J'ai laissé échapper un court rire avant de continuer.
« J'ai juste eu de la chance. Qu'est-ce que je pourrais bien faire contre des démons ? »
« C'est exactement ce que je dis. On dirait que tu as fait quelque chose, mais je n'arrive pas à comprendre quoi. »
'Pourquoi ce gamin est-il si perspicace...'
Je lui ai jeté un regard légèrement agacé. Au même moment, Meteor semblait décider de ne pas insister et a pris la parole.
« Ouais, c'était probablement juste de la chance. Tout s'est trop bien passé, alors j'ai voulu vérifier. »
« Ouais, c'est juste. »
J'ai forcé un sourire rayonnant, et il a légèrement secoué la tête.
« Bon, prépare-toi et descends. Tout le monde t'attend. »
« D'accord, je vais me changer et j'arrive. »
Meteor a hoché la tête une fois avant de se retourner.
La raison pour laquelle il attendait, c'est qu'aujourd'hui était le jour où nous devions nous rendre au Saint-Palais pour confirmer si je possédais vraiment de la Puissance Divine.
Prenant une grande inspiration, je me suis dirigée vers ma chambre. J'avais l'impression, d'une manière ou d'une autre, d'avoir esquivé une petite crise.
'...Le Saint-Palais. Je vais enfin au Saint-Palais.'
Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine.
Le moment que j'attendais — devenir Chevalier Sacré — était presque là.
Le Saint-Palais était une forteresse impressionnante centrée autour d'un grand château. Ses bâtiments blancs comme neige, hauts et élancés, étaient coiffés de toits bleu pâle, chacun orné de décorations dorées complexes qui amplifiaient leur majesté divine.
Quel château dans un tableau pourrait être plus éblouissant et plus beau que celui-ci ?
« Waouh... c'est vraiment incroyable. »
Je ne pouvais pas refermer ma bouche béante, et Rearwin a ri en voyant ma réaction.
« C'est magnifique vu de l'extérieur, n'est-ce pas ? Mais, Centi... »
« Oui ? »
« Quel que soit le résultat aujourd'hui, cela n'a aucune importance pour moi. Bien sûr, si tu as la Puissance Divine, ce sera une raison de célébrer. Mais même si tu ne l'as pas, tu es déjà spéciale pour moi. Tu l'étais déjà avant même d'essayer de me sauver. »
« Marquise... »
Pourquoi tout ce qu'elle dit sonne-t-il si merveilleux et si réconfortant ?
J'ai été si émue que j'en ai un instant oublié de la remercier. En même temps, la culpabilité a rampé en moi. Si elle découvrait un jour que j'étais la fille du Roi Démon, sa déception serait indescriptible.
C'est pourquoi je devais devenir Chevalière Sacrée et sauver le plus de gens possible.
Bientôt, nous avons franchi les murailles du Saint-Palais. Les parois cristallines scintillaient comme des ailes, leur éclat presque aveuglant.
Ce qui se trouvait au-delà était une vue encore plus à couper le souffle.
Le jardin parfait du Comte Heylroth faisait soudain figure de potager de village en comparaison. Le Saint-Palais ressemblait à un paradis, dès l'entrée.
Les statues de pur blanc, taillées dans l'albâtre, semblaient prêtes à s'animer à tout instant.
Une fontaine, si vaste qu'on ne pouvait en discerner les contours, reflétait le ciel avec une clarté parfaite, tandis que son jet central propulsait une eau cristalline sans fin vers les cieux.
Les gens du Saint-Palais, vêtus de leurs robes blanches signature ornées d'embellissements dorés, se déplaçaient avec grâce autour de nous. Comme Meteor, ils portaient de longues écharpes bleu ciel drapées sur les épaules, les bordures brodées d'or scintillant à chacun de leurs mouvements.
'Cet endroit est dingue.'
Même quelqu'un sans foi se retrouverait instantanément saisi d'effroi et converti.
J'ai silencieusement félicité d'avoir porté une robe de cérémonie à la hauteur de l'événement. Je ne voulais pas attirer l'attention négativement, surtout quand j'étais si proche de devenir Chevalière Sacrée.
« Vous êtes arrivés. Suivez-moi, s'il vous plaît. »
« Oui. »
Les prêtres qui nous attendaient ont commencé à nous guider à l'intérieur.
Tout en marchant, je me suis penchée vers Meteor et ai chuchoté.
« Qu'en penses-tu ? »
« De quoi ? »
« Penses-tu que j'aie vraiment la Puissance Divine ? »
Pour être honnête, il ne semblait pas que qui que ce soit s'attende vraiment à ce que j'aie la Puissance Divine. Même le Marquis Miles avait dit que ce test n'était qu'une formalité.
Mais j'étais curieuse de l'avis de Meteor.
« Il n'y a aucune raison que tu ne l'aies pas. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
« Vraiment ? »
'Tiens, il est étonnamment ouvert d'esprit... Il ne semblait pas écarter la possibilité d'emblée.'
