Les servantes de la troisième princesse Arelia étaient en plein tumulte à cause de la décision soudaine et impulsive de leur maîtresse de s'inscrire à l'école de magie. Elles devaient préparer en même temps son bal d'anniversaire et sa rentrée scolaire. Pourtant, c'était le caprice de la princesse qui rendait les choses les plus difficiles pour les servantes.
« Non ! Je vais le mettre ! »
L'école de magie avait ses propres uniformes distinctifs, mais Arelia, en tant que princesse, n'était pas obligée de les porter. Néanmoins, elle insistait pour le porter.
Pour elle, l'uniforme représentait une nouveauté évoquant un sentiment de rébellion, si minime fût-il, contre la famille impériale étouffante. La princesse, qui souhaitait goûter un instant de liberté, ne pouvait pas y renoncer.
« Princesse, je vous demande pardon, mais avez-vous besoin de côtoyer vos inférieurs ? Il n'est pas trop tard pour annuler votre admission à présent — »
« J'ai dit que je ne veux pas ! »
Les servantes étaient décontenancées de voir Arelia hurler sur le lit, le visage inondé de larmes. Encore peu de temps auparavant, elle était calme et polie. Mais tout à coup, elle était devenue obstinée et se comportait comme un enfant gâté. Auparavant, elles s'inquiétaient que quelque chose semble la brimer, mais maintenant elles craignaient qu'elle ne soit trop insouciante.
Toc, toc !
Un coup retentit tandis que les servantes soupiaient intérieurement, observant Arelia mener sa propre grève sur le lit. La princesse remit prestement en ordre ses vêtements défaits à force de s'agiter sur le lit.
« Vous pouvez les faire entrer », ordonna-t-elle.
Les servantes étaient perplexes face à ce changement d'attitude si brutal. Mais la voyant retrouver son maintien noble d'antan, elles furent soulagées.
Ayant reçu la permission de la princesse, l'homme à la porte entra.
Arelia se leva de son siège et le salua légèrement : « Bienvenue. Général William. »
William était une figure qu'on ne pouvait pas mépriser, même si Arelia était une princesse. Il répondit par un léger hochement de tête.
« Merci pour votre hospitalité malgré cette visite impromptue, Princesse impériale Arelia. »
William put deviner ce qui venait de se passer en voyant l'uniforme de l'école de magie pendouillant sur le lit, pas dans l'armoire, et le lit défait.
« Voulez-vous aller à l'école normalement, Votre Altesse Impériale ? »
Pour la princesse, « normal » était plus difficile à atteindre que pour quiconque.
Les servantes restèrent calmes aux mots de William. Mais sous leurs visages sereins, elles suaient à grosses gouttes. Elles craignaient que des rumeurs ne se répandent sur le fait que la princesse Arelia s'amusait follement.
« Et si c'est vrai ? » Arelia sourit doucement.
William était un proche conseiller de l'empereur et également membre de la Tribu du Papillon. Les inquiétudes des servantes étaient inutiles, car le général fréquentait à peine les nobles amateurs de ragots. Surtant, tant que le monarque était le plus à même d'apporter des avantages à la Tribu du Papillon, il n'aurait pas la langue assez pendue pour colporter les scandales de la famille impériale.
« Je vais vous aider. Puisque vous m'avez rendu service, ce n'est pas bien difficile. »
William ne pouvait pas résister à la curiosité magique depuis la première fois qu'il avait vu Arelia. La princesse était une anti-magicienne avec une résistance magique écrasante. Il avait hâte de voir ce qui se passerait si elle apprenait la magie.
Un regret était que celui qui lui enseignerait la magie ne soit pas le général lui-même, mais l'école de magie. Cependant, c'était inévitable. Dans quelques mois, il devrait alterner avec la générale Orphina de la Tribu du Dragon et se rendre au Territoire des Démons.
Il ne pouvait pas emmener Arelia dans un endroit où même des chevaliers aguerris devaient risquer leur vie. Mais elle ne pouvait pas arrêter d'apprendre la magie pendant son absence, alors il avait besoin de quelqu'un pour l'enseigner. C'est pourquoi le choix de William se porta sur l'école de magie de la capitale.
Il y avait de nombreux magiciens brillants qui dirigeaient les magiciens impériaux, ainsi que leurs descendants, ce qui facilitait l'apprentissage de la magie par Arelia et l'enregistrement de ses évolutions magiques.
