À y repenser, c'est bientôt l'anniversaire de ma grande sœur. Je lui ai envoyé la Bénédiction de la Déesse. J'espère qu'elle l'a bien reçue.
À la base, je comptais l'envoyer montée en collier ou transformée en un autre bijou, mais c'était une pierre trop connue pour la confier à un artisan. Cependant, je craignais de gâcher une pierre si précieuse si je m'y mettais moi-même, alors je l'ai envoyée telle quelle. Contrairement à moi, le maître artisan du village était habile de ses mains, je suppose qu'il saura en faire quelque chose.
Quand j'entrai dans le bureau de district, un vent chaud me souffla au visage. En observant le flux de mana, il semblait y avoir un ventilateur magique à l'intérieur du bâtiment.
« Oh, il fait chaud à l'intérieur. »
Flam ressentit lui aussi le vent chaud et son visage se détendit.
« L'intérieur est plus propre que je ne le pensais. »
C'était bien plus propre que le bureau où je m'étais rendu pour déclarer mon affectation dans la capitale.
« Je suis au troisième département. Et toi, Flam ? »
« Oui, je suis au quatrième département. »
Le bureau de district comptait au total cinq départements, et chaque département recevait un stagiaire. S'il s'agissait d'autres sessions de formation organisées plus tard, ce serait en groupe, comme un cours. Mais il y avait des douzaines de bureaux de district dans la capitale, donc une formation individuelle était possible. Comme Flam et moi étions en tête de liste, nous avons été affectés au bureau de district, les moins bien classés ayant été envoyés dans un bureau communal local.
Pour information, je me suis rendu une fois dans un bureau communal pour déclarer mon affectation, mais l'environnement n'était pas bon. C'était ma première venue au bureau de district. Mais le fait que le bureau de district ait un chauffage en marche parce qu'on était en hiver montrait clairement la différence d'environnement de travail entre le bureau de district et le bureau communal. Le bâtiment du bureau de district était si net et agréable qu'il me donnait envie d'augmenter légèrement mes notes pour y être affecté.
Flam et moi montâmes au deuxième étage pour rejoindre le département qui nous était assigné. Dès que nous arrivâmes, nous aperçûmes une banderole proclamant : « Sélectionné comme meilleur bureau de district par la famille impériale ». Il y avait aussi une petite phrase en dessous : « Merci infiniment pour votre travail acharné ».
J'ai failli éclater de rire devant cette banderole qui semblait si appropriée pendue dans une institution nationale. Il semble que chaque monde ait ce genre de chose affichée.
Au niveau d'un bureau de district, il semblait que les choses étaient gérées par la famille impériale.
« Je suis par ici », dit Flam en pointant l'endroit où était écrit « Quatrième Département ».
Voyons voir.
« Moi, je suis là-bas. »
Juste à côté de l'indication « Quatrième Département », il y avait « Troisième Département ».
« À plus tard, alors. Un verre plus tard ? »
Flam fit un geste pour boire devant la porte d'entrée et j'acquiesçai.
« Ça me va. »
C'était un peu trop bruyant pour boire seul à la pension. Mais pour boire ensemble… Mlle Arscilla était la seule à boire, à part moi. Cependant, elle préférait le vin, et qui plus est les grands crus, ce qui ne me convenait pas vraiment. Vu que mes goûts allaient vers la bière bon marché à base d'orge et de plein d'autres céréales, je ne pouvais pas vraiment faire de recommandations non plus.
J'entrai par la porte marquée « Troisième Département ».
« Hein ? »
Je vis un grand espace ouvert, pas une petite pièce. Il y avait un groupe de bureaux sous une planche de bois pendue au plafond sur laquelle était écrit « Le Quatrième Département », juste à côté de l'endroit où une autre planche disait « Le Troisième Département ».
Et quand je tournai la tête, mon regard croisa celui de Flam. S'il fallait que ce soit comme ça, pourquoi avoir fait deux portes ?
Flam et moi sourîmes gênés et nous approchâmes du bureau portant la plaque « Directeur de département ».
Au bureau, un homme d'une quarantaine d'années, mince, au regard sévère, portant des lunettes et aux cheveux noir-brun soigneusement séparés sur le côté (2:8), était assis et examinait des documents. Les plis au milieu de son front le faisaient paraître strict.
Directeur du Troisième Département Pelgrant von Bologneo. Après avoir vérifié le nom sur la plaque, je m'inclinai et saluai.
