C'était étrange.
Je ressentis une légèreté inattendue, comme si je venais d'expulser quelque chose qui m'oppressait depuis longtemps.
Quelques instants plus tard, ma conscience, qui avait été captivée par la pierre, commença à revenir. Le pouvoir accablant de la Pierre Divine se retirait.
Quand mon esprit fut entièrement clair, j'ouvris grand les yeux.
Je me sentis plus affûtée et plus revigorée que jamais, comme si la pierre avait purifié mon âme même.
Je fixai la Pierre Divine.
Cette pierre était essentiellement une autre forme du divin. Elle semblait savoir dès le début que je cachais quelque chose.
Savait-elle aussi que le secret que je dissimulais était la véritable identité de mon père ?
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La couleur de la pierre avait entièrement changé. La surface autrefois pâle et brumeuse brillait désormais d'une teinte jaune clair.
Jaune primevère.
Tous les présents dans la salle savaient exactement ce que cette teinte de primevère signifiait.
« C'est impossible ! »
« La couleur de la pierre a changé ! »
« Mon Dieu... Cette jeune fille possède de la Puissance Divine. »
« Non ! Quelque chose cloche ! »
« Remets-tu en cause la Pierre Divine elle-même ? »
« ! »
Le chaos éclata dans la salle.
Malgré le vacarme, je ne pouvais détacher les yeux de la Pierre Divine.
...Wow. Je pensais qu'elle pourrait changer de couleur, mais c'est incroyable.
Strictement parlant, ma Puissance Divine n'était pas conventionnelle. Contrairement à ceux qui naissent avec, je l'avais obtenue par une voie irrégulière et artificielle.
J'avais craint, ne serait-ce qu'un peu, que la pierre ne la reconnaisse pas.
Mais maintenant, toutes ces inquiétudes avaient disparu. C'était mieux que je n'aurais pu l'espérer.
<« Pourfendeur de Dragons Sylvester » ressent comme un poids qui lui serait enfin retiré de la poitrine.>
<« De Servante à Sainte — Astina » dit qu'elle est ravie de voir ceux qui te méprisaient en prendre pour leur grade.>
'C'est bien fait.'
C'est pour ça qu'il ne faut pas traiter une enfant de menteuse sans la moindre preuve. Ça peut se retourner contre vous !
« Silence ! Tout le monde, taisez-vous ! »
Une voix tonnante résonna depuis le bout de la table. L'homme qui parlait n'était autre que le Cardinal Reuben Pluto, le grand-père de Meteor.
Il semblait que Reuben soit le seul cardinal présent. Drapé dans une grande mantellette blanche et coiffé d'un haut chapeau, il ressemblait à un empereur par sa présence imposante.
Son regard acéré n'avait rien de la douceur que j'avais pu observer à la Maison Ducale Pluto. Un instant, je me demandai s'il s'agissait d'une personne complètement différente.
Après un bref silence, Reuben prit enfin la parole.
« ...La lumière primevère est apparue. Comme nous le savons tous, la primevère signifie le niveau le plus bas de Puissance Divine. Il est donc indéniable que cette jeune fille est née avec une Puissance Divine basique. »
« C'est absurde ! Cette fille est une pupille de la Maison Ducale Pluto, et elle possède commodément de la Puissance Divine ? Comment cela pourrait-il être une coïncidence ? Une enquête approfondie s'impose ! »
L'Évêque Baldwin faillit cracher sa rage en hurlant, son indignation était palpable.
Bien sûr, Baldwin était celui qui s'opposait le plus farouchement à ce résultat. Il accusait même la Maison Ducale Pluto d'avoir orchestré une manipulation des événements.
À cet instant, Rearwin leva la main solennellement.
« En tant que membre de la Maison Ducale Pluto et fidèle servante du divin, je le jure sur ma foi. C'est moi qui ai amené Crescent dans notre maison, et j'ignorais qu'elle possède de la Puissance Divine. De plus, je n'ai ni la capacité ni les moyens de manipuler les résultats de la Pierre Divine. Comment un simple humain pourrait-il changer la couleur d'un artefact aussi sacré ? »
Elle acheva sa déclaration d'un regard ferme balayant la salle. Son regard résolu força l'Évêque Baldwin à serrer les dents.
La Pierre Divine restait la Pierre Divine. Personne ne pouvait trafiquer un tel objet saint.
Il n'était pas non plus possible de créer une contrefaçon ressemblant à la Pierre Divine.
Reuben inspira profondément avant de continuer.
« S'il y avait eu des arrière-pensées, la volonté divine les révélerait en temps voulu. Ce sur quoi nous devons nous concentrer maintenant, c'est le fait qu'après cent cinquante ans, une femme dotée de Puissance Divine est apparue. Et cela coïncide avec le retour du Roi Démon. »
« ...... »
La salle plongea dans un silence soudain et solennel. Pas un bruit, pas même le froissement d'un tissu.
