Comme Alphonso, je n'avais pas reçu d'uniforme du centre de formation. Il y avait deux raisons à cela. La première, c'était pour que vous n'en obteniez pas si vous ne terminiez pas la formation. L'uniforme était la preuve de sa qualité de fonctionnaire et conférait le prestige d'un noble.
Pour information, il existait un ordre de prestige, du premier rang le plus élevé au huitième rang le plus bas. Du premier au quatrième, on les appelait « premiers », tandis que le cinquième au huitième étaient appelés « quasi » ou « seconds ». Pour faire simple, on pouvait considérer qu'il y avait des fonctionnaires de premier grade à huitième grade.
Bien que le titre fût facile à accorder, la procédure pour le révoquer était complexe. Il fallait donc repasser l'examen de la fonction publique si l'on échouait à l'évaluation interne du centre de formation.
La seconde raison était un peu plus terre-à-terre, car c'était une question d'argent. La formation de fonctionnaire durait six mois au maximum. Les stagiaires qui échouaient à l'évaluation interne devaient rendre leur carte de fonctionnaire et partir, il n'était donc pas question de payer des uniformes pour ceux qui risquaient de partir. De plus, tous les fonctionnaires de l'empire avaient des uniformes différents selon les départements, donc même s'ils avaient des uniformes du centre de formation, ils ne les porteraient pas une fois la formation terminée.
En d'autres termes, le jour où je porterais un uniforme de fonctionnaire serait le premier jour de travail si je terminais la formation et que j'étais affecté à un département comme il se doit.
Cependant, il y avait plus de cent costumes dans l'armoire, allant de tailles adaptées à un enfant de 3 ans à un jeune homme de 20 ans. Tous avaient été portés par le fils de Mme Arscilla, Arcanta. Le costume que je portais était celui qu'avait porté le premier ministre à 17 ans, et celui d'Alphonso était celui qu'il avait porté à 15 ans. Cela datait sans doute d'un moment, mais peut-être grâce à la magie, ils étaient en bon état.
« Ce ne serait pas mieux que Lisbon porte un costume aussi ? »
Lisbon secoua la tête à ma question. « Non. La plupart de mes amis à l'école ont dit qu'ils portent leur uniforme, et porter un costume si formel me met mal à l'aise. »
Mme Arscilla dit en posant sa tasse de thé : « Oh non, ce n'est pas grave. Mon fils ne porte de toute façon pas ces vêtements. Vous pouvez les porter librement. Je peux même vous les offrir en cadeau. »
« Ahaha, non c'est bon. En fait, ça ne m'allait pas bien. » Lisbon sourit et déclina.
En y regardant de plus près, les costumes d'Arcanta étaient clairement très ajustés. Contrairement au visage doux de Lisbon, il avait des muscles inattendument bien développés, donc c'était logique que le costume ne lui aille pas.
« Mmm, quelque chose me gêne encore. »
Alphonso bougeait encore comme s'il n'avait pas l'habitude du costume. Je lui donnai une tape légère sur l'épaule et sortis de la pension.
« Alors, nous y allons. »
Mme Arscilla fit un signe de la main comme une noble.
« Je serai là le jour de l'anniversaire de l'empereur, alors ne m'ignorez pas demain ? » Mme Arscilla fit une légère plaisanterie.
Je suppose que si on est duchesse, on n'est pas obligée d'assister à la veille.
« Hahaha, comment pourrais-je ignorer une si belle dame ? »
Bien que je l'eusse dit avec un sourire, c'était dangereux d'être avec Mme Arscilla, la duchesse. Il n'y avait aucune garantie que l'oncle Bloody n'assisterait pas s'il s'agissait d'un anniversaire de princesse. Je devrais porter un masque blanc de manière appropriée, effacer ma présence et rester dans un coin. Le masque blanc avait une magie pour perturber la perception, donc tant que j'effaçais ma présence, je pourrais me déplacer sans avoir à rencontrer qui que ce soit.
« Hohoho, merci pour vos mots. Bon voyage. »
Le groupe d'hommes seulement et moi quittâmes la pension. Alice et Yuria étaient parties plus tôt. Elles semblaient avoir prévu de retrouver leurs amis de l'école de magie d'abord.
-o-
Alice et Milpia se dirigèrent vers la terrasse pour échapper à la salle de bal qui n'était pas encore tout à fait prête.
« Où est passée Yuria ? » grogna Alice.
Milpia offrit un sourire maladroit. « Puisque l'oncle de Yuria est le général William, peut-être est-elle allée voir la princesse ? » Elle sondait légèrement, c'était pour savoir combien l'autre savait.
Honnêtement, Milpia ne connaissait pas la raison exacte pour laquelle Big Mama voulait qu'elle infiltre l'école de magie. Au début, elle avait cru être rétrogradée en punition de la découverte de la succursale de Granwell. Le simple fait d'avoir un client venu à Granwell pour acheter des informations et non à une succursale extérieure, équivalait à montrer son inexpérience dans la gestion de l'information.
