La professeure parcourut la liste des yeux et relut les noms des candidats. Après une vérification rapide, elle revint à la première page.
« L'examen se déroulera dans l'ordre inverse des noms qui ont été appelés. Les assistants doivent envoyer les candidats sur le site d'examen tour à tour, comme convenu préalablement. »
« Oui, Professeure. »
La professeure quitta le gymnase en même temps qu'un assistant répondait. L'un des assistants restés sur place appela les candidats. Les vingt personnes s'alignèrent et sortirent.
Yuria réalisa que les détails de l'examen avaient été expliqués avant son arrivée. Elle pensait demander à un assistant, mais remarqua alors qu'une fille aux longs cheveux blonds ondulés se dirigeait vers un siège au fond et alla lui parler.
« Bonjour ? »
La fille, dont les yeux ressemblaient à ceux d'un chat, se mit sur ses gardes en voyant Yuria s'approcher.
Trouvant mignonne la fille qui avait l'air d'un chat avec le poil dressé, Yuria se présenta. « Je suis Yuria. »
Hésitante face à la présentation de l'autre, la fille blonde donna son nom. « Je suis Alice von Carter. »
Yuria réfléchit au nom d'Alice et comprit que cette dernière passerait l'examen presque à la fin.
« Attends, von Carter ? Tu connais par hasard Monsieur Den et Monsieur Lisbon ? »
Alice se méfia encore plus de Yuria. Elle saisit sa chaise et s'éloigna un peu en demandant : « Comment connais-tu ce nom ? »
Cela ne faisait qu'environ un mois qu'Alice était arrivée à la capitale. On pouvait dire qu'elle ne connaissait personne d'autre dans la capitale, sauf son frère Lisbon, la propriétaire de la pension, Mme Arscilla, et Den, qui y logeait aussi. Mais soudain, une situation se produisit où une inconnue l'abordait en citant les noms de son frère et de son ami. Elle fut donc encore plus sur ses gardes.
« Attends, calme-toi. Je t'ai juste rencontrée ici par hasard tout à l'heure et on s'est présentées. Je demandais juste parce que toi et Monsieur Lisbon avez le même nom de famille. »
« C'est mon frère et mon ami. Vous vous êtes rencontrés par hasard ? »
Quand Alice jeta un regard plein de suspicion à Yuria, cette dernière hocha vigoureusement la tête.
« Oui, Monsieur Den et moi nous sommes rencontrés pour la première fois ce matin à la bibliothèque, et j'ai fait la connaissance de Monsieur Lisbon car il était avec Monsieur Den sur le site de l'examen de l'école de chevalerie de bas rang. »
« Avec Den ? » Les endroits mentionnés par Yuria étaient ceux où Den et Lisbon avaient dit vouloir aller, donc ses paroles parurent crédibles.
Bien sûr, ce n'était pas suffisant pour baisser complètement sa garde !
Yuria se mit volontiers à raconter son histoire quand Alice prononça le nom de Den.
« Oui, j'ai rencontré Monsieur Den à la bibliothèque par hasard, mais il semble qu'il ait des connaissances profondes en alchimie. »
« Alchimie ? »
C'était la première fois qu'Alice en entendait parler. Non, bien qu'elle ait dit être proche de Den au départ, elle n'avait jamais rien su de lui avant qu'il n'arrive à la capitale. Elle savait seulement qu'il avait vécu dans une vallée de montagne reculée. Bien que ce fait l'ait offensée, elle pourrait l'interroger là-dessus plus tard. Pour l'instant, elle avait quelque chose d'autre à régler en premier.
« Non, laisse ça. Pourquoi m'as-tu parlé ? À t'écouter, on dirait que tu ne savais pas que je connaissais Den. »
Yuria rit timidement alors qu'Alice touchait au point clé. « Eh bien, en fait, j'ai arrivé en retard. »
« Oui, je sais. »
« Du coup, je n'ai pas eu d'explication sur l'examen, alors je suis venue t'en parler. Hihi. »
Alice resta bouche bée quand Yuria tira la langue et rit. Elle pensa que c'était quelque chose qu'elle aurait dû demander aux assistants devant le gymnase, pas à une inconnue comme elle.
Alice répondit distraitement, car ce n'était pas trop lui en dire. « Cet examen repose sur trois catégories : le vol, le tir magique, et votre propre spécialité dans laquelle vous avez le plus confiance. L'évaluation porte généralement sur la vitesse de matérialisation de la magie, l'efficacité magique, la hauteur de vol, et pour le tir magique, la puissance et la portée peuvent donner des points bonus. Le vol compte pour 40 points, le tir de mana 40 points et la magie spéciale 20 % des points, pour un total de 100 pour un score parfait. »
Alice avala la dernière phrase : « Mais le tien est de 90 points. »
Alice semblait avoir un pète au casque comme son frère, mais elle n'était pas assez cruelle pour faire une remarque mordante à quelqu'un qu'elle venait de rencontrer.
Yuria remercia Alice pour son explication aimable et commença à raconter son arrivée à la capitale. Alice aurait voulu dire à Yuria de se taire et de partir, mais à bon escient, Yuria aborda l'histoire de sa rencontre avec Den à la bibliothèque, si bien qu'elle l'écouta tranquillement.
Quand Lisbon et moi arrivâmes lentement sur le site de l'examen de l'école de magie, Alphonso était assis au premier rang des gradins, dégageant une aura solitaire visible de tous. Qu'on regarde leurs cheveux ou leurs yeux, c'était une tribu qui ressemblait plus à des lapins des neiges qu'à des singes. Pour une raison quelconque, je pensai que ce serait embêtant de lui parler, alors j'essayai de m'asseoir derrière la foule, mais j'oubliai que le gars qui m'accompagnait était un bon poire.
« Est-ce que tu t'appelles Alphonso ? Je peux m'asseoir à côté de toi ? »
Le pleurnichard bon poire était allé au premier rang des gradins et parlait à Alphonso.
Interpellé soudainement, Alphonso tressaillit à la voix du bon poire, chassa son aura solitaire et hocha la tête. Puis, il chercha du regard autour de lui, me repéra un peu plus loin, agita largement les bras et sourit radieusement.
Qu'on le regarde sous quel angle, il avait l'air plus content de me voir que Lisbon, qui était pourtant allé lui parler. Je n'avais même rien fait pour lui. C'est bizarre. Je n'eus d'autre choix que d'aller m'asseoir devant.
Avec la sociabilité d'Alphonso et le côté bon poire de Lisbon combinés, les deux discutèrent comme s'ils se connaissaient depuis longtemps. Cependant, vraiment sans dévier de mes prévisions, il se mit aussi à me parler.
« Oui, oui ! Comme je disais, moi... »
L'examen commença pendant que je donnais des réponses enthousiastes appropriées. Tout en l'attendant avec impatience, je regardai autour de moi pour repérer l'emplacement des cercles magiques et des outils magiques qui pourraient bloquer la magie que j'anticipais.
Quoi ? Rien ? Pour que la capacité de dissimulation de l'école de magie soit à un niveau capable de tromper mes yeux, on ne dit pas « école de magie » pour rien.
Une vingtaine de candidats sortirent d'un bâtiment au loin qui semblait être un gymnase et saluèrent le public et les trois magiciens qui apparaissaient comme les examinateurs.
Dès que le mot « Début » fut crié, chacun monta sur un balai ou une baguette magique et utilisa la magie de vol. Chacun des vingt candidats qui s'élevaient se trouvait à des hauteurs différentes. Certains candidats à peine un mètre, tandis que d'autres s'élevaient à plus de cinq mètres.
Au moment où je pensais que la magie d'interférence aurait dû apparaître, tous les candidats avaient atterri sainement au sol.
Attendez, vous vous fichez de moi ? C'est tout ? Cinq mètres maximum. Ils ne bougent pas vite. Ils flottent juste lentement vers le haut. C'est fini ? Où est la magie d'interférence !
Contrairement à mes sentiments, les spectateurs applaudirent comme s'ils avaient vu quelque chose d'incroyable et furent surpris.
« Waouh ! Des gens volaient dans le ciel ! »
Je ne compris pas en voyant Lisbon applaudir fort et être émerveillé.
La majorité du public ici étaient des gens ordinaires qui n'avaient jamais croisé de magie remarquable auparavant, donc il n'était pas étrange de les voir émerveillés par des gens volant dans le ciel sans outils volants comme une montgolfière ou un parapente. Cependant, ce bon poire qui était un noble et avait une sœur magicienne, était encore surpris.
Alphonso, assis à côté de lui, fut surpris non pas par la démonstration de magie mais par les applaudissements soudains, puis applaudit maladroitement à son tour. D'après son expression, la magie semblait assez simple pour qu'il puisse la faire en toute confiance, donc je ne comprenais pas pourquoi il applaudissait aussi.
Bon, pour info, je suis totalement d'accord avec l'expression d'Alphonso, mais il n'y avait qu'une chose que je pouvais faire.
Clap, clap, clap, clap !
« Waouh ! C'es. Vrai. Ment. Génial ~ »
Ah, mon expression faciale était parfaite, mais ma voix sortit mêlée à mes vrais sentiments. Les alentours étaient encore bruyants avec les applaudissements, donc ma voix fut heureusement noyée. Tout comme c'était une vérité immuable qu'il valait mieux être du côté des 17 personnes dans un scénario 1 contre 17, il était plus confortable de suivre la foule. Parfois, c'était pratique d'utiliser la mentalité de meute comme ça.
L'animateur de l'examen vint vers les gradins et demanda le silence. Dès que les alentours devinrent calmes, les candidats commencèrent à tirer des sorts sur des cibles placées à cinquante mètres.
Bbyong-bbbyong-bbbyong-bbbyong !
Des sons similaires à un jeu d'arcade électronique retentirent des baguettes magiques des candidats alors que des balles magiques volaient vers les cibles.
Mon dieu, même dans l'armée de ma vie précédente, la cible la plus proche était à cent mètres... Utiliser cinquante mètres, ne prennent-ils pas les candidats de haut ? Mais les résultats montrèrent que l'école de magie avait fixé une distance très raisonnable. Comment plus de la moitié des vingt candidats n'atteignirent même pas la cible ? Ils ne l'ont pas juste manquée. Plus de la moitié n'avaient même pas une portée d'au moins cinquante mètres.
Parmi ceux ayant une portée de cinquante mètres, seulement six purent toucher la cible, et un seul d'entre eux put « détruire » la cible correctement. Même alors, la cible n'était qu'éraflée. Si l'aîné Mirpa, qui m'avait appris la magie, avait assisté à cette scène, il aurait été furieux et aurait hurlé : « Si vous ne savez faire que ça, autant aller suivre l'odeur du cul d'un ogre, et fichez le camp dans les bois ! » En fait, trois jours après avoir appris la magie sur ma recommandation, mon deuxième frère aîné s'était fait dire ça. Oui, l'aîné Mirpa était une grand-mère qui jurait. [1]
Mes applaudissements semblaient trop chers payés pour un spectacle aussi ridicule, mais en tant que personne voulant éviter d'être remarquée, je décidai d'applaudir, quoique à contrecœur. C'était affligeant de penser que je devais gâcher mon temps à regarder cet examen ennuyeux et sans valeur.
En revanche, l'examen de l'école de chevalerie de bas rang était une nouveauté. Pour être honnête, l'examen de l'école de chevalerie de bas rang était amusant grâce à la comédie dorée montrée avec leurs corps.
Au fil du temps et alors que les mêmes sorts se répétaient, les spectateurs partirent lentement et Lisbon partit pour l'examen de l'école de chevalerie de rang moyen. [2]
« Désolé, je devrais le regarder, mais l'examen d'Aly tombe en même temps. »
« Non, c'est pas grave vu qu'Alice passe vers la fin. Je regarderai d'abord l'examen de Yuria puis j'irai au tien, » dis-je avec un sourire au bon poire sincèrement navré qui avait l'air boudeur.
La vérité, c'est que je ne voulais plus regarder cet examen ennuyeux.
« Non, c'est bon, et si tu es en retard pour l'examen d'Aly ? »
Ce bon poire au grand cœur s'inquiétait toujours pour sa sœur. Peu de temps après avoir raccompagné Lisbon, Yuria sortit du gymnase.
« Voici Mademoiselle Yuria. »
Alphonso, qui avait l'air ennuyé, sourit à nouveau radieusement et fit un signe à Yuria. « Yuria ! Tu vas tout déchirer ! »
Les actions d'Alphonso attirèrent les regards des quelques spectateurs et candidats restants autour de nous. Je me couvris le visage d'une main et baissai le menton. On va devoir parler du comportement du gamin. Plutôt que d'être embarrassé par lui, je me sentais mal à l'aise d'avoir tout un tas d'yeux sur moi.
Aux encouragements de son frère, Yuria sourit radieusement comme un tournesol et leva le pouce vers nous.
« Bien sûr ! »
1. Si vous êtes confus, Den a appelé l'aîné Mirpa la vieille alchimiste du voisinage auprès de qui il a appris un peu en fouinant pour des collations.
2. Auparavant, « magie » était utilisé pour « sorts » aussi, mais maintenant pour rendre les choses un peu plus claires, je commencerai à utiliser « sorts » en plus de « magie ».