Là-bas ! Vite, il faut sortir par là !
« Oui, tout le monde, sortez ! » ordonna Reuben, et les chevaliers se mirent en mouvement vers la sortie. Un par un, ils disparurent à travers le portail. Juste avant de m'y engouffrer, je me retournai pour un dernier regard.
Lorelein me fixait droit dans les yeux.
« Kyahak ! »
« J'ai arraché la tête d'Ismir ! »
C'était étrangement satisfaisant de voir cette expression victorieuse.
Je souriais largement. « Tu as été incroyable ! Perdre tes ailes méritait ce genre de punition. Et si on attachait le fouet d'Ismir dans ton dos comme des ailes ? Tu pourrais peut-être même revoler ! »
« Kwaaang ! »
« J'y réfléchirai. Merci. »
« Et merci à toi, Lorelein ! Et à vous tous, les monstres ! Soyez heureux ! »
« Kyahak ! »
« Kyah ! »
Les monstres rugirent, leurs cris portant le poids d'adieux sincères. Sur leurs voix qui s'estompaient, je me jetai à travers le portail.
Enfin, nous partions.
Une fois de plus, nous avions survécu et regagnions le monde des humains en vie.
Mais ce n'était pas seulement du soulagement que j'éprouvais. Pourquoi me sentais-je si fière et si exaltée ?
Peut-être que d'être reconnue comme chevalière sacrée par le Cardinal ou d'avoir aidé les monstres à surmonter leur traumatisme était plus gratifiant que je ne l'aurais cru.
Un croissant de lune rouge sang.
Des nuages noirs tourbillonnant autour.
Au cœur du Monde Démoniaque, dans la lointaine région de Tripoli, où le château du Roi Démon se dressait comme une mirage inaccessible, des feux d'artifice illuminaient sans cesse le ciel nocturne.
Même si six mois s'étaient écoulés depuis le retour du Roi Démon, les festivés ne montraient aucun signe d'essoufflement.
La raison était simple : le Roi Démon avait été absent du Monde Démoniaque pendant cinq cents ans, un laps de temps stupéfiant. Quelques mois de liesse ne pouvaient suffire à célébrer un tel événement.
En fait, au fil du temps, l'excitation des démons ne faisait que grandir.
Depuis le retour du Roi Démon, le Monde Démoniaque regorgeait de divertissements au-delà de tout ce qu'il avait connu.
« Kikikiki, vous avez tous entendu ? Le comte Ismir a été tué par de simples humains ! »
« Qui ne le sait pas ? Ismir était un bâtard pathétique. Kekéké. »
« Disparu sans même laisser un cadavre. Pfft. »
Les rires moqueurs des démons étaient sans fin.
Les démons se souciaient peu que des humains soient tués par des démons — c'était un résultat ennuyeusement prévisible. Mais quand un démons tombait face à des humains ? Ça, c'était une histoire qui valait le coup d'être racontée.
Et maintenant, pour la première fois depuis le retour du Roi Démon, un démon avait été tué par des humains.
Partout, les démons bourdonnaient de commérages sur Ismir. La plupart n'étaient que mépris, railleries et insultes cinglantes.
« Le comte Ismir, vraiment une piètre excuse de démon. »
Une voiture luxueuse transportant Lady Aldred du duché Aldred roulait dans les rues animées de Tripoli. Chaque bribe de commérage qu'elle surprenait faisait naître un sourire amusé sur son visage.
Ismir, qui possédait d'innombrables monstres de compagnie, tué par de vils humains ? Quelle absurdité.
Bien sûr, Aldred elle-même avait épargné un groupe d'humains quelques mois plus tôt, mais elle avait ses raisons pour cela.
« Je suis la fille du Roi Démon que vous vénérez tant. »
La fille du Roi Démon était apparue.
Au début, Aldred n'avait pas pleinement cru les paroles de la jeune humaine.
Mais les faits s'emboîtaient. Le Roi Démon avait été absent du Monde Démoniaque pendant cinq siècles, période pendant laquelle il avait séjourné dans le monde des humains. Il n'était pas inconcevable qu'il ait eu un enfant là-bas.
« En plus, cette fille ressemble trop au Roi Démon pour qu'on puisse le nier. »
Les yeux violets d'Aldred pétillaient.
La beauté inégalée du Roi Démon l'avait déjà envoûtée. Elle n'était pas la seule — de nombreuses démons du Monde Démoniaque étaient tombées sous son charme dès son retour.
Les démons mâles ne faisaient pas exception non plus.
À ce stade, il n'y avait pas un seul démon dans le royaume qui ne l'admire.
Aldred avait l'impression d'avoir été destinée à tomber amoureuse du Roi Démon.
