Bien sûr, détecter une présence grâce à cette méthode se limitait aux êtres biologiques, il était donc difficile d'observer l'intérieur de bâtiments inorganiques. Mais avec autant de gens présents, leur présence pouvait elle-même devenir une carte.
Je portai mon regard vers le centre du palais intérieur. Mon objectif était le sceau impérial. S'il s'agissait d'un lieu que l'empereur fréquentait, la sécurité y serait renforcée même en son absence. Je balayai les alentours du regard pour repérer où la surveillance était la plus dense.
Paf !
Argh... Mes yeux...
Mes yeux me firent atrocement mal quand je me concentrai sur la cour intérieure. J'ai failli hurler, à peine capable d'endurer la douleur. Il n'y avait définitivement rien d'anormal dans les présences.
Quel était le problème ?
Je relâchai mon aura martiale et regardai dans la direction du palais intérieur. Je ne ressentis plus la douleur d'avant. J'essayai cette fois de regarder vers le palais intérieur en y infusant de la puissance magique.
Paf !
Argh...
Bien que plus faible qu'auparavant, je ressentis encore la douleur.
Ah, je compris ! Je ne m'en'étais pas rendu compte auparavant parce que c'était trop grand, mais je me tenais à l'intérieur d'un grand cercle magique. J'avais subi des dégâts du cercle magique parce que j'avais probablement rempli certaines conditions. Cette condition concernait probablement les parties du corps capables de recevoir de l'information, comme le fait de concentrer de la puissance magique sur les yeux ou les oreilles, qui subiraient des dégâts lorsque l'attention de l'utilisateur se portait vers le palais intérieur. Même si l'aura martiale déconnectait mon corps intérieur de l'environnement externe, cela n'avait plus d'importance puisque j'étais déjà sous l'influence du cercle magique.
Pour faire une analogie, on pourrait fermer la vitre d'une voiture à cause de l'odeur de bouse de vache, mais l'odeur est déjà entrée dans l'habitacle. Dans ce genre de cas, je devrais sortir du cercle magique, en effacer l'influence sur moi, puis y entrer à nouveau en utilisant les arts martiaux. Cependant, ce cercle magique semblait avoir une portée étendue jusqu'au palais extérieur. Puisque c'est une corvée de sortir du palais pour y revenir, contentons-nous d'interférer avec le cercle magique pour créer une brèche.
J'installai une barrière empêchant la diffusion de la puissance magique autour de moi, puis sortis mon bâton de l'espace de poche. Le bâton était fait d'un os de dragon fin et long, de quatre centimètres de circonférence et d'un mètre de long. À son extrémité, un joyau rond de la taille d'un poing flottait, créé en combinant sept cœurs de dragon.
Le cœur de dragon flottait dans les airs et émettait subtilement sept belles lumières à intervalles réguliers. De plus, trois anneaux de mithril de tailles différentes, ainsi que cinq cristaux de démon compressés à la taille d'ongles, tournaient autour du cœur de dragon. Dix dragons et cinquante démons de classe dragon avaient été tués pour créer ce bâton, mais c'était un objet incroyable qui valait le risque.
Je n'avais pas pu l'utiliser en quittant le village parce que je ne pouvais pas le manier dans la forêt. La forêt d'Olympe était un enfer pour les magiciens où la puissance magique était déchaînée. Utiliser ce bâton, dont la seule présence émettait une quantité phénoménale de puissance magique, aurait pu faire exploser la moitié de la forêt.
C'était un bâton que j'avais fabriqué en secret en prévision de mon départ du village. Mais à son achèvement, je réalisai qu'il était si puissant qu'il ne convenait pas pour affronter les villageois. Pour cette raison, je n'avais jamais eu l'occasion d'utiliser ce bâton. Mais maintenant que j'étais hors de la forêt, je pouvais l'utiliser librement.
Je saisis le bâton et le tapotai légèrement sur le toit. J'utilisai le bâton pour entrer en contact avec le cercle magique. Lire les effets du cercle magique ainsi que ses conditions me fit me demander si des gens pouvaient même vivre ici avec autant de restrictions en vigueur.
