Lisbon rencontra son adversaire d'examen. Ils se saluèrent.
Pour l'école de chevalerie de rang moyen, on y accède généralement depuis l'école de rang inférieur. Cependant, dans le cas où l'on échoue à entrer à l'école de rang inférieur pour des raisons inévitables comme Lisbon, un examen d'entrée peut être passé. Comme ce n'est pas la voie normale, l'évaluation de l'examen est bien plus sévère. La raison étant que lorsqu'un étudiant intègre directement une école de chevalerie de rang moyen, il manque l'apprentissage des sciences militaires ou de la stratégie militaire dispensées à l'école de rang inférieur. Même si le candidat prétend les avoir apprises, ce n'est pas quelque chose qui puisse être évalué en peu de temps. C'est pourquoi on exige des compétences au-delà des connaissances nécessaires pour un chevalier.
De plus, afin de faire ressortir les compétences des candidats à l'examen de l'école de chevalerie de rang moyen, l'académie fait appel chaque année à des chevaliers de la division chevaleresque de la capitale comme adversaires. Les instructeurs auraient aussi pu servir d'adversaires, mais leur nombre était insuffisant car l'examen de l'école de rang inférieur se chevauchait et parce qu'ils devaient aussi effectuer les évaluations.
Tous les chevaliers dépêchés pour l'examen étaient des chevaliers de rang moyen qui visaient le rang supérieur. C'est pourquoi, si une personne échouait à l'école de chevalerie de rang inférieur pour la deuxième fois, elle abandonnait généralement l'idée d'entrer à l'école de rang moyen. Néanmoins, l'examen d'entrée était maintenu parce qu'il y avait quelques personnes qui n'abandonnaient pas, comme Lisbon.
Un grand chevalier à la mâchoire carrée rasée de près tira son épée et se présenta : « Je suis Molk des Chevaliers Buffle Noir. »
Lisbon avala sa salive. Les Chevaliers Buffle Noir dépendaient directement du général Bloody de la Tribu du Corbeau. C'était une division difficile à intégrer si l'on n'était pas parmi les meilleurs chevaliers.
Une histoire assez populaire circulait à propos d'un chevalier assez doué pour être au moins capitaine dans une autre division, qui avait inventé des histoires sur lui-même pour tenter de rejoindre les Chevaliers Buffle Noir.
« Je suis Lisbon des Carters. C'est un honneur de vous affronter. » Lisbon se présenta à son tour et tira son épée.
Sa voix tremblait passablement. En regardant Lisbon, Molk éclata d'un grand rire. « Ahhaha ! Oui, amusons-nous pour de bon ! »
Molk prit sa stance et libéra son aura, ce à quoi Lisbon répondit en élevant la sienne. Molk, satisfait de voir son adversaire résister à son aura, fonça rapidement sur lui. Surmontant la pression de l'homme qui chargeait, Lisbon sauta et roula sur le côté.
« Bon jugement ! »
Molk loua le jugement de Lisbon, couvert de poussière, qui n'avait ni reculé ni hésité.
Rouler au sol était considéré comme honteux, il arrivait donc souvent qu'on bloque directement l'épée ou qu'on recule. Si Lisbon avait décidé de contre-attaquer, ce aurait été un aller simple pour la mort, vu que ses compétences étaient bien inférieures à celles de Molk.
Molk frappa le sol violemment pour arrêter sa charge, changea de direction, puis fonça sur Lisbon en abattant son épée avec puissance. Venant juste de rouler au sol, Lisbon ne parvint pas à se positionner correctement. Dans une telle situation, il décida instantanément du meilleur coup à jouer.
Dans un scénario où Molk fonçait sur lui l'épée abaissée, Lisbon ne paniqua pas. Au contraire, vers l'ouverture créée par l'abattée, il planta son épée dans l'abdomen de l'autre.
Molk éclata de rire, conscient de l'épée de Lisbon visant son ventre. D'habitude, dans cette situation, on roule pour esquiver à nouveau ou on se défend, mais Lisbon lança une contre-attaque. Même si c'était une méthode efficace, l'échec signifierait la mort, ce n'était donc pas quelque chose qu'une personne au courage ordinaire pourrait faire.
