. Il ressemblait aux pistolets que je connaissais, mais était plus fin. Il y avait même une gâchette.
Mais c'était un monde sans pistolets. Personne ici n'en avait jamais vu ni entendu parler.
Comment Cyrillote avait-il pu en créer un ?
Il commença à expliquer.
« C'est une arme que j'ai conçue après avoir réfléchi une heure sur la façon d'utiliser la puissance divine rapidement et efficacement. On peut y charger la puissance divine comme une perle, appuyer sur la gâchette, et la tirer à distance. »
« Quoi... ? »
Meteor semblait complètement abasourdi.
Pour les gens de ce monde, sa réaction était compréhensible.
« C'est toi qui l'as fait ? Comment ? »
« Je l'ai juste imaginé et réalisé. Génial, non ? » Cyrillote grinça avec assurance.
Avait-il vraiment fait cela ?
Je supposais que chaque monde a quelqu'un qui invente des armes de type pistolet. Sur second thought, le concept n'était pas si difficile à concevoir.
« Former la puissance divine en perles n'est pas trop difficile, cela dit. »
Dis-je en saisissant le pistolet.
Ses contours étaient lisses, et il s'adaptait parfaitement à ma main. Il était froid mais étonnamment léger, ce qui le rendait agréable à tenir.
« Veux-tu essayer ? »
« Volontiers. »
Répondis-je à Meteor, me concentrant pour canaliser la puissance divine. Cyrillote, visiblement excité, poussa un petit souffle d'anticipation.