Avant que je ne puisse pleinement saisir l'identité de cette voix, le chaos éclata.
« Aaahhh ! »
Aldred poussa un cri perçant, son corps projeté en arrière comme frappé par une bourrasque violente. Elle s'écrasa contre une tombe au loin.
Boum !
L'impact pulvérisa plusieurs tombes alentour, éparpillant les débris partout. Aldred gisait étendue sur les ruines, apparemment inconsciente.
Sous le choc, je portai instinctivement la main à mes cheveux et à ma nuque.
Heureusement, la faux n'avait pas tranché ma gorge, Aldred ayant été projetée loin de moi.
Pour l'instant, j'étais en vie.
Mais il y avait quelque chose de bien plus pressant que l'intégrité de mon cou.
'... Cette voix, est-ce que ce serait... ?'
Prudemment, je tournai la tête, un poids lourd comprimant ma poitrine.
On eût dit que le temps s'était figé, mon souffle bloqué dans ma gorge.
Le simple geste de tourner la tête sembla durer une éternité.
Finalement, le propriétaire de la voix apparut dans mon champ de vision.
C'était lui qui avait envoyé Aldred valser avec une force terrifiante.
Je ne pourrais jamais oublier cette silhouette.
Elle était identique à celle du jour où mon père, en un instant, était devenu quelqu'un d'autre et avait disparu sous mes yeux.
Deux cornes imposantes et élégantes s'étendaient depuis son crâne.
Cheveux noirs et yeux cramoisis, tous deux inconnus.
Mais il y avait une différence avec ce jour-là — la manière dont il me regardait.
Son regard était chaleureux et tendre, le même qu'il avait toujours eu quand nous étions ensemble, empli d'affection.
Rien à voir avec le regard méprisant que le Roi Démon me lançait. Il était profond et sincère.
Je sentis un nœud me serrer la gorge.
« ... Papa ? »
« Crescent. »
Il prononça mon nom avec un sourire qui relevait ses joues comme toujours.
À cet instant, l'apparence du Roi Démon disparut de ma vision. Ce que je vis, ce fut mon papa — Lloyd Delight, avec ses cheveux dorés et ses yeux verts éclatants, tel qu'il était quand nous vivions à Neverland.
Est-ce que je rencontrais vraiment mon papa ici ?
« Papa ! »
« Crescent ! »
Je courus vers lui sans hésiter, et il courut vers moi.
Alors que je tendais les bras, Papa m'enleva dans les siens à deux mains.
J'avais cru qu'il me faudrait un temps incroyablement long pour le revoir, et le voilà, juste devant moi.
Même s'il arborait l'apparence du Roi Démon, c'était toujours mon papa, son moi intact.
Mon esprit se vida. Aucune pensée cohérente ne me vint — seules des larmes montèrent à mes yeux.
Rien d'autre n'avait plus d'importance.
J'avais retrouvé mon papa.
Il me serra fort contre lui, et j'entourai son cou de mes bras.
Mais à cet instant précis —
Je fus projetée en arrière avec une force immense.
En une fraction de seconde, je fus en l'air, m'écrasant violemment au sol.
Thud !
Une douleur accablante me traversa, comme si chaque os de mon corps s'était brisé.
« Urgh, quoi... ? » gémai-je inconsciemment.
Qu'est-ce qui venait de se passer ?
Papa m'avait-il jetée ?
... Ou bien n'était-ce pas Papa ?
Pas, pas.
Des pas s'approchèrent de moi.
Le seul son portait un poids suffocant.
Je levai les yeux vers la silhouette de mon père. Mais ce n'était plus mon père.
Ses yeux cramoisis brillaient à nouveau de cette intensité terrifiante du Roi Démon.
« N'appelle pas ça. »
« .... »
Était-ce... une sorte de personnalité scindée ?
Quelques instants plus tôt, il m'avait accueillie avec les yeux et la voix chaleureux de mon papa.
Ignorant la douleur cuisante qui parcourait mon corps, je me forçai à me relever et fixai le Roi Démon d'un regard de défi.
« Qu'as-tu fait à mon papa ? »
Les yeux du Roi Démon scintillèrent d'amusement tandis qu'un rictus étirait ses lèvres.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "quoi" ? Ce faible n'est pas assez fort pour affronter le Roi Démon. »
« ... La conscience de mon papa est encore vivante, non ? »
La personne que je venais de rencontrer était indubitablement Lloyd.
Même dans le jeu original, après la mort du Roi Démon, l'âme de Lloyd avait exprimé sa nostalgie pour sa fille.
Donc, même maintenant, l'âme de mon père devait encore exister en le Roi Démon.
Tout comme je l'avais vu quelques instants plus tôt.
« Ce faible ne fait que s'agiter en vain. Il disparaîtra bientôt. Ton papa est parti pour de bon. »
Le Roi Démon ricana avec moquerie.
Exaspérant.
Si j'avais sa taille, je lui aurais déjà asséné une douzaine de claques sur la tête.
À la place, je fonçai vers le Roi Démon, tournant autour de lui en hurlant de toutes mes forces.
