Au moment où cette scène se déroula, les yeux de Baal se plissèrent vivement.
Marletta plongea dans la lave sans la moindre résistance, fondant avant même d'avoir pu pousser un cri.
Bientôt, l'image provenant du portail dimensionnel disparut.
Prima, le dos tourné vers les pics d'obsidienne, parla.
« C'est confirmé à présent. »
Bala fixa son regard acéré sur l'endroit où l'image venait de se trouver.
Une déception traversa son expression, mêlée de confusion.
Cyrillote était un illuminé qui avait passé cinq siècles à développer obsessionnellement des potions pour le ressusciter.
Sa loyauté envers le Roi Démon n'avait d'égal que son extrême — au point de laisser les autres démons sans voix. De toute évidence, Cyrillote était celui qui vouait la plus grande dévotion à Baal dans tout le Monde Démoniaque.
Et pourtant, Cyrillote lui avait désobéi.
Plus précisément, il avait éliminé les démons que Baal avait ordonné de tuer Crescent.
Quelles pouvaient être ses véritables motivations ?
Le sourcil de Baal tressaillit légèrement.
« Je croyais qu'il était mon chien fidèle, mais il semble que je me sois trompé. »
Cyrillote avait joué un rôle déterminant dans le retour de Baal, ses efforts n'ayant d'équivalent parmi aucun démon.
Mais Baal ne ressentait aucune gratitude particulière. Ce n'était qu'une chose qui avait dû être faite — si ce n'avait pas été par Cyrillote, ce aurait été par quelqu'un d'autre.
Prima, sentant la question qui subsistait dans le cœur de Baal, offrit ses réflexions.
« La raison est simple. Il veut la protéger. Reconnaissant qu'elle est la progéniture de Votre Majesté, il ne supporte pas de la laisser mourir. Après tout, n'est-ce pas celui qui admire Votre Majesté par-dessus tout ? »
Le ton de Prima était calme tandis qu'il observait Baal.
Laisser Cyrillote poursuivre ses agissements mènerait sans doute à de menus désagréments — déjà, plusieurs démons de haut rang avaient été tués.
Bien que ce ne fût pas une perte significative pour Baal, c'était une irritation comparable à une écharde sous l'ongle.
Baal déciderait-il d'éliminer Cyrillote, alors ?
Prima l'espérait.
Cyrillote avait ressuscité le Roi Démon, plongeant l'humanité dans la peur et arrachant le père de Crescent à sa fille.
Pour cela seul, il méritait la mort.
Plus important encore, Crescent elle-même souhaitait la disparition de Cyrillote.
Prima aurait pu s'occuper de Cyrillote lui-même, mais il n'y avait pas lieu de se presser. Si une voie plus facile se présentait, pourquoi ne pas attendre ?
Baal fit claquer sa langue aux mots de Prima.
« Quelle folie. Le seul démon qui ait accompli quelque chose de significatif creuse maintenant sa propre tombe. »
La rébellion contre le Roi Démon ne pouvait mener qu'à la mort.
Bala jugea qu'il était temps de convoquer Cyrillote. Il n'y avait plus aucune raison d'observer — le moment était venu de l'exécuter.
Peu d'instants plus tard, Cyrillote apparut devant eux.
Il jeta un bref coup d'œil autour de lui, son regard se posant sur Prima se tenant aux côtés du Roi Démon.
Leurs yeux se croisèrent.
Cyrillote haussa légèrement un sourcil, son expression tout sauf amicale. Après un regard rapide, il détourna les yeux.
« Vous m'avez convoqué, Votre Majesté. »
Malgré ses paroles posées, le visage de Cyrillote s'illumina alors qu'il parlait.
C'était toujours ainsi lorsqu'il faisait face à Baal — l'unique être qu'il vénérait si profondément qu'il lui avait consacré cinq siècles pour sa résurrection.
Même ainsi, l'expression de Baal resta aussi froide que jamais.
« Cyrillote Eldorette. »
« Oui, Votre Majesté. »
Cyrillote s'approcha de Baal, son admiration encore plus grande depuis le retour du Roi Démon.
Bien que le refus de Baal de reconnaître Crescent comme sa fille le tourmentât, Cyrillote acceptait qu'elle n'existerait pas sans Baal.
« Sais-tu ? » commença Baal, d'une voix basse. « Depuis des années maintenant, des rapports font état de la disparition de démons de haut rang. Les enquêtes aboutissent toujours au même résultat — ils sont morts. »
« Est-ce ainsi ? » répondit Cyrillote d'un ton égal.
Sa réponse calme arracha un sourire ironique à Baal.