« C'est la bonne réponse ! »
En plein vol, Molk modifia la trajectoire de son coup d'épée et utilisa le rebond pour éviter l'épée de Lisbon qui visait son estomac. Molk semblait sur le point de s'écraser au sol dans une posture désordonnée, mais en frappant le sol de son pied gauche pour pivoter et corriger son corps en l'air, il atterrit sain et sauf. Malgré ses acrobaties en plein vol, Molk souriait sans une goutte de sueur. Au contraire, Lisbon qui avait contre-attaqué redressa sa posture, le front mouillé de sueur froide sur son visage tendu.
Lisbon remarqua que Molk avait délibérément sauté pour tester son jugement. Sentant qu'à ce rythme tous ses mouvements seraient dictés par son adversaire, Lisbon pointa son épée vers lui et réduisit la distance.
Molk admira plutôt le courage de Lisbon à réduire la distance. Il continua de libérer son aura, rendant impossible pour quelqu'un au niveau d'un élève de l'école de chevalerie de rang moyen de s'approcher de lui. Lisbon cependant surmonta sa peur et continua d'avancer.
« Oui ! Viens ! »
« D'accord ! »
Lisbon porta une estocade au bras droit de l'autre, Molk inclina son épée sur la droite pour bloquer. Lisbon ne baissa pas les bras, ramena son épée, s'inclina et, comme s'il remontait, planta une estocade à la gorge.
Toujours souriant, Molk tordit le haut du corps et esquiva l'épée acérée qui visait sa gorge. Puis, il repoussa l'épée de Lisbon et lui donna un violent coup de pied dans le flanc.
« Ouf ! »
Lisbon gémit comme s'il avait vomi l'air de ses poumons. Il fut frappé si fort qu'il ne put même pas crier et eut du mal à respirer. Et naturellement, en un seul coup, il s'effondra au sol.
« Un chevalier doit toujours être prêt pour le combat rapproché ! » conseilla Molk à Lisbon à terre, puis demanda : « Continues-tu ? »
Lisbon parvint à peine à se relever, goûtant le sang qui lui remontait à la gorge. Au même moment, de sa main libre, il vérifia le flanc touché. Heureusement, ses côtes étaient intactes, il ne semblait pas y avoir de blessures internes. Au contraire, voyant que la blessure était légère comparée à la douleur, Lisbon frissonna face à la maîtrise de Molk. C'est un vrai chevalier !
« Hé hé. » Lisbon rit plutôt que de céder à la douleur. Il releva à nouveau son épée. « Oui ! C'est ça un chevalier ! Celui qui abandonne ne peut pas s'appeler chevalier ! »
Molk fut sincèrement ravi par l'esprit combatif de Lisbon. Il éclata de rire de bon cœur d'avoir rencontré un tel junior talentueux. « Hahahaha ! Bien, j'arrive ! »
À nouveau, leurs épées s'entrechoquèrent.
Clang ! Clang ! Clang !
Molk frappa rapidement depuis le haut gauche et attaqua la tête et la poitrine. En bloquant, Lisbon sentit ses poignets s'engourdir sous la puissante pression de l'épée. Un combat prolongé n'était pas bon. Bien que frustré, il savait lui-même que ses compétences n'étaient pas assez bonnes pour tenir longtemps. Il serra les dents et abattit son épée de toutes ses forces.
Clang !
Lisbon frappa de toute sa puissance, mais l'épée fut bloquée bien trop simplement. L'écart accablant, qu'on ne pouvait décrire que comme désespéré, semblait peser sur son corps. Pourtant, il n'abandonna pas. Ce combat était là où il jouait tout pour son rêve. S'il abandonnait facilement, il ne pourrait plus lever la tête face à tous ses efforts jusqu'ici !
« Ahhhhhhhhhhh ! »
Lisbon brandit à nouveau désespérément son épée avec intensité.
Clang !
L'estocade en haut à gauche fut bloquée.
Clang !
L'estocade en haut à droite fut bloquée.
Clang !
La thrust fut bloquée. Malgré les blocages, il continuait de brandir son épée.
Molk fronça les sourcils. L'esprit combatif de Lisbon était bon, mais trop de sang lui montait à la tête. C'était la condition parfaite pour se faire tuer sur un champ de bataille. Il frappa violemment l'épée de Lisbon, brisa sa stance, et lui donna un violent coup de pied dans l'abdomen.
« Ouf ! »
Une fois de plus, Lisbon roula au sol, se releva, et reprit sa posture. On aurait dit que la douleur était amortie par l'adrénaline.
