Hillis avait fait disparaître les parois de la calèche en entrant dans Zaharam à bord d'un véhicule désormais découvert. Leisha l'accompagnait ; elle créa des barrières magiques là où se trouvaient les parois et observa la calèche avec des yeux écarquillés.
« Wow, elle pouvait s'ouvrir comme ça ? » dit Leisha, admirative.
Hillis haussa les épaules. « C'est une calèche spéciale du service de pèlerinage du temple. C'est agréable et frais de rouler comme ça ! »
« Je pense que le sable va rentrer, quand même ? »
« S'il ne pouvait même pas arrêter ça, il ne mériterait pas le qualificatif de "spécial". Tu vois ça, là-bas ? »
Il y avait un cercle magique dessiné à l'endroit que Hillis désignait. Leisha fut émerveillée par le cercle magique.
« C'est un cercle magique qui bloque même la poussière selon sa taille. S'ils allaient graver un truc pareil, j'aimerais mieux qu'ils mettent de la magie pour rafraîchir l'intérieur. » Leisha pointa du doigt.
C'était vraiment le comble de l'inefficacité. Hillis sourit amèrement. Même si elle l'avait voulu, ces sorts figuraient parmi la magie interdite, bannis par le passé.
« Je vois la palissade en bois ! Attention ! »
À l'avertissement du paladin, le domestique qui se trouvait dans la calèche avec elles se blottit entre les sièges. Ils avaient jugé plus dangereux de laisser la servante seule hors de Zaharam sous prétexte qu'elle était non-combattante. Elle n'avait donc eu d'autre choix que de les suivre.
Postée à l'avant, Leisha pointa sa baguette magique vers la palissade en bois.
« Boule de feu ! Dix tirs ! »
Une série de boules de feu grosses comme des têtes de chameau jaillit de la baguette magique.
Kwang ! Kwang ! Kwagwagagwang !
La palissade en bois vola en éclats et brûla d'un seul coup.
« Keupl ! »
Leisha résista à la puissance de l'Arbre-Monde régissant Zaharam ; elle commença à ressentir de la fatigue suite à l'usage de la magie.
Les flammes créées par les boules de feu s'éteignirent rapidement sous la puissance de l'Arbre-Monde.
« Ça va, Mademoiselle ?! » tenant un arc sur le wagon et surveillant les alentours, Mac demanda.
« C'est bon ! C'est bien plus confortable que dans la forêt d'Olympe ! » répondit Leisha.
Ici, au moins, elle n'avait pas à craindre que la magie fasse soudain demi-tour pour l'attaquer. Utiliser la magie à Zaharam donnait l'impression de courir dans un espace où la gravité était cinq fois plus forte. Bien que difficile, ce n'était pas un environnement où la magie était inutilisable pour une magicienne de son niveau.
« Quand même, c'est plus dur qu'au village, » marmonna Leisha en se préparant à relancer un sort. Elle devait être prête au cas où de la magie leur serait lancée à tout moment.
Les paladins initialement nerveux ne purent s'empêcher de rester bouche bée face à la scène à l'intérieur alors qu'ils franchissaient la palissade brisée.
C'était parce que des magiciens noirs combattaient déjà contre des paladins.
« Mourez, sales magiciens noirs ! »
« Keuk ! Lames de vent dévastatrices ! »
Dix paladins tenant de grands boucliers bloquèrent la magie du magicien noir tout en continuant à abattre les magiciens noirs.
Albatoss avait cru que ce serait un combat solitaire ; à présent, il ne pouvait cacher sa confusion.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ils n'avaient même pas informé le temple et s'étaient rués pour reprendre la Terre Sainte aux magiciens noirs, mais les renforts étaient déjà là.
À ce moment, l'un des paladins au combat releva la visière de son heaume, choqué.
« Paladin Albatoss ?! Comment se fait-il que tu sois ici ?! »
Le visage sous la visière relevée était un visage qu'Albatoss connaissait.
« Paladin Mario ! Comment se fait-il que tu sois là ? »
Ces gens qui combattaient les magiciens noirs en premier étaient des paladins suivant le cardinal Fernando.
Fernando était un prêtre intransigeant basé à la capitale. En tant que tel, Albatoss n'avait jamais pensé les voir à Zaharam, si loin de la capitale.
Mario tenta de dire quelque chose à Albatoss, mais s'arrêta pour bloquer une attaque de magicien noir avec son grand bouclier. Albatoss comprit ses priorités et dégaina son épée.