Bien sûr, beaucoup de ces restrictions avaient été créées pour protéger l'empire et ne s'activaient donc pas à moins d'être en contact ou d'essayer de contacter l'empereur. Sinon, les gens n'auraient pas pu vivre dans ce palais car ce cercle magique pouvait même restreindre des comportements naturels comme marcher, la direction du regard, et même respirer. J'éprouvai de l'émerveillement envers les serviteurs qui étaient en contact étroit avec l'empereur car ils devaient endurer toutes ces restrictions.
En lisant le cercle magique, je retins mon souffle après avoir déchiffré que personne d'autre que le personnel autorisé ne pouvait entrer dans le palais intérieur au-delà d'une ligne appelée ligne d'épée. Le cercle magique à l'intérieur de la ligne d'épée était à un tout autre niveau que celui avec lequel j'interférais actuellement. C'était un niveau où je ne pouvais pas simplement créer une brèche.
Combien de fois l'avaient-ils réparé, étendu et modifié au cours des dernières décennies, voire des derniers siècles, pour atteindre ce niveau...
C'était comme écrire sur une feuille blanche puis la superposer des centaines de fois pour y écrire d'autres lettres. Même si j'étais de la race de combat, je mourrais si j'essayais de traverser ce cercle magique monstrueux.
Les cercles magiques étaient comme un fil, et le fait de pouvoir trouver la première magie tracée déterminait si on pouvait le résoudre. En bref, le cercle magique à l'intérieur du palais intérieur était essentiellement le nœud gordien. Et pour le résoudre, je n'avais d'autre choix que de faire voler en éclats tout le palais impérial comme Alexandre le Grand. Mais cela aurait pour conséquence de faire disparaître le sceau impérial également. Je devais trouver un autre moyen.
Je trouvai une faille en sondant les contours du cercle magique. Le cercle magique ressemblait à un programme de ma vie antérieure. Il devait être truffé de toutes sortes de bugs et d'erreurs dès lors qu'il était créé par des humains. Cela devait être d'autant plus vrai pour un cercle magique de cette taille qui avait été inutilement superposé et modifié tant de fois.
Il devait bien exister une clé maîtresse ou une porte dérobée capable de résoudre cette erreur. Erreur d'accès, pare-feu, évitement, connexion, échec, connexion, échec, erreur d'accès, évitement... Il y avait beaucoup de choses auxquelles je devais faire attention pour fouiller le cercle magique sans alerter les magiciens à l'intérieur du palais impérial.
Mais il y eut aussi une récolte.
En examinant le cercle magique, je pus trouver les informations de la carte du palais intérieur. En le scannant, je sortis une petite carte de l'espace de poche et la posai à côté du bâton. La carte était basée sur le registre de fonds utilisé par la banque et était une sorte de disque dur externe. Non, comme elle stockait la puissance magique au lieu de la faire tourner, c'était plus comme un SSD ou une carte SD.
Bref, je sauvegardai la carte du palais intérieur et concentrai toute mon attention sur le cercle magique. Bien que je n'aie pas réussi à trouver de portes dérobées ou de clé maîtresse, je découvris qu'il existait des bracelets contenant le code d'accès pour entrer au-delà de la ligne d'épée. J'en trouvai un qui se trouvait actuellement en dehors de la ligne d'épée.
La propriétaire du code d'accès était Arelia von Bahamunt di Oreliang Elia, la troisième princesse impériale.
Essayer de pirater le cercle magique dans son état actuel pouvait prendre plusieurs jours. Il valait probablement mieux voler le code d'accès. J'étais un voleur, après tout.
-o-
Arelia se sentit un peu étourdie et bizarre en voyant l'homme portant le demi-masque blanc.
Cet homme pouvait-il être réel ? Peut-être qu'une fée me montrait un rêve ?
L'homme claqua des doigts quand Arelia le fixa, hébétée.
Tac !
Arelia releva sa jupe selon l'étiquette de la cour et s'inclina légèrement quand le bruit la ramena à ses sens. Ses joues devinrent d'un rose pâle.
