Lady Rearwin fut la première des nobles dames à prendre la parole.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de Rossi. Ses talents ont tellement progressé en si peu de temps. »
« Vous me flattez, Lady Rearwin. Notre Rossi a encore beaucoup à travailler », répondit la comtesse Heylroth avec un sourire timide. Les autres nobles dames couvrirent également Rossi d'éloges, et elle répondit par un sourire gêné.
« Merci infiniment pour vos aimables paroles. Tout cela, je le dois à mon professeur de violoncelle, Lady Marlon. »
En effet, pour une enfant de huit ans qui n'était pas un prodige, jouer d'un instrument à ce niveau était un exploit impressionnant. Les nobles dames appréciaient clairement les efforts que Rossi avait dû fournir, excusant les nombreuses erreurs de son interprétation comme compréhensibles pour une enfant de son âge.
« Au fait, Lady Rearwin, Crescent n'a-t-elle pas besoin d'une préceptrice, elle aussi ? » demanda soudain la comtesse Heylroth, s'adressant à Lady Rearwin. Celle-ci répondit avec grâce.
« Bien sûr. Il y a tant de choses que j'aimerais lui enseigner. Il est important que les enfants fassent une variété d'expériences pendant qu'ils sont jeunes. Mais pour l'instant, j'attends que Centi se soit pleinement adaptée à la vie dans notre domaine. »
« C'est compréhensible. Crescent a sûrement beaucoup à apprendre. Elle a de la chance de bénéficier de vos conseils. Si vous le souhaitez, je pourrais vous recommander la professeure de violoncelle de Rossi. »
La comtesse Heylroth sourit radieusement, mais je ne pus manquer la condescendance qui perçait dans ses mots. Elle sous-entendait que, comme j'étais orpheline, je ne devais rien savoir et ne posséder aucune compétence.
Les autres nobles dames se hâtèrent d'approuver.
« C'est exact. Nous serions ravies de vous présenter des professeurs d'art et de musique. L'enfant sait-elle seulement lire ? »
« Oh, comme c'est aimable à toutes de montrer un tel intérêt », répondit Lady Rearwin en riant poliment. Puis elle se tourna vers moi. « Centi, qu'en penses-tu ? Voudrais-tu apprendre le violoncelle, comme Rossi ? »
Tous les regards se portèrent sur moi. Après un instant d'hésitation, je décidai de dire la vérité.
« ...Ah, j'ai en fait déjà appris à jouer du violoncelle. »
« Vraiment ? Est-ce vrai ? » Les yeux de Lady Rearwin s'écarquillèrent de surprise.
« Oui. »
J'avais appris le violoncelle auprès de mon père. C'était un génie des instruments — pas seulement du violoncelle, mais aussi du piano, de la flûte et du violon.
À Neverland, où de tels instruments étaient rares et réservés à la noblesse, nos prestations suscitaient souvent des réactions stupéfaites de la part des villageois.
Les nobles dames et leurs enfants parurent sceptiques face à mon affirmation.
La comtesse Heylroth fronça les sourcils. « Vous avez appris le violoncelle ? Alors peut-être... pourriez-vous nous en jouer un morceau ? »
« Oui, nous aimerions beaucoup l'entendre », ajouta une autre noble dame avec enthousiasme.
À mesure que d'autres nobles dames se joignaient à la demande, Lady Rearwin parut un peu mal à l'aise.
« Eh bien, j'ignorais moi aussi que Centi savait jouer du violoncelle, donc je comprends si elle n'est pas préparée. Centi, tu n'es pas obligée de jouer si c'est trop soudain. »
La prévenance aimable de Lady Rearwin fut accueillie par des expressions déçues de la part des autres nobles dames.
« Oh, quel dommage. Si Crescent a vraiment appris, j'adorerais l'entendre jouer. »
« Moi aussi. J'étais curieuse de voir à quel point une pupille de la Maison Ducale Pluto pouvait être extraordinaire. »
Vraiment ? Fallait-elles le formuler comme ça ?
Il était clair qu'elles essayaient de me prendre en flagrant délit de mensonge. La mention de la Maison Ducale Pluto fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
Je décidai de mettre fin à leurs doutes.
« Si cela ne dérange personne, je jouerai volontiers un petit morceau. Il me faudra toutefois emprunter l'instrument de Rossi. »
« Bien sûr, tu peux l'emprunter », répondit la comtesse Heylroth avec un éclat d'excitation dans le regard. Lady Rearwin parut un peu saisie, manifestement surprise que j'accepte de jouer.
Alors que je m'installais avec le violoncelle, je remarquai les expressions des autres enfants, en particulier celle de Rossi.
