Le bal battait son plein lorsque Milpia reçut un ordre soudain et quitta l'école de magie. Après une longue marche, Milpia s'arrêta dans une ruelle déserte et sortit une montre pour vérifier l'heure. Comme il était déjà passé minuit, elle supposa que le bal serait fini au moment où elle reviendrait dans la salle de banquet. Cela dit, ce n'était pas exactement un regret. Le plus important, c'était l'Agence de Renseignement Big Mama.
Si un ordre était donné, elle devait l'exécuter.
La trotteuse de l'horloge pointa lentement la douzième heure. En un instant, des gens masqués l'entourèrent, lui barrant toute issue de secours. Les toits au-dessus de la ruelle étaient bloqués également. Comme une proie prise dans une toile d'araignée, elle ressentit une pression de toutes parts.
Milpia ne perdit pas son sang-froid. Les gens autour d'elle étaient tous des agents de l'Agence de Renseignement Big Mama.
Le problème, c'était —
« Qu'est-ce que vous foutez tous ici, vous les assassins ? »
Ces assassins étaient ceux qui punissaient les traîtres ou ceux qui représentaient une menace pour l'Agence de Renseignement Big Mama.
« Vous demandez ça parce que vous ne savez pas ? Directrice de succursale Milpia. »
Apparaissant d'une ruelle sombre sans éclairage, le directeur du siège situé dans la capitale.
« Non, tu n'es plus directrice de succursale, mais une simple agente. N'est-ce pas ? Agente Milpia. » Vêtu comme d'habitude en barman, le directeur sourit.
Milpia trouva ce sourire profondément repoussant. « Y a-t-il des idiots qui posent une question dont ils connaissent la réponse ? Directeur du siège. » Milpia répondit avec désinvolture.
Le directeur se tenait face à Milpia, l'air désapprobateur. « Puisque tu dis ne pas savoir, je vais devoir te l'apprendre. Tu es soupçonnée de trahison. »
« Soupçon de trahison ? »
Milpia eut l'intuition que le pire scénario s'était réalisé.
« Si ce n'était qu'un soupçon, tout ce monde ne serait pas venu. Bon, montrez-moi des preuves. »
Milpia parla calmement. Montrer la moindre agitation maintenant ne ferait qu'empirer la situation. Garder la tête froide était le seul moyen de s'en sortir.
Le directeur rit du ridicule du calme de Milpia. « Milpia, tu as vendu les informations sur l'importante succursale de Granwell à des forces hostiles. »
« Je n'ai jamais fait ça. »
Milpia n'éleva pas la voix. Elle savait pertinemment que perdre le contrôle de ses émotions ne ferait qu'attiser les autres.
« C'est vraiment le cas ? Si c'est vrai, alors pourquoi quelqu'un s'est-il rendu au bureau de Granwell pour acheter des informations ? »
« C'est... »
Milpia n'avait aucune excuse pour ce fait. « Néanmoins, cela seul ne prouve pas que j'ai vendu des informations sur la succursale de Granwell. »
Le directeur regarda Milpia avec pitié en secouant la tête. « C'est exact. Cet incident a suffi à éveiller des soupçons, mais pas à prouver ta culpabilité. Alors Big Mama a décidé de te tester. »
« Big Mama a fait ça ? »
Milpia se raidit et avala sa salive, remarquant que sa bouche semblait sèche. Si Big Mama passait personnellement à l'acte au lieu du directeur, cela ne différait en rien d'un jugement déjà rendu.
« Oui, Mme Big Mama. Big Mama t'a délibérément inscrite dans une école de magie. Elle voulait voir si tu allais revendre des informations classifiées », dit le directeur.
Cette phrase seule fit s'effondrer le calme apparent de Milpia.
« En fait, tu as vendu l'information à Leo, l'un des Douze Zodiaques, une organisation hostile de notre Agence de Renseignement Big Mama. »
Leo était un personnage que même Milpia connaissait bien.
Bien qu'ils ne sachent pas exactement qui était Leo, ils avaient des informations sur leur but et une estimation approximative de la taille de leurs forces. Cette information était connue de n'importe quel directeur de succursale.
« Attends, attends ! Quelle information ai-je donnée ? »
« Mon Dieu, tu continues à faire l'innocente ? »
Milpia était réellement décontenancée. Depuis sa rétrogradation au rang d'agente, elle ne pouvait plus obtenir aucune information.