Cependant, considérant qu'elle avait rencontré Yuria et Aria, qui était censée être Arelia selon des informations classifiées, elle comprit que Big Mama l'avait fait infiltrer l'école de magie pour une raison précise.
Milpia avait demandé à l'agence de renseignements de lui fournir des objectifs exacts, mais tout ce qu'elle reçut fut « attente ».
Donc, sans elle, n'étaient-ils pas au courant du fait qu'il y avait une personne à l'école de magie qui était un sujet classifié ?
Milpia secoua la tête. Il n'y avait aucune chance que ce soit le cas. Puisqu'elle, dont l'autorité de lecture d'informations avait disparu, le suspectait, il n'y avait aucune chance que ses supérieurs n'en soient pas conscients. Ils savaient probablement très clairement ce qu'elle suspectait.
Néanmoins, ne recevoir aucune instruction signifiait une chose — Elle était elle-même testée.
Quel était le contenu du test ? Retestaient-ils ses qualifications ?
Ils pourraient la soupçonner d'être une espionne à cause de la fuite d'informations...
Milpia se résolut. Elle ne savait rien du premier cas, mais si c'était le second et qu'elle ne réussissait pas le test, un assassin viendrait pour elle.
Contrairement à Milpia, dont le cœur était lourd, Alice répondit avec un sourire léger : « C'est définitivement une possibilité. »
« Vraiment ? »
Milpia sourit légèrement comme Alice. Rien ne changerait à s'inquiéter maintenant.
Debout sur la terrasse, Alice et Milpia discutèrent en attendant longtemps Yuria. Puis, Alice aperçut son frère entrer dans l'entrée de l'école de magie au-delà de la rambarde de la terrasse.
« Oh, c'est mon frère. Den ! Alphonso ! Par ici ! »
Quand Alice agita la main et cria, Milpia sourit et l'arrêta.
« Ils ne pourront pas entendre d'ici. Et si nous allions vers l'entrée ? »
Milpia resta sans voix à la vue d'un garçon aux cheveux blancs agitant les mains à l'entrée de l'école de magie et d'un jeune homme aux cheveux blonds foncés agitant les mains comme Alice.
« Il semble qu'il n'y ait pas besoin d'y aller. »
-o-
Grâce aux soins de Mme Arscilla, nous arrivâmes à l'école de magie dans un carrosse ducal, descendîmes près de l'entrée et entrâmes à pied. Nous aurions pu entrer dans l'enceinte avec le carrosse tel quel, mais j'avais suggéré de marcher pour éviter d'attirer l'attention et d'être vus puisque le carrosse portait les armoiries du duc.
Lisbon et Alphonso acceptèrent ma proposition avec désinvolture et sortirent du carrosse. Je sortis également après avoir appliqué une magie perturbant la perception.
Bien qu'ils n'aient pas attiré autant d'attention qu'en descendant à l'école, on les avait quand même vus descendre d'un carrosse ducal. Maintenant qu'Alphonso et Lisbon étaient connus pour avoir des liens avec le Duc, des rumeurs se répandraient dans toute l'école.
Je ne voulais pas de telles rumeurs, alors je lançai un sort pour empêcher les gens autour de moi de me reconnaître. De toute façon, j'allais juste entrer à pied. Mais Alphonso et Lisbon avaient pris goût au carrosse confortable et étaient montés dedans en ignorant mon avis, me forçant ainsi à monter.
Bon, c'était un carrosse qui ne tremblait pas et était plus confortable et spacieux qu'une limousine de ma vie précédente, mais ce n'était pas mon intention de monter dans le carrosse. Il était donc probablement inutile de lancer la magie de perturbation de perception sur ce duo stupide.
Au passage, des chevaliers semblaient avoir été placés dans chaque recoin de l'école de magie parce que c'était l'anniversaire de la princesse. Si c'était pour en arriver là, je ne savais pas pourquoi ils voulaient organiser le bal à l'école de magie au lieu de simplement le faire au palais.
Après être entré dans l'école de magie, pour réduire l'attention autour de moi, j'étalai progressivement la magie interférant avec la perception. Si l'on étalait la magie par étapes comme ça, cela ne donnerait pas l'impression que la perturbation de perception était apparue soudainement. Au contraire, on aurait l'impression que l'on n'est tout simplement pas très remarquable. Bien sûr, la magie devait être maintenue à un bas niveau.
Au moment où j'avais presque terminé ma magie, j'entendis la voix d'Alice quelque part. D'où vient-elle ?
Je regardai autour de moi et trouvai la source de la voix. Je pus voir Alice qui agitait la main au loin.
