Tous les regards se tournèrent vers moi à ma suggestion, leurs visages empreints de scepticisme.
J'avalai ma salive et pris à nouveau la parole.
« Faut-il vraiment suivre les instructions du comte Ismir pour retourner dans le monde des humains ? Et si on le tuait simplement quand il réapparaîtrait ? »
« Certes, mais comment sommes-nous censés savoir quand il réapparaîtra... »
Reuben exprima l'inquiétude attendue, le visage grave.
Les expressions des chevaliers sacrés se crispèrent de malaise. Tuer non seulement les monstres d'ici, mais aussi le comte Ismir lui-même, n'était pas une mince affaire.
Cependant, en dehors du respect des règles du donjon, vaincre le maître du donjon — un démon — était un autre moyen de s'échapper vers le monde des humains.
Je continuai d'expliquer mon idée.
« J'ai lu dans l'Encyclopédie du Monde Démoniaque que le comte Ismir admire grandement ceux qui savent gérer les monstres mieux que lui. Si nous ne nous contentons pas de les nourrir mais les apprivoisons vraiment, il reviendra sans faute. »
« ...Qu'avez-vous dit ? »
L'expression de Reuben montrait une incrédulité flagrante. Les autres chevaliers sacrés semblaient tout aussi incrédules.
Leur réaction était exactement ce que j'avais anticipé. Apprivoiser des monstres ? Ça sonnait comme du n'importe quoi.
L'un des chevaliers ricana bruyamment.
« C'est absurde ! Ces bêtes sauvages ne ressemblent en rien aux animaux sauvages du monde des humains. Ce sont des engendrés des enfers ! Et tu penses qu'on peut les apprivoiser ? »
« Ce serait plus facile de tous les tuer. »
Les chevaliers claquèrent la langue avec désapprobation, mais je continuai rapidement.
« Même assim, ça vaut le coup d'essayer. Si on parvient à les apprivoiser, on pourrait même les utiliser pour combattre le comte Ismir. Au minimum, ils cesseraient peut-être de nous attaquer. »
« Hmph. »
« ...Soupir. »
Les réponses des chevaliers restèrent dubitatives.
Reuben, partageant apparemment leur sentiment, poussa un profond soupir avant de parler.
« La suggestion de l'enfant n'est pas entièrement déraisonnable. »
« Votre Grâce ! »
« Quelqu'un ici a-t-il de l'expérience dans l'élevage d'animaux ? »
Les chevaliers échangèrent des regards entre eux avant de secouer la tête.
« À part des chevaux, je n'ai même jamais élevé un poussin. »
« Pareil ici, seulement des chevaux... »
« Je vois. Au moins êtes-vous tous expérimentés pour soigner des chevaux », dit Reuben en hochant la tête comme si c'était une consolation. Étant des chevaliers, ils étaient certainement familiers avec la manipulation des chevaux.
« Alors commençons par nourrir les monstres. Faites-le le plus doucement possible... traitez-les comme vous traiteriez vos chevaux. Puisqu'il faut de toute façon les nourrir, ça ne coûte rien de le faire avec gentillesse. »
« ...Compris. »
Les chevaliers acceptèrent à contrecœur.
Parfait !
J'ouvris immédiatement la fenêtre système.
En réalité, une idée m'avait frappée dès mon entrée dans ce donjon. Elle concernait l'une des récompenses supplémentaires que j'avais reçues après avoir terminé le tutoriel.
[Bonus de fin de tutoriel accordé !]
[Liste des classes — 300 professions supplémentaires débloquées !]
[À la completion d'une quête de classe, gain garanti de 10 niveaux !]
J'avais plus de 500 classes potentielles parmi lesquelles choisir, et l'une d'elles ressortait comme parfaite pour cette situation. Elle s'accompagnait même d'un bonus ridicule qui faisait monter mon niveau de 10 dès que je changeais de classe.
Me remémorant la liste, je cherchai la classe la plus adaptée. Comme prévu, rien n'était plus approprié aux circonstances actuelles.
'Héhé, vous les monstres, vous allez devenir mes fidèles animaux de compagnie.'
[Félicitations !]
[Vous avez réussi à changer de classe pour « Spécialiste en Soins Animaliers » !]
« Soupir. »
« Beurk... »
Les chevaliers commencèrent à piquer les restes mutilés des monstres qu'ils venaient de massacrer, en utilisant la pointe de leurs épées.
La seule nourriture disponible pour les monstres vivants était les cadavres de leurs congénères tombés. Qu'importe à quel point ils fouillaient la zone, il n'y avait rien d'autre à offrir.
La puanteur infecte et l'aspect grotesque de la chair firent avoir un haut-le-cœur aux chevaliers sacrés involontairement.
« Beurk... »
Mais la survie ne laissait pas de place au choix.
À contrecœur, les chevaliers embrochèrent des morceaux de chair de monstre sur leurs épées. Ce moment avait quelque chose de quasi sacrilège, vu la sainteté de leurs lames.
