La capitale était baignée d'une teinte cramoisie alors que le soleil rouge descendait vers l'horizon.
Comme c'est futile ! L'agitation de la capitale s'éteindra bientôt avec la nuit.
Perché sur le rempart, l'homme au masque brun réfléchissait en regardant la capitale en contrebas. Comme prévu, c'est futile.
« Qui êtes-vous ! » En découvrant un homme non identifié, le garde qui patrouillait sur les remparts cria.
À cet instant précis, une violente rafale souffla, forçant le garde à fermer les yeux. Dès qu'il sentit le vent retomber, il les rouvrit, envahi par le doute.
Une seconde plus tôt, un grand homme semblait assis sur le rempart interdit aux civils, et pourtant, son ombre était désormais introuvable.
Avait-il sauté d'un rempart haut de vingt mètres ?
Le garde regarda au bas du mur, mais ne trouva aucune trace de l'homme.
C'était comme un rêve éveillé.
« Nous allons commencer la cérémonie d'orientation de notre centre de formation. Tous les nouveaux stagiaires sont priés de prendre place. »
Dans l'amphithéâtre du centre de formation, un homme qui ressemblait à un professeur se tenait sur l'estrade et parlait d'une voix amplifiée par la magie. Les autres nouveaux stagiaires s'assirent et attendirent le début de la cérémonie.
En attendant, je jetai un œil au gros guide distribué. Ce livre résumait succinctement l'emploi du temps. D'abord, si l'on regardait le planning d'août à novembre, pendant ces quatre mois, on pouvait choisir les cours souhaités en plus des matières obligatoires, avec un examen à la fin.
Ensuite, en décembre, pendant un mois, on ferait le tour de la Guilde des Aventuriers, de l'Alliance des Mercenaires, des départements du palais impérial, de la tour de magie et des bureaux de district, et on recevrait une formation avant d'être affecté.
« À partir de maintenant, nous commençons la Quatre-vingt-dix-huitième Formation de la Fonction Publique. Il y aura l'hymne national. Tous les nouveaux stagiaires et officiels du centre de formation sont priés de se lever. »
La cérémonie avait enfin commencé. Je me levai et m'assis selon les instructions tout en me concentrant sur ce qui était écrit dans le guide.
Après l'hymne, je réfléchissais aux cours à suivre pendant que se déroulaient les formalités inutiles. Les matières obligatoires étaient l'administration économique, le droit impérial et l'étiquette ?
À quoi sert l'étiquette ? C'étaient ces choses inutiles sur lesquelles les instituts nationaux gaspillaient leur énergie. Venaient ensuite l'escrime et la magie. Cinq matières au total étaient obligatoires.
J'allais choisir la magie même si ce n'était pas obligatoire, mais l'escrime posait problème. Je m'étais entraîné dur pour contrôler ma force, mais je me demandais si je pourrais la maîtriser correctement face à des gens frêles qui n'avaient fait qu'étudier toute leur vie. Je me demandais si je ne finirais pas par tous les envoyer à l'hôpital. Même si je devais avoir de mauvaises notes en escrime, je devrais essayer de l'éviter autant que possible.
Pour le reste, il y avait un nombre assez important de matières optionnelles. Des langues de l'empire qui n'avaient rien de mauvais, à l'apprentissage de l'art et de la musique ; il y avait des matières dont je me demandais ce qu'elles avaient à voir avec la fonction publique. On pouvait en choisir un minimum de deux à un maximum de quatre.
D'ailleurs, l'agent immobilier qui m'avait fourgué cette pension m'avait conseillé de prendre le minimum de cours possible.
Dans mon village natal, j'avais déjà maîtrisé la langue de l'empire à un niveau natif, donc je devrais la choisir en premier. Il me restait à en choisir une autre, et en regardant les matières du livre, il y avait l'histoire, la science militaire, la géographie, les maths, la littérature... Étude de l'aventure ??
Je n'avais jamais entendu parler de l'étude de l'aventure. Pourquoi en avoir besoin ?
Je lus le texte explicatif, écrit en petites notes sous « aventure ».
Qu'est-ce que l'étude de l'aventure ?
