Après avoir salué Alphonso, Milpia tourna son regard vers moi.
« Je suis Den. » Je saluai brièvement. Contrairement à Alphonso ou Flam, je n'étais pas fan de la logique selon laquelle les amis de mes amis sont mes amis.
« Ah ! Ce Den. »
La réaction de Milpia me mit mal à l'aise. Lorsque je regardai Alice pour lui demander ce que Milpia entendait par « ce Den », elle évita mon regard.
Qu'as-tu été raconter sur mon compte ?
La réaction d'Alice rendit les choses encore plus désagréables.
« Par "ce Den", quel Den veux-tu dire ? »
Lorsque je demandai directement à Milpia, elle sourit bizarrement et évita mon regard.
« Hohohoho. »
Qu'as-tu réellement dit sur moi ! Alice !
Lorsque je les regardai d'un air mécontent, Alice et Milpia s'empressèrent toutes deux d'éviter mes yeux.
« Au fait, ne nous sommes-nous pas déjà rencontrées quelque part ? » demandai-je à Milpia.
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression d'avoir déjà vu et entendu ce rire et ces yeux fuyants quelque part.
« Non, c'est la première fois que nous nous rencontrons. »
Je ne ressentis aucun mensonge dans les paroles de Milpia. Sa familiarité apparente n'était sans doute qu'une erreur de ma part.
Milpia me regarda, amusée.
« Hmm, est-ce que tu me dragues ? » dit Milpia.
Ce regard amusé ne me semblait pas si différent de quand elle avait dit « ce Den » : ce n'était sans doute qu'une illusion de ma part, n'est-ce pas ?
« C'était un peu démodé ? » répondis-je en souriant.
« Non, c'était un peu rafraîchissant. Personne ne m'a jamais parlé comme ça. »
« Vraiment ? C'est une phrase banale quand on s'adresse à une belle dame, alors c'est surprenant que ce soit rafraîchissant. »
Il y eut une étrange bataille de nerfs, amicale mais tendue, mais Alice intervint soudainement.
« Yuria va arriver maintenant, alors rentrons ! » dit Alice.
« N'as-tu pas dit que tu ne savais pas où elle était ? »
Alice rougit et paniqua à mes mots. « C'est pour ça ! Au cas où Yuria nous chercherait. Oui. Alors, entrons ! »
Alice attrapa mon bras et me tira de nouveau dans la salle de banquet. Pourquoi était-elle si excitée tout d'un coup ?
« Aly, calme-toi. »
Lorsque Lisbonne essaya de la calmer, Alice lança un regard acéré à son frère et à moi.
Non, mais qu'ai-je fait ?
William fit le tour de l'école de magie et vérifia à nouveau les gardes. Tout incident serait un casse-tête. En patrouillant, il décela une forte présence cachée près d'un hangar situé entre l'école de magie et l'école de chevalerie. Il s'en approcha, formant des signes pour pouvoir activer sa magie à tout moment.
« Oung ? »[1]
Dans le hangar, Bloody était accroupi par terre, la bouche pleine de viande. William poussa un soupir tandis que sa tension retombait soudainement.
« Ooohae ? Woyer ? » dit Bloody la bouche pleine.
« Pfiou, mange puis parle. Je ne comprends pas. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème ? » demanda Bloody après avoir avalé la viande.
« Non, je fais juste ma ronde. Où as-tu eu cette viande ? »
Il restait encore du temps avant le début du bal, il n'y avait donc pas encore de nourriture dans la salle de banquet.
« Ils me l'ont donnée quand j'ai demandé à la cuisine. »
William soupira intérieurement en regardant ces yeux innocents posés sur lui. D'un coup d'œil, la quantité de viande qu'avait apportée Bloody rendrait sans doute difficile la préparation de tous les plats à temps pour le bal.
« Mange confortablement dans la salle de banquet. Pourquoi manges-tu dans un coin comme ça ? » demanda William.
Bloody répondit en mangeant la viande dans son assiette. « Je ne veux pas y aller. Les gens ne cessent de me regarder. »
« Mais il y a bien de meilleurs endroits pour manger que celui-ci, alors pourquoi ne pas manger quelque part de plus confortable ? » William regarda autour de lui en parlant. Dans le hangar, gisaient des épées en bois et des équipements de protection couverts de poussière. Il songea qu'il ferait bien de réprimander l'instructeur de l'école de chevalerie plus tard pour qu'il nettoie.
