Je pensai soudain à Meteor, treize ans. Ce Meteor-là pouvait-il encore lutter pour sauver le monde à cet instant ? Il déplorait sans doute la perte de l'indice crucial — la mort de la fille du Roi Démon.
Bien que ma vie dans la boucle du didacticiel se fût achevée en pure perte en tentant de le sauver, ce ne fut pas entièrement vain. Je n'avais pas retrouvé Papa, mais au moins le protagoniste masculin avait survécu. Cela signifiait que le Roi Démon finirait bien par être éradiqué, non ?
Dans cette vie, je jurai de survivre, de revoir Papa et de protéger la paix.
La voix de Meteor continuait de résonner dans mon esprit.
« Tu l'ignores peut-être, mais seules treize familles nobles au monde naissent avec un pouvoir divin. Et la plupart sont des hommes. Aucune femme n'a vu le jour avec un pouvoir divin depuis cent cinquante ans. »
Je le savais déjà.
Je pouvais donc deviner où Meteor voulait en venir.
« Et un chevalier sacré doit posséder un pouvoir divin. »
« Hmm. »
Bien sûr. Il partait du principe que je n'en avais pas.
Il n'avait pas tort. Je n'étais pas née avec un pouvoir divin, et en ce monde, nul moyen de l'acquérir plus tard. Cependant, grâce au système, je parvins à devenir chevalier sacré et obtins un pouvoir divin.
Et pas n'importe lequel : j'avais un pouvoir sacré de niveau 17, rien que ça.
« C'est pourquoi l'idée que tu deviennes chevalier sacré est absolument ridicule, ne trouves-tu pas ? »
« Hmm. »
Quand je grommelai une seconde fois, Meteor fronça légèrement les sourcils.
« Je ne comprends pas ta réaction ambiguë. Tu as probablement dit vouloir devenir chevalier sacré sans bien saisir ce que cela implique, n'est-ce pas ? »
Il secoua la tête et se leva de table, marquant la fin de la conversation.
En le regardant partir, je me grattai machinalement le nez.
'Attends de voir.'
Une fois connu que je possédais un pouvoir divin, même le Grand Prêtre accourrait pour me prendre sous son aile.
Pour l'instant, j'attendais cet instant avec impatience.
***
Pendant ce temps, dans le monde du didacticiel où tous se souvenaient encore de la famille Delight...
Deux semaines s'étaient écoulées depuis que la fille aux cheveux roses avait disparu avec le Magi.
Mais le monde continuait comme si de rien n'était.
Les chevaliers sacrés s'activaient à purger les Magi aux quatre coins du pays, pendant que les gens continuaient de subir des pertes face à l'émergence incessante de nouveaux Magi.
Le seul changement était que les recherches de la fille du Roi Démon avaient été abandonnées.
Soupir.
Meteor regagna son dortoir au Saint-Palais après une nouvelle journée éreintante d'extermination de Magi.
Son visage était aussi impassible que lorsqu'il détruisait mécaniquement les Magi. Depuis la mort de la fille, il était resté dans cet état.
Bien que sa routine quotidienne n'eût pas changé, il ne ressentait rien — ni émotions, ni clarté.
Il ignorait ce qu'il était censé éprouver.
Assis dans le silence de sa chambre, Meteor s'appuya contre le dossier de sa chaise. Quand il ferma les yeux, les pensées de la fille affleurèrent inévitablement.
Au début, tous pleurèrent sa mort. Elle aurait pu être la clé pour vaincre le Roi Démon, pourtant elle avait péri dans le Magi en pure perte.
La perte de l'indice vital qu'était « la fille du Roi Démon » était un coup dur.
Mais bientôt, on oublia Crescent.
Seul Meteor restait incapable de tourner la page.
Pendant deux ans, il avait poursuivi Crescent Delight. Pas un seul jour pendant ces deux ans où il n'avait pas pensé à la fille du Roi Démon.
La rencontrer enfin, pour la voir disparaître du monde si vite, l'avait anéanti.
'Elle s'est sacrifiée pour me sauver....'
Comment cela pouvait-il être ?
Meteor était perplexe.
Même si elle était la fille du Roi Démon... Non, précisément parce qu'elle était la fille du Roi Démon, comment avait-elle pu mourir en le sauvant ?
Il l'avait cherchée pour la capturer et l'enfermer au Saint-Palais, et il se retrouvait redevable de sa vie.
Cela n'avait aucun sens.
Était-elle vraiment morte ?
Meteor refusait d'y croire.
Les gens ordinaires s'évanouissent sans laisser de trace dès qu'ils sont consumés par un Magi.
En était-il de même pour elle ?
Le Magi qui l'avait consumée n'était même pas de haut rang ; c'était un Magi de bas rang, sans lien avec le Monde Démoniaque, et il avait été détruit sur-le-champ.
