Depuis longtemps, mon père cherchait ma mère.
Il passa plus d'une semaine à tenter de découvrir qui avait déposé la lettre sur le pas de notre porte.
Mais pas une âme dans le village ne savait rien.
C'était comme si elle s'était évanouie dans la nature.
Qu'était-il vraiment arrivé ?
J'avais souvent songé à pourquoi ma mère et mon père ne vivaient pas ensemble.
La raison la plus logique que je pouvais imaginer, c'était que ma mère était morte.
Parce que si elle était en vie, mon père ne l'aurait pas laissée derrière pour m'élever seul.
Mon père n'était pas du genre à l'abandonner.
Et pourtant… elle était partie, ne laissant qu'une lettre pour expliquer son absence ? Aucune vraie explication, juste des mots vagues sur le fait qu'elle n'avait pas le choix ?
Ça me serrait la poitrine.
Si je ressentais cette frustration, combien pire cela devait-il être pour mon père ?
Si elle vivait quelque part, le mystère de son départ l'avait dû tourmenter. Et si elle était morte… l'incertitude l'avait dû ronger vivant.
Il avait dû souffrir bien plus que je ne le pourrais jamais.
Assez… je veux rentrer maintenant.
J'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Même si ma mère avait demandé à mon père de ne pas la chercher, comment aurait-il pu ne pas le faire ?
Pendant des jours, il me confia à une femme du village pendant qu'il cherchait sans relâche, ne rentrant qu'après plusieurs nuits d'absence.
Et à chaque fois… Cyrillote était là, veillant sur moi.
Puis, un jour, je tombai gravement malade.
Une fièvre fit rage pendant deux jours entiers. Je ne pouvais pas dormir, je ne pouvais pas arrêter de pleurer, mon minuscule corps brûlait.
Ce fut à ce moment que mon père finit par réagir.
« Je suis désolé. Je suis si désolé, Crescent. J'aurais dû être là pour toi… Je suis si, si désolé. »
Me serrant fort contre lui, il enfouit son visage contre moi.
Sans même voir son visage, je sus — il pleurait.
Il fallut encore un mois avant qu'il n'abandonne enfin ses recherches.
Il accepta ce que disait la lettre — qu'elle avait choisi de disparaître.
Et ce fut seulement alors que moi aussi, j'acceptai enfin que ma mère était partie.
Le regret me frappa avec retard.
Si j'avais su… j'aurais dû la regarder de plus près tant que j'en avais encore l'occasion.
J'aurais dû aller tout contre son visage, mémoriser chaque cil.
Mais je n'avais pas réalisé que c'était la dernière fois. Et à présent, c'était passé.
C'était ma première fois que je voyais ma mère biologique, et l'instant avait paru si irréel que je ne l'avais même pas vraiment regardée.
Perdue dans mes pensées, je dérivais dans ce sentiment d'affaissement tandis que le temps continuait de s'écouler.
Mon père finit par faire nos bagages et déménager.
L'endroit où il m'emmena était celui où je passai mon enfance — Neverland.
À partir de là, les événements me sont familiers.
Mon père mendia du lait pour me nourrir. Il accepta divers petits boulots pour joindre les deux bouts.
Il enseigna la musique, les mathématiques et les langues anciennes aux enfants de familles aisées. Quand les vieux villageois avaient besoin d'un coup de main, il était le premier à se porter volontaire.
Il m'éleva comme si de rien n'était, riant de bon cœur, sans laisser paraître la moindre faille.
Il ne me laissa jamais entrevoir ne serait-ce qu'un aperçu de sa peine.
Le chagrin de perdre ma mère, il le porta seul.
Ce n'est que maintenant que je compris vraiment le poids qu'il supportait.
Comment avait-il fait pour ne jamais le laisser transparaître ?
Cela me laissa sans voix.
Et je compris enfin pourquoi il avait déménagé si loin.
Si nous étions restés dans le même village, j'aurais fini par apprendre la disparition inexpliquée de ma mère.
Il avait dû vouloir me protéger de ça.
Mais il y avait encore une chose qui s'était passée à Neverland et que je n'avais jamais su.
Cyrillote y avait veillé sur moi, lui aussi — me consolant quand mon père n'était pas là.
« Chut, chut, ma princesse. »
J'étais trop épuisée pour lui dire de la fermer cette fois.
De toute façon, il ne pouvait pas m'entendre.
« Chut, chut. Ma princesse ne doit pas pleurer. »
Tapote, tapote. Berce, berce.
À un moment donné, Cyrillote était devenu déconcertamment doué pour s'occuper des bébés.
Son expression était douce, presque révérencieuse, comme s'il tenait quelque chose d'irremplaçable.
Ça me donnait la nausée.
S'il l'avait voulu, il aurait pu découvrir où était ma mère.
Mais il ne l'avait pas fait.