L'étude de l'aventure vise la survie dans divers environnements. C'est un manuel de survie conçu pour conseiller les aventuriers débutants et soutenir les aventuriers en étudiant les moyens de maximiser l'efficacité avec un équipement minimal.
Oh ho, donc l'étude de l'aventure était une matière pour les fonctionnaires affectés à la Guilde des Aventuriers.
À première vue, la Guilde des Aventuriers et l'Alliance des Mercenaires semblaient être des organisations privées. La plupart des mercenaires et aventuriers étaient des civils non officiellement employés par l'empire, comme des vétérans à la retraite et des chevaliers errants. Cependant, les deux pouvaient être considérées comme des organisations affiliées au gouvernement puisqu'elles étaient gérées par lui.
Les aventuriers et mercenaires réunis formant près de 200 000 hommes, l'empire les contrôlerait certainement s'il était une nation décente. De plus, les aventuriers romantiques pourraient se transformer en bandits si la nation ne gérait pas la Guilde des Aventuriers.
Ainsi, les deux, sous le contrôle de l'empire, étaient les premiers à être déployés comme forces de réserve en cas de catastrophe nationale ou de guerre. En fait, sur les 1,2 million de soldats impériaux, 200 000 étaient des mercenaires et des aventuriers.
Si l'empire envoyait des fonctionnaires à la Guilde des Aventuriers et à l'Alliance des Mercenaires pour les gérer, cela soulevait la question de savoir pourquoi il ne les employait pas directement tous comme soldats impériaux au lieu de faire semblant de les laisser opérer comme des organisations privées.
Comme réponse à la question, cela avait l'avantage de ne pas coûter à l'empire. Les 200 000 hommes, qui n'étaient pas nécessaires immédiatement mais pourraient l'être un jour, resteraient en emploi temporaire sans qu'il faille leur verser de salaire. Cela pouvait rester une organisation qu'on pouvait mobiliser activement selon les besoins.
Ce monde regorgeait de monstres et de démons. Ainsi, l'activité principale de l'armée impériale était inévitablement la subjugation de monstres. Mais cette armée qui était le bouclier de l'empire pouvait parfois aussi être l'épée. En d'autres termes, plus près des frontières des autres nations, selon les activités militaires, les autres pays pourraient déclarer la guerre au nom du sentiment de menace. Par conséquent, les exploits de l'armée impériale à la frontière sud de l'empire ne pouvaient être que passifs.
C'était d'autant plus vrai de nos jours où l'hostilité avec les pays étrangers était faible. Cela dit, les aventuriers et mercenaires n'étaient pas associés à l'armée impériale, mais pouvaient être utilisés comme aide d'une organisation privée.
Cet avantage ne pouvait être considéré comme tel que s'il y avait un certain degré de contrôle. S'il n'était pas possible d'exercer ce contrôle, et que les aventuriers semaient le chaos près des frontières, cela pourrait être mal interprété comme une frappe préventive de l'empire.
L'empire devait empêcher les aventuriers de sévir par une gestion constante, c'est pourquoi il envoyait des fonctionnaires à la Guilde des Aventuriers et à l'Alliance des Mercenaires.
Hmm, l'étude de l'aventure. Je pourrais peut-être avoir une bonne note si je choisissais cette matière. Après tout, je suis né et j'ai grandi à Olympe, qui faisait partie des dix terres interdites.
Je ne connais pas de désert sans proie, mais même dans les zones dangereuses, je pourrais dire avec assurance : « Un ogre qui peut tuer un cerf d'une bouchée est un monstre terrifiant. Mais maintenant, c'est mon déjeuner. » Et surtout, l'aventure est un mot qui stimule le romantisme des hommes même si je poursuis une vie sûre.
Tandis que j'étais absorbé par le guide, la cérémonie d'orientation touchait à sa fin.
« Je déclare close la cérémonie d'orientation. Je tiens à remercier les invités d'honneur et leurs familles pour leur présence. Les nouveaux stagiaires recevront une explication supplémentaire en plus des guides distribués, alors veuillez patienter encore un peu. »
Il semblait que pas mal de gens quittaient l'amphithéâtre, ne laissant que moi et les autres nouveaux fonctionnaires. Parmi les nouveaux fonctionnaires, ceux qui appartenaient à des familles aisées semblaient avoir des proches ou des serviteurs pour les accompagner.