« Oh, oui, bonjour, M. Lupin. »
Les lèvres sous le masque esquissèrent un léger sourire et Arelia accueillit l'homme. Lupin sauta légèrement de la balustrade de la terrasse et s'approcha d'elle. Puis, saisissant doucement sa main droite, il déposa un baiser sur le dos de sa main.
Les yeux de Lupin brillèrent légèrement. « C'est un plaisir de vous revoir. A...ria ? »
Arelia hocha la tête quand Lupin bredouilla légèrement et l'appela par son alias. Son humeur s'améliora du fait que l'homme ait pu se souvenir de son nom après la brève interaction qu'ils avaient eue trois jours plus tôt.
« C'est une belle journée, n'est-ce pas ?
Lupin tira faiblement sur la main droite d'Arelia pour l'amener vers la balustrade de la terrasse. Elle le suivit et s'approcha de la balustrade.
« Oui, c'est le cas. »
La lune incomplète s'était levée complètement aujourd'hui et la pleine lune brillait intensément dans le ciel nocturne.
Arelia eut l'impression que la lumière de la lune projetait une lueur subtile sur elle. Son expression s'assombrit légèrement quand un nuage passa devant la lune et en couvrit la lumière. Elle n'avait pas prévu cette situation. L'homme était une personne féerique qui était simplement passée il y a trois jours. On ne savait pas quand ils pourraient se revoir. Surtout, elle n'était pas une personne qui pouvait rencontrer librement d'autres gens.
Oui ! Il était temps de se réveiller.
Elle devait se réveiller de ce mystérieux rêve éveillé alors qu'elle ne savait rien de l'autre personne. Que ce soit pour elle-même ou pour l'homme. Alors qu'Arelia s'apprêtait à dire au revoir et à partir, Lupin posa son index sur les lèvres d'Arelia.
« Êtes-vous inquiète ? »
Arelia fut surprise par les mots de Lupin.
Comment cet homme connaissait-il ses pensées ?
« Ne vous inquiétez pas. Personne ne sera blessé. »
Ces mots provoquèrent un petit trouble dans son cœur.
« Personne... ? »
Ce n'était pas possible. Elle était la princesse de l'empire. Il n'y avait aucun moyen qu'une telle rencontre soit autorisée...
« Vous devez avoir beaucoup de soucis. » Lupin fit un sourire sous le masque.
Les yeux d'Arelia s'attristèrent à ce sourire.
« Ce palais est une grande cage. Il est trop grand pour s'enfuir... »
Arelia fut surprise de s'entendre dire cela. C'était un sacrilège d'appeler ce palais une cage. Pour une raison quelconque, chaque fois qu'elle voyait cet homme, ses pensées intérieures ouvraient la porte pour essayer de sortir.
Lupin rit et dit : « Est-ce vraiment vrai ? »
Arelia leva les yeux et fixa le masque. Lupin lui ceignit doucement la taille d'une main et tint sa main de l'autre.
« Et si nous vérifiions si vous ne pouvez vraiment pas vous enfuir ? »
Et tout simplement, tous deux commencèrent à flotter lentement. Les yeux d'Arelia s'écarquillèrent de surprise. Sous le demi-masque blanc se dessinait un sourire espiègle.
« Doucement, il suffit d'avancer pas à pas. »
Quand elle fit un pas comme il le disait, son corps se mit à flotter comme s'il rejetait la gravité. Elle ressentit un sentiment d'irréalité incongru en commençant à flotter lentement, mais ce n'était pas désagréable. Tous deux s'élevèrent complètement dans le ciel et volèrent comme s'ils dansaient à un bal dans la capitale sous la galaxie. Au même moment, Arelia se sentit étourdie par la brise fraîche du ciel nocturne.
« Qu'en pensez-vous ? Pensez-vous toujours que vous ne pouvez pas vous enfuir ? »
Le sourire sous le masque s'harmonisait avec la lumière de la lune pour former un tableau fantastique.
Arelia sourit et secoua doucement la tête. « Non ? »
La valse dans le ciel nocturne était fantastique. Ses bras autour de ses mains et de sa taille étaient si chauds.