Tout ce qu'il faisait ne faisait que m'irriter.
Juste au moment où je détournais le regard, frustrée, le temps changea à nouveau.
Le champ s'étendait large, avec rien que le ciel et l'herbe qui ondule pour remplir la vue.
Un rire d'enfant retentit dans l'air.
« Ahaha ! Hihihi ! »
Des cheveux dorés dansaient dans le vent tandis qu'une petite fille courait à travers l'herbe, ses joues potelées rougies par la joie.
C'était indubitablement moi, enfant.
Je fixai ce spectacle, un instant transfigurée.
Quel âge avais-je à l'époque ? Six ans peut-être ?
J'étais aussi mignonne à six ans ?
C'était comme regarder une poupée courir partout, trop adorable pour en détacher les yeux.
Puis quelque chose attira mon attention. La petite fille tenait un livre sous le bras.
Même de loin, je le reconnus instantanément. Un conte de fées sur le Chevalier Sacré qui vainquit le Roi Démon Baal.
Bien sûr. J'adorais ce livre quand j'étais petite.
Et puis —
Boum !
« Waaah. »
Je trébuchai, laissant échapper un court cri.
Une seconde, j'eus l'instinct de me rattraper, presque de bouger pour m'attraper moi-même — mais bien sûr, je ne pouvais pas. Je ne pouvais rien toucher dans ces souvenirs.
Allez, Crescent. Relève-toi comme tu fais toujours.
Tu n'es pas le genre d'enfant qui pleure pour une petite chute.
Effectivement, mon moi plus jeune se redressa sans trop de façons.
« Beurk, j'ai failli marcher dans du caca. »
Il dut y avoir des crottes d'animal quelque part. On aurait dit que j'avais juste réussi à l'éviter.
Me brossant la jupe, je levai les yeux — et mes yeux roses s'écarquillèrent.
Un garçon était apparu soudainement devant moi.
Ses cheveux bleus en bataille et ses yeux noir de jais brillaient tandis qu'il me regardait.
Je sus instantanément qui il était.
Cyrillote.
Cet enfoiré s'était transformé en enfant et se tenait juste devant moi.
Qu'est-ce qu'il foutait ? Qu'est-ce qu'il préparait cette fois ?
Et plus important — est-ce que ça s'était vraiment passé ?
Je n'avais aucun souvenir de cet instant.
Sans un mot, l'enfant Cyrillote leva la main et lança quelque chose au loin. Une forme se tortillant vola dans les airs avant de disparaître dans l'herbe.
« ! »
Je tressaillis, choquée.
C'était un serpent ?!
« Ça va ? Tu as eu chaud. »
« … Il y avait un serpent ? »
« Ouais. »
Hochant la tête, Cyrillote tendit la main vers mon moi plus jeune — celle qui ne tenait pas un serpent quelques instants plus tôt.
… Depuis quand l'avait-il attrapé ?
Avait-il arrêté le temps encore ?
Mon moi plus jeune cligna des yeux et dit : « Merci. Mais d'où tu sors ? Je n'ai vu personne ici. »
« J'étais là depuis le début. Tu n'as pas fait attention parce que le champ est immense. »
« … Vraiment ? Mais je ne t'ai jamais vu avant. Tu habites dans notre village ? »
« Non. Je passais juste par là. »
« Ah, d'accord ? Bah merci quand même. J'ai failli me faire mordre. Ouf ! Si ça était arrivé, mon papa aurait pleuré pendant une semaine. »
« Non, en fait, » corrigea Cyrillote. « Le serpent allait mourir écrasé sous ton pied, alors je l'ai sauvé. »
« …. »
La petite moi le fixa.
Même enfant, je trouvais ça ridicule.
Et honnêtement, moi aussi.
Puis, après une longue pause, mon moi plus jeune éclata de rire.
« Haha ! T'es vraiment marrant. »
Cyrillote ne fit que sourire en retour.
Une brise douce passa entre eux.
Son regard se porta vers le livre dans mes mains.
« C'est l'histoire de Baal ? »
« Hein ? Ouais ! Tu la connais ? C'est mon livre préféré. Hihi. »
« Pourquoi tu l'aimes ? C'est l'histoire du Roi Démon. »
« C'est l'histoire de la défaite du Roi Démon ! La partie où il meurt est la meilleure ! »
Hihihi.
La petite moi pouffa, grinçant des deux oreilles rien qu'en y pensant.
Cyrillote inclina légèrement la tête, fredonna pensivement avant de dire enfin :
« Mais, Princesse, le Roi Démon retrouvera sa place légitime. »
« ... Hein ? »
Mes yeux s'écarquillèrent.
Non. Non, non, non.
Qu'est-ce que ce démon racontait à un gamin ?
« Le Roi Démon revient ? Alors il va juste mourir encore ! Il devrait rester mort pour toujours ! Hihi. »
« … »