« Garde la tête froide ! Qu'est-il advenu de la personne qui restait calme et plantait une estocade dans mon abdomen au lieu d'esquiver ! »
Lisbon fut agité par le cri. Mais alors il réalisa ce qu'il faisait. Bon, ce n'était pas si grave. Il s'était juste trop enflammé et avait perdu la moitié de sa rationalité. Cela était largement dû à Molk, qui continuait de mettre la pression sur Lisbon avec son aura et créait une situation similaire à un champ de bataille.
Jusqu'à tout à l'heure, Lisbon était tombé dans un état proche de la frénésie que connaissent les chevaliers lors de leur première bataille. Molk le savait, alors il retira son aura et cria. Si ça avait été un vrai champ de bataille, il aurait été hautement improbable que Lisbon retrouve son calme. Mais là, c'était juste un match d'entraînement, bien que ce soit un examen, c'était aussi une sorte de temps d'instruction. C'était une expérience inestimable pour Lisbon. Le fait d'avoir rencontré un chevalier si fort qui lui donnait une expérience proche du champ de bataille dans un match où il ne risquait pas sa vie lui offrait une chance de grandir.
« Ahhhhhhh ! »
Lisbon retrouva son calme en hurlant. Voyant les yeux concentrés sur lui, Molk releva à nouveau son aura. Si Lisbon n'avait pas pu surmonter son aura au départ, il aurait probablement été vaincu même avant de tomber en frénésie. C'était parce qu'il avait le courage de riposter qu'il pouvait maintenant se tenir devant Molk avec une épée.
Ce fut Lisbon qui bougea le premier à nouveau, tout en se tenant sur ses gardes. Il visait à nouveau à planter une estocade dans le bras droit de l'autre.
Comme avant, Molk inclina son épée sur la droite pour bloquer. Molk était moins surpris qu'auparavant. Au lieu de ramener son épée bloquée, Lisbon la tordit vers sa poitrine. Surpris par l'attaque irrégulière, Molk lâcha son épée de la main gauche et tourna le haut du corps pour l'éviter.
Cependant, il ne put l'esquiver complètement et le devant de sa chemise fut très légèrement entaillé. Molk maudit intérieurement la destruction de sa chemise précieuse. Puis il balança l'épée de sa main droite comme s'il lançait une ligne de pêche en utilisant la force de son poignet. Mais Lisbon recula rapidement et se mit en garde.
« Hahaha, hahaha ! Très bien ! Le calme aiguise l'épée du chevalier ! Cette fois, allons-y avec un peu plus de sérieux ! »
Molk éclata d'un rire franc comme s'il s'amusait vraiment et, en même temps, Lisbon gémit face à l'explosion d'aura.
« Non, pas la peine. »
À la demande pressante de Lisbon, Molk secoua la tête.
« Non, non, pas la peine de refuser ! »
Molk rejeta le refus de Lisbon et réduisit la distance. Il poussa son épée vers la poitrine de Lisbon.
Contrairement à Molk, qui bloqua légèrement l'épée, Lisbon repoussa violemment l'épée qui avançait. Malgré le coup porté de toutes ses forces, l'épée ne broncha guère. Mais cela sembla avoir un effet car la trajectoire de l'épée de Molk changea, passant de la poitrine à l'épaule.
Lisbon pivota le haut du corps pour éviter l'épée et enchâna avec une taille vers le flanc de Molk. Au lieu de bloquer l'épée de Lisbon qui visait son flanc, Molk porta un coup à son cou.
Pour éviter l'épée de Molk qui surgit soudain dans son champ de vision, Lisbon rejeta tout son poids en arrière et l'esquiva. Mais Molk frappa le tibia de Lisbon et le fit perdre l'équilibre.
« Ne t'ai-je pas dit ! Le combat rapproché doit toujours être gardé en tête ! »
Molk porta une estocade au Lisbon à terre, l'homme sourit avec abattement et leva les deux mains.
« J'ai perdu. »
À la déclaration de défaite de Lisbon, Molk rengaina son épée et tendit la main.
« Félicitations ! Garçon ! Viens aux Chevaliers Buffle Noir quand tu auras ton diplôme ! Les amis talentueux sont toujours les bienvenus ! »
Un examinateur cria sur Molk qui donnait une évaluation au milieu de ses félicitations.
« Sénior ! Vous ne pouvez pas dire ça ! »
« Taisez-vous ! Comment osez-vous couper la parole quand un sénior haut comme le ciel parle ! »
Lisbon saisit la main de Molk et se releva.
« Merci ! »
Bien que couvert de poussière et de sueur, il afficha un large sourire.