« Tous ces démons morts partageaient un point commun : ils avaient reçu des ordres de ma part. »
« ... »
Cette fois, Cyrillote garda le silence. Il savait sans doute ce que Baal laissait entendre.
Une pensée intrigante traversa l'esprit de Baal. Selon la réaction de Cyrillote, il déciderait comment procéder.
Ajustant sa posture, Baal se pencha légèrement en avant.
« C'est curieux, n'est-ce pas ? Tout démon qui reçoit une mission de ma part finit mort. Clairement, quelqu'un intervient. Et ce doit être quelqu'un de très haut rang. »
Cyrillote soutint le regard de Baal sans ciller.
Il savait que les accusations du Roi Démon le visaient directement.
Depuis des années, Baal envoyait des démons pour tuer Crescent. Pas un n'avait réussi.
Parce que Cyrillote les avait tous éliminés.
Il y en avait eu tant que Cyrillote en avait perdu le compte.
Baal ne réalisait-il que maintenant que c'était lui ?
Il pouvait le nier — feindre l'ignorance.
Mais Cyrillote n'avait aucune intention de le faire.
« Je soupçonnais que vous me convoqueriez à ce sujet tôt ou tard. Il semble qu'aujourd'hui soit ce jour. »
« Donc, tu ne le nies même pas. »
« Comment pourrais-je cacher une telle chose à Votre Majesté ? »
C'était inévitable qu'il soit découvert.
Il n'avait pas tué les démons sans envisager cette possibilité.
En fait, Baal avait mis un temps surprenant à le confronter.
L'éclat cramoisi dans les yeux de Baal se durcit davantage.
« Peu m'importe pourquoi tu les as tués. Ce qui compte, c'est que tu as osé interférer avec mes ordres. Tu dois réaliser qu'il n'y a pas d'échappatoire aux conséquences d'une telle défiance. »
« Bien sûr. »
C'était une vérité indéniable.
Défier le Roi Démon signifiait une mort certaine. Il n'y avait pas d'issue.
Remarquant le calme de Cyrillote, le regard de Prima se rétrécit légèrement de suspicion.
Pourquoi Cyrillote, sachant pertinemment qu'il serait découvert et tué, avait-il continué à s'opposer à Baal ?
Bala émit un petit rire, semblant partager le sentiment de Prima.
« As-tu cru que me ressusciter te garantirait l'impunité ? Que je te pardonnerais ? »
« Je n'oserais espérer le pardon. Si je dois mourir, j'accepterai mon châtiment. Cependant, avant cela, accordez-moi une dernière opportunité de prouver ma loyauté. »
« ... ? »
Bala fronça les sourcils, ses yeux cramoisis se plissant.
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« Je n'ai aucun intérêt pour ta soi-disant loyauté », dit-il froidement, se levant de son siège.
Se dressant de toute sa hauteur, il regarda Cyrillote de haut avec une lueur menaçante dans les yeux.
Prouver sa loyauté était une chose que Baal devait autoriser. Et il n'avait aucune intention de laisser Cyrillote agir selon ses caprices plus longtemps.
« Si prouver ta loyauté avait été nécessaire, je l'aurais exigé. Garde la bouche close et accepte ta mort avec humilité. »
Bala leva la main, la pointant directement vers Cyrillote.
Ce serait donc vraiment la fin du Duc du Temps ?
Les pupilles de Prima se dilatèrent légèrement de surprise.
Allait-il vraiment en finir ainsi ?
Pourtant, Prima ne parvenait pas à chasser une question persistante : pourquoi Cyrillote avait-il été prêt à se sacrifier pour protéger Crescent ?
Il avait ses soupçons, mais l'entendre de la bouche même de Cyrillote serait différent.
Pourrait-il en être... ?
Prima fronça les sourcils à cette pensée soudaine. Peut-être valait-il mieux n'entendre rien et le laisser mourir.
« Votre Majesté. »
Une intention meurtrière jaillit de Baal, enveloppant Cyrillote et lui serrant la gorge.
Lloyd n'intervint pas. Si Cyrillote avait pu sauver Crescent, il était aussi celui qui avait ressuscité Baal. Il méritait de mourir.
Bientôt, Cyrillote ne serait plus.
Un rictus tordu étira les lèvres de Baal, comme s'il savourait l'instant.
Alors Cyrillote parla.
« J'annulerai tout le mal que j'ai causé. Pour prouver ma dévotion, je tuerai la fille née de l'être de Votre Majesté. »
« ... »
L'aura meurtrière se retira, se repliant dans la main de Baal.
Ses yeux cramoisis brillèrent d'une lueur sinistre.
Pour une fois, Cyrillote avait dit quelque chose qui piquait sa curiosité.