L'homme s'excusa en s'asseyant sur le siège du chevalier précédent : « Permettez-moi de m'excuser pour l'impolitesse de mon subordonné. Je suis vraiment désolé. »
Je balayai ses excuses d'un geste de la main. « Non, c'est bon. » Je pensais à m'infiltrer la nuit venue pour le mettre à moitié mort, de toute façon.
Il secoua la tête, sans se douter de mes pensées. « Non, mon subordonné recevra certainement une sanction disciplinaire au nom de ma division des chevaliers Cerf Blanc. »
En l'entendant, je regrettai ma pensée de le mettre à moitié mort. Bien sûr, cela ne voulait pas dire que j'allais y renoncer. La discipline est la discipline, et la vengeance est la vengeance.
Plus important encore, je fus surpris que cet homme soit le chef des chevaliers Cerf Blanc chargés de la sécurité publique de la capitale. Comparé à ma vie précédente, c'était comme si le chef de la police descendait dans la salle d'interrogatoire pour s'excuser auprès de moi. Enfin, si l'on peut comparer les chevaliers à la police.
« Pelgrant. C'est mon ami d'enfance. J'ai appris que vous lui aviez sauvé la vie. Vraiment, merci », dit l'homme.
Je fus à nouveau surpris par les remerciements du capitaine de la division des chevaliers. Les relations du directeur étaient plus étendues et plus haut placées que prévu. En même temps, la personnalité de son ami semblait respectable, mais je ne comprenais pas comment celle du directeur avait pu devenir si tordue.
« Non, je suis ravi d'apprendre que sa vie n'est plus en danger. »
En voyant mon sourire, le capitaine des chevaliers afficha un air légèrement stupéfait. « Les stagiaires sous ses ordres le maudissent d'habitude pour qu'il crève, mais il semble que vous ayez une personnalité impressionnante. »
Ah, il semblait qu'en tant qu'ami, il connaissait parfaitement la personnalité du directeur.
Le capitaine des chevaliers sorti une pile de papiers du tiroir de son bureau et dit : « Hmm hmm, je suis désolé, mais je vais devoir vous interroger à partir de maintenant. Oh, cela ne veut pas dire que je pense que vous êtes le criminel. C'est plus une nécessité de procédure. »
Cela signifiait qu'il ne pensait pas que j'étais le criminel, mais qu'il ne croyait pas non plus que je ne l'étais pas. En d'autres termes, il disait que s'il y avait suffisamment de raisons de suspecter ma culpabilité, je serais accusé d'être le criminel.
« Tout d'abord, les hergamorphines que vous avez utilisées ne sont pas quelque chose qu'un stagiaire typique posséderait. Je vais demander directement, pourquoi en aviez-vous ? »
J'avais toutes sortes de choses diverses dans mon espace de poche, en particulier des matériaux liés à la magie.
« En fait, j'allais en mettre dans le thé du directeur Pelgrant et le lui faire boire. »
« ...Quoi ? » Le capitaine des chevaliers resta coi. Mes paroles pouvaient prêter à confusion au premier abord.
Je continuai avant que le capitaine ne puisse analyser la situation : « Les hergamorphines ont un effet qui cause des troubles gastriques. Le capitaine des chevaliers semble aussi le savoir, mais je voulais une petite revanche pour ses sermons et toutes les choses bizarres qu'il m'a fait faire pendant les trois derniers jours. »
Le visage du capitaine parut brièvement comprendre avant de redevenir neutre tandis qu'il demandait : « Alors, quelle est la source de l'hergamorphine ? »
Je répondis avec rouerie à la question prévisible. En premier lieu, il était naturel de demander leur source, car l'hergamorphine était une herbe médicinale qu'on ne trouvait pas sur un étal de marché.
« Elles viennent de ma ville natale. Comme vous pouvez le voir sur ma carte d'identité, ma ville natale est la chaîne de montagnes Dume, et je cueille habituellement des herbes dans les environs. »
En fait, les articles que ma ville natale traitait principalement étaient des sous-produits de démons, mais ce n'était pas entièrement un mensonge car les magiciens dirigés par l'aîné Mirpa vendaient à l'Empire les herbes que nous collections. Mes paroles n'étaient pas faciles à prouver, alors le capitaine des chevaliers fronça les sourcils.
J'ajoutai alors : « Pour information, les hergamorphines ne sont même pas des plantes interdites par la loi impériale, et elles ne nécessitent pas de licence pour être manipulées et échangées. » C'était juste que cette herbe était un peu rare et ne poussait nulle part ailleurs qu'aux abords de la forêt d'Olympe.