Arelia fut ravie par les mots de William. « C'est sérieux ? »
« Oui. Ce n'est pas si difficile. Si nous plaçons sur vous une magie qui interfère avec les perceptions pour empêcher les autres de réaliser que vous êtes la princesse, vous pourrez vivre normalement dans une certaine mesure. »
Les anti-magiciens empêchaient la magie qui les affectait eux-mêmes, pas celle qui affectait les autres.
Arelia secoua la tête. « Ce n'est pas suffisant. »
« Alors ? » demanda William.
Arelia mit un demi-masque blanc sur son visage et sourit comme une certaine personne espiègle qu'elle connaissait. « J'ai besoin d'une nouvelle identité. »
Ce n'était pas difficile pour William de créer une nouvelle identité en secret, mais il hésita un instant.
L'identité était comme un bouclier. Pour la sécurité d'Arelia, il était mauvais de cacher son identité. Arelia le savait aussi. Cependant, son statut empêcherait quiconque de s'approcher et les tiendrait à distance.
William acquiesça après avoir hésité. « D'accord. »
« Général ! » La servante la plus ancienne de l'entourage d'Arelia ne put se retenir. Cela ne pouvait pas arriver. En tant que servante qui se souciait le plus de la princesse, elle ne pouvait pas le tolérer.
William jeta un bref coup d'œil à la servante qui l'avait interpellé, puis regarda à nouveau la princesse. Il demandait ce qu'Arelia allait faire.
Arelia hocha la tête. « Je m'en occupe. »
William acquiesça à la volonté d'Arelia. « Alors, je 설득 Sa Majesté l'Empereur. »
« Merci. »
« En échange, je ferai en sorte que l'enfant de mon frère soit votre escorte pendant que vous serez à l'école de magie. »
William pensa à Yuria, qui était admise à l'école de magie cette fois-ci. Bien que ce soit une enfant plutôt imprudente, il pensait que les deux filles pourraient devenir de bonnes amies. Ce serait aussi bon pour observer la constitution unique d'anti-magicienne d'Arelia.
« L'enfant de votre frère ? »
« Oui, ce gamin est appelé un génie même dans mon village. Étant étudiante à la même école, vous n'aurez pas à vous soucier de la sécurité pendant votre présence là-bas. »
Arelia était mécontente de William. Elle pensait pouvoir enfin être libre, donc elle n'aimait pas qu'on lui attache une queue. De l'autre côté, les servantes étaient ravies. Il était clair que quelqu'un que la Tribu du Papillon qualifiait de génie aurait des compétences magiques considérables. Il n'y aurait pas à s'inquiéter de la sécurité de leur maîtresse pendant qu'elle fréquentait l'école.
« Est-ce... un homme ? Il ne me collera pas 24 heures sur 24, n'est-ce pas ? » demanda Arelia d'un air boudeur.
William sourit en réponse et dit : « C'est une fille, et je lui demanderai seulement d'être une escorte à l'école de magie. »
Arelia pensa que c'était au moins mieux.
« Cependant, elle a grandi uniquement au village, donc son étiquette de cour laisse à désirer. Veuillez prendre en compte que lors des premières rencontres, elle pourrait être involontairement discourtoise. » Tout en abusant de sa bienveillance, William regarda Arelia avec des yeux qui demandaient si elle ne pouvait même pas faire cela.
Arelia eut une suée froide en frôlant la limite. Si ses mots étaient mal interprétés, cela pourrait passer pour une remarque sarcastique insinuant que William avait des intentions cachées pour gagner du pouvoir par des manœuvres politiques en attachant sa nièce à elle. La famille impériale était un endroit où un regard ou un mot pouvait faire couper une tête. Bien qu'elle fût princesse, son adversaire était un général qui détenait un fort pouvoir militaire.
« Je ne voulais pas me débarrasser de votre nièce. Je m'excuse », dit-elle.
William rit. « Je sais. Votre Altesse Impériale doit s'inquiéter des scandales. Je comprends. »
D'une manière générale, cela n'avait pas d'importance si c'était un chevalier ordinaire, mais si l'escorte attachée était un parent de ceux qui détiennent le pouvoir, et qui plus est un homme, cela aurait pu causer un scandale.
« J'essaierai d'arranger une rencontre plus tard, alors veuillez la rencontrer. » William exposa alors la raison principale de sa visite auprès d'Arelia.
« Que pense Votre Altesse Impériale d'organiser votre bal d'anniversaire à l'école de magie cette fois-ci ? »
-o-
« C'est la direction du dortoir, alors où vas-tu ? » Flam, qui était sorti de l'auditorium avec moi, m'attrapa.