'Mais ce n'est pas une personne ordinaire — c'est la fille du Roi Démon.'
L'idée que la fille du Roi Démon puisse disparaître dans un Magi semblait absurde.
La contradiction ne fit qu'approfondir la confusion de Meteor. Finalement, il se leva de sa chaise et se mit à arpenter sa chambre.
Il ne pouvait accepter qu 누군'un soit mort à sa place.
Il était de ceux qui sauvent les autres du danger, pas de ceux qui survivent grâce au sacrifice d'autrui.
Alors, il ne pouvait simplement oublier Crescent Delight.
En tant que fille du Roi Démon, elle n'avait peut-être pas péri dans le Magi. Peut-être avait-elle été aspirée dans le Monde Démoniaque à travers lui.
Cette possibilité soudaine fit naître l'espoir en Meteor.
'...Oui, je dois me rendre au Monde Démoniaque.'
Même si tous les autres avaient renoncé à retrouver la fille du Roi Démon, lui ne pouvait s'arrêter.
Avec un but nouveau, Meteor quitta sa chambre.
Alors que la pièce vide retombait dans un silence inquiétant, une présence inconnue semblait observer depuis une hauteur inaccessible, le regard posé sur l'espace vacant.
Ils inclinèrent la tête simultanément, perplexes face à l'absence d'occupant.
<« Dragon Slayer Sylvester » est perplexe quant à la raison pour laquelle le monde du didacticiel ne s'est pas terminé.>
<« Yuri-Loving Druid Gabriella » note que le monde aurait dû s'achever avec la mort de Crescent, et qu'un arrêt forcé ne fonctionne pas non plus.>
<« From Maid to Saintess—Astina » dit que cela n'a aucun sens.>
Les saintes restèrent un moment silencieuses, la tête toujours inclinée en chœur.
Le didacticiel n'était censé être qu'un didacticiel.
Sans la protagoniste, Crescent, le monde du didacticiel n'aurait pas dû exister. Même sans arrêt manuel, il aurait dû s'éteindre de lui-même.
Et pourtant, le monde du didacticiel continuait comme si de rien n'était.
Il était clair que quelque chose avait défié les paramètres fondamentaux.
Les saintes ne pouvaient conclure qu'à une chose : un changement avait bouleversé les règles de base.
<« Yuri-Loving Druid Gabriella » suggère d'attendre et d'observer. Elle a le pressentiment que le Meteor du monde du didacticiel pourrait s'écarter des paramètres standards et causer des ennuis.>
Les autres saintes semblèrent acquiescer, hochant la tête à la proposition de Gabriella. La perspective du chaos que Meteor pourrait semer était inattendument intrigante.
Il semblait qu'un spectacle inattendu s'apprêtait à se dérouler.
<« Dragon Slayer Sylvester » esquisse un léger sourire, relevant le coin de ses lèvres.>
Cela faisait plus de deux semaines que j'étais arrivée à la maison ducale Pluto.
Repas somptueux, serviteurs attentionnés, et nouvelles robes et chaussures qui remplissaient mon armoire chaque jour...
« C'est trop ! »
Je ne pus cacher mon choc face au nombre ahurissant de robes livrées avec la dernière commande.
Chaque robe, taillée à ma taille, déclinait une multitude de modèles.
Il y avait des tenues simples pour les sorties décontractées, des robes de thé élégantes, des robes de soirée éblouissantes pour les grands banquets, et même de charmants vêtements de tous les jours.
Toutes confectionnées par des créateurs de premier rang, les robes scintillaient de détails exquis et rayonnaient de luxe.
Les plus ornées regorgeaient de volants, de décorations florales denses et d'une éblouissante profusion d'embellissements.
Malgré les nombreux vêtements que je possédais déjà, Lady Rearwin Pluto ne trouvait manifestement pas cela suffisant.
Alors que je restais sans voix, Rearwin couvrit sa bouche d'un rire gracieux.
« N'est-ce pas irrésistible, comme les robes des petites filles sont adorables ? Je n'ai pas pu m'empêcher d'en acheter tant en t'imaginant les porter, Crescent. Hoho. »
« Ahaha, merci. »
Je forçai un sourire maladroit, m'efforçant de masquer mon malaise.
Non, ce n'est pas normal.
S'il vous plaît, ne me traitez pas si bien... !
« Euh, vraiment, je n'ai besoin que de quelques tenues pratiques à porter. »
« Oh, ma pauvre Crescent, comme tu es modeste. »
Ce n'était pas de la modestie — c'était de la culpabilité ! Je ne pouvais accepter tant de prévenance en tant que fille du Roi Démon vivant dans une famille de chevaliers sacrés !
Rearwin s'approcha et me tapa la tête.
« Tu n'as plus besoin d'être économe, Crescent. Ne te retiens pas — porte ce que tu veux, mange ce que tu aimes, et fais-toi plaisir en tout ! »