« D'abord, on s'occupe des magiciens noirs ! »
« Ohh ! »
Les paladins sur les chameaux foncèrent et commencèrent à abattre rapidement les magiciens noirs. Ainsi, les magiciens noirs se mirent à attaquer les paladins d'Hillis.
« Dieu, protège tes enfants ! »
Pour ses paladins qui ne portaient pas de bouclier, Hillis accomplit une magie sacrée défensive.
La scène étonna Mario.
« Sa… Sainte ?! Non ! Paladin Albatoss ! Tu as perdu la tête ? Comment as-tu pu amener ta Sainte sur le champ de bataille ! » réprimanda Mario.
Albatoss balança son épée, l'air honteux.
« Keuak ! »
Un magicien noir fut tué par l'épée d'Albatoss.
« Désolé ! Paladin Mario ! »
Mario mordit sa lèvre face aux excuses d'Albatoss.
« Escouade Aigle ! À partir de maintenant, nous changeons de priorité : de la destruction de l'autel à la protection de la Sainte ! »
« Oui ! »
Les paladins sous les ordres de Mario se déplacèrent en escouade et encerclèrent la zone pour garder la calèche où se trouvait Hillis.
Perché sur la calèche, Mac chercha Malecia au milieu d'un champ de bataille rempli de paladins et de magiciens noirs. Il claqua la langue. « Chet, il n'est pas là comme je le pensais. » Il aurait voulu tenter de l'affronter à nouveau si possible, c'était regrettable.
Mac décocha ses flèches et abattit les magiciens noirs. Chacune de ses flèches frappait et transperçait les magiciens noirs droit entre les yeux.
Bouche bée, les paladins admirèrent l'habileté de Mac à l'arc comme s'il ne leur restait plus rien à faire.
« Paladin Albatoss, qui est cette personne ? » demanda Mario, admiratif.
Albatoss prit un instant pour trouver l'explication adéquate et répondit : « C'est un invité de Mademoiselle la Sainte. »
Mario était sincèrement inquiet. « Es-tu sûr de son identité ? »
Outre la relation de Mario avec la sœur aînée d'Hillis, Vibrio, la position de Sainte était trop importante au temple. Il était impossible de laisser qui que ce soit approcher la Sainte sans connaître son identité avec certitude.
« J'en suis sûr. Si nous n'avions pas été sûrs de son identité, l'aurions-nous laissée approcher Mademoiselle la Sainte ? »
Après qu'Hillis eut proposé de les faire rejoindre leur groupe, Albatoss avait confirmé l'identité de Leisha en regardant sa carte d'identité sans le savoir d'Hillis. Ainsi, il crut qu'ils venaient de la Tribu du Corbeau. De plus, il fut convaincu par Mac. Et surtout, être aussi fort à cet âge rendait impossible de ne pas le croire.
Mac avait décoché sans cesse des flèches depuis le toit de la calèche ; il en descendit lorsqu'il n'eut plus de munitions.
« Tu n'as plus de flèches ? » Leisha sortit une flèche de son espace de poche et demanda.
Mac afficha son sourire caractéristique, en coin. « Oui, c'est le cas. Ça n'a pas l'air très dangereux, je pense que je vais me jeter dans la mêlée. » Il tira son épée et tenta de courir vers le groupe de magiciens noirs.
« Attends ! »
Comme Leisha arrêtait Mac, il lui jeta un regard curieux. Leisha parla en descendant du toit de la calèche.
« J'y vais avec toi. »
Mac regarda Leisha, incrédule, et dit : « Ça pourrait être dangereux. »
« C'est vrai ! » Lancelot approuva Mac.
Leisha, voyant le regard inquiet de Lancelot, lui tapota la tête et dit : « Ça va. Je suis assez forte, tu sais ? »
« Je le sais, mais… »
Leisha sourit à Lancelot.
« Et puis, ne sommes-nous pas curieux de savoir ce que les magiciens noirs essaient de faire dans un endroit comme celui-ci ? »
La raison pour laquelle Leisha voulait aller avec Mac tenait à la curiosité intellectuelle de la magicienne en elle.
Lancelot hocha la tête, déterminé. « Alors j'irai aussi ! »
« Quoi ? Mais… »
Honnêtement, Leisha ne pouvait pas faire confiance à Lancelot.
Pour être exact, il était fiable pour le bon sens et les connaissances hors de la forêt, mais elle ne voulait pas que le délicat Lancelot assiste au champ de bataille sanglant.
Sentant les pensées de Leisha, Mac tapa l'épaule de Lancelot. « Je te confie mes arrières. »
Lancelot répondit vigoureusement : « Oui ! »
« Oppa ! » Leisha regarda Mac, surprise. Quand Mac combattait, il se battait seul et n'était jamais du genre à confier facilement son dos à d'autres.