« Hmm, vous êtes un stagiaire fonctionnaire. Cela veut dire que vous n'avez pas quitté la capitale, alors où est la personne qui vous a donné ou vendu l'herbe ? »
« Qui sait ? Peut-être est-il en train de rentrer dans sa ville natale à l'heure qu'il est ? Cela fait déjà plus de quinze jours que j'ai acheté l'herbe. » En fait, il est juste devant vous. Je l'ai déterrée moi-même.
« Donc vous dites que vous avez acquis l'herbe médicinale avant d'être affecté à votre lieu de stage », dit le chevalier.
Son regard était assez perçant. Je suppose que peu de gens ignoreraient les problèmes de leur ami, mais si les regards pouvaient tuer, je serais en mille morceaux maintenant.
« Oui, j'ai appris l'alchimie quand j'étais jeune. L'herbe a été transportée ici par les airs depuis ma ville natale. Je voulais enseigner quelques tours d'alchimie à mon ami. »
« L'alchimie ! C'est pour ça que vous avez pu la manipuler si précisément. »
Dans ce monde, les alchimistes travaillaient souvent comme médecins dans les régions dépourvues de temples. L'alchimie était plus proche de la médecine orientale que de la médecine occidentale. La première utilisait les plantes médicinales et l'acupuncture pour soigner, tandis que la seconde reposait davantage sur la chirurgie. De plus, les médicaments alchimiques combinés à la magie étaient surprenamment efficaces.
« Je vois. Alors, pouvez-vous me parler de l'ami à qui vous enseignez l'alchimie ? » Le ton du capitaine des chevaliers semblait s'être adouci d'un cran.
J'acquiesçai docilement. Il n'y avait aucune raison de ne pas le lui dire. Même si je le lui disais, il ne pourrait rien y faire de toute façon.
« Yuria Fendria. »
« Hmm hmm, Yuria Fendria. »
Le capitaine nota le nom que j'avais dit avant de marmonner comme s'il avait remarqué quelque chose d'étrange : « Fendria ? »
Les yeux du capitaine étaient emplis de doute : « Ce n'est pas par hasard la Fendria que je connais, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, qui est la Fendria à laquelle vous pensez, capitaine des chevaliers ? » Je fis l'innocent. Ah ah, un sourire taquin semblait ne pas vouloir quitter mon visage.
« Cette Yuria, par hasard, a-t-elle les cheveux blancs ? »
À la voix légèrement tremblante de l'homme, j'ai failli éclater de rire : « Pas seulement, ses yeux étaient rouges aussi. »
Le capitaine fut choqué par mes mots. « Vous êtes un alchimiste aussi talentueux que ça ? »
C'était comme s'il demandait pourquoi un tel alchimiste n'était pas mage de la cour mais s'entraînait pour devenir fonctionnaire. Il semblait y avoir une chance qu'il ne me croie pas.
« Non, en fait, mes compétences ne sont pas si grandes. Selon Yuria, l'environnement de sa ville natale n'est pas un endroit où l'on peut apprendre l'alchimie à sa guise. À cause de ce facteur, ce novice a eu l'opportunité de servir de professeur pour un membre de la Tribu du Papillon. C'est une nouvelle expérience pour moi », dis-je avec un sourire agréable.
En fait, en termes de tours d'alchimie, elle l'a appris la première fois que je lui ai enseigné. Au mieux, je lui ai seulement appris quelques ratios de mélange. Le mélange par ratio était un peu maladroit pour elle car il n'impliquait pas de mana, mais on pouvait dire qu'elle était assez douée.
Le capitaine ne semblait pas me croire, mais finit par accepter mon explication en entendant la façon dont je me désignais moi-même.
« Alors, quand pourrai-je être libéré ? J'étais en plein milieu d'une évaluation d'entraînement. » L'importance de l'évaluation pour un stagiaire probatoire était assez élevée, car les erreurs pouvaient affecter drastiquement les chances d'obtenir un poste.
Le capitaine soupire : « Malheureusement, le règlement exige que vous restiez en détention pendant au moins une semaine. »
« Excusez-moi ? »
« Je demande votre compréhension. C'est parce que la personne qui a failli être empoisonnée a reçu les plus hauts honneurs directement de l'Empereur. »
Mais quel non-sense dites-vous ?
« En fait, la durée n'est que d'une semaine parce que vous avez sauvé Pelgrant. Si vous ne l'aviez pas fait... » Le capitaine laissa sa phrase en suspens. Il allait probablement dire à la fin que j'aurais probablement été inculpé comme criminel.