« Penser que le Roi Démon serait la beauté de rêve que j'ai toujours imaginée... »
Elle avait commencé à caresser un nouveau rêve.
« Si j'épouse le Roi Démon, pourrais-je avoir un enfant aussi beau que cette humaine ? »
La simple idée faisait battre son cœur à tout rompre.
Aldred connaissait le secret du Roi Démon — un fait qu'aucun autre démon du Monde Démoniaque ne savait. Juste le savoir lui donnait le sentiment d'une connexion spéciale avec lui.
Sûrement, cela signifiait que le mariage n'était pas hors de question.
Comme ce serait merveilleux de porter l'enfant du Roi Démon.
Le cœur rempli d'espoir, la voiture d'Aldred se dirigeait vers le château du Roi Démon. Derrière elle, des chariots empilés de cadeaux pour célébrer son retour suivaient en procession.
C'était sa dixième livraison de ce genre.
Depuis le retour du Roi Démon, le château était inondé de processions de voitures.
Chacune apportait des cadeaux pour honorer son retour.
Les démons rivalisaient pour afficher leur loyauté, entassant au château des monceaux d'objets extravagants mais au fond inutiles.
Bien que chaque cadeau fût précieux, pour le Roi Démon, ils n'étaient rien de plus que des bibelots jetables.
Baal était assis au sommet d'une flèche noire surplombant le château, une jambe tendue.
Depuis son retour au Monde Démoniaque, il avait pris l'habitude d'observer son domaine. Cela lui donnait un sentiment d'accomplissement — d'être enfin là où il appartenait.
« Oui. Je suis de retour. Et je ne disparaîtrai plus jamais. »
Ses yeux carmins brillaient tandis que ses lèvres s'étiraient en un sourire rusé. Du vin rouge sang glissa par ses lèvres séduisantes.
Les cadeaux pouvaient bien être des ordures, mais l'accueil fervent des démons était implacable.
Baal ne pouvait s'empêcher de ressentir une profonde satisfaction.
Après tout, le Roi Démon avait été absent pendant cinq siècles. Il était naturel que son absence prolongée ait laissé un impact.
Mais les conséquences furent quelque chose que même Baal n'avait pas pu anticiper — une séquelle persistante de son identité oubliée depuis longtemps.
Boum.
Baal grimaça, agrippant le bord de la flèche tandis qu'une douleur vive le traversait. Son corps trembla, et de sombres Magi s'échappèrent de lui.
Ça recommençait.
« Crescent. Tu as longtemps attendu, n'est-ce pas ? Regarde, j'ai fait ta tarte aux cerises préférée. »
« Wahou ! Papa, tu es le meilleur ! »
« Papa, j'ai fait un cauchemar avec des fantômes. »
« Viens ici. Si tu es avec moi, aucun fantôme n'osera s'approcher. »
« Hihi. Papa, tu es incroyable ! »
Crescent Delight, sur ses petits pieds, se précipita dans les bras de Lloyd Delight, se jetant contre lui.
Lloyd serra sa fille fort tandis que les étoiles scintillaient hors de leur fenêtre dans le ciel nocturne.
Père et fille, illuminés d'amour, s'endormirent dans les bras l'un de l'autre.
C'étaient des fragments des souvenirs de Lloyd Delight.
Pour le Roi Démon Baal, cependant, c'étaient des scènes révolantes, nauséabondes.
« Merdre. Arrête. »
Baal marmonna d'une voix menaçante et basse dans le vide.
Cela faisait six mois.
Depuis la fusion avec l'âme de Lloyd, Baal était tourmenté par ces souvenirs. Parmi les innombrables morceaux d'âme qu'il avait absorbés, la volonté de Lloyd restait la plus forte.
L'âme de Lloyd refaisait souvent surface, imposant ses souvenirs à Baal, comme si elle essayait de s'échapper de son emprise.
Relevant la tête, Baal laissa échapper un rire froid et amer.
« N'importe quoi, Lloyd. Rien ne changera à cause de ça. Tu es mort. C'est tout. »
Mais comme pour se moquer de lui, un autre souvenir afflua.
« C'est fini, Crescent. Est-ce que ça te plaît ? »
« Wahou ! Papa, comment tu fais pour être si doué pour les tresses ? C'est de la magie ! »
« Parce que je suis un papa qui peut éclipser cent mamans. »
« Papa, tu es le meilleur ! »
« Et toi, tu es ma fille préférée ! Haha ! »
Lloyd embrassa les joues de Crescent encore et encore, chaque contact doux et chaud ressenti vivement par Baal.
« Merdre. »
Baal serra les yeux, pressant une main contre eux.
« Je vais vomir, Lloyd. Arrête. Tu me dégoutes. Penser qu'une partie de mon âme a élevé une humaine aussi pathétique... »