« Bonjour ! Je suis un stagiaire affecté comme travailleur probatoire, Den von Mark ! J'ai hâte de travailler avec vous pour la semaine à venir ! »
Bien. Un angle de soixante degrés au niveau des lombaires, une voix forte ni trop forte ni trop faible, polie ; les deux mains posées poliment au-dessus du nombril. C'était une note parfaite pour la première salutation.
Jettant un coup d'œil à côté, Flam saluait comme s'il saluait un frère, les bras légèrement écartés, d'une voix forte.
Oh mince ! J'étais un peu inquiet pour Flam, mais le directeur sourit avec bienveillance et accueillit sa salutation. Je m'étais incliné et avais salué, mais le directeur qui avait reçu ma salutation ne répondit pas.
Je relevai légèrement les yeux vers le visage du directeur, mais il me toisa d'un air plein de mécontentement.
« Toi… Quelle heure est-il en ce moment ? »
À cette voix plutôt grognonne, je répondis en me redressant lentement. « Oui ! Il est 7 heures 50 ! »
« Pourquoi es-tu arrivé si tard ! »
Quelles conneries débite-t-il ?!
J'ai bel et bien reçu un document officiel me disant de venir à 8 heures 30. Donc j'ai visé une arrivée à 8 heures, trente minutes avant l'heure fixée, mais j'ai quand même fini par arriver dix minutes plus tôt grâce à mes bonnes jambes. Mais quoi ? En retard ? Moi ?
« Si c'est ta première fois, tu aurais dû être là à 7 heures 30 ! » hurla le directeur.
Je baissai à nouveau la tête. « Je suis désolé ! »
Quel malheur ! Ce n'était pas le moment de m'inquiéter pour les autres. Merde, comment ai-je pu avoir autant de malchance !
Ce n'était pas une question de mon comportement, mais de cette personne. Soudain, j'enviai Flam. Était-il trop tard pour échanger maintenant ?
« C'est fini parce que tu t'excuses ?! »
Au rugissement, je fixai simplement la pince de cravate du directeur et non son visage.
Dans ce genre de moments, si tu regardes le sol, on t'engueule pour avoir regardé ailleurs, mais si tu le regardes, on t'engueule pour ton culot. Il faut regarder un endroit où il ne peut pas vraiment t'engueuler, hocher la tête et reconnaître que tu écoutes le sermon.
« Non, ce n'est pas fini. »
« Tsk, c'est pour ça que les gamins d'aujourd'hui ne marcheront pas. »
J'avais envie de frapper le directeur qui claquait de la langue de toutes mes forces, mais cet homme allait me noter. Non, avant ça, si je le frappais de toutes mes forces, il mourrait. Je n'étais pas assez méchant pour tuer un homme pour ce genre de chose. Bien sûr, bien sûr. Restons modérés et crachons dans son thé à la place.
Tandis que je restais immobile à attendre la fin du sermon, l'homme cria avec colère : « Allez ! »
« Oui ! »
Je ne peux pas bouder ici. Il était encore trop tôt pour juger quel genre de personne était le directeur, mais il y avait des cas où on se faisait encore plus engueuler si on boudaient trop.
Quand je reculai prudemment, un homme potelé qui semblait appartenir au même département s'approcha de moi.
« Ahaha, ha. Vous avez dit M. Den, n'est-ce pas ? Vous pouvez vous asseoir ici. »
Le siège qu'il désignait d'un sourire maladroit était le plus proche du directeur.
Quand je lui lançai un regard du genre « il n'y a pas de places plus loin », il chuchota discrètement : « C'est la place du stagiaire. »
Puisque le directeur était l'évaluateur, il semblait que les stagiaires étaient placés où il pouvait facilement les garder à l'œil.
« Courage ! »
L'homme potelé me regarda avec des yeux compatissants et retourna à sa place.
D'après cette réaction, le directeur semblait avoir ce genre de personnalité.
Merde. Je suis dans la merde !
-o-
Vers le soir, Pelgrant se leva de son siège pour se préparer à partir.
Alors, le nouveau stagiaire assis le plus près de lui arrêta ce qu'il faisait et se leva pour le saluer.
« Vous partez maintenant, Directeur ! »
Pelgrant se rappela le nom du stagiaire. Avait-il dit qu'il s'appelait Den ? C'est bien de le voir travailler dur et débordant de bonne humeur.