Merde, je comptais obtenir ma libération rapide en utilisant ma relation avec Yuria, mais d'après l'expression du capitaine, le directeur Pelgrant semblait être un personnage plus important que je ne le pensais.
C'était un très mauvais signe pour moi. Si le directeur Pelgrant ne reprenait pas conscience et qu'il lui arrivait malheur, j'étais certain qu'il y avait de fortes chances que je sois accusé du crime.
Peut-être que si Yuria ou Mme Arscilla l'apprenaient, je pourrais utiliser le pouvoir de William ou du Premier ministre pour sortir. Si cela arrivait, il y avait la possibilité que mon histoire parvienne à l'oncle Bloody, qui connaissait mon visage et était proche des deux autres.
Non, dans ce cas, il pourrait y avoir une tentative de se débarrasser de moi en me qualifiant de personne potentiellement dangereuse. Je ne sais pas pour William, mais s'il s'agissait de la personne qui m'a tenu sous surveillance rapprochée pendant un mois, Arcanta, il le pourrait certainement.
Maintenant qu'on en était là, il n'y avait qu'une seule solution. « Capitaine des chevaliers, pouvez-vous croire que je ne suis pas le criminel ? »
À ma question, les yeux du capitaine s'écarquillèrent. Puis il secoua la tête : « Non, je ne peux pas le croire. »
Le capitaine dire qu'il « ne peut » pas le croire signifiait qu'il ne me croyait pas. D'après son ton, c'était proche de dire qu'il ne pouvait pas conclure.
C'était à la fois mauvais et bon pour moi. Mauvais parce que si le coupable n'était pas attrapé, je pouvais être accusé d'être le criminel. D'un autre côté, c'était bon parce que j'avais sauvé le directeur, donc il y avait un petit coin dans le cœur du capitaine qui voulait me croire.
Je parlai avec un sourire : « Ce n'est pas grave si vous ne croyez pas en mon innocence. Non, en fait, vous ne devriez pas y croire. »
Il me regarda avec surprise. Parler comme cela pouvait inspirer confiance à quelqu'un qui semblait si loyal.
« Cependant, j'ai une faveur à demander », dis-je.
« Laquelle ? » demanda le capitaine.
J'arborai une expression confiante : « Accordez-moi une journée. J'attraperai le criminel en un jour. »
Le capitaine eut l'air d'avoir entendu la plus grande absurdité. Si c'était un inconnu qui parlait ainsi, il était normal de ne pas le croire, mais je ne suis pas normal. J'utiliserai tous les moyens, y compris les plus illégaux, pour attraper celui qui m'a foutu dans la merde.
« Comme je l'ai dit, je suis alchimiste. Si c'est pour des questions de médicaments et de poisons, je suis confiant d'être meilleur que les chevaliers. »
Le visage du capitaine montra son envie d'écouter plutôt que de refuser. Peut-être était-ce une opportunité accordée pour avoir sauvé son ami.
« Je vais poser une question de plus. L'analyse des matériaux provenant des vomissures du directeur Pelgrant est-elle terminée ? »
Si le directeur était une personne importante, ils auraient déjà commencé à analyser les matériaux par la magie.
Le capitaine secoua la tête à ma question. « Non, pas encore. Il faudra probablement au moins trois jours pour terminer l'analyse des composants. »
Quoi ? Ça prend autant de temps ? Il semblait que le magicien analysant les matériaux n'était pas bon du tout, mais c'était bon pour moi.
« Trois jours, c'est trop long. Pendant que vous attendez l'analyse, n'est-ce pas assez de temps pour que le criminel efface ses traces et s'enfuie ? »
Le capitaine acquiesça : « C'est exact. »
« Si vous me donnez une chance, j'analyserai et obtiendrai les informations à partir des vomissures du directeur Pelgrant. »
« Comment ? Les vomissures sont chez les mages de la cour en tant que preuve importante. Maintenant qu'elles ont été envoyées là-bas, même moi je ne peux pas les récupérer. »
Je souris au capitaine : « Vous n'avez pas à les ramener ici. Les informations sur les matériaux des vomissures sont déjà dans ma tête. »
L'expression du capitaine trahit son envie de savoir comment je savais cela.
Je dis avec un sourire taquin : « Vous semblez avoir oublié, mais c'est moi qui ai pratiqué le lavage d'estomac et utilisé les matériaux vomis pour préparer l'antidote. »