La seule chose qui restait à faire après l'attribution du dortoir était de s'inscrire aux cours.
« Je me suis dit qu'il y aurait moins de monde pour s'inscrire aux cours maintenant. »
Il n'y avait pas de nombre fixe d'élèves par classe, donc pas besoin d'y aller tôt. Mais si on ne voulait pas être submergé par les gens qui se ruent après avoir déposé leurs bagages au dortoir, mieux valait se dépêcher. Bien sûr, je n'avais pas le droit d'emménager au dortoir, donc je ferais la navette.
« Oh ! C'est une bonne idée. »
Flam me suivit aussi pour s'inscrire aux cours.
« Tes bagages sont arrivés ? »
La raison pour laquelle tout le monde allait d'abord au dortoir, c'est que si les bagages livrés s'entassaient à l'entrée et la bloquaient, les propriétaires étaient pénalisés. Les points de pénalité étaient un système propre aux dortoirs qui reflétait les mauvais comportements ou le non-respect du règlement, dit-on partie de l'évaluation de l'entraînement.
Je ne pouvais pas entrer au dortoir, donc bien sûr, il n'y avait aucun moyen que je perde des points. Je ne savais pas si je devais être content ou triste. Bien que libéré de règles embêtantes, je ne pouvais m'empêcher d'être nerveux sans savoir quand le premier ministre pourrait apparaître. J'avais prévu de quitter la pension sous prétexte d'emménager au dortoir.
Bon, j'ai décidé de penser positivement maintenant. La surveillance, qui m'a toujours semblé désagréable, n'était plus là. On dit qu'il fait plus sombre sous le réverbère. Mais surtout, les repas étaient délicieux !
« Mes bagages ? Ça ne fait pas longtemps, donc je les ai avec moi. »
Flam montra le sac qu'il portait en bandoulière. Il y avait quelques vêtements et outils d'écriture.
« C'est un sac d'expansion spatiale ? »
Il y avait de la magie dessus, similaire au sac d'expansion spatiale que j'avais obtenu de l'agence de renseignements. Celui-ci était bien plus grand en termes de ratio d'expansion.
« Oh, comment tu le sais ? »
Flam fut surpris par ma remarque anodine.
« C'est... »
J'allais dire « Je vois la magie », mais je me retins à temps. Il valait mieux avoir l'air simplement intéressé par la magie.
« On dirait que le sac gonfle moins par rapport au nombre de choses qu'il contient. »
Heureusement, ma réaction rapide me permit de trouver une excuse.
Flam répondit avec un air légèrement perplexe : « Pourrais-tu garder le secret que j'ai un sac d'expansion spatiale ? Si on sait que j'ai quelque chose d'aussi précieux, n'y aura-t-il pas quelqu'un pour me le voler ? »
Cette magie n'est même pas difficile comparée à la création d'un espace de poche, mais tu dis que c'est précieux ? Maintenant que j'y pense, il me semble avoir entendu sa valeur quand je l'ai reçu au lieu d'argent de l'agence de renseignements. Combien c'était, déjà ?
« D'accord, c'est bon. »
Alors que j'acquiesçais, Flam attrapa ma main et me remercia.
« Merci, je t'offre le déjeuner aujourd'hui. »
« Lâche ma main », dis-je avec un sourire.
Quel bien pourrait sortir d'un contact avec un homme, et pas une belle fille ? C'était encore plus vrai vu ma chance ces derniers temps.
« Haha, pas la peine de refuser. »
Qu'est-ce que tu veux dire, pas la peine de refuser ? Pas question !
Alors que je repoussais ses mains avec un air dégoûté, Flam devint aussi confus en réalisant les implications de ce qu'il avait dit.
« Non ! J'aime les femmes ! »
Nous décidâmes de faire un pas en arrière. Peu importait s'il aimait les hommes, mais si la personne qu'il aimait, c'était moi, alors c'était différent.
« Je veux dire qu'il n'y a pas besoin de refuser le déjeuner ! »
Ah, c'est pour le déjeuner. Ça sonnait comme un refus de lâcher ma main. Mais pourquoi faut-il que tu rendes ça confus en le disant au mauvais moment ?
« Alors, inscrivons-nous vite et allons manger. »
« Ouf, je suis content que tu comprennes », dit Flam en suant.
En fait, je plaisantais juste, mais il était plus amusant à taquiner que je ne le pensais.