« Vous arrêtez maintenant que vous avez fini votre travail ? »
Contrairement à ses pensées les plus intimes, Pelgrant fit semblant d'être autoritaire et dévisagea le nouveau stagiaire.
« Oui ! Tout ce que vous m'avez demandé est fait. »
Pelgrant fut surpris par le stagiaire. Ce qu'il avait ordonné à Den de faire ne pouvait pas être terminé en une seule journée.
« Laissez-moi voir. » Pelgrant fronça sincèrement les sourcils et tendit la main vers le stagiaire.
S'il avait bâclé le travail parce qu'il voulait partir tôt, il faudrait vraiment le gronder sérieusement, plutôt que de juste s'énerver un peu.
« Voilà. »
Den tendit à Pelgrant une épaisse pile de papiers, que ce dernier examina rapidement.
Ce que Pelgrant avait demandé au stagiaire, c'était de classer les comptes pour le règlement de fin d'année. Ce n'était pas une tâche qu'il avait confiée dans l'intention d'en voir la fin. C'était simplement classer de nombreux comptes pour le règlement de fin d'année.
C'était un travail que Pelgrant ne confiait même pas aux nouvelles recrues. C'était un travail qu'il avait donné au nouveau stagiaire, Den, avec un seul boulier, pour que quand Den viendrait pleurer en disant qu'il n'y arrivait pas, il pourrait le retirer de la tâche et l'éloigner de lui à l'avenir.
Cependant, d'un coup d'œil, la comptabilité semblait parfaite. Pour en être sûr, il faudrait revérifier tous les reçus et les comptes bancaires, mais cela correspondait grosso modo à ce qu'il avait en mémoire.
« Et voici les reçus et les documents d'autorisation dans l'ordre chronologique. »
Pelgrant fut saisi de frayeur. Qu'est-ce que c'est que ce type ?
Il était allé au marché le matin pour acheter du thé et des collations pour le personnel du département, les avait aidés à déplacer des objets lourds, et avait fait des courses pour eux, mais avait quand même eu le temps de finir son travail ?
Quel genre de monstre était-ce ?
Le nombre de reçus et de documents d'autorisation était si élevé que même lui n'aurait pas pu le terminer après avoir travaillé toute la journée. Il se demanda si le stagiaire avait eu de l'aide des autres membres du département, mais ce stagiaire aux yeux innocents avait été sous sa surveillance depuis le matin. Il avait cru que le gars avait abandonné puisqu'il n'avait même pas touché au boulier, mais il semble qu'il ait juste fait les calculs de tête.
Devait-il le gronder ici ? La conscience de Pelgrant ne le lui permettait pas.
« Hmm ! Tout le monde peut partir. »
Pelgrant jeta les papiers de comptabilité sur son bureau et partit. Derrière lui s'élevèrent les cris de joie du personnel du département.
Le directeur sourit et quitta rapidement le bureau de district. Il vérifia sa montre en se hâtant dans les rues, pensant que le temps était un peu juste.
Se tenant devant une taverne fermée dans une ruelle, Pelgrant laissa échapper un souffle rauque et présenta sa carte de fonctionnaire à la porte.
Bip !
Quand il entendit le son, un homme de forte carrure sortit de la taverne.
« Vous êtes un peu en retard. »
« Vous savez que c'est toujours la course à la fin de l'année. Vous êtes fonctionnaire vous aussi, vous devriez le savoir. »
L'homme sourit aux paroles de Pelgrant . « Je sais. Vous me tuez ces jours-ci. »
Pelgrant sourit à la franchise de l'homme.
« Mais quand même, n'êtes-vous pas parti aussi tôt cette fois-ci grâce aux heures de travail fixées par Son Excellence ? »
« Grâce à vous, le nombre de fois où je suis parti aussi tôt se compte sur les doigts d'une main. »
Pendant que Pelgrant et l'homme discutaient, une voix vint de l'intérieur de la taverne.
« De quoi parlez-vous là-bas ? Entrez. »
Pelgrant entra dans la taverne. Quand la porte se referma, elle se verrouilla automatiquement avec un clac.
Pelgrant ne le sentit pas, mais il savait que l'intérieur de la taverne était protégé par toutes sortes de sorts. Il fit un pas de plus et baissa la tête en saluant.
« Ça fait longtemps. Votre Excellence, Premier ministre. »
Arcanta sourit à Pelgrant .