Mac haussa les épaules face à Leisha. « Même s'il a cette apparence, Lancelot vaut à peu près un guerrier du village. »
« Vraiment ? »
Quand Leisha regarda Lancelot avec des yeux étonnés, tout embarrassé, il se gratta les joues rouge vif. Jouer avec Den et se faire souvent prendre dans l'éducation de Doomstone l'avait naturellement renforcé.
« J'en suis sûr. »
Les paroles de Lancelot aidèrent Leisha à hocher la tête.
« Messieurs les Paladins ! On revient tout de suite. On va faire un peu de tourisme ! »
Alors Mac se mit à courir en avant. Lancelot et Leisha le suivirent en sprintant.
Contrairement à l'extérieur, Zaharam n'était pas un désert mais une terre ferme, donc c'était facile à courir.
« Wa… Attendez ! Paladin Albatoss ! C'est bon de les laisser partir ? » demanda Mario.
Albatoss sourit avec intention. « Ça ira. Les invités de Mademoiselle la Sainte sont forts. »
Mario jeta un bref coup d'œil au trio qui avait fondu avant de se recentrer sur le combat, tenant le bouclier face aux attaques féroces des magiciens noirs.
-o-
Mac fonçait vers le centre de Zaharam en taillant en pièces les magiciens noirs. Il demanda à Leisha : « Maintenant, où allons-nous ? »
Tandis que Leisha usait de la magie pour entraver la magie des magiciens noirs, elle ripostait par des balles magiques. L'usage de la magie était réprimé par la puissance de l'Arbre-Monde, mais c'était vrai pour les magiciens noirs aussi.
« Là-bas ! Je sens une forte vague de mana là-bas ! »
L'endroit qu'elle désignait était le temple au milieu de Zaharam. Les magiciens noirs bloquaient leur chemin vers le temple.
« Il ne faut pas les laisser entrer ! » dit un magicien noir.
Mac siffla à cette vue.
« Wow, c'est gentil. »
C'était comme leur dire qu'il y avait quelque chose d'important là-bas.
« Allons-y ! Lancelot ! »
« Oui ! »
Alors que Mac pointait son épée et se ruait au milieu des magiciens noirs, Lancelot le suivit, dégainant son épée.
« Bloquez-les ! »
Les magiciens noirs rassemblèrent de la magie noire et tirèrent des balles magiques, mais Mac et Lancelot les esquivèrent tous deux avec des mouvements légers. Du coup, les balles magiques des magiciens noirs filèrent droit sur Leisha.
« Barrière ! Kyak ! »
Leisha cria en tentant de bloquer la masse soudaine de balles magiques avec une barrière.
« Tu peux les dévier ! Dévie-les ! »
Elle n'aurait pas dit ça si c'était hors de Zaharam, mais c'était antinaturel d'utiliser la magie à l'intérieur de Zaharam. C'était comme courir dans l'eau.
« Oh, ma faute ! »
Mac et Lancelot avaient oublié le fait que Leisha était lente parce qu'elle était magicienne. Alors, au lieu d'esquiver les balles magiques, ils chargèrent dans le groupe de magiciens noirs. Le duo abattit les magiciens noirs un par un, assurant mutuellement leurs arrières.
Grâce à la magie de Leisha qui frappait le groupe de magiciens noirs de temps en temps, ceux qui bloquaient le passage furent rapidement éliminés.
Lancelot et son groupe se remirent rapidement en route vers le temple mais s'arrêtèrent juste devant.
« Phew ! Ça devient excitant. »
Mac sentit la tension monter face à la puissante mana qui bouillonnait depuis l'intérieur du temple. Il était inévitable que les coins de sa bouche se relèvent.
Leisha serra fermement sa baguette magique face à la mana qui s'échappait du temple. Elle n'avait ressenti autant de magie que lorsque l'aînée Mirpa était réellement en colère ou quand Denburg avait utilisé son explosion magique en fuyant la forêt. Sentant une force deux à trois fois supérieure à sa propre magie, elle avala difficilement sa salive.
Lancelot serra ses deux épées dans ses mains et dit : « Entrons. »
Lancelot fut le premier à pénétrer dans le temple. Il était pleinement conscient de la puissance émanant du temple. Néanmoins, la raison pour laquelle il bougea le premier était simple.
« Il n'y a pas de temps à perdre ici. »
Il devait aller régler les magiciens noirs à l'intérieur vite fait pour pouvoir aller voir Den.
À la vue de la démarche imposante de Lancelot, Mac et Leisha le suivirent en souriant.