Gamry serra fermement son épée. Il voulait au moins faire comprendre à cet individu absurde ce qu'était l'effort.
Tout en observant les autres candidats, l'instructeur s'approcha et demanda à Gamry : « Ça va ? »
« Ça va. »
Son poignet gauche lui faisait mal, mais l'adrénaline le rendait supportable. L'instructeur regarda sa main gauche et la combativité dans ses yeux, puis parla.
« De toute façon, ce type est reçu. »
Ce n'était qu'un seul match, mais l'instructeur vit que le niveau d'escrime d'Alphonso n'était pas très élevé. Au mieux moyen, il restait bien meilleur que ces nobles condescendants et idiots qui se présentaient chaque année après à peine avoir brandi une épée quelques fois. Mais comparé à ceux qui avaient un vrai talent pour l'escrime et avaient affûté leurs compétences sous la houlette d'un maître, il manquait cruellement.
Pourtant, la raison de son admission n'était pas que son oncle était William. Ni la famille ni l'argent n'étaient nécessaires pour sélectionner les chevaliers qui protégeraient l'empire. C'était à cause du pouvoir qu'Alphonso avait montré et de sa capacité à manipuler le mana.
Tant qu'on avait la passion de l'épée, il était possible d'élever son niveau au moins à la moyenne en ayant un maître qui s'accroche à vous et vous corrige autant de fois que nécessaire. Mais manipuler le mana nécessitait clairement du talent.
« Je sais. Mais... »
Gamry inspira profondément.
« — En tant que senior, si ça se termine par moi ne montrant qu'une scène aussi lamentable, je perdrai la face. »
L'instructeur soupira en riant. « Ouais, c'est fini si on te méprise. »
L'instructeur lui tapa sur l'épaule pour l'encourager et reprit sa place. Gamry leva l'épée de la main droite. « Désolé pour l'attente. Recommençons. Viens. » Il serra les dents et sourit.
Les yeux vacillants de tout à l'heure n'étaient plus visibles. Quand l'élan de Gamry changea soudainement, Alphonso, face à lui, avala sa salive et balança son épée de gauche à droite.
Gamry jaugea la distance et recula de trois pas. Le puissant coup d'Alphonso fendit le vide avec le son de l'air déchiré.
« Il t'en reste un. »
Profitant de l'élan de l'épée, Alphonso pivota et assena un autre grand coup de gauche à droite. Gamry l'esquiva à nouveau en reculant. Il eut de la chance de l'avoir anticipé grâce à l'élan qui ne faiblissait pas. Sinon, il n'aurait jamais pu le parer avec son poignet qui enflait déjà.
« Tu as utilisé tes trois tentatives », dit Gamry en plantant son épée vers le flanc d'Alphonso, déséquilibré par son large mouvement.
Alphonso fut surpris et dut tordre son corps pour parer l'épée. Déséquilibré par cette torsion brusque, il reçut un coup de pied dans la jambe de la part de Gamry.
« Aaah ! »
Et juste comme ça, Gamry pointa son épée sur Alphonso qui s'était effondré de travers.
En voyant la pointe de l'épée tendue vers lui, des larmes se mirent à perler aux yeux d'Alphonso. « J'ai perdu. »
À cette voix légèrement tremblante, Gamry rangea son épée et tendit sa main droite à Alphonso. Alphonso la saisit et demanda en se relevant : « J'ai échoué ? »
Voyant Alphonso au bord des larmes, Gamry éclata de rire. C'était étrange de ne pas baisser sa garde devant ce visage.
« Ouinouinouin... »[1]
Face à ces yeux brillants au bord des larmes, Gamry soupira et dit : « Je ne sais pas, c'est l'instructeur qui évalue, pas moi, mais je pense que tu as une chance. »
Peu importe son insouciance, l'adversaire d'entraînement était un senior, alors comment quelqu'un qui avait réussi à abîmer le poignet d'un senior pouvait-il échouer ? Pourtant, la raison pour laquelle il parlait si vaguement était que littéralement, les droits d'évaluation appartenaient à l'instructeur. Si Gamry, un simple partenaire d'entraînement, portait un jugement hâtif, cela pourrait être considéré comme un manque de respect envers l'instructeur.
« Merci ! » répondit Alphonso.