Quand Orphina, actuellement affectée au Territoire des Démons, était ici, il n'y avait pas un seul grain de poussière dans le hangar. Mais dès son départ, il en est venu à cet état. Quelques mois plus tard, elle reviendrait à la capitale. Si elle voyait ça, ce ne serait pas surprenant d'apprendre que les instructeurs et les étudiants étaient tous morts.
« Bah, peu importe. C'est pas mal ici non plus. Personne n'est nerveux à cause de ma présence. » Bloody rit. Il avait l'air de se moquer de l'état du hangar.
William s'inquiétait, pour plus tard, quand il monterait au Territoire des Démons et qu'Orphina redescendrait, de savoir à quel point les deux se battraient. Rien qu'en regardant ce hangar, il était inquiet.
Bloody était assez libre d'esprit pour dîner tout naturellement dans ce hangar miteux. En revanche, Orphina était une ancienne instructrice (FM) rigoureuse qui ne tolérait pas la moindre poussière. Laisser ces deux extrêmes polaires à Arcanta seul et monter au Territoire des Démons lui serrait le cœur.
« Au fait, le croquis de ton neveu n'est pas encore fini ? » demanda William suite à la demande pressante d'Arcanta de plusieurs mois plus tôt.
Actuellement, le seul à connaître le visage de Denburg était Bloody. Même si un croquis de son neveu était réalisé, il ne serait pas diffusé. Ce serait une erreur d'alerter un serpent caché dans les buissons. Néanmoins, la raison pour laquelle le croquis de Denburg était nécessaire, c'est que les gens au courant de sa fugue avaient besoin de savoir à quoi il ressemblait.
« Ah, c'est fini. »
Bloody tendit le papier froissé sorti de sa poitrine à William. Ce dernier fut ravi et le déplia.
« Ça, c'est... ! »
William fut grandement surpris en voyant le croquis que lui tendait Bloody.
« Tu oses appeler ça un croquis !? »
William repoussa le croquis vers Bloody. Le papier froissé ne contenait que des gribouillages d'un enfant de trois ans.
« Tu as dit que tu étais le meilleur dessinateur du village ! Tu te fous de moi ?! »
Quand William se mit en colère, Bloody fit semblant de ne rien savoir.
« J'ai pas menti ! » dit Bloody.
« Tu aurais pu faire appel à un artiste pour dessiner ! Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu n'as pas montré ça à Arcanta, j'espère ? » William regarda le Corbeau avec incrédulité.
« Ouais, je lui ai pas encore montré. »
William soupira aux mots de Bloody. « Bien joué. S'il voyait ça, il ferait une intoxication aiguë aux médicaments d'estomac dont il dépend. »
Bien sûr, on ne le laisserait pas mourir même en cas d'intoxication aiguë. Pas question que William le laisse devenir confortable tout seul.
Peut-être parce que William avait hurlé soudainement dans un endroit poussiéreux, il eut soif. Il prit la bouteille de champagne que buvait Bloody et se rinca le gosier.
Responsablement, le champagne ne contenait pas d'alcool.
Keuhhh !
William rota à cause de la carbonatation du champagne et demanda : « Veux-tu que je te présente un artiste ? »
Bloody reprit la bouteille de champagne des mains de William et secoua la tête. « Non. J'ai fait appel à un artiste pour le dessiner, mais ça ne lui ressemblait pas beaucoup. »
« Quoi ? Où est le croquis ? »
Bloody sortit un autre papier froissé de sa poitrine. « Le voici. »
« Donne-moi le croquis ! »
Bloody bouda tandis que le général fulminait.
« Pourquoi tu ne cesses de m'engueuler ! »
Bloody avala le champagne d'un trait en bougonnant. L'intérêt de William se portait sur le croquis de Denburg réalisé par l'artiste.
Après avoir examiné le nouveau croquis, William fronça les sourcils d'un air grave.
« Comme je le pensais, je ne connais pas ce visage. »
William plongea dans ses pensées. Ce visage dégageait une forte aura qui rappelait Bloody. Étant de la famille, la ressemblance avait du sens.