« Si mon épée avait une âme, elle ne me pardonnerait jamais cette humiliation. »
« Chevaliers, je vous en prie, surveillez vos paroles. Nos petits bébés monstres entendent tout ce que vous dites. »
« .... »
Les chevaliers restèrent bouche bée, mais l'expression de Crescent restait d'un sérieux absolu.
Pourquoi écoutons-nous même cet enfant ?
Malgré leur aversion, les chevaliers décidèrent de suivre les instructions de Crescent et de surveiller leur langage.
« Si... si mon épée avait une âme, elle serait aux anges. Oui, parce qu'elle fournit une si délicieuse subsistance à nos adorables petits bébés. Ha. Ha. »
Un rire maladroit accompagna leur effort à moitié convaincu tandis qu'ils enfonçaient la chair embrochée — non, leurs épées — à travers les barreaux de fer de la cage.
« Allez, les petits, régalez-vous. »
À cet instant, plusieurs gueules grotesques se jetèrent en avant, dévoilant des dents assez acérées pour déchiqueter les barreaux de fer et dévorer la tête d'un chevalier en une bouchée.
« W-wah ! »
« Argh ! »
Clac !
« Crrrric ! »
« Kuuuiik ! »
Un groupe de monstres se rua sur le morceau de chair, se battant sauvagement pour l'obtenir. La scène était si horrible qu'il était difficile de la regarder.
« Merde... »
« J'ai failli perdre mon bras... »
« Les barreaux ont failli être arrachés aussi... »
Les chevaliers restèrent figés par la panique.
Combattre ces monstres avait été assez horrifiant, mais tenter de les nourrir en les traitant avec gentillesse semblait tout aussi révoltant.
Combien de temps devons-nous continuer ça ?
L'avenir semblait sombre.
Tandis que les chevaliers luttaient pour se reprendre, leurs yeux tombèrent sur Crescent.
Et ils ne pouvaient en croire leurs yeux.
« Doucement, doucement, vous êtes de si braves petits ! Ne me faites pas ces têtes en colère. Je suis votre gardienne aimante, ici pour prendre soin de vous. Mais si vous me dévisagez comme ça, comment puis-je vous donner votre bonne bouffe ? »
« Kuuuiik ! »
Clang, clang !
« Qu'est-ce que c'est ? Si je ne vous donne pas la viande tout de suite, vous me déchiquetez ? Comme c'est cruel ! Me voilà en train de vous préparer une si bonne nourriture, et tout ce que vous voulez, c'est me tuer ! »
« Kyaaaak ! »
Clonk !
« Bon, cette fois, il faut manger proprement. Compris ? »
Crescent tendit prudemment sa brochette — non, son épée — vers la cage. Les monstres s'y ruèrent férocement, mais la viande fut rapidement retirée à l'extérieur avant qu'ils ne puissent l'atteindre.
« ! »
Les chevaliers furent saisis de surprise.
Qu'est-ce que c'est ? Une sorte de stratégie du donner-recevoir ?
« Je vous ai dit de manger proprement ! »
« Kuuuiik ! »
« Si vous continuez comme ça, comment suis-je censée m'occuper de vous tous ? Vous devez passer à tour de rôle, un par un ! »
« Kiiing... »
« Maintenant, calmez-vous. Cette fois, je vous promets que vous aurez de la bonne nourriture. Je m'assurerai que vous soyez tous bien nourris. »
Avec un doux sourire, Crescent remit sa brochette — euh, son épée — dans la cage.
Les monstres tressaillirent.
La viande ne va-t-elle pas être arrachée cette fois-ci ?
Quand quelques-uns s'approchèrent prudemment des barreaux, Crescent retira vivement l'épée une nouvelle fois.
« Kuuuiik ! »
« Kyaak ! »
« Kyaaak ! »
Les monstres devinrent fous, se débattant et bondissant comme s'ils allaient faire s'effondrer toute la caverne.
Les observant, Crescent claqua de la langue et parla sur un ton exaspéré.
« Qu'est-ce que vous êtes, des grenouilles ? Qu'est-ce que c'est ? Vous allez me tuer un jour ? Me manger tout de suite, dites-vous ? Beurk... vous ne comprenez pas à quel point je vous aime. Je vous l'ai dit, si vous continuez comme ça, je ne pourrai vous donner aucune nourriture. Alors calmez-vous, et cette fois, prenez votre nourriture gentiment et poliment. »
« Kiik ! »
« Et pas de crachat ! C'est votre dernière chance. Si vous vous comportez mal encore, plus de nourriture pour personne ! C'est compris ? Maintenant, qui est le plus âgé et le plus mignon parmi vous ? »
« .... »
Pour une fois, les monstres tombèrent silencieux.
Les chevaliers avalèrent difficilement, la gorge sèche.
Enfin, Crescent déposa un morceau de viande dans la cage. Les chevaliers se tendirent, s'attendant pleinement à ce que les monstres deviennent fous et montrent les crocs au moment où la nourriture franchirait les barreaux.
À la place, ce qui se produisit défia toutes leurs attentes.