Les mots sortis de la bouche du cardinal étaient étouffants.
Le Roi Démon était de retour.
À partir de ce moment, la vie des gens serait à jamais changée.
Nul ne pouvait prédire quand ni comment il pourrait tomber victime des Magi. Les jours paisibles qu'ils connaissaient étaient terminés.
On avait l'impression que c'était la fin du monde.
Et pourtant, une petite pousse avait surgi au milieu du désespoir.
Ce n'était qu'une pousse, et personne ne croyait qu'elle pourrait devenir le salut de l'humanité. Mais pour la première fois depuis cent cinquante ans, quelqu'un de spécial était apparu dans le monde mortel.
C'était le premier pas de la résistance de l'humanité contre le Monde Démoniaque.
Une lueur d'espoir, un signe positif.
Reuben s'adressa à moi d'un ton qui n'admettait aucune réplique.
« Crescent Dallas. Dorénavant, tu résideras au Saint-Palais et recevras un entraînement. Tu devras t'y consacrer jusqu'à être prête à devenir une prêtresse officielle. Es-tu prête à t'offrir au divin ? »
Je n'avais pas besoin de temps pour réfléchir.
Je répondis d'une voix stable, sans la moindre hésitation.
« Oui. Mais je souhaite devenir Chevalière Sacrée, pas prêtresse. »
« ? »
Hein ?
Les yeux du cardinal s'écarquillèrent de surprise.
Il m'avait entendue exprimer de l'intérêt pour les Chevaliers Sacrés lors d'un repas au domaine Pluto, mais il ne s'attendait pas à ce que j'affirme mon désir si hardiment maintenant.
Son expression redevint rapidement neutre tandis qu'il plissait les yeux.
« Une Chevalière Sacrée... Ce n'est pas impossible. Mais en es-tu certaine ? Je ne sais pas si ton corps, de jeune fille, peut supporter l'entraînement rigoureux. En tant que primevère, tu n'excelleras pas comme chevalier. »
« Ça ne me dérange pas. »
Je répondis avec une détermination inébranlable, les yeux brillants de résolution.
Mon objectif n'avait pas changé. Peu importe la difficulté de l'entraînement, j'étais confiante de pouvoir l'endurer.
« Même en tant que primevère, je veux devenir Chevalière Sacrée. Avec le plus infime pouvoir, je veux éliminer les Magi qui menacent les gens. Je veux être l'une des chevaliers qui sauvera ce monde. »
« ! »
« Hah. »
Des exclamations d'étonnement et d'incrédulité résonnèrent dans la salle.
C'était probablement parce que moi, une enfant de huit ans, j'osais proclamer un tel objectif.
Mais même en tant que primevère, contrairement aux autres, ma Puissance Divine continuerait de croître.
Peu importe la difficulté de l'entraînement, je n'abandonnerais pas.
Les gens pourraient ne pas me croire maintenant, mais avec le temps, ils comprendraient tous.
Après tout, personne ne voulait la disparition du Roi Démon plus que moi. Personne ne voulait le retour de mon père plus que moi.
« Puisse ta résolution rester inébranlable. »
Le regard dubitatif du cardinal croisa le mien, mais je lui rendis son sourire.
Le royaume tout entier était en émoi.
...Et la Maison Ducale Pluto ne faisait pas exception.
Rearwin avait commandé un nombre écrasant de tenues et de potions en prévision de mon entraînement.
Elle était si enthousiaste, comme une parent envoyant son enfant à l'école pour la première fois, qu'elle était restée dans un état d'excitation constante pendant des jours.
« Tu ne croiras pas à quel point tes vêtements d'entraînement se déchirent et se salissent pendant la pratique. Bien que le Saint-Palais ait du personnel pour la lessive, je veux que ma Centi ait toujours des tenues d'entraînement propres et parfumées prêtes. »
« Donc... c'est pour ça que j'ai sept ensembles de vêtements d'entraînement ? »
« Bien sûr ! Tu rentreras pour les fêtes, donc il t'en faut au moins cinq, et les deux autres sont des réserves — au cas où. »
J'alternais les regards entre la liste de fournitures envoyée par le Saint-Palais et la pile de mes tenues d'entraînement.
Ils en exigeaient deux, mais j'en avais sept.
Ils demandaient une paire de chaussures, mais j'en avais trois.
Et mes élastiques à cheveux — ornés de volants et de dentelles extravagants — semblaient bien trop chics pour l'entraînement.
Devant mes fournitures trop luxueuses, j'ouvris prudemment la bouche.