L'expression de Cyrillote se figea un instant.
L'enfant qui se tenait devant lui ne montrait aucune peur à l'évocation du retour du Roi Démon. Bien au contraire, elle balayait l'idée d'un revers de main, affirmant avec désinvolture qu'il ne ferait que mourir une fois de plus et qu'il ferait mieux de rester mort.
Un rire creux lui échappa.
Et à cet instant, un souvenir enfoui depuis des années refit surface dans mon esprit.
Cette scène exacte.
Le spectacle de ce drôle de petit sourire de Cyrillote me ramena tout en mémoire.
Ce souvenir était resté enterré pendant des années.
Je fus saisie. Après ce jour, j'avais pensé à cet étrange garçon pendant un bon moment.
Attendez… ce gamin bizarre, c'était Cyrillote ?!
J'étais restée perplexe pendant des jours.
Ce n'était pas seulement qu'il avait attrapé un serpent à mains nues pour le sauver au lieu de me sauver moi. Ou qu'il avait déblatéré des absurdités sur le retour du Roi Démon.
À l'époque, je l'avais catalogué comme un gamin complètement dérangé.
Et comme les gens fous ne s'effacent pas si facilement de la mémoire, j'avais dû y repenser un moment avant que le souvenir ne finisse par s'effacer.
Mais maintenant, en le regardant, je réalisais enfin.
Ce drôle de petit garçon, c'était Cyrillote depuis le début.
« Ahem ! »
Soudain, Cyrillote laissa échapper une forte quinte de toux, me ramenant au présent.
« Le Roi Démon est extrêmement puissant, tu sais ? La dernière fois, il a juste eu pas de chance, mais il reviendra bientôt, c'est certain. »
…Est-ce que redevenir enfant avait aussi fait régresser son cerveau ?
Qu'est-ce qu'il fabriquait, à parler de ça à une gamine de six ans ?
La petite moi poussa un soupir, visiblement exaspérée.
« Pff, peu importe. Qu'il revienne. Il crèvera une fois de plus. Qu'est-ce qui pourrait bien arriver de pire ? »
« …Quoi qu'il arrive, le Roi Démon reviendra. Attends de voir. Ta vie changera du tout au tout le jour où cela arrivera. »
« …Hein ? »
La petite moi fronça les sourcils, manifestement mécontente.
Ouais, j'avais eu la même réaction.
Et au final, ma vie changea bel et bien — bien plus radicalement que je n'aurais pu l'imaginer.
J'étais sûre que Cyrillote s'attendait à ce que j'accueille avec joie mon statut de fille du Roi Démon et que je me prélasse dans mon nouveau pouvoir.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que dans la ligne temporelle originale, j'étais morte après le retour de mon père.
À cause de cette putain de potion magique qu'il avait concoctée.
Une brise traversa le champ, faisant frémir l'herbe.
Je le fusillai du regard.
Cyrillote, lui, se contenta de sourire, l'air calme.
Cet instant ne dura pas longtemps.
L'obscurité s'infiltra dans ma vision tandis que le décalage temporel recommençait.
Où allais-je atterrir cette fois ?
À ce stade, je ne voulais qu'une chose : revenir au présent.
Parce que j'avais une quête — qui m'obligeait à tuer Cyrillote dans les quarante-huit heures.
Et vingt-quatre étaient déjà écoulées.
Je clignai des yeux, et quand je les rouvris, la lumière inonda ma vision.
Lentement, j'examinai les alentours.
Je connaissais cet endroit.
Dès que je repris mon souffle, je reconnus l'odeur de l'air.
J'étais revenue.
Ce voyage dans le temps avait duré plus longtemps que je ne l'espérais.
C'avait été un périple misérable.
J'avais enfin compris à quel point mon père avait porté seul le poids de m'élever à Neverland.
Puis, juste au moment où je rassembler mes idées, une voix familière perça le silence.
« Bienvenue. »
Je me tournai vers le son.
Cyrillote se tenait devant moi, face à face.
Je réprimai de justesse l'envie irrépressible de lui éclater la figure.
« Tu sais, pas vrai ? » demandai-je d'une voix glaciale. « Tu sais où est allée ma mère. »
Dans tous les souvenirs qu'il m'avait montrés, je n'avais trouvé aucune trace de sa destination. On ignorait si elle était vivante ou morte.
Même mon père ne semblait pas le savoir.
Mais Cyrillote… lui, peut-être.
Il inclina légèrement la tête. « Je suis désolé de te décevoir, mais je l'ignore. J'ai cherché par curiosité, mais retrouver un seul être humain s'est avéré être un sacré défi. »
Il secoua la tête, presque amusé.
Il ne savait vraiment pas ?
J'hésitai.
« …Tu es sérieux ? Ma mère a disparu sans laisser de trace ? Elle a juste laissé une lettre et elle s'est volatilisée ? »
« Exactement. On ne l'a plus jamais revue après cette lettre. Étrange, non ? Il n'y a aucune raison qu'elle se soit donné la mort, et pourtant elle s'est évanouie dans la nature. »
« … »
Même lui ne l'avait pas retrouvée ?
Un démon de haut rang comme Cyrillote était incapable de remonter la piste d'une humaine ordinaire ?
