Le capitaine des chevaliers avait l'air d'avoir reçu un coup de marteau sur la tête. « Je suppose que ça a du sens, oui. »
« Oui, la corne trouvée dans l'estomac du directeur vous empoisonne dès que vous l'ingérez. Cependant, il existe un moyen de ralentir cette toxicité. »
« Quelle méthode ? »
« Le procédé le plus basique consiste à envelopper le poison dans un film mince pour retarder son contact avec l'estomac, mais cela ne fonctionnerait pas si l'on voulait que le directeur l'avale sans le savoir », dis-je.
« Pourquoi ? »
« Quand les gens mangent, à moins d'avaler délibérément leur nourriture sans mâcher, ils mâchent généralement. Si cela arrivait, le film finirait par se rompre et deviendrait inutile. Cependant, pour la corne, il existe un moyen de réduire temporairement la toxicité et de ralentir les effets grâce à un procédé spécial, mais cela ne dure pas longtemps. Cela signifie que si nous trouvons quelqu'un capable d'utiliser cette méthode dans la journée, nous pourrons remonter jusqu'au coupable ou à quelqu'un qui a été en contact avec lui. »
Le capitaine des chevaliers semblait encore dubitatif. « Connaissez-vous ne serait-ce que le nombre de personnes dans la capitale au courant de cette méthode ? »
Je souris à cette remarque. « Connaissez-vous l'Agence de Renseignement Big Mama ? »
Le capitaine me regarda, surpris.
* * *
Au final, je fus libéré sous condition pour une journée, à condition d'être accompagné d'un chevalier. Cela facilitait la fuite si je n'arrivais pas à arrêter le criminel. Bien sûr, j'avais bien l'intention de l'attraper. Une fois mis la main dessus, je lui fourrerais de l'hergamorphine dans le cul. Pour m'avoir emmerdé, je le ferais chier jusqu'à ce que son anus devienne cru.
Cependant, il n'était pas nécessaire de me limiter bêtement à une seule option. La vie ne se déroule pas toujours comme on le souhaite. Si les choses tournaient mal, je m'enfuirais sans regarder en arrière. La fuite restait la meilleure tactique.
« À quoi penses-tu si intensément ? » Cette voix un peu traînante me tira de mes pensées.
« Je réfléchissais à la façon d'attraper le criminel », répondis-je.
Le chevalier désigné par le capitaine acquiesça. Il avait l'air d'un voyou, mais il était en réalité le vice-capitaine de la division des Chevaliers Cerf Blanc.
« Alors, quel est ton plan ? » demanda-t-il.
« D'abord, allons à l'Agence de Renseignement Big Mama. »
Le vice-capitaine soupira, manifestement peu enthousiaste, et demanda : « Tu sais où se trouve l'Agence de Renseignement Big Mama ? »
Bien sûr que je le savais. À mon arrivée à la capitale, j'étais tombé par hasard sur une succursale externe. On m'avait dit de les contacter si j'avais besoin d'informations et on m'avait donné une carte avec un moyen de les joindre.
Une chose me tracassait à l'idée de me rendre à l'Agence de Renseignement Big Mama. Cette chose, c'était le chevalier qui m'était collé aux basques, mais je n'avais pas le choix.
« Je sais où c'est, suivez-moi. » Je m'engageai et le vice-captaine me suivit avec un air agacé.
Je me dirigeai vers le marché, me remémorant la carte de la capitale et l'emplacement de la succursale externe. Une fois au marché, j'empruntai ses rues avant de m'engouffrer dans une ruelle.
Au fait, c'était par ici que j'avais vu le directeur Pelgrant hier soir. Je me demande s'il est aussi passé par l'Agence de Renseignement Big Mama. C'était une idée ridicule, mais si par hasard c'était le cas, connaître la raison de sa visite m'aiderait à trouver le coupable.
« Il nous reste encore beaucoup de chemin ? »
À la question du vice-capitaine, je répondis par une autre question : « Tu ne connais pas l'endroit ? »
Le vice-capitaine répondit fièrement : « Comment aurais-je pu connaître l'emplacement d'une organisation d'information illégale ? »
Excusez-moi ? Il devrait au moins savoir où se trouve le QG d'une telle organisation criminelle dans la capitale.
Le fait que ce type soit le vice-capitaine de la division chargée de la sécurité de la capitale m'inquiétait pour elle. Dans tous les cas, que la sécurité soit bonne ou non, cela ne me regardait pas.