Alors quel genre d'information aurais-je pu vendre ?
« Huhu, la princesse. Tu as transmis les informations concernant la troisième princesse. N'est-ce pas ? Tu croyais qu'on ne saurait pas que tu traînais avec elle depuis ton entrée à l'école de magie ? »
Milpia eut l'impression que les pièces du puzzle dans son esprit s'assemblaient.
Avec l'information qu'elle venait d'obtenir, elle confirma ses soupçons sur Aria. C'était bien la Troisième Princesse Arelia.
Elle réalisa aussi qu'elle était piégée.
Selon le directeur du siège, Milpia avait approché la princesse exprès pour obtenir des informations et les avait transmises à Leo. Pourtant, Milpia n'avait obtenu aucune information.
Pour l'empêcher de faire fuiter quoi que ce soit, il avait bloqué toute information arrivant jusqu'à elle pour l'inciter à approcher la princesse.
Il avait intentionnellement coupé l'arrivée d'informations, confiant dans la certitude que Milpia approcherait d'abord les gens de la Tribu du Papillon, Yuria.
Penser qu'il serait capable de plans aussi minutieux, sachant qu'elle passerait à l'action sans aucune directive supplémentaire de sa part... Le fait que le directeur soit capable de telles machinations lui donna la chair de poule.
Puis un net bruit de talons retentit depuis la ruelle sombre d'où était apparu le directeur. La personne dont le visage émergea de l'obscurité était quelqu'un que Milpia connaissait bien.
« Je salue Big Mama ! »
Lorsque Milpia et le directeur s'agenouillèrent simultanément, les gens masqués autour d'eux s'agenouillèrent aussi et parlèrent en même temps.
« Nous saluons Big Mama ! »
Tout le monde se releva sur un geste de Big Mama. Cependant, Milpia ne parvint pas à se relever.
« Milpia. »
Entendant cette voix dépourvue d'émotion, Milpia ressentit plus de tristesse que de peur.
« Oui, veuillez donner votre ordre... Mère. »
Milpia resta à genoux par terre, prête à mourir. Sa dernière parole à la fin témoignait de la certitude qu'elle ne pourrait plus jamais la prononcer.
« Es-tu prête ? »
« ...Oui. »
Big Mama fit signe de la main, les yeux glacés.
« Tuez. »
Milpia ferma les yeux très fort. Elle entendit l'épée fendre l'air. Cependant, Milpia rouvrit les yeux face à l'absence de douleur.
« Keuak ! Qu-pourquoi ! »
Le directeur du siège regarda Big Mama, l'incrédulité dans les yeux, transpercé au ventre par une épée.
Big Mama ordonna la mort du directeur d'un regard glacial.
« Tu croyais que je ne saurais pas que c'est toi qui as vendu les informations sur Granwell et la princesse ? »
« Keuk, co-comment ? »
Voyons son abdomen percé et considérant qu'il ne pouvait même plus parler correctement, Big Mama regarda le directeur puis pointa le doigt.
Alors la personne masquée qui avait poignardé le directeur au ventre retira son masque.
« Toi, tu es... Keuh ! » Le directeur se mit à vomir le sang, surpris de voir le visage de la personne masquée.
« Qu'en penses-tu ? C'est un subordonné de Leo, la personne à qui tu as transmis l'information sur la princesse, non ? »
Quand il regarda Big Mama avec des yeux incrédules, elle sourit froidement.
« Ah, l'info sur Granwell est bien parvenue à Leo, alors ne sois pas trop vexé. Je n'ai su pour ta trahison que récemment. »
Keuk !
« Pour ton information, j'ai empêché Milpia de recevoir les renseignements sur la princesse que tu voulais lui donner. Mon Dieu, on ne peut pas filer l'info aussi grossièrement si on veut que Milpia bouge correctement. Ha, quel incompétent. Tu sais combien d'efforts j'ai dû fournir parce que j'avais peur que Milpia ne s'en aperçoive et se mette en alerte ? »
Big Mama tourna lentement la tête vers Milpia et dit : « Au revoir, alors. »
La tête du directeur tomba au bout de son adieu. Big Mama tendit la main vers Milpia, encore à genoux.
« Maintenant, es-tu prête ? »
Milpia prit la main de Big Mama et demanda : « Prête pour quoi ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Prête à devenir la prochaine directrice du siège ? »
En voyant Big Mama sourire radieusement, Milpia sentit sa tension quitter progressivement son corps.