Comment ma mère avait-elle fait ?
Et pourquoi ?
J'avais enfin appris quelque chose sur son passé, et cela ne m'avait laissée qu'avec encore plus de questions.
Alors, les yeux de Cyrillote s'aiguisèrent légèrement.
« Mais Crescent, tu as quelque chose à cacher, non ? »
« …Quoi ? »
De quoi diantre parlait-il ?
Son regard ne cillait pas.
« À quatorze ans, tu es morte en sauvant Meteor Pluto. Et ensuite… tu es revenue dans le passé. »
Mon souffle se bloqua.
« Tu as créé une ligne temporelle supplémentaire. Personne d'autre ne l'a remarqué, mais moi, si. »
Un choc me traversa.
Comment diantre le savait-il ?
…Ah.
Le Duc du Temps.
Il ne m'était jamais venu à l'idée que quelqu'un puisse le remarquer.
Je n'avais même pas envisagé la possibilité d'être démasquée.
Mon silence s'étira une seconde de trop.
Les lèvres de Cyrillote s'étirèrent en un rictus.
« …Est-ce que cela veut dire que tu as une capacité spéciale parce que tu es la fille du Roi Démon ? »
« Non. »
J'écartai l'idée sur-le-champ.
Je n'avais aucune intention de lui expliquer mon pouvoir, mais je tenais absolument à ce qu'il ne croie pas que cela avait un quelconque lien avec le Monde Démoniaque.
L'expression de Cyrillote devint pensif.
« …Alors est-ce de la Puissance Divine ? Une sorte d'énergie sacrée qui te permet de faire reculer le temps ? »
Une pointe d'admiration perçait dans sa voix.
Même un démon de haut rang comme Cyrillote semblait trouver ma capacité impressionnante.
« Ben, disons que oui. » Je haussai les épaules. « Mais dis donc, je t'ai vu me tenir quand j'étais bébé. Tu m'as vraiment prise dans les bras comme ça, sans plus de cérémonie ? Tu m'as montré ce souvenir juste pour m'énerver ? »
« Bien sûr que non. »
« Ah, dommage. Parce que je crois que je te déteste encore plus maintenant. »
Je ricannai, l'observant avec attention.
Je ne pouvais pas me permettre de perdre plus de temps en paroles inutiles.
Il fallait que l'attaque.
Mais pour une raison quelconque, mon corps hésitait.
Pourquoi ?
Pourquoi est-ce que j'hésite ?
Il est là pour me tuer aussi… non ?
« Si tu veux te venger de moi, tu ferais mieux de le faire maintenant. »
« …Quoi ? »
« Sinon, je ne pourrai pas me battre correctement contre toi. »
« … »
Ses paroles furent si brutales que je restai à le fixer, hébétée.
Je ne compris pas tout de suite.
Puis je compris.
Et je souris.
« Donc tu es bien là pour me tuer. Sur les ordres du Roi Démon, c'est ça ? Le Duc des Dimensions est venu avant toi, après tout. »
« Oui. Et il a désobéi à ses ordres. » La voix de Cyrillote était calme. « Mais Crescent, je ne peux jamais désobéir à mon seigneur. »
« Oh, j'ai vraiment envie de te frapper. »
Une vague d'intention meurtrière monta en moi.
Je dégainai mon épée.
Chaque fois qu'il parlait de sa loyauté envers le Roi Démon, la rage bouillonnait en moi.
Une lumière sacrée embrasait la lame tandis que je la lançais vers lui.
Des années plus tôt, quand j'avais appris pour la première fois qu'il était un démon, je l'avais attaqué de la même façon. À l'époque, il n'avait même pas daigné contrer — il s'était contenté de l'esquiver avec une facilité déconcertante.
Est-ce qu'il ferait de même cette fois ?
Non.
Maintenant, il avait reçu l'ordre de me tuer.
Il ne se contenterait pas de fuir.
Ma lame fendit l'air, l'effleura à peine — mais je sentis une résistance.
Quelque chose de lourd bloqua mon attaque.
L'impact me surprit.
C'était la parade la plus puissante que j'aie jamais reçue d'un démon.
Ah, il est sérieux.
Il a vraiment l'intention de me tuer.
Cette loyauté pathétique…
Je fis un bond en arrière, baissant légèrement mon épée pour l'observer.
Une énergie sombre jaillissait de tout son corps.
Non — pas de la lumière, mais du Magi, assez épais pour être confondu avec une lueur.
Et il avait enfin abandonné son apparence habituelle.
Sa vraie forme avait émergé.
Le long manteau bleu profond qu'il portait était brodé de sigils noirs complexes, flottant au rythme de ses mouvements.
Dans une main, il tenait une arme que je n'avais jamais vue.
Une massive lame ancienne de bronze.
Le genre d'épée qui appartient à un rituel, pas à un champ de bataille. Ornée, cérémonielle, et absurdement grande — facilement aussi haute que lui.
Ses yeux noirs étaient froids.
Pas le regard rusé et joueur auquel j'étais habituée.
C'était Cyrillote en tant que Duc du Temps.
C'était lui en tant que démon.
Pour la première fois, il m'était complètement étranger.
Et d'une certaine façon, cela rendait l'attaque plus facile.