Mais juste au moment où je commençais à espérer, Meteor a ajouté : « Mais il n'y a aucune raison non plus que tu l'aies. Il n'y a pas eu d'oracle cette fois. Quand la Puissance Divine est apparue il y a cent cinquante ans, il y a eu un oracle. »
« Hum, c'est donc ça ? »
C'avait du sens. S'il s'était écoulé cent cinquante ans depuis la dernière femme ayant hérité de la Puissance Divine, il aurait dû y avoir un oracle. Si un dieu existait, il aurait envoyé un message clair.
L'absence d'oracle cette fois tenait probablement au fait que j'avais obtenu la Puissance Divine par une voie non conventionnelle.
Finalement, nous sommes arrivées dans une salle circulaire et vaste.
L'espace ressemblait à une salle de conseil, avec des rangées de chaises et de tables disposées en gradins tout autour. Au-delà, les vitraux transparents du plafond créaient un spectacle saisissant.
On m'a guidée au centre de la salle. Seule sous le regard de tant de monde, l'expérience était écrasante.
D'un côté, j'ai aperçu le Duc Reuben Pluto, cardinal du Saint-Palais.
Alors que le silence s'installait dans la salle, quelqu'un a pris la parole.
« Si cette fille s'avère être une menteuse en ces temps tumultueux, elle ne sera pas pardonnée. C'est sans doute une imposture visant à déshonorer le Saint-Palais en plein chaos ! »
« ! »
Excusez-moi ? C'est complètement hors de propos !
[ « Dragon Slayer Sylvester » souhaiterait pouvoir gifler ce type. ]
'Hem. Si Sylvester-sama le giflait, il ne resterait plus que des os...'
J'ai jeté un coup d'œil à l'homme qui venait de parler. D'après sa tenue, il semblait être un évêque comme le Marquis Miles.
Quand je l'ai fixé, son regard s'est durci, mais je suis restée calme en prenant la parole.
« La véracité de mes dires n'a pas encore été établie. Mais si je possède la Puissance Divine, je vous demande de présenter des excuses pour vos propos. »
« ! »
« Hah ! »
Des exclamations et des murmures d'incrédulité se sont répandus dans la salle.
J'ai maintenu mon regard ferme sur l'évêque. C'était compréhensible s'il ne croyait pas que j'aie la Puissance Divine.
Mais je ne pouvais pas le laisser m'insulter. Pas quand je pensais à mon papa, qui m'avait élevée avec amour.
Bang !
L'évêque a frappé la table du poing et s'est levé.
« Comment oses-tu, insolente orpheline ! Tu cherches la punition divine pour t'être moquée d'un évêque ?! »
« Je ne suis pas une orpheline, je suis une enfant du divin ! »
« ... ! »
Les murmures ont enflé, un mélange de stupeur et d'admiration parcourant la salle.
Certains claquaient de la langue contre moi, d'autres semblaient impressionnés.
S'il y a vraiment un dieu, alors tous les enfants de ce monde ne sont-ils pas ses enfants ?
À cet instant, le Marquis Miles a levé la main.
« Assez, vous deux. L'évêque Baldwin, ce test a été attesté par Meteor et demandé personnellement par moi. Même Sa Sainteté le Pape l'a approuvé. Ne perdons pas de temps et commençons l'examen de la Puissance Divine. »
« Humph ! »
Baldwin a grogné de colère en se rasseyant, son regard bouillonnant de frustration. Il n'était sûrement pas le seul à partager ce sentiment.
Peu après, les prêtres ont apporté avec précaution un objet précieux. Au vu de la révérence avec laquelle il était manipulé, ce n'était pas un objet ordinaire.
Je savais déjà ce que c'était.
'La pierre qui mesure la Puissance Divine.'
C'était un minéral rare connu sous le nom de Pierre Divine.
Les prêtres ont posé la pierre devant moi, formant un cercle autour d'elle comme pour en garder la sainteté.
Lorsque le tissu la recouvrant a été retiré, j'ai failli fermer les yeux. La pierre émettait une dense lumière bleu pâle qui irradiait une aura de sainteté.
La simple vue me donnait l'impression que tous mes péchés étaient mis à nu.
Une fois que j'ai commencé à fixer la pierre, je n'ai plus pu détacher le regard.
J'avais l'impression d'être aspirée dans son essence même.
Alors que ma conscience commençait à se troubler, la pierre m'a parlé.
'Tu caches quelque chose.'
« Oui. »
J'ai répondu involontairement.
Attends, c'est comme ça que ça marche ?
Voilà donc le pouvoir de la Pierre Divine.
Mon subconscient a répondu plus vite que je ne pouvais réfléchir, mes lèvres bougeant d'elles-mêmes.
'Peux-tu porter le fardeau de tes mensonges ?'
« Je le dois. »
'Le monde te rejettera.'
Le monde me rejettera ?
Même si c'était vrai, cela ne changerait rien pour moi.
« Ma famille est plus importante pour moi que le monde. »
Car mon monde, c'est ma famille.
Être rejetée par ma famille me ferait bien plus mal qu'être rejetée par le monde.
Pour quelqu'un comme moi, qui avait déjà perdu sa seule famille, le monde ne signifiait rien.