Gamry laissa Alphonso derrière lui et quitta la salle d'entraînement. Regardant sa main gauche enflée, il soupira intérieurement, craignant qu'elle ne soit fracturée dans le pire des cas. Ensuite, il informa l'instructeur de la situation et se dirigea vers le temple. Il pensait qu'il valait mieux lever le pied ce mois-ci.
Le match d'Alphonso était terminé. À mon observation, il avait un physique écrasant comparé à son partenaire d'entraînement, mais son escrime ne valait rien. Comparativement, le matériel était bon, mais le logiciel pourri. À quoi bon avoir un bon personnage si ton contrôle est catastrophique ?[2]
L'adversaire avait évidemment été choqué par le premier coup. S'il avait été un cran plus loin, il aurait pu gagner. Bien sûr, ce chevalier serait mort s'il avait été tranché.
« Il ne va pas échouer, hein ? » À le regarder depuis le côté, Yuria soupira avec anxiété et posa les yeux sur Alphonso.
« Il a probablement réussi. »
Yuria tourna la tête vers moi. « Vraiment ? »
« Ouais, bon, l'escrime a l'air d'être là, donc ton frère dont le physique ressort devrait être avantagé. En plus, c'est le seul qui a blessé un partenaire d'entraînement jusqu'ici, tu ne penses pas que ça a rapporté pas mal de points ? »
Aucun des 20 candidats ici ne valait qu'on s'y attarde. Je ne savais pas si c'était toujours comme ça ou si les nouveaux candidats cette fois étaient mauvais, mais le meilleur jusqu'ici était un mec à la Salle d'entraînement n°1 et Alphonso.
« Ce chevalier a été blessé ? »
Yuria inclina la tête comme si j'avais dit quelque chose d'étrange. Lisbon expliqua davantage.
« Oui, il tenait l'épée à deux mains au début, mais après le premier coup, il ne la tenait plus qu'à la main droite. Je pense que sa main gauche a probablement été blessée. »
Clap, clap, clap ! Quelle excellente explication, Maître Lisbon ! Contrairement à moi, il a répondu avec une si belle explication !
« Je n'étais pas entièrement sûr, mais Den l'a reconnu aussi. »
Je souris en cachant ma culpabilité.
« Ha-ha, même si j'ai cette apparence, je n'ai appris qu'un peu d'escrime dans le cadre de la culture quand j'étais jeune. »
« Waouh ! Magie et épée ? C'est impressionnant ! » Yuria battit des mains avec des yeux purs et admiratifs.
« Hein ? Magie ? »
Mince ! Lisbon ne savait pas que je pouvais utiliser la magie. Dans ce genre de moment, mieux valait assumer le rôle.
« Oui, une grand-mère qui habitait à côté était alchimiste. J'ai juste eu la chance d'en capter quelques trucs en fouinant pour trouver des collations, mais je suppose que je pourrais dire que je m'y connais un peu. »
Pourtant, je ne savais pas que la grand-mère d'à côté était connue comme une magicienne légendaire.
« Comment ça "quelques connaissances" ! J'admire les connaissances en alchimie de Monsieur Den ! »
Yuria secoua la tête et contredit. Non, comment un membre de la Tribu du Papillon pouvait dire ça ! Quelqu'un va mal comprendre et croire que je suis un expert en magie !
Je parlai en faisant semblant d'être gêné : « Hahaha, c'est pas à ce point. »
Alors que je faisais un signe de la main et rougissais, Yuria attrapa ma main comme pour dire « emmène-moi » et dit : « Non ! Monsieur Den a définitivement les capacités ! Même si tu manques un peu de mana... Mais l'alchimie, ce n'est pas que du mana ! Je ne veux pas que Monsieur Den abandonne la magie. »
Hein ? Mais je n'ai jamais abandonné la magie ! Si tu abandonnes la magie, tu ne peux pas utiliser un bidet ! Un bidet, c'est assez important pour affecter ma vie !
« Oui, d'accord. Donc, ma main.... »
Yuria lâcha ma main, embarrassée. « Oh mon dieu, je suis désolée. »
Pendant que Yuria était embarrassée, Alphonso arriva après avoir fini l'examen.
« Yuria~ ! »
Alors qu'Alphonso s'approchait en agitant les bras avec enthousiasme, il fut surpris de me voir assis à côté de sa sœur.