« On est presque arrivés. »
Nous entrâmes alors dans un bar au coin de la ruelle. L'intérieur était jonché de bouteilles d'alcool, donnant l'impression d'un lieu saint pour tous les voyous. Pourtant, il n'y avait pas cette odeur de renfermé qu'on attend de ce genre d'endroit. Bien, que l'on vienne pour l'alcool ou pour l'information, personne n'a envie de fréquenter un lieu qui pue. C'était rassurant. On était au bon endroit.
En entrant, les voyous du bar se levèrent de leurs sièges et se mirent sur leurs gardes. Je fus un instant déconcerté avant de réaliser que leurs regards ne se portaient pas sur moi, mais derrière moi. Le vice-capitaine avait l'allure d'un brute, mais c'était un chevalier.
« Pourriez-vous sortir une minute ? » Je dis cela parce que c'eût été pénible que tous les voyous soient sur le qui-vive à cause de moi, mais le vice-capitaine me regarda comme si je plaisantais. Je claquai la langue en pensée. Ce type était un boulet total.
C'est pour cela qu'être suspecté était si agaçant. Sans choix, j'emmenai mon boulet avec moi et me dirigeai droit vers le barman.
« Qu'est-ce que je vous sers ? » Méfiant face au boulet derrière moi, le barman ne daigna même pas me regarder en parlant.
« Donnez-moi un verre », dis-je.
« Alors, quoi ? » Lorsque le barman posa la question brutalement, je pensai au mot de passe. C'était quoi, déjà ?
« Donnez-moi la Grâce de Mère ? » Je ne me souvenais plus si c'était le mot de passe de l'Agence de Renseignement Big Mama à la capitale ou d'une succursale dans une ville voisine.
À ma commande, le barman me dévisagea soudain. Puis il me regarda avec des yeux hésitants et demanda : « Qu'est-ce que vous voudriez manger ? »
Il passa soudain au vouvoiement. Heureusement, mon mot de passe semblait correct.
« Faites cuire la viande de dos pour qu'elle reste moelleuse », répondis-je.
« La viande de dos aura une forte odeur », répliqua le barman.
« Alors, allons manger ailleurs. »
Voyant le boulet derrière moi, le barman coupa court à la conversation qui coulait bien. « Attendez une minute. Je vais vérifier s'il y a de la viande de dos. »
Le barman entra dans la réserve derrière lui, mais le fait qu'il aille vérifier la viande de dos ne faisait pas partie du mot de passe. Étrange.
Le boulet derrière moi me piqua dans le dos et demanda d'un air suspicieux : « C'est bien le bon endroit ? »
« Peut-être. Je ne suis pas sûr, j'ai trouvé cet endroit par hasard. »
« Tu ne sais pas ? Tu n'es jamais venu ici ? »
« C'est ma première visite », dis-je en haussant les épaules. Le boulet derrière moi fronça les sourcils, comme s'il avait un problème avec quelque chose.
Il allait me dire quelque chose, mais le barman sortit de la réserve et nous guida vers la porte arrière.
« Il y avait bien de la viande de dos. Je vais vous montrer votre place. La personne derrière vous… peut aussi me suivre. »
Je suivis le barman sans sourciller tandis que le boulet m'accompagnait d'un air méfiant. En passant la porte arrière, j'aperçus un escalier menant au sous-sol. Tout en bas, une porte avec une poignée pour s'ouvrir vers l'extérieur.
Je m'attendais à une porte coulissante plutôt qu'à une porte s'ouvrant vers l'extérieur, mais quand le barman frappa selon un rythme particulier, la porte glissa sur le côté et s'ouvrit.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! » Le boulet derrière moi fut très surpris de voir la porte coulissante, comme s'il n'en avait jamais vu une de sa vie. Je le regardai comme un citadin toisant un paysan, puis j'entrai.
Wow ! À Granwell, il n'y avait que des tables et des chaises dans une pièce de la taille d'un appartement, mais sans doute parce qu'ici c'était la capitale, c'était une pièce spacieuse aux murs décorés avec luxe. Malgré tout, mis à part le grand tableau au mur, toutes sortes de magies étaient disposées, et je pouvais sentir la présence de gens. Sur ce point, ce bureau ne différait pas beaucoup de celui de Granwell.