« Toi ? Jouer du violoncelle ? On va voir ça. »
Tous les enfants, sauf Meteor, avaient les sourcils froncés, leurs visages ouvertement sceptiques. On aurait dit que j'étais en procès.
Je n'avais pas l'intention de créer un tel remue-ménage, mais maintenant que j'étais sous les projecteurs, la pression était palpable. Pourtant, je repoussai l'amertume qui me montait à la gorge et me ressaisis.
Serrant l'archet, je posai mes doigts sur la touche. Les murmures des nobles dames s'apaisèrent en remarquant ma posture assurée, réalisant que je n'étais pas une novice complète.
Waouh. Cela faisait combien de temps ?
Mon corps n'avait pas touché un violoncelle depuis un moment, mais mon âme — ayant vécu le tutoriel et une régression — n'avait pas joué depuis ce qui semblait des vies entières.
Serais-je encore capable de bien jouer ?
<'Dragon Slayer Sylvester' ressent un frémissement d'excitation.>
<'De Servante à Sainte — Astina' prie pour que ses mains n'aient pas perdu leur habileté !>
Même les saintes retenaient leur souffle dans l'attente.
Le cœur légèrement nerveux, je commençai à jouer.
Je choisis la Sonate pour violoncelle n° 2, Op. 99 de Brahms.
C'était une pièce pour violoncelle et piano, que mon père avait l'habitude de m'accompagner. La mélodie grandiose et dramatique qui ouvrait l'œuvre captiva immédiatement l'attention de l'auditoire.
Chaque fois que je jouais ce morceau avec mon père, je ressentais un sentiment d'unité, comme si nos cœurs ne formaient plus qu'un à travers la musique. C'était l'expression la plus pure d'être ensemble.
Entièrement immergée dans la musique, j'oubliai bientôt mes mains, l'archet, et même le violoncelle lui-même. Le monde s'effaça, ne laissant que la musique.
Bien qu'il n'y eût personne au piano, j'entendais presque son accompagnement dans mon esprit, s'écoulant en parfaite harmonie avec mon violoncelle.
C'est exactement comme à Neverland....
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Perdue dans la nostalgie et des souvenirs doux-amers, je mis tout mon cœur dans l'interprétation. Mon corps bougea instinctivement, et avant que je m'en rende compte, la pièce parvint à sa conclusion.
La musique s'arrêta, laissant une résonance poignante dans l'air.
Le silence.
Le jardin était d'un calme absolu.
J'ouvris les yeux, clignant des paupières tandis que la lumière du soleil inondait la pelouse verdoyante, le monde reprenant lentement sa netteté.
La frontière entre la réalité et la musique s'estompa tandis que je revenais à l'instant présent — une sensation que je n'avais pas ressentie depuis longtemps.
Devant moi se trouvaient les visages stupéfaits des nobles dames et des enfants. Aucun ne parlait, la bouche béante comme s'ils peinaient à trouver les mots.
Lady Rearwin fut la première à rompre le silence, sa voix teintée d'émerveillement.
« ...Centi, c'est difficile à croire qu'une enfant de huit ans puisse jouer comme ça. »
« ...Je suis sans voix », finit par lâcher une noble dame.
« Entendre Centi jouer, c'était comme être transportée dans un autre monde. Je ne sais même pas quoi dire.... »
Tous avaient l'air bouleversés, comme s'ils avaient momentanément oublié où ils étaient.
Me sentant légèrement mal à l'aise, je réussis à dire : « Merci de m'avoir écoutée. »
À cet instant, la comtesse Heylroth se leva d'un bond, son expression un mélange d'incrédulité et de trahison.
« Je n'en reviens pas ! Crescent, où as-tu appris à jouer comme ça ? »
« Mes parents me l'ont appris quand ils étaient en vie. »
« Quoi ? De quelle famille noble êtes-vous issue ? »
« Oh, non, nous n'étions pas nobles. Mes parents étaient simplement très doués pour les instruments. »
« ...Incroyable. »
La comtesse se rassoit lourdement, ayant toujours l'air d'avoir reçu un coup de massue. Le choc était clairement accablant.
Lady Rearwin, en revanche, souriait largement, son ton joyeux.
« Eh bien, comtesse Heylroth, il semble que notre Centi n'aura pas besoin de professeure de violoncelle, après tout. Mais peut-être Centi pourrait-elle aider Rossi si elle a besoin d'assistance. Qu'en pensez-vous ? »
La suggestion que je pourrais enseigner à Rossi fit passer son visage par une tempête de rouge et de blanc, son expression vacillant entre l'indignation et les larmes.