« Tu n'aurais pas pu me tout dire à l'avance ? » demanda Milpia avec coquetterie.
Big Mama fut légèrement embarrassée et trouva une excuse.
« Su-surprise ? »
Milpia pensa qu'une mère et une fille n'étaient pas censées se trouver des excuses l'une à l'autre.
-o-
Au milieu de la région sud de l'empire se trouvait une ville appelée « Saint-Percival ». Elle abritait le palais sacré « Percival », où résidait le pape, chef du temple.
Le palais sacré Percival était un vaste palais construit à l'apogée de la puissance du temple, et, jusqu'à 120 ans auparavant, on prétendait qu'il était plus grand et plus luxueux que le palais impérial.
Cent vingt ans plus tard, l'autorité du temple perdurant encore dans tout Saint-Percival, la ville pouvait être considérée comme un lieu sacré pour les forces du temple.
Le Pape et la Sainte tenaient une réunion privée au cœur du palais sacré, Percival.
« Bienvenue, Sainte Hillis. » Le Pape parla en souriant avec grâce tandis que la Sainte le saluait également en faisant un signe de croix.
« Merci pour votre hospitalité malgré l'heure tardive. »
« Non. Comment pourrais-je mal traiter la Sainte après son retour de pèlerinage ? Maintenant, vous devez être fatiguée. Veuillez vous asseoir. »
La Sainte remercia le Pape et s'assit sur le canapé.
« Oui, comment s'est passé le pèlerinage cette fois ? » Le Pape versa du thé tout en parlant.
Recevant la tasse avec grâce, la Sainte dit : « Il y a eu une personne spéciale durant ce voyage. »
« Ho-oh, je vois. Je m'excuse de demander, vu comme vous devez être fatiguée, mais pourrais-je entendre l'histoire ? »
« Bien sûr. »
Au milieu de leur longue conversation amicale, des larmes commencèrent à couler des yeux de la Sainte.
« Oh, mon Dieu ! Qu'y a-t-il ? » Face à ces larmes soudaines, le Pape fut choqué et sortit son mouchoir.
La Sainte essuya ses larmes avec le mouchoir du Pape, puis le regarda avec des yeux tristes avant de parler : « Il doit être arrivé quelque chose à ma grande sœur. »
« Par grande sœur, tu veux dire le Paladin Vibrio ? » La remarque soudaine de la Sainte laissa le Pape coi.
Les paroles de la Sainte étaient si choquantes que même le Pape, réputé pour son imperturbabilité, fut surpris. « Comment cela pourrait-il être ? Le Paladin Vibrio possède le "miracle" que la Sainte a mis un an à créer. »
Les miracles étaient la magie sacrée absolue, que seule la Sainte Hillis pouvait créer de nos jours. C'était une magie difficile qui exigeait que la Sainte travaille d'arrache-pied pendant un an sans la moindre erreur pour ne créer qu'un seul miracle.
Ce n'était pas exagéré de dire que les seules personnes possédant des miracles étaient le Pape, la Sainte et Vibrio.
S'il y avait un miracle en dehors de ces trois, les seules sources possibles étaient les gemmes incrustées dans l'épée sacrée. Cependant, l'épée sacrée avait disparu avec Galak Blade, qui avait tué le Roi Démon il y a 120 ans.
« Le miracle a été utilisé. Je dois me rendre à la capitale. »
« Sainte ! »
Les tentatives du Pape pour dissuader la Sainte ne changèrent pas son avis. Le Pape soupira face à l'entêtement de la Sainte : « Bon, alors j'enverrai un groupe d'escortes convenable avec toi cette fois. »
« Non, c'est bon. J'ai rencontré des gens durant ce pèlerinage. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par... ? »
Clac !
Comme le Pape s'interrogeait, la Sainte claqua soudain des mains. Alors la porte s'ouvrit et trois personnes entrèrent.
« Euh, j'ai trop attendu. »
« Mac Oppa ! »
« Vice-capitaine, monsieur ! »
Le Pape resta coi et regarda la Sainte. La Sainte essuya ses larmes et les présenta. « Ils viennent de la Tribu du Corbeau. »
Surpris, les yeux du Pape s'élargirent. Les Corbeaux devant lui étaient plus surprenants que l'histoire intangible selon laquelle il pourrait être arrivé quelque chose au détenteur d'un miracle, Vibrio.