« Vous pouvez vous asseoir ici. »
J'avais l'impression de rendre visite à quelque riche quand une femme assise au centre de la pièce désigna un siège de l'autre côté de la table, face à elle. N'était-ce pas la fille que j'avais rencontrée à Granwell ? Peut-être avait-elle été promue pendant que je ne l'avais pas vue, mais je ne m'attendais pas à la trouver à la capitale.
Je m'assis confortablement, songeant que passer d'une si petite pièce à Granwell à ce bureau luxueux constituait définitivement une promotion.
« Bienvenue à l'Agence de Renseignement Big Mama. Vous êtes tous les deux nouveaux, n'est-ce pas ? » D'un ton décalé pour une informatrice, elle parla voix basse.
Pourtant, je ressentis une impression d'intimité dans sa voix. Une voix anormalement familière que j'avais entendue six mois plus tôt.
« Oui, je suis là car j'ai des informations à acheter. » Peu importait que sa voix me soit familière, l'essentiel était de trouver des preuves contre le criminel.
« Je cherche toute information concernant les lieux qui traitent de la corne et un relevé des déplacements de Pelgrant von Bologeno sur le dernier mois. En outre, je veux toutes les informations que Pelgrant von Bologneo a achetées ici. »
Le boulet à côté de moi et l'informatrice furent surpris. En réalité, la dernière demande n'était qu'un coup de sonde. Le comportement du directeur Pelgrant la veille au soir était suspect, alors j'avais tenté ma chance. Je n'attendais rien, mais il semblait que j'aie ferré un gros poisson par inadvertance.
« Que voulez-vous dire par — »
Je regardai l'informatrice, coupant court à la question que le boulet s'apprêtait à poser.
L'informatrice réfléchit et dit avec intérêt : « C'est inattendu. Je pensais qu'il n'élevait pas de successeur, surtout pas des stagiaires. »
Qu'est-ce qu'elle raconte ? Plus important encore, elle semblait savoir que j'étais un stagiaire fonctionnaire. Règlons mes affaires d'abord.
« Je suis sûr que vous le savez, mais le directeur Pelgrant a failli être empoisonné aujourd'hui. » S'agissant d'une agence de renseignements, je pensais qu'ils seraient au courant même si l'incident datait de quelques heures seulement.
« Oui, et vous avez été arrêté comme suspect, M. Den von Mark. »
Hein, vous connaissez aussi mon nom ? Pourtant, voyant qu'ils ne connaissaient pas mon vrai nom, je me sentis fier. S'ils l'avaient soudainement prononcé ici, j'aurais fui la capitale pour un autre pays.
« D'accord, je vous donne toutes les informations demandées. » L'informatrice enchaîna calmement. Comme j'allais admirer sa réactivité, elle sortit un boulier et se mit à en bouger les boules. Ce n'était pas gratuit, bien sûr.
« Voyons… Ce sera deux pièces d'or. »
Pour information, six pièces d'or correspondaient au budget mensuel d'un petit territoire.
Je regardai le boulet et dis : « C'est le prix. »
« Quoi ? Je n'ai pas ce genre d'argent ! » Le boulet me regarda, ahuri.
Le boulet restait un boulet jusqu'au bout. Je regardai à nouveau l'informatrice et dis : « Mettons ça au nom de la division des Chevaliers Cerf Blanc. »
« Hé ! » Le boulet s'écria avec urgence, mais heureusement, l'informatrice le sauva.
« Je suis désolée, mais le crédit n'est pas autorisé », dit-elle.
« Ouf ! » Le boulet poussa un soupir de soulagement. Tch, dommage.
Je fis mine de fouiller dans ma poche de poitrine et sortis deux pièces d'or de mon espace de poche. La dépense n'avait pas d'importance, l'argent serait récupéré auprès du directeur Pelgrant et du criminel plus tard, avec intérêts. S'ils refusaient de payer, je leur rendrais une visite amicale.
Quand je sortis l'argent avec aisance, le boulet à côté de moi me regarda, surpris, tandis que l'informatrice prit simplement l'argent comme si elle s'y attendait.
Quelque chose clochait. Pourquoi cette informatrice n'était-elle pas surprise et agissait-elle comme si tout était normal face à une telle somme ? Il faudrait que j'enquête sur l'Agence de Renseignement Big Mama plus tard. J'avais définitivement le sentiment qu'il y avait anguille sous roche.