« Mais ça ne lui ressemble pas du tout. »
« Même si ça ne lui ressemble pas, c'est encore mieux que tes gribouillages. » William renifla et agita le croquis de Bloody.
« Woossi ! Je dis que celui-là lui ressemble plus ! »
« Mon œil. » William prit le croquis. Bien sûr, c'était celui de l'artiste.
« C'est vrai ! » dit Bloody.
« Arrête de mentir. Tu mentais en disant que tu es le meilleur dessinateur du village, non ? »
« Si, je le suis ! »
William brandit le croquis pour qu'il le voie.
Bloody rougit et dit d'une petite voix : « C-c'est parce que... sous la malédiction d'un Géant, les gens du village ont une dextérité artistique épouvantable ! Sérieusement, je suis le meilleur dessinateur du village. »
Bloody parla de tout son cœur, mais William rit, abasourdi.
« Hahaha, même si la malédiction portait sur la dextérité artistique, tu parles des Géants qui se sont éteints il y a 500 ans ? »
Les Géants, autrefois l'une des neuf races guerrières, s'éteignirent après la Grande Guerre. À cause de la Grande Guerre, le nonuplet fut réduit à un septuplet. Et la connaissance que les Corbeaux ayant participé à la guerre étaient la race guerrière la plus forte s'ancra dans le monde.
« Mais historiquement, les Corbeaux n'ont été actifs que lors de la première partie de la guerre et ont eu peu de contacts avec les Géants. Alors pourquoi dis-tu que c'est une malédiction de Géant ? »
« Ça, je ne sais pas. Je ne l'ai entendu qu'en légende aussi. » Bloody haussa les épaules.
William ne poursuiv pas la question et passa à autre chose. Plutôt que de s'intéresser au passé, le feu qui lui était tombé sur le pied était bien plus urgent.[2] Si possible, il voulait renvoyer le neveu de Bloody à la maison avant de monter au Territoire des Démons. Arcanta risquait vraiment de mourir de surcharge de travail s'il n'avait pas réglé ça avant le retour d'Orphina.
Pas à cause de Denburg, mais à cause de la dispute entre Bloody et Orphina.
« Je vais faire un autre tour, alors mange modérément et va voir Arélia. Tu dois au moins montrer ton visage une fois. »
« D'accord. » Bloody répondit distraitement et continua de manger la viande qu'il avait apportée.
William soupira, soucieux de l'avenir, puis quitta le hangar.
Rentrant à nouveau dans la salle de banquet à cause d'Alice, nous nous dirigeâmes vers l'entrée bien visible de la salle pour que Yuria puisse nous trouver.
« Par ici ! »
Je tournai la tête vers l'endroit d'où provenait soudain une voix au langage très formel. Comme prévu, le responsable de cette voix était Flam.
« Je n'ai même pas mangé le midi en prévision d'aujourd'hui. Alors pourquoi il n'y a toujours pas de nourriture ? »
Flam était au bord des larmes et attrapa un serviteur pour se plaindre.
« C-c'est... parce que le bal n'a pas encore commencé. » Le serviteur fut momentanément décontenancé mais répondit calmement.
Mais ce calme ne fonctionna pas sur Flam. « Comment ça se fait ? Tu dis que tu ne vois pas toutes les gens qui remplissent cette salle de banquet ? » Il attrapa le serviteur par l'épaule d'une main et désigna les alentours de l'autre.
Pendant que j'étais sur la terrasse, la salle de banquet s'était remplie d'étudiants de l'école de chevalerie, de l'école de magie et du centre de formation des fonctionnaires. Ajoutez à cela la noblesse de la capitale, et il n'y a pas d'autre moment pareil hormis lors de funérailles d'État.
Pour moi, c'était une bonne situation car je pouvais me cacher parmi la foule.
« Il faut encore un peu de temps avant le début du bal. Si nous servions la nourriture maintenant, les invités seraient forcés de manger froid. Comme il est règlementaire de servir les plats au moment approprié, nous vous prions de comprendre. »
Sans perdre son sourire aimable, le serviteur parvint à calmer Flam. Il semblerait que même Flam ait abandonné face au mot « règlement ».
« Ça manque de courtoisie. » Alice secoua la tête face à la scène.
Bien que j'aie eu pitié de Flam, je décidai de faire comme si je n'avais rien vu.