« Papa ! Papa, tu m'entends ? C'est moi, Crescent ! Ta fille ! Paaapa ! »
« Ferme-la ! Arrête de m'appeler comme ça ! »
Des flammes jaillirent des yeux cramoisis du Roi Démon, et sa voix rugit si fort que mes tympans semblèrent sur le point d'éclater.
Sans me démonter, je lui hurlai en retour.
« Qu'est-ce qu'il y a à appeler mon papa "Papa" ?! »
« Insolente gamine ! Je devrais te tuer sur-le-champ. »
Le Roi Démon m'attrapa le cou d'une seule main immense, me soulevant sans effort du sol. Pas le temps d'esquiver.
Mes jambes pendaient sans force dans le vide.
« Urgh... C'est pas bon.... »
Ma gorge était complètement écrasée.
Ce n'était pas la poigne d'un homme normal — c'était celle du Roi Démon. Mon cou frêle ne pouvait pas y résister.
À ce rythme, mon cou allait se briser comme une brindille.
Je ne pouvais pas respirer, encore moins parler.
... Allais-je vraiment mourir aussi misérablement ici ?
Ma vision se brouilla tandis que mon esprit s'embrumait.
Le rire moqueur du Roi Démon résonna faiblement à mes oreilles.
« Hahaha. Meurs. Crève donc déjà — oh ! Crescent ! »
« ! »
Soudain, mes voies respiratoires s'ouvrirent.
« Ça va, ma fille ? »
La main qui m'étranglait à l'instant me berçait maintenant doucement, tandis que la voix du Roi Démon devenait paniquée.
Haletante, j'ouvris enfin les yeux.
Les yeux rouges fixés sur moi n'étaient remplis que d'inquiétude.
« P-Papa... huff... »
« Je suis désolé. J'aurais dû te sauver plus tôt. Ça a dû faire horriblement mal. Regarde ton cou — il va faire un bleu terrible. »
« Huff... huff... »
« Respire lentement. Tu as failli y passer tout à l'heure. Je suis si navré, ma chérie... »
Des larmes montèrent à ses yeux.
Quelques instants plus tôt, j'avais voulu gifler ce visage, et maintenant je ne ressentais qu'un immense soulagement.
Alors que je reprenais mon souffle, je parvins à parler.
« Huff... Papa ? C'est vraiment toi ? »
Il hocha la tête avec un sourire triste, les larmes toujours au bord des cils.
« Oui. Le Roi Démon essaie de te tuer, mais comment aurais-je pu rester sans réagir ? J'ai promis de toujours protéger mon petit ange. »
« Papa... »
Mes yeux se remplirent de larmes à mon tour.
Combien de temps avais-je attendu cette étreinte ? Il y avait eu des moments où je pensais ne jamais le revoir.
Toujours haletante, je chuchotai : « Tu m'as manqué. »
« Tu m'as manqué aussi, ma chère fille. »
Papa me serra plus fort, me tapotant doucement le dos. C'était la même étreinte réconfortante dont je me souvenais avant notre séparation.
Chaude et sûre, comme un oisillon retrouvant son nid.
Désespérée à l'idée de le perdre à nouveau, je m'accrochai à sa chemise et lâchai : « Papa, rentrons à la maison tout de suite. »
La maison était toujours là.
... Les murs avaient besoin de quelques réparations, mais le reste était tel que nous l'avions laissé.
Si nous y retournions, nous pourrions revivre ensemble.
J'avais retrouvé Papa — qu'est-ce qui pourrait encore nous en empêcher ?
Mais tandis que Papa posait délicatement sa main sur ma tête, la chaleur emplissait son toucher, pourtant ses yeux reflétaient de la tristesse.
« ... Je suis désolé, Crescent. Je dois régler son compte au Roi Démon d'abord. Ce n'est qu'ensuite que je pourrai te protéger. »
« .... »
Je le savais déjà, que ce n'était pas possible.
Même ainsi, je ne pus m'empêcher de geindre comme une enfant.
Je fondis en larmes, incapable de les retenir.
Nous venions à peine de nous retrouver, mais je savais que nous devrions nous séparer à nouveau si vite.
Pour notre petite famille, le chemin à parcourir était bien trop difficile. Nous devions vaincre le Roi Démon tout en sauvant Papa, piégé en lui.
Entendant mes sanglots, Papa m'éleva haut dans les airs à deux mains.
« Là, là, ma petite. Tu as tellement grandi pendant mon absence. »
Ses lèvres s'étirèrent en un large sourire.
Mais ses yeux restaient tristes.
Tout comme moi, il avait mal, mais je sentais qu'il essayait de me remonter le moral.
Alors cette fille décida de détendre l'atmosphère, ne serait-ce qu'un peu.
« Beurk, je ne suis plus une gamine ! J'ai presque neuf ans. »
« Bien sûr, tu es toute grande maintenant. Contentons-nous de voir ça comme un court voyage d'études où nous sommes séparés un moment. Papa fait juste un tour au Monde Démoniaque. »