« Alice est là-bas. »
« Quoi ? Où ? »
Après avoir fixé longtemps la direction que je désignais, Lisbon et Alphonso agitèrent les mains gaiement l'ayant trouvée agitant les mains sur la terrasse.
Mais est-ce qu'on ne pouvait pas faire ça dans un endroit aussi exposé ?
Il manquait de considération pour la personne qui ne voulait pas être remarquée.
« Waouh, bien joué pour avoir repéré. »
Lisbon agita la main et admira. Bien que ce fût une terrasse, il était quand même difficile de trouver quelqu'un à l'intérieur du bâtiment.
« Je suis quelqu'un qui est très doué pour trouver un homme en chemise à rayures rouges et lunettes. »
« Hein ? Alice ne porte pas de vêtements à rayures ? Elle ne porte pas de lunettes non plus. » Alphonso inclina la tête après avoir vu Alice.
Il avait remarqué, contrairement à son habitude.
« Allez, allez, entrons vite. »
J'esquivai la question, poussai leurs dos et entrai dans l'école de magie.
En entrant dans l'école de magie, nous dûmes passer par des vérifications strictes d'identité et d'affiliation ainsi que par une confirmation sur la liste des invités pour le bal avant de pouvoir aller sur la terrasse où était Alice.
En chemin, je jetai un coup d'œil et vis beaucoup de chevaliers habillés pour le bal. Je ne l'aurais pas su si j'avais juste regardé, mais par rapport aux étudiants autour, je pus dire qu'il y avait pas mal de magiciens mêlés à eux.
Hein ? Devrais-je dire que c'était accablant par rapport aux alentours ? Enfin, quand je regardai vers où il y avait une forte énergie, il y avait un homme d'âge moyen aux mèches légèrement clairsemées portant une chemise dévoilant une poitrine profonde, buvant avec un sourire.
C'était définitivement l'homme dans les gradins quand Lisbon passa le test. À cet instant, je sentis mon visage se durcir.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lisbon.
« Ce n'est rien. Allons-y vite. »
Je poussai le dos de Lisbon. Il avait un air curieux, mais c'était tout pour le bien de Pushover.
Quand nous arrivâmes sur la terrasse, Alice et une femme inconnue nous accueillirent.
« Vous êtes arrivés tôt ? Vous faisiez semblant de ne venir que quand le bal commencerait. »
J'haussai les épaules quand Alice demanda sur un ton joueur. « Ça ne semblait pas une mauvaise idée d'arriver tôt et d'occuper un coin. »
Mon plan pour le bal était d'apporter des plats appétissants sur la terrasse calme, de les manger et de partir discrètement.
Ne pas m'impliquer avec la princesse, au cas où.
« Et Yuria ? » Je ne voyais pas Yuria qui était sortie avec Alice.
Alice haussa les épaules, disant qu'elle ne savait pas.
Je me sentis mal à l'aise pour une raison quelconque. J'espérais que ce n'était pas quelque chose comme amener la princesse ici pour les présentations. Elle pouvait éventuellement connaître la royauté parce qu'elle était la nièce de William qui était capable de rencontrer l'empereur en privé.
Chaque fois que je dis « éventuellement », ça arrive presque toujours, alors je priai pour que ce ne soit pas vrai.
« Oh, laissez-moi vous présenter. C'est une nouvelle amie de l'école de magie. » Alice présenta la fille à côté d'elle.
« Bonjour, je suis Milpia. »
Quand la fille nommée Milpia dévoila son nom, Lisbon fut le premier à la saluer avec son sourire rafraîchissant caractéristique.
« Enchanté. Je suis le grand frère d'Alice, Lisbon. »
« Enchantée. Je reçois beaucoup d'aide d'Alice. » Milpia répondit en souriant à Lisbon.
Alphonso, qui voulait se présenter rapidement, leva la main et fit son salut. « Bonjour ! Je suis Alphonso. Alors... Vous connaissez Yuria ? » Il hésita et jeta un coup d'œil à Alice.
Alice acquiesça légèrement pour affirmer le regard d'Alphonso.
« Oh ! Je suis son frère jumeau. Prenez bien soin de Yuria à partir de maintenant, » dit Alphonso sincèrement.
D'habitude, ils semblaient souvent se quereller comme on s'y attend de jumeaux, mais c'était un spectacle pas si mal de les voir se soutenir à des moments comme celui-ci.
« Oui, je reçois aussi beaucoup d'aide de Yuria. Enchantée. »
Milpia le salua comme elle l'avait fait pour Lisbon. Mais c'était subtilement différent. En comparaison, le premier était poli, tandis que le second semblait subtilement sincère.
Comment dire... C'était un sentiment que seul moi, un menteur né, pouvais ressentir.
Pour l'exprimer en termes de goût, on avait l'impression de pouvoir crier : « C'est le goût d'un menteur ! »