« Oh, bonjour. »
Tandis que j'étais distrait, un homme musclé qui semblait dans la fin de la trentaine s'assit à côté de moi et profita de la transition pour m'adresser la parole.
En regardant autour de moi, la plupart semblaient avoir la vingtaine moyenne à tardive, donc l'homme qui me parlait semblait avoir passé l'examen à un âge plutôt tardif. Néanmoins, il semblait poli, vu qu'il me parlait avec respect alors que j'étais clairement plus jeune que tout le monde, sans compter que je paraissais encore plus jeune que mon âge réel.
« Oui, bonjour. » Je le saluai avec un sourire. N'est-ce pas la base de traiter une personne aimable avec gentillesse ?
L'homme à côté de moi hésita un peu et demanda : « Je sais que c'est impoli de demander lors d'une première rencontre, mais quel est votre âge ? »
« J'ai seize ans. »
Comme je paraissais plus jeune que mon âge, il a dû penser que j'avais l'air d'un gamin qui s'assoit en prétendant être un nouveau fonctionnaire. Bien sûr, s'il m'ignorait parce que je parais jeune, il ferait bien de surveiller ses arrières en marchant dans la rue la nuit.
L'homme qui entendit mon âge parla avec une expression et une voix lumineuses. « Oh ! C'est donc ça ? C'est sympa de rencontrer quelqu'un du même âge. »
« ~Hein ? »
Qu'ai-je entendu ? Même âge ?! Il doit y avoir un problème avec mon oreille ou mon cerveau. Certainement l'un des deux.
« Ha-ha, en fait, j'étais un peu inquiet parce que tous les gens que je voyais autour de moi avaient l'air d'avoir 10 ans de plus que moi. Même si on est dans la même classe, une grande différence d'âge rendrait difficile de se lier. »
Non, c'est toi qui as l'air d'avoir 10 ans de plus que ton entourage, t'as pas dit le contraire par erreur ?
« Oh, bien sûr, j'ai un an de plus que toi, dix-sept ans, mais j'entends dire qu'on peut très bien s'entendre avec seulement un an de différence. »
Dix-sept ans ? Avec cette tête ? T'as l'air d'un vétéran qui a été mercenaire pendant deux décennies, mais dix-sept ans ?
Y a une limite à la presbytie, mais bon sang, y a définitivement un truc qui cloche avec mes yeux, plus qu'avec mes oreilles ou mon cerveau.
« Ça fait mal où ? »
Quand je me frottai les yeux, l'homme... non, le jeune homme assis à côté de moi montra son inquiétude.
« Non, j'ai eu un coup de fatigue un instant. »
« Ah, c'est ça ? C'est sûr, les gens fatiguent après être restés assis des heures sans rien faire. J'étais si content d'avoir rencontré quelqu'un d'un âge similaire que je me suis laissé emporter. Désolé. »
Ma vue était définitivement au-dessus de 4,0 des deux côtés, mais il ne ressemblait pas à un jeune de 17 ans.
« C'est rien. »
« Haha, tant mieux. Oh, et tu n'as pas à être si formel. On a à peu près le même âge, non ? Parle-moi confortablement. »
En le voyant parler respectueusement, j'imaginais moi-même parler familièrement au vieux jeune homme à côté de moi. C'était un bâtard sans éducation.
« Non, je suis à l'aise avec le vouvoiement. Toi aussi tu le fais. »
C'est plus inconfortable de tutoyer cette tête. Le vieux jeune homme sourit gêné à mes mots.
« Haha, c'est devenu une habitude de parler formellement. J'ai essayé de changer, mais ça ne change pas facilement. Mais ce qui est confortable est le mieux, non ? »
Puis soudain, il tendit la main pour une poignée de main et dit : « Au fait, ma présentation est en retard, je suis Flam Dainter. »
« Je m'appelle Den Mark. »
Je n'ai pas pris la peine de mettre le « von » dans le nom. Je pense que mentionner que je suis noble d'emblée nuirait à me faire des amis, mais si on m'ignore pour ne pas être noble, il me suffit de montrer ma carte d'identité. Avant qu'on s'en rende compte, une personne qui semblait être un instructeur monta à nouveau sur l'estrade de l'amphithéâtre.