« Den ? »
Je ne pus cacher mon sourire amer face à la surprise exagérée d'Alphonso.
Faut pas en faire tout un plat, tout le monde sait que je suis Den, donc j'apprécierais que tu arrives un peu plus calmement.
Heureux de me voir, Alphonso fonça sur moi les bras grands ouverts pour un câlin. Je saisis réflexivement sa tête d'une main et l'arrêtai.
« Il fait chaud. Ne t'accroche pas à moi. »
« Hing~ »
Alphonso allait pleurer et se débattait pour me câliner. Pourquoi ces frères et sœurs aiment-ils tant le skinship [3] avec des gens qu'ils ne connaissent pas si bien ?
« Vous vous connaissez ? »
Alphonso répondit avec excitation à la question de Yuria. « Oui ! Donc genre, Bam Bam, boum ! c'est arrivé. »
Face à cette explication sans vrais mots, Yuria se tourna vers moi.
« Il était perdu, et je l'ai juste guidé parce qu'on avait la même destination. »
« Oui ! On a décidé d'être amis ! »
Quoi ?!
Yuria fit « Je vois » en hochant la tête face aux paroles incohérentes d'Alphonso.
Au fait, est-ce que j'ai dit que je serais son ami ?
Alphonso renifla fièrement du nez, les bras croisés. Il semblait que dans sa tête, j'étais déjà enregistré comme son ami.
Je jetai les derniers cacahuètes restantes du sac dans ma bouche et vérifiai ma montre. « C'est presque l'heure de l'examen de l'école de magie, tu crois vraiment pouvoir rester là à te relaxer ? »
Yuria fut stupéfaite en regardant la grande horloge pendue au bord de la salle d'entraînement. « Oh ! Merci. Allons-y vite ! »
Sans se rendre compte que Lisbon et moi allions aussi là-bas, Yuria attrapa la main d'Alphonso et se dirigea vers l'école de magie. En regardant son dos s'éloigner, je demandai à Lisbon. « On y va tranquillement ? »
« D'accord. »
-o-
Les candidats étaient rassemblés dans un grand gymnase utilisé comme salle d'attente par l'école de magie. Devant les postulants, une professeure au regard strict appelait les candidats pour vérifier leur présence.
« Turner Braham. »
« Présent. »
La professeure tourna une page.
Les noms commençant par « Y » étaient listés sur le registre, et la professeura appela dans l'ordre.
« Yuria Fendria. »
Sans réponse, la professeure fronça les sourcils.
« Yuria Fendria. Si elle n'est pas présente... »
Boum- !
À ce moment-là, les portes du gymnase s'ouvrirent violemment et une voix mêlée d'une respiration haletante se fit entendre.
« Yuria Fendria ! Présente ! Je suis là ! »
En voyant Yuria les mains sur les genoux essayant de reprendre son souffle, la professeure tressaillit des sourcils.
« N'êtes-vous pas en retard ?
« Je suis désolée ! »
Voyant Yuria baisser la tête et s'excuser, la professeure dit en fronçant les sourcils : « Pour un magicien, la préparation est très importante. C'est pour ça qu'on appelle souvent les sorciers des préparateurs. Mais être en retard, je n'ai d'autre choix que de dire que vous n'étiez pas assez préparée. »
« Je suis désolée ! »
La professeure fronça à nouveau les sourcils face à Yuria qui s'excusait une deuxième fois. « Vous avez une mauvaise attitude. J'aimerais vous recaler, mais je ne peux pas recaler quelqu'un pour un retard selon les règles. Quelle chance pour vous. »
La professeure fronça les sourcils avec un grand regret et Yuria poussa un soupir de soulagement. Mais ce n'était pas la fin de ce que la professeure avait à dire.
« Cependant, il est tout à fait approprié que des points puissent être retirés à la discrétion du professeur. Mademoiselle Yuria Fendria, c'est une déduction. » En disant cela, la professeure écrivit « -10 » à côté du nom de Yuria sans hésiter.
Les candidats pâlirent à cette vue. C'était parce que si ce professeur en particulier administrait l'examen, il serait difficile d'obtenir des points. En même temps, les candidats compatissaient à la fille. Cependant, la concernée se sentit soulagée de ne pas avoir été recalée et se dirigea vers le fond de la salle.