« Madame, merci de me soutenir même si j'ai dit que je voulais devenir chevalier sacré. »
« Hmm ? »
Les yeux de Rearwin s'écarquillèrent face à mes paroles soudaines, comme si elle ne comprenait pas ce que je voulais dire.
« Je suis désolée de causer des ennuis après que vous ayez pris la peine de m'amener ici, et maintenant je vais rester au Saint-Palais. »
La compréhension illumina son visage, et elle sourit avec chaleur.
« Oh, non. Ne t'inquiète pas pour ça. Dès le début, tu es venue avec moi au Nord parce que tu voulais devenir chevalier sacré, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? Vous le saviez ? »
Cette fois, c'était moi qui étais prise au dépourvu.
Son doux sourire s'accentua. « Bien sûr. Je l'ai réalisé il y a quelques jours, le jour où nous avons visité le Saint-Palais. Si ce n'avait pas été ton rêve, tu ne m'aurais pas accompagnée du tout. Je suis juste contente que tu aies décidé de me suivre. En plus, je pourrai encore te voir chaque week-end. »
« Merci... »
Comment quelqu'un d'aussi compréhensif et généreux pouvait-il exister ?
Je ressentis une soudaine chaleur me piquer le nez, luttant contre l'envie de pleurer.
« Hohoho, j'ai déjà hâte d'accueillir les invités dans notre domaine bientôt. Imaginez briser l'orgueil de cette comtesse Heylroth ! Ce sera si satisfaisant ! »
Tandis que Rearwin riait avec délice, je ne pus m'empêcher de rire avec elle.
Il y avait plus de quelques personnes qui avaient insisté sur le fait que je ne pouvais pas posséder de Puissance Divine. Je me demandais à quel point elles étaient déconcertées maintenant.
En y repensant, avant mon départ pour le Saint-Palais, la Maison Ducale Pluto avait prévu une grande fête. C'était pour célébrer la première femme en cent cinquante ans à manifester la Puissance Divine.
Le fait que cette personne soit une pupille soutenue par la Maison Ducale Pluto n'avait fait qu'ajouter à leur réputation.
Cette maison, qui avait été acclamée comme héroïque pour avoir vaincu le Roi Démon il y a cinq cents ans, était à nouveau reconnue comme le sauveur de l'Empire.
Rearwin joignit les mains avec rêverie, posant sa joue sur sa paume.
« Qui sait ? Peut-être que Père décidera de t'adopter formellement, après tout. Tu n'es pas une enfant ordinaire, après tout. »
« M'adopter formellement ? »
« Oui. Cela ferait de nous une vraie famille. Pas que je nous considère comme une fausse famille maintenant, bien sûr. »
« Haha, oui... »
Je forçai un rire prudent.
L'adoption formelle...
Je ne pouvais pas me laisser devenir vraiment leur fille adoptive.
Je les trompais déjà ; les laisser s'attacher encore plus à moi ne ferait qu'augmenter la douleur de leur trahison éventuelle.
Cela ne fit que renforcer ma détermination à me concentrer sur l'entraînement et à régler les affaires du Roi Démon le plus vite possible.
Quelques jours plus tard, le jour de la fête.
Dès que le soleil atteignit son zénith, les carrosses commencèrent à affluer vers la Maison Ducale Pluto.
La salle de banquet était si vaste que même des centaines d'invités pouvaient s'y divertir confortablement.
Et pourtant, malgré la foule remplissant la salle, je n'avais pas fait mon entrée.
« Centi, le personnage principal entre toujours en dernier ! »
Rearwin m'avait déclarée star de cette fête.
Pendant que j'attendais que les portes s'ouvrent, je jetai un coup d'œil au garçon debout à côté de moi.
Suivant les instructions des serviteurs, je posai légèrement une main sur son bras.
« Je peux entrer très bien toute seule. »
« Je t'escorte seulement parce que Maman me l'a dit. »
C'est juste.
J'acquiesçai aux mots de Meteor, n'ayant parlé que pour la forme de toute façon.
Juste au moment où je reportais mon regard vers l'avant, sa voix retentit à nouveau.
« Vraiment, penses-tu pouvoir gérer les dangers d'être chevalier sacré ? »
Je me retournai vers lui, mais il garda les yeux fixés devant lui.
Avant que je puisse répondre, il continua.
« Ce n'est pas un endroit pour quelqu'un comme toi. »
Quelqu'un comme moi ?
Une flopée de pensées traversa mon esprit, mais je me contentai d'un sourire espiègle.
« Tu t'inquiètes pour moi, comme un grand frère ? »
« Quoi ? »
Meteor se tourna vers moi brusquement, son visage prenant une légère teinte rouge de gêne.
« Frère ? Ne t'avise pas ! Soyons clair — je ne te vois pas comme ma petite sœur. Tu n'es même pas ma vraie sœur ! »
Je pouffai doucement face à sa réaction embarrassée.
Les hommes de la Maison Ducale Pluto semblaient accorder beaucoup d'importance aux liens du sang.
C'était logique que quelqu'un sans aucun lien de parenté avec eux ne soit pas facilement accepté comme famille. Je ne pouvais pas lui en vouloir — ce serait difficile pour moi aussi, si j'étais à sa place.
À cet instant, les portes de la salle de banquet s'ouvrirent, inondant ma vision d'une lumière éblouissante.
« Présentant le jeune maître Meteor Pluto et Mademoiselle Crescent Dallas ! »
L'annonce du héraut passa presque inaperçue face à l'éclat de la scène devant moi.
La salle était remplie de nobles vêtus de leurs robes et costumes les plus extravagants, le faste pur et simple était presque accablant.
Alors que nous avancions dans la salle, je pouvais sentir tous les regards fixés sur moi.
Certains me regardaient avec admiration, s'émerveillant de la vue de la fille possédant la Puissance Divine. D'autres, cependant, me dévisageaient avec suspicion ou méfiance.
« Alors, c'est la fille avec la Puissance Divine ? »
« Comment quelqu'un d'une famille inconnue peut posséder un tel don... ? »
« C'est incroyable, presque invraisemblable. »
Ignorant les chuchotements, j'avançai avec assurance.
Bientôt, Rearwin et plusieurs nobles dames s'approchèrent de moi. Parmi elles se trouvait la comtesse Heylroth.
« Centi, tout le monde attendait de te rencontrer. Laisse-moi te les présenter. Voici Crescent, la fille que je parraine. Sa Puissance Divine a été confirmée récemment au Saint-Palais. »
L'introduction de Rearwin fit briller d'intérêt les nobles dames environnantes.
« Oh mon Dieu, c'est un honneur de enfin vous rencontrer ! J'avais si hâte de vous voir depuis que j'ai appris la nouvelle. »
« La marquise a vraiment l'œil pour les individus extraordinaires. Quelle chance de parrainer une fille si remarquable ! »
« Hohoho, on dirait vraiment un miracle. Je ne peux pas vous dire à quel point il est significatif de soutenir un enfant avec la Puissance Divine, surtout une aussi déterminée que Centi. Elle a même décidé de devenir chevalier sacré — je ne pourrais pas être plus fière. »
« Quelle jeune femme admirable. Vraiment une bénédiction pour la Maison Ducale Pluto. »
« Une bénédiction, en effet. »
Rearwin rayonnait de fierté tandis que les louanges affluaient.
Au milieu de ces échanges chaleureux, la comtesse Heylroth s'avança avec un sourire forcé.
« En effet, une coïncidence si extraordinaire. Qui aurait cru que la fille que vous avez choisie de parrainer se révélerait posséder la Puissance Divine ? »
Ses paroles étaient accompagnées d'une expression crispée, ses lèvres tressaillant à peine.
Il était évident qu'elle n'était pas ravie par la révélation de ma Puissance Divine.
Une autre noble dame, l'une de celles qui avaient été entraînées au Monde Démoniaque avec nous, prit soudain la parole.
« Oh, comtesse Heylroth, n'avez-vous pas exigé que Meteor prenne la responsabilité de cette situation ? Il semble que ce ne soit plus nécessaire. »
« ...Ah, oui. C'est exact. »
L'expression de la comtesse se durcit.
Elle avait précédemment insisté pour que si je n'avais pas la Puissance Divine, quelqu'un devrait assumer la responsabilité de l'effort gâché. Meteor s'était même porté volontaire pour porter cette responsabilité.
Maintenant que ma Puissance Divine était confirmée, elle devait se sentir totalement acculée.
Rearwin posa une main sur sa bouche, feignant le regret en parlant.
« Oh, comtesse, vous n'imaginez pas à quel point Centi et moi étions contrariées quand vous l'avez traitée de menteuse. Nous en sommes encore profondément blessées. »
« ! »
Wow, coup direct !
Bien que surprise, je ne le montrai pas extérieurement. Rearwin avait toujours ses raisons de dire ce qu'elle disait.
L'atmosphère changea instantanément, les autres nobles regardant Rearwin et moi avec sympathie tout en décochant des regards réprobateurs à la comtesse Heylroth.
Un commentaire murmuré se démarqua parmi les rumeurs.
« Comment a-t-elle pu accuser de mensonge la première femme en cent cinquante ans à manifester la Puissance Divine ? »
La comtesse Heylroth serra les poings, ses lèvres tremblant tandis qu'elle forçait un sourire.
Finalement, elle parla, la voix tendue.
« J'ai dû commettre une terrible erreur. Je n'aurais jamais dû douter de vous, Crescent. Je m'excuse. J'espère que vous deviendrez une véritable grande chevalière sacrée et sauverez de nombreuses vies. Je suivrai vos progrès de près. »
« Merci. Je rendrai à la Maison Ducale Pluto sa bonté en devenant une chevalière sacrée exceptionnelle. »
Le visage de la comtesse se contracta tandis qu'elle luttait pour maintenir son sourire forcé.
Mais moi, peu importe sa malice